Глава 1.
Старушка накрывала к ужину стол, и случайно уронила чайную ложку. Но когда она стала искать её под столом, вместо ложки обнаружила носок, сотканный из голубой пряжи. Некоторое время, старушка только и делала, что разглядывала узорчатую вязку носка, а затем, пожала плечами и закинула его в старую задвижку. И пошла, было она снова искать ложку, как внезапно, постучали в дверь, и старушка тут же пошла открывать. В такое позднее время за дверью мог быть лишь Энди. Когда старушка отворила дверь в помещение подул прохладный ветерок. Старушка выглянула во двор, но в вечерней темноте ей удалось увидеть лишь полную луну, на фоне которой умиротворённо мерцали звезды. Неподалеку журчала речка, но к своему удивлению, ни старика, ни кого другого, старушка не увидела. Она поспешно заперла дверь, и было прошла обратно в гостиную, как в тот же миг чей-то странный, писклявый голос заставил её вернуться к двери. Снова старушка отворила дверь и оглядела округу: тишина. Никого.
- Так кто ж тогда звал меня?
***
Сегодня он вернулся чуть позднее, чем в остальные дни. И к тому же, из-за внезапно нахлынувшего дождя, дорога стала скользкой и непроходимой. Это тоже было причиной, его позднего возвращения, не считая затянувшуюся работу. А сейчас, они вдвоем ужинали за гостиным столом, впереди на деревянной тумбочке, бормотал телевизор. Старик дожевывал последний кусочек говядины, иногда поглядывая на старушку.
- Кэли, милая, переключи пожалуйста, на что-то другое! Ну, не люблю я этого болвана Джеральда!
Старушка тут же переключила на другую передачу, и не отрывая взгляда от своих морщинистых рук, уселась обратно на кресло.
- На что ты глядишь, всё это время, моя любимая Кэли?
- А? - резко обернулась она к Энди. Тот повторил вопрос. Старушка легонько пожала плечами и ответила: - Кукла. Я нашла её под этим столиком, - старушка указала взглядом на столик, - недавно, когда накрывала на стол. Энди, я так полюбила эту куклу, - старушка начала поглаживать желтые косички куклы продолжая говорить: - А ведь сначала, я подумала, что это вязаный носок! Понимаешь Энди? Вязаный носок!!
Старушка весело захохотала. Энди улыбаясь неотрывно глядел на неё, а затем, было начал говорить, но в самый последний момент, старушка перестала хохотать и перебила его продолжая говорить о своей игрушке: - Только вот, - продолжала старушка, - не могу припомнить, когда ж мы купили её, и у кого. А может кто-то из наших гостей оставил её тут? По забывчивости? Ты как думаешь, Энди?
Старик кивнул глядя на тряпичную куклу, затем, протянул руку к старушке и сказал:
- Ну-ка, дайка сначала поглядеть мне на неё, на эту, твою, куклу...
- Нет, она моя!!!
Старик с ужасом откинулся на спинку кресла. Что это с ней ??
- Кэл...?
- Ты не тронешь мою куклу!! - закричала Кэли, - не тронешь!!
Энди с изумлением поглядел на свою старушку одновременно не узнавая в этой страшной ведьме, свою добрую женушку. Его прежняя Кэли никогда не поднимала на него голоса...
- Кэл... - не успел он произнести, как внезапно, стало темно. Свеча, которую, Кэли ещё утром зажигала поставив на стол, и которая ни разу не потухала, не смотря на исходящий из приоткрытых окон сквозняк, внезапно потухла. Энди вытащил с кармана спичечную коробку, чиркнул спичкой, затем, поднес её на фитиль свечки, и в помещении вновь стало светло.
- Что с тобой Кэли? - с осторожностью приблизился он к старушке, - Ты ли это?? - он прикоснулся её плеча. Кэли всё так же поглаживала маленькую тряпичную куклу, а потом с удивлением взглянула на старика и ответила:
- Что? О чём ты, Энди? Конечно, дорогой, перед тобой я - твоя Кэли. А кого ты ожидал увидеть кроме меня? Или ты ждёшь кого-то, а я и не знаю об этом?
- Кэл, но ведь... - начал было старик, но затем замолчал передумав говорить.
Старушка глядела на него с удивлением. Старик и сам удивлялся, не понимая произошедшего минуту назад. Сейчас перед ним стояла та самая добрая старушка Кэли, а старик только и делал, что глядел на неё с отвислой челюстью.
- Нет, давай спать. Я видимо, под устал немного...
***
Утром, собираясь на воскресный рынок, старик сидя на табуретке надевал носок. И тут внезапно, он услышал стук в дверь.
- Сейчас-сейчас!! - кричал Энди стоя посреди гостиной с одним носком на левой ноге. А когда вернулся к стулу и надел второй носок, в дверь постучали снова, но в этот раз постучали сильнее, так, что звуки гулким эхом разлетелись по всем уголкам особняка.
- Минуту! Подождите минуту! - ответил старик, приближаясь к двери, и затем, отворил дверь. В тот же миг, в помещение ворвался утренний прохладный воздух. Но на пороге Энди никого не встретил. В дымчатой серой гуще тумана он увидел верхушки деревьев и дальних холмов, с хлева издалека доносились ржания лошадей и пони, старик пожал плечами и запер дверь. Усевшись обратно на табуретку, он, начал, было, надевать свои башмаки, как внезапно, услышал крик. Долгие, пронзительные крики доносились со второго этажа. Даже, когда он поднимался по лестницам, крики не утихали. Старик беспокоился лишь о Кэли. Лишь бы крики издавались из кладовки, лишь бы не из спальной комнаты, беспокоясь думал он.
Старик приблизился к двери спальни, повернул дверную ручку и... дверь не отворилась.
Его руки начали дрожать. Дверь не поддавалась, сколько бы не старался он отпереть её. И в конце, Энди пнул дверь ногой и та выбившись, с жалким треском разлетелась на куски. Старик не медля вошёл в спальню и наткнулся на...
...пустую кровать.