Лабиринтомания

Я с улыбкой закрыла дневник, с усилием покачав головой. Я пыталась убедить себя, что испытываю лишь приятную ностальгию, однако на самом деле к этому чувству примешивалось смутное беспокойство. Связано ли оно с содержанием дневника? Ведь этот "лабиринт", чем бы он ни был, проклятый инсульт начисто стёр у меня из памяти. Можно, конечно, сразу заглянуть в конец дневника, но не лучше ли сохранить интригу? Хе-хе, похоже, что-то от той девчонки живо во мне до сих пор.

На следующее утро я снова принялась за дневник.

"29.07.200*.
Сегодня немного теплее, но это не помешает мне выполнить своё намерение. Чихая от пыли, я извлекла из под кровати несколько допотопных разнокалиберных досок, стараясь не шуметь, стащила их на первый этаж и облегчённо перевела дух, осознав, что вся семья с утра пораньше отправилась на прогулку. Связав для удобства доски верёвкой, я дотащила их до леса (благо от нашего домика до него рукой подать), а потом и до странной рощи. Последняя часть пути оказалась самой трудной: мало того, что доски постоянно цеплялись за кусты и коряги, словно здоровались с дальними родственниками, так ещё и мои ориентиры в виде сломанных веток непонятным образом срослись за ночь. Хотя скорее всего я просто близорукий крот, который не может разглядеть собственноручно обломанные сучки в мешанине зелени.

Как бы то ни было, ещё до полудня я достигла цели и с удивлением обнаружила, что коридор, над которым я потрудилась вчера, был продолжен на добрых полтора метра! Значит, вчера вечером создатели лабиринта приходили на это место. Что ж, надеюсь, они не будут ревновать ко мне своё творение...

30.07.200*.
Похоже, я ошибалась. Вчера я полдня провела возле лабиринта, достроив его сначала тем материалом, что принесла с собой, а потом тем, который валялся тут же на поляне. Между прочим, натёрла мозоль на ладони и вогнала в пальцы пару заноз. А сегодня нашла на видном месте записку, гласящую: "пожалуйста, не приходи сюда больше. Это мой лабиринт". Вот тебе и раз! Быть может, я бы и послушалась хозяина лабиринта, хотя бы из уважения к авторскому праву, если бы накануне не обследовала лабиринт изнутри. Теперь я не расстанусь с ним, даже если меня будут гнать взашей! О, эти восхитительные извилистые коридоры, словно материализовавшиеся из моих детских фантазий и снов! Полутёмные комнаты, с узкими как в средневековом замке окнами, крючками для фонариков и крошечными нишами для свечей!..

Я достала карандаш, который специально взяла с собой, чтобы всё расчерчивать и строить ровнее, и приписала под недоброжелательным посланием: "я ничего не испорчу, пожалуйста, позвольте помочь Вам. Если я что-то делаю не так, можете оставлять инструкции". Скорее всего, создатель лабиринта - тоже подросток, но вежливое обращение никогда не помешает.
Обычно, когда занимаешься интересным делом, время летит быстро, но пока я была занята строительством лабиринта, оно словно останавливалось. Вроде я уже валюсь от усталости, и строить больше не из чего - а солнце ещё высоко. Чудеса, да и только.

31.07.200*.
Сегодня, разумеется, снова в лабиринт. Интересно, появился ли там ответ на моё послание?

Новая записка оказалась не такой категоричной: там говорилось, что мне позволено участвовать в строительстве лабиринта, но лишь до семи вечера. Почему же он, она или они так не хотят пересекаться со мной?! Во мне взыграл дух противоречия, и вместо того, чтобы уйти к семи часам, я сбегала домой за гитарой. Демонстративно бросив взгляд на часы, я поудобнее устроилась на поваленном дереве возле входа в лабиринт и принялась играть. Энергичные и дерзкие звуки рок-н-ролла спугнули вечерних птиц. Казалось, даже ветер в ветвях затих, и весь лес прислушался к моей игре. Мне стало как-то не по себе, и я стала напевать, чтобы подбодрить себя. Надеюсь, хозяева, если они не передумали приходить, не сломают гитару об мою легкомысленную голову.

Я вздрогнула и сбилась с ритма, когда услышала, как кто-то приближается. Тихие шаги шуршали по прошлогодним опавшим листьям, приближаясь с противоположной стороны поляны. Наконец, из-за ближайшего изгиба лабиринта выступил человек. Первое, что бросилось мне в глаза - квадратный бумажный пакет с прорезями для глаз, надетый на его голову. Несмело подойдя ко мне, незнакомец вынул руки из кармана тёмно-зелёной толстовки, но тут же нервно спрятал обратно. Прокашлялся.

- Привет, - как можно дружелюбнее проговорила я. Мои страхи почти рассеялись. Подобный тип людей мне известен, и опасности ожидать от них не стоит - они боятся тебя куда больше, чем ты их.

- Здорово играешь, - буркнул он. Голос у него был очень молодой, но не шибко приятный. Должно быть, мы примерно одного возраста - одет он тоже как школьник.

- А ещё кто-нибудь придёт?

- Нет, я здесь один строю.

- Неужели ты всё это сделал в одиночку?! - восхищённо воскликнула я.

- Хе...

- Много времени ушло?

- Я ещё пару лет назад начал. Подожди, это ты ещё не видела подземную часть.

- Ого, подземная часть, я и не нашла никакого спуска.

- Он неплохо замаскирован, - не без гордости ответил странный тип.

Похоже, теперь он почувствовал себя чуть более уверенно и наконец вытащил руки из кармана. Скованным движением поправил импровизированную маску, затем капюшон. Я протянула ему руку для пожатия. Парень удивлённо отшатнулся, но потом всё же на секунду сжал мою руку в своей. Его ладонь показалась мне странно гладкой, словно на ней не было папиллярных линий.

- Я Форест, - произнёс он.

- Необычное имя! Как в том фильме... И часто тебе приходится бегать?

- В основном я предпочитаю более созидательные виды деятельности, - важно ответил мой новый знакомый. Что ж, по крайней мере он не лишён чувства юмора, - я тут принёс кое-что для лабиринта.
Мы прошли немного в сторону, и там обнаружилась целая гора обрезков фанеры, вагонки и ДСП.

- Где ты всё это взял? - изумилась я.

- В основном на свалках и заброшках, - туманно ответил он.

- Чувствую, моё последнее лето запомнится мне надолго, - я начала осторожно подводить диалог к интересующему меня вопросу, и Форест заглотил наживку.

- Почему же "последнее"?..

- Ну, в универе не будет таких длинных каникул. А для тебя это лето не последнее?

- А... Ну... Нет, для меня тоже.
Что ж, теперь я знаю, сколько тебе лет. Неплохо для начала.

- Ты живёшь в Чуши, Форест, или просто приехал сюда на лето?

- Живу. Постоянно.

- И не скучно? - только озвучив свой необдуманный вопрос, я поняла, что звучит он весьма невежливо. Вместо ответа Форест окинул взглядом лабиринт и отрицательно помотал головой.

- А твои родители здесь работают?

- Хм... Нет, в городе. А я живу... Эм... С бабушкой.

Он сказал это со странной, неуверенной интонацией, будто на ходу придумал. Может, просто стесняется? Впрочем, зачем докапываться до бытовых подробностей, когда можно исследовать потаённые уголки лабиринта! Я попросила мне показать подземную часть, и после недолгого колебания, он согласился провести меня в неё при условии, что позже я ещё поиграю на гитаре.

Нижний этаж лабиринта представлял собой разветвлённую пещеру с низким, подпёртым брусьями и досками потолком. Мне с трудом верилось, что всё это мог построить один человек, даже за несколько лет. Форест шёл впереди, освещая нам путь тусклым огарком свечи, который не мог рассеять полог тьмы, скрывающий кучи хлама самых причудливых очертаний, валяющиеся в боковых ответвлениях и нишах. Признаюсаюсь, мне было немного не по себе, однако природное любопытство одержало верх над опасениями.

01.08.200*.
Чёрт, я уже валюсь с ног от усталости. Какой же долгий день! Сегодня мы начали строить третий ярус лабиринта, а также расширили одно из подземных помещений. Представляешь, мы наткнулись на небольшую пещеру! Её стены сложены из пористого голубоватого камня, а кое-где на полу растут лишайники, светящиеся в темноте. Это было настолько неожиданно и странно, что я заподозрила, что Форест всё подстроил: выкопал или нашёл полость в земле, выстелил каким-то странным материалом, покрыл светящейся краской. Но всё выглядело вполне натуральным даже при ближайшем рассмотрении, а мой друг был, похоже, удивлён не меньше меня.

Кое-что ещё я заметила, когда выходила из лабиринта, собираясь возвращаться домой. Точнее, кое-кого. Сначала я приняла это существо за стрекозу, но когда оно на мгновение зависло напротив моего лица, в его скрюченном, покрытом волосками и хитиновыми щитками тельце я увидела отталкивающую пародию на человеческие очертания. Я вздрогнула и отпрянула назад, а существо, прожужжав у меня прямо над ухом, нырнуло через моё плечо в лабиринт и исчезло. Мне даже показалось, что сквозь зудение его перепончатых крылышек  послышалось глумливое хихиканье, но это уж точно игра моего воображения. Тем более Форест утверждал, что ничего такого не видел и не слышал.

04.08.200*.
Прости, что так долго не писала сюда, будущая я. Уверена, ты помнишь, что дело не только в лени (хотя и без неё не обошлось, признаю). На деле прошла всего пара дней, а для меня словно недели пролетели. Что за магия?
Всё дело в лабиринте. Когда я работаю над ним, нахожусь в нём, время действительно растягивается. Это больше невозможно списывать на субъективное восприятие. Я успеваю проголодаться несколько раз, поэтому беру туда еду как на двое суток. Но и этого не хватает.

Хотя еда не главная проблема – Форест может в любой момент сбегать домой и принести поесть. Правда, его блюда всегда довольно экзотические: дичь, грибы, ягоды, приготовленные будто в печи или на костре. Интересно, это его бабушка готовит, или он сам?.. Кстати, странно, что я никогда не пересекалась ни с ним, ни с ней раньше, я ведь почти каждый год приезжаю в Чушь...

Прости, мои мысли ушли не в ту сторону. Я слишком взволнована сейчас. Всё дело в этом лабиринте, да и в вообще в лесу... Они странные. Не знаю, как объяснить лучше. Я, конечно, уже не маленькая, чтобы верить в магию и всё такое, и мне легче поверить в свою съезжающую крышу, но как бы то ни было, лабиринт растёт не только благодаря нашему строительству. Либо это грандиозный розыгрыш, и помимо нас с Форестом в постройке участвуют ещё человек пятьдесят, либо он сам с каждым днём разрастается, словно гигантский волшебный гриб. Его площадь больше не ограничивается рощей, высота – нижними ветвями деревьев, а глубина – парой метров под землёй. Это особое пространство, почти целый мир, нелогичный, причудливый, порой даже пугающий. Но это наш мир, и я не перестану приходить в него.

Более того, сегодня я собираюсь переночевать в лабиринте. Я и так провожу там дни напролёт, открывая всё новые чудеса. Но почему-то мне кажется, что ночь – время, конда он откроет мне свои самые сокровенные тайны, и я наконец пойму, что он из себя представляет.

Я бы вряд ли решилась на это предприятие в одиночку, но к счастью, Форест согласился переночевать вместе со мной. Наш план был до банальности прост: я скажу родителям, что ночую у подруги, а он что-нибудь похожее наплетёт бабушке. Мы заранее притащили в лабиринт пару пледов и большой мешок, наполненный сухими листьями, из которого получился уютный пуфик. Но что-то мне подсказывает, что поспать вряд ли удастся.

Бедняжка Форест, он немного не от мира сего, но мне нравится проводить с ним время. Как и ему со мной. Он так обрадовался, когда я предложила переночевать вместе. Надеюсь, он не воспринимает это как свидание, потому что, как бы абсурдно это не звучало, я влюблена в лабиринт, а не в него.

Всё. Моё время истекло. Пора бежать – я, кажется, даже отсюда ощущаю зов лабиринта.