Кукла Тильда

Яркий горячий лучик солнышка проникал сквозь маленькую дырку бордовых штор и светил прямо на морщинистый лоб старушки. Но не это разбудило старушку и заставило встать её с теплой уютной постели, и не трель будильника, и уж точно, ни звук расщебетавшихся за окном птенцов.

Кэли второпях встала и посмотрела на другую половину кровати, которая была небрежно смята... и на ней не было Энди! Кэли в изумлении стала оглядываться, думая, что обнаружит его сидящим у окна или стоящим у зеркало, но ни у окна, ни перед зеркалом старика не было.

Снова, что-то грохнуло - это и разбудило Кэли - в тот же миг, старушка спустилась в гостиную.

В гостиной Кэли наткнулась на стол, неаккуратно заваленный хлебными крошками, блюдцами и недопитыми чайными кружками. Это означало лишь одно : Энди был здесь. Потом, старушка почувствовала запах молока, которого она варила для него каждое утро... Старушка, было забежала на кухню, но в самый последний момент, застыла на пороге.

Стол, стулья и все кухонные полки, были выбиты на куски и валялись на полу вместе с осколками бывших тарелок. Старушка подошла ближе к горке сломанных стульев и внезапно, услышала знакомый булькающий звук, и обернувшись увидела котелок в котором варилось молоко. Оно кипело на слабом огне, время от времени испуская горячий пар, который вздымаясь вверх с медлительностью, растворялся в воздухе над самым потолком. Старушка взяла и потушила огонь. Потом, прошла возле разнесенных вдребезги столов и стульев, и внезапно, Кэли обнаружила пальто.. пальто Энди! Оно валялось среди досок и осколков в углу кухни. Старушка с изумлением, выхватила с хлама пальто, затем, подняла пальто перед собой чтобы встряхнуть с неё пыль, как вдруг, заметила... её.

Она лежала на полу обнимая свои колени, и похрапывала время от времени издавая тихие похныкивания, как бывает во время крепкого сна.

Старушка мигом сходила в кладовку и взяв самую крепкую верёвку, вернулась на кухню и стала осторожно привязывать куклу к стулу.

- Хорошо, что спит... - сказала шепотом старушка, привязывая её руки к деревянному подлокотнику, и тут внезапно, кукла распахнула глаза!
Но к счастью, кукла не заметила старушку. Кэли стояла за её спиной. И к тому же, это чудовище спало настолько крепко, что даже не чувствовало прикосновения старушки Кэли.

- Боже...

Кэли на кончиках ног покинула кухню, и с самой, что есть осторожностью, прикрыла дверь и выбежала на улицу.

Через некоторое время, Кэли, уже поглядывала через приоткрытую дверь кухни на спящую куклу, а за спиной старушки, поглядывал мальчик. Это Кэли позвала на помощь Бэя и тех, что сидели за столом в гостиной. Все жильцы Палм-Спенс, сидели в гостиной ожидая указаний старушки.
Бэй иногда оборачивался к ним, а потом, с нетерпением топча на месте, переводил взгляд обратно на куклу.

- Когда же мы убьем её! - прокричал кто-то из жильцов.

Наконец, в столовую вошла старушка и жестом указала жильцам идти за ней. Те тут же встали и поплелись за старушкой.

- Сюда... - она отворила дверь, и люди толпой забежали на кухню. Старушка осталась стоять позади, глядя как они начинают с победоносной улыбкой окружать куклу. Внезапно, Кэли услышала, чей-то крик. Хотя нет... Это был не крик, а скорее голос. Он был настолько знакомым, словно она уже слышала его где-то... где-то. Вот только, ей не удавалось вспомнить, кому именно принадлежал этот писклявый, жалобный, стонущий голос...

И тут, старушка вспомнила, затем некоторую минуту постояв на месте неуверенно подошла ближе к толпе, и начала было говорить, в ту минуту, когда её внимание, внезапно привлекло умоляющее лицо куклы. Старушка прокричала:

- Стойте, не убивайте её!

Но сколько бы она не кричала, никто не слышал бедную старушку. Все были увлечены жаждой мести, хотели отомстить ей за всё. Люди уже начинали нападать, но в самый последний момент их остановил мальчик Бэй:

- Подождите! - внезапно прокричал мальчик Бэй. - Тетя Кэли пытается что-то сказать!

Все стали слушать старушку.

- Кукла... - произнесла старушка и закашляла. - Она хочет что-то сказать!

- Кукла? - повторил мальчик Бэй.

-Да.

И все в тот же миг обернулись к кукле.

- Я.... я.... - запиналась она. Слова выходили у нее какими-то резкими. - Я! ... - повторила кукла снова, и народ с раздражением закатил глаза. - ...хочу попросить у вас одно... Одно... Перед тем как вы меня...

- Говори уже, чудовище! Не тяни наше драгоценное время! - крикнул кто-то из толпы.

- Ладно, слушайте: Жила была девочка - не кукла, а настоящая девочка! - пропищала кукла и продолжила:

- У нее был огромный красивый дом, с огромным двором. Были у девочки... и родители. - На этом, увидев, как вокруг, слушая её с любопытством, собирается толпа, кукла замолкла. А потом, чувствуя сильное волнение, она продолжила: - И они были у неё богатые...

- Кто - они?? - внезапно произнес один из жильцов и сел перед куклой скрестив ноги. За ним уселись и остальные. Мальчик тоже сел внимательно слушая куклу Тильду.

- ... Родители. - ответила кукла Тильда и продолжила: - Девочка ходила в школу... в школу для умственно отсталых... - кукла вновь замолкла услышав удивлённые огласки людей.

- Продолжай... всё хорошо. - сказала старушка и села рядом с куклой.

- Но... но на самом деле, девочка, вовсе и не была умственно отсталой. Просто... просто... она не любила ходить в школу и родителям пришлось отдать её в другое место для обучения... в интернат. - Кукла снова замолчала. Народ вовсе позабыв о недавней жажде мести, теперь с интересом поглядывал на куклу Тильду.

- Но и тогда девочка не пожелала учиться. И родители больше не отправляли девочку в никакую школу... а потом девочка... Девочка любила каждый день гулять на улице, там, где было много людей... - начала кукла уже, чуть оживлено, - Она любила толпу незнакомых людей. Любила, когда все поглядывали на нее, как будто она... как будто она одна была не такой как все. Как будто она была единственной на свете красивой девочкой... самой красивой девочкой на свете... - кукла вздохнула и продолжила: - А потом... потом, однажды к ней подошёл мальчик и спросил её:

- А почему ты такая?

- Какая, такая? - спросила девочка воображала.

- Странная. Уродливая.

И кукла... - Тильда внезапно запнулась, и оглядев всех продолжила спокойно: - и девочка поняла, что она не самая красивая и единственная в мире девочка. А уродливая.

На этом кукла замолкла.

- А что дальше-то?? - спросили жильцы Палм-Спенс.

- А потом... Родители девочки часто ругали девочку за то, что она не хотела учиться и вскоре с силой отдали её снова в тот же интернат...

- А почему... - было спросил кто-то из толпы, но тут же все взглянули в его сторону и тот замолчал. Все обернулись к кукле.

- Потому что в свои двенадцать лет, девочка сильно отличалась от своих школьных сверстников. Отличалась умом... Девочка училась в интернате и знакомилась с обычными людьми. С нормальными людьми.

- А в какой семье ты живешь? - спросила девочку, однажды рыжеволосая девочка.

- Это как понять, в какой семье я живу?? В обычной! - с удивлением ответила девочка.

- Нет. Совсем не так! Вот я живу в богатой семье, ну а ты??

- В богатой...

- Да! В какой: в богатой или бедной??

Девочка лишь пожала плечами.

- Ладно! Объясню: богато - это значит, что хорошо. А бедно - ужасно! Поняла?!

Девочка кивнула.

Девочка не знала, что означали эти слова. Богатство. Бедность. - Кукла закрыла глаза, вздохнула и продолжила: - Девочка вернулась домой и увидела своих родителей... родителей, которые ругались третий день подряд. Девочка закрылась в комнате и посмотрела на свое отражение в зеркале:

- Это значит, что я живу бедно!!... - прошептала она глядя на себя.

Вечером во время вечернего ужина, девочка вместе с родителями смотрела по телевизору одну передачу...

- Продолжай! Продолжай!! - прокричал кто-то из толпы.

- ...пред рождественскую передачу, которая называлась «загадай своё заветное желание» И после ужина девочка загадала..., загадала себе... Падающая звездочка! - просила она перед сном глядя через открытую форточку на звездное небо. - Прошу тебя, сделай так, чтобы я стала жить в самой богатой в мире семье! - попросила звёздочку девочка и вспомнив добавила: - и сделай так, чтобы я стала самой красивой девочкой на свете.

Но не на завтра, не на последующих днях, девочка не увидела никаких изменений. Родители девочки всё так же ругались. Она всё ещё жила в бедной семье. А во внешности девочки... во внешности девочки ничего не изменилось. Мечты девочки не сбылись... - Кукла замолкла.

- А дальше!

- Ну говори раз начала! - прокричали жильцы.

Но кукла Тильда молчала. Через некоторое время жильцам надоело ждать и те покинули дом старушки Кэли. Остались лишь двое: мальчик Бэй и старушка.

- Почему ты молчишь, Кукла Тиль... - хотел было спросить мальчик Бэй, но кукла опередила его:

- Ладно. Убейте меня...

- Что? - удивилась старушка, - Нет! Продолжай...

И кукла продолжила:

- Девочка отправилась к магу. Его посоветовала рыжеволосая подруга девочки.

- Маг, сделай мою семью богатой, а меня самой красивой девочкой на всем белом свете!

И так и было. Девочка в тот же миг почувствовала лёгкость. Будто она парила. Но придя домой девочка не увидела никакого богатства. Родители всё также ругались, но теперь, ругались громче и.... и кидались посудами... - кукла вздохнула и продолжила: - Девочка попыталась остановить родителей, но как только она переступила порог своего дома, родители девочки перестали ругаться. И девочка мысленно поблагодарила мага. Казалось, что мечта девочки сбылась. Пусть она не стала самой красивой девочкой на всем белом свете, но зато, теперь она жила в богатой семье, думала девочка. Но увидев девочку родители с криками разбежались в разные стороны. А потом, на осколке сломанной посуды, девочка увидела свое отражение. Маг превратил девочку..., превратил девочку в куклу. Маг не был настоящим магом. Он был чародеем.

- Что?? - прокричал Бэй. - Это что, ты про себя рассказывала всё это время? ...

- Значит ты не кукла вовсе? ... - спросила старушка, куклу Тильду.

- Маг превратил меня в куклу, а потом запер меня в своём кукольном доме. А там я встретила ещё таких же кукол, как и я. Маг держал нас при себе...

- А зачем? Зачем он держал вас?? - спросила старушка.

- Не знаю..., наверное, наверное, ему было одиноко.

Кукла замолчала.

- Он был добрым хозяином: ухаживал за нами, давал нам кушать. Он нам сам готовил. И пел нам колыбельную, когда кто-то из нас не мог заснуть. У него был прекрасный голос, - теперь Кукла Тильда мысленно находилась в кукольном домике с остальными куклами и со своим добрым хозяином. - Бывало, что иногда мы намеренно долго не засыпали, чтобы хозяин спел нам колыбельную. - Кукла Тильда закрыла глаза. На ее губах появилась слабая улыбка. Она продолжала:

- Но потом... потом. Я не знала, зачем хозяин держал нас взаперти. И что он хотел делать с нами. С остальными куклами я никогда не общалась. Не смотря на то, что хозяин превратил меня в красивую куклу, я...., я всё ещё не умела дружить. Я...., я боялась. Я была замкнутой..., была замкнутой всегда! С самого рождения! ... - кукла вздохнула и только было, спрятала лицо за ладонями, как вспомнила, что ее руки привязаны к стулу.

- Стой, я развяжу тебя! - старушка поднялась и развязала ее руки. Старушка дрожала. Она всё ещё побаивалась куклы, но пыталась не показывать ей этого. Но всё же, кукла заметила это.

- Простите меня! Пожалуйста, простите меня!!- Тильда закрыв лицо руками, начала громко плакать. - Простите! ... - вздохнула она и продолжила: - А потом, я вспомнила о родителях. Мне очень хотелось увидеться с ними. И когда... - вновь вздохнула кукла и замотала головой, - когда я попросила у хозяина, чтобы он вернул меня назад к родителям, он захлопнул передо мной дверь и сказал, что никогда этому не быть. Что я хотела красивую и богатую жизнь, то я получила ее, и теперь не имею права покидать кукольный дом...

- Но должна ведь быть причина, зачем он держал вас при себе??

- Правда... я не знаю этого... а потом..., однажды мне захотелось вернуть свой прежний вид. - Голос куклы звучал напряженно, - Но куклы - они находились уже год в кукольном доме, и естественно, что знали о нашем хозяине больше меня, - сказали, что прежний человеческий вид можно вернуть лишь одним способом...  - проговорила кукла снова.

Старушка и мальчик лишь молча глядели на нее.

- Каким способом?? - спросил Бэй.

Но вместо ответа, кукла Тильда произнесла:

- Простите меня, за всё! Завтра я вернусь в кукольный дом к остальным куклам и хозяину. Попрошу прощение за то, что сбежала из кукольного дома. А старик и твои родители, - как-то резко произнесла кукла Тильда, - они окажутся там же, где и были до моего прихода. Все... Простите меня...

- Но...

- А ведь...

- Ну, хорошо. - внезапно произнесла Кэли и развязала кукле ноги. - Но с одним одолжением.

- С каким??

- Расскажи нам свою историю до конца. Так каким способом можно было вернуться в прежнее состояние??

Кукла опустила голову и виновато закрыла глаза:

- Съев живого человека. Все, я ответила.

Кукла поднялась со стула, медленно прошла к входной двери и покинула дом старушки.

***

На завтрашний день, старушка проснулась в спальной комнате. Рядом с ней лежал Энди. И даже, когда старушка спустилась в гостиную, и взглянула на кухню, она увидела, что всё стоит на прежнем месте. Словно никакой куклы и не было, ничего не происходило.

Старушка махнула плечами, заперла дверь кухни и вернувшись в спальную, села возле Энди и обняла его.

У мальчика Бэя все произошло так же: Бэй стоял у двери ожидая отца. И отец вышел протягивая ему купюру. Но теперь, Бэй не чувствовал никакую радость из-за протянутой ему купюры. Быстро сунув в карман зеленую бумажку, Бэй обнял отца. Затем в комнату вошла мать мальчика, и тоже обняла их обоих.

****

„

... Прости меня, ХОЗЯИН! ..."

Человек с грустью сжимал письмо.

- Какой же я несчастный!!!! - проговорил шепотом хозяин Кукол. - Как же мне плохо! Как плохо!! - взвыл он. Потом он разорвал письмо на куски, и бросил ее на тлеющий камин. И снова взвыл.

- Я снова останусь одиноким... Они все уйдут! Все уйдут!!...

Но тут, внезапно отворилась дверь. Человек перестал рыдать и обернулся к двери.

Тильда прибежала к хозяину и обняла его крепко-крепко.

- Прости меня ХОЗЯИН! Прости! Я больше никуда не уйду!!!