На грани человечности

Утро было хмурым. Небо затянуло серыми облаками, будто сама природа отражала их состояние. Никто не удивился, когда Ной сел на свой привычный стул, облокотился на спинку и лениво скользнул взглядом по пленникам. Его губы изогнулись в холодной усмешке.

Никто не сомневался, что сейчас последуют новые приказы – унизительные, жестокие. Из-за них они будут страдать.

Ной лениво махнул рукой, и его люди подошли к Элиасу, заставляя его опуститься на колени. Он подчинился без сопротивления, но взгляд его горел гневом.

– У тебя есть выбор, – Ной протянул слова с фальшивой доброжелательностью. – Выбирай кого-то из своих друзей. Пусть он перенесёт кирпичи.

Элиас молчал, но его взгляд метнулся к товарищам. Он увидел их напряжённые лица, страх, скрытый за масками равнодушия.

– Любого? – его голос был низким, полным ненависти.

– Да! – Ной довольно ухмыльнулся.

Элиас ещё раз осмотрел всех.

– Меня, – сказал он твёрдо.

Ной приподнял брови, но быстро кивнул, махнув рукой в сторону сарая.

– Выполняй!

Охранники шагнули вперёд, но Элиас резко выдернул руку, не позволяя им схватить себя.

– Я сам.

Он встал и направился к куче грязных кирпичей. Они были тяжёлые, покрытые землёй и пылью. Перетаскивать их приходилось по одному, и вскоре руки Элиаса стали красными от грубой поверхности.

Тем временем Ной решил развлечься дальше. Он лениво махнул рукой.

– Райан, Нейтон. Деритесь.

Они переглянулись, и в их взгляде читалось понимание. Надо сделать вид, будто они сражаются всерьёз. Один из них должен проиграть. Они двинулись друг к другу, осторожно размахивая кулаками, но не вкладывая в удары силы.

Эмили закрыла глаза, не в силах смотреть. Гвен и Стейси напряжённо наблюдали, осознавая, чем это может закончиться.

Ной, конечно же, понял, что его обманывают. Его губы скривились в раздражении.

– Слуги, проучите этих девочек.

Несколько людей двинулись к Гвен и Стейси. Они были готовы схватить их, но вдруг раздался глухой удар.

Кирпич, тяжёлый и твёрдый, с силой ударил одного из приближённых Ноя по голове. Тот рухнул, кровь потекла по его виску.

Все обернулись.

Элиас стоял неподалёку, его грудь тяжело вздымалась. В руках у него был ещё один кирпич. В глазах пылал огонь.

Слуги Ноя тут же бросились к нему, чтобы схватить.

Но внезапно в них полетели камни. Все ошарашено обернулись.

На ветке ближайшего дерева сидел мальчик – брюнет с карими глазами. Он внимательно наблюдал за происходящим.

– Ты что творишь? – выкрикнул один из слуг.

– Чем его избивать, лучше того проверьте, – мальчик кивнул в сторону раненого. – Вдруг умрёт, пока вы его пинаете.

В его руке остался ещё один камень, готовый к броску.

Слуги переглянулись и посмотрели на Ноя.

Тот на мгновение задумался, а потом равнодушно махнул рукой:

– Делайте, что он говорит. Вы двое – проверьте того.

Все были удивлены. Ной послушал ребёнка, который явно слабее его. Которого они видели впервые.

И у всех возник один вопрос: кто он?

– Жив, – сообщил один из слуг, проверив пульс раненого.

Ной лишь равнодушно кивнул.

– Избавьтесь от него.

Двое слуг без эмоций подхватили раненого и потащили его в лес. Никто из пленных не проронил ни слова – все были в шоке. Только мальчик, сидящий на ветке, сохранял полное безразличие.

Элиас вдруг почувствовал странное чувство дежавю. В голове вспыхнули воспоминания – незадолго до того, как их схватили, он видел силуэт ребёнка в темноте. Теперь сомнений не было. Это был тот самый мальчик.

«Значит, это он привёл Ноя к нам?»

Но обдумывать это времени не дали. Внезапно несколько слуг набросились на него, избивая без пощады. Он пытался сопротивляться, но сил уже не оставалось.

В это время Райан и Нейтон получили новый приказ – теперь кирпичи должны были таскать они.

А Элиас снова оказался один. Брошенный, измождённый, он лежал на холодном полу темницы, с трудом переводя дыхание
Элиас закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Он вернулся в прошлое, когда ему было всего 14 лет.

Он стоял напротив другого парня. У него были чёрные волосы, а лицо было похоже на его собственное. Это был его брат-близнец, хотя тот, похоже, давно забыл, кто он.

– Элиас, ты знаешь мой ответ. Уйди отсюда и не появляйся! – сказал брат, даже не взглянув в его сторону.

– По твоему это нормально, всем твердить, что у тебя нету брата-близнеца? – Элиас почувствовал, как в груди всё закипает.

– У меня его нету, он умер для меня, когда мама развелась с отцом!

– Зачем ты так со мной? Что я сделал ужасного? Разве я виноват в разводе родителей? – повысил тон Элиас.

– Да! Я ненавижу тебя! Доволен теперь? Оставь меня с мамой в покое! – брат крикнул, словно это было последнее, что он хотел сказать.

– Хэйли... – Элиас пытался сказать что-то, но не знал, что.

– Ничего не хочу слышать от тебя! Хватит приходить! Хватит всем говорить, что ты мой брат-близнец! Я не желаю с тобой общаться! Видеть тебя! Слышать твой голос! Хватит звонить нам!

Элиас молча стоял, слушая, как его брат выговаривает всё, что накопилось. Он сжал кулак, но молчал.

– Элиас? – это был голос Стейси.

Элиас открыл глаза и увидел перед собой своих друзей. Все они смотрели на него с беспокойством.

– Что случилось? – спросил Элиас, пытаясь понять, что происходит.

– Ты долго спал и нервничал. И ещё что-то говорил, – сказала Эмили.

– Твоя рука... – заметила Гвен, сдерживая его руку. Элиас сжал кулак, и теперь она была покрыта засохшей кровью.

– Гвен, это ерунда, отпусти, – сказал Элиас.

– ЕРУНДА? – крикнула Эмили.

– Ты с дуба рухнул? Ты себя слышишь? – её слова были полны ярости.

– Элиас, это не ерунда! Ты и так страдаешь, а рана по твоему фигня? Эмили, не злись, мы все устали! – Нейтон вмешался, стараясь успокоить её.

– Ещё раз так скажешь, не жди от меня хорошего! – Эмили сжала кулак и села в угол, явно обиженная.

Элиас понимал, что они правы, даже те, кто молчал. Внутри всё жгло, но он не знал, что делать с этой болью.