Исповедь Самбервилля

Яркая спортивная машина, остановилась у крохотной заправки, на окраине маленького города.
— Полный бак, — мужчина достал пару купюр, махая ими перед лицом заправщика, и по совместительству продавца мини-маркета.
Пока парень неумело возился с крышкой бензобака и пистолетом, мужчина прошел в магазинчик, желая что-нибудь прикупить, перед затянувшейся поездкой. Но она почему-то совсем не утомляла, а даже наоборот.
— Вы что-то выбрали? — Молодой парень встал за кассу, скорее всего переживая за то, что в его отсутствие что-то пропадет, а платить придется со своего и так скудного жалованья.
— Тебе нравится твоя работа? — Посетитель серьезно нахмурился осматривая помещение.
Здесь даже не было камер.
— У меня есть цель и я к ней иду, — уверенно ответил он, — что брать будете?
— Что же это за цель такая, сидеть в глуши, заправляя проезжие тачки? По этой дороге редко кто ездит. Могу с уверенностью предположить, что я твой первый клиент за весь день. И я готов щедро платить, если ты будешь честен со мной.
— Не всегда деньги решают все, — отрезал парень, раздражаясь назойливому посетителю.
— Деньги, разве что, не воскрешают, все остальное им под силу, — резко ответил Кайл. — Сделай мне кофе, — мужчина прищурился рассматривая заполненный от руки бейдж, мелким неразборчивым почерком, — и себе сделай, Рич.
Спустя пятнадцать минут, они сидели в небольшом пятачке, с двух сторон изолированном от дороги стенами заправки. Зона отдыха, для таких парней как он. Сколоченная на скорую руку неокрашенная лавка, косящий в одну сторону стол, который кто-то из сменщиков притащил по ненадобности, пустая банка из-под краски, которой по всей сути и не хватило, служила объёмной пепельницей , на половину заполненной недокуренными сигаретами. Рич чувствовал здесь себя уютно. Обычно. Очередной окурок достиг урны, и по привычке вытирая руки о комбинезон, парень потянулся за стаканчиком с кофе. Сегодня, даже он был паршивым.
— Я боюсь, мне не подойдёт ваше предложение, — выслушав мужчину, ответил Рич.
— Ты думаешь, что условия работы в моем городе, и оплата, будут хуже чем здесь? — Усмехнулся Самбер.
— Как раз этого я и не думаю, просто мне нужно кое-что другое.
— Здесь тебе и это не светит, — раздражаясь ответил Кайл. — В коем то веке, я решил проявить жест доброй воли, бескорыстно вытащить кого-то из дерьма...
— Через два месяца я буду поступать в полицейскую академию, — перебил его парень, и что, сказать к слову, удавалось мало кому, удивил Самбера.
— Зачем? — Его брови поползли вверх.
— У меня есть на то свои причины, — уклончиво ответил парень.
— Какие причины могут заставить состоявшегося, зрелого  человека, стать копом? — Кайл едва не засмеялся ему в лицо.
— Только две вещи обладают силой в этом мире: это деньги и власть. При отсутствии первого, я не увидел другого выхода.
— А зачем тебе власть? — Саркастическая улыбка не сползала с губ мэра, но тем не менее, он чувствовал, что парень сидящий перед ним, достаточно самоуверен. И если перегнуть палку, просто перестанет отвечать на его вопросы.
— Послушай, Рич, — тон Самбера смягчился, -- у тебя на это уйдёт пол года, если ты будешь учиться на постоянной основе, и не меньше года, если будешь совмещать с работой.
— Мне известны сроки, — парень невесело усмехнулся, отставляя прогорклый кофе.
— Просто ответь мне, зачем?
— Редко, кому приходится отвечать за свои поступки. Власть и справедливость превратились в антонимы.
— И ты все это, ради любви к людям? — Кайл проследил, как очередная сигарета была зажата зубами парня, квадратная челюсть проступала в напряжении.
— Скорее от ненависти, — выбросил он с сигаретным дымом в воздух.
— Хочешь надрать кому-то задницу? — Понимающе усмехнулся Кайл.
— Год назад мою сестру убили, — затягиваясь произнес парень, сам не понимая что его толкает на откровенность.
То, что гости действительно редкий случай в этой дыре, или желание, чтобы потом, через время, когда о нем, как о превышающем полномочия полицейском, будет трубить каждый канал, кто-то мог бы сказать: "я знал этого парня, он молодец"...
— Ты хочешь мстить, — улыбаясь сам ответил себе на свой вопрос Самбер.
— Я хочу воздать по заслугам.
— А что, если я скажу тебя, что учиться не обязательно?
— В смысле? — Рич отправил окурок за предыдущим.
— Собирайся, я уверен, что смогу предложить тебе то, что нужно.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — хмуря брови проговорил парень.
— Ты подозрительный, задаешь очень много вопросов, стремишься к справедливости больше чем к деньгам, ты уже готовый шериф, Рич.
— Разве это возможно? — Парень скептически посмотрел на Кайла.
— Помнишь ты говорил о деньгах и власти? — Самодовольная улыбка исказила губы Самбера. — Когда у тебя есть и то и то, тогда ничего невозможного.
— Мне нужно собрать вещи, — проговорил Рич, вглядываясь в тёмные глаза мужчины, и пытаясь понять природу всего происходящего.
Сомнения в обеспеченности сидящего рядом, не возникало. От него за версту разило богатством. Рич был уверен, что даже если стащить с него все дорогие шмотки, это останется в его манере держать себя, в отточенных жестах, тяжёлом взгляде.
Хотелось бы ему быть таким.
Тогда, не мешкая и минуты, он отыскал бы того, кто посмел тронуть его сестру, его младшую сестренку с невероятной красоты  сапфировыми глазами, которые остекленевши  смотрели в потолок, когда сотрудник морга расстегнул проклятую молнию, и явил ему её бледное, обескровленное тело.
Пальцы дрожа прошлись по глубокой борозде на шее, перед глазами возникли страшные картинки, в которых она задыхаясь пыталась поймать воздух. А после, молния закрылась. Сомнений в том, что тело опознано не было.
Надежда на то, что теперь отыскать виновника, и расквитаться с ним самым жестоким образом, станет быстрее и проще, Рич бросал свои вещи в дорожную сумку, скрипя зубами.
Только бы этот странный Самбер приехал вечером, как и обещал. Забив сумку самым необходимым, Рич коснулся нагрудного кармана. Бумага вяло отозвалась хрустом, когда он вытащил свернутый в четыре раза листок. Он всегда носил его при себе, потому что подходящий момент, мог произойти в любое время. По крайней мере, ему хотелось в это верить.
Тот же неразборчивый почерк, что и на бейдже, ничего страшного, если адресат не разберёт что там написано, он зачитает это в слух.
Глаза побежали по не ровным буквам. Зачем он постоянно вчитывается в эти строчки, если знает их на память?

***

Алертон ступал по тонкому слою мокрого снега, чувствуя, что ещё толком не проснулся. С тех пор, как мэр привез его сюда, он так и не смог прикипеть к городку. Должность, власть, закон — все это так и не радовало, хотя должно было, как ему казалось раньше. Но, Кайл обещал, в числе прочего, что поможет ему с поисками убийцы. Поможет найти того, кто забрал из его жизни самое ценное.
Ранний подъем был вызван бредовыми идеями Самбера, которые коп совсем не разделял. Стоит ли раскапывать то, что уже возможно разложилось? И хоть Тима хоронили в закрытом гробу, по понятным на то причинам, Рич был уверен, что труп принадлежал именно ему.
— Доброе утро, — Рэй стоял с лопатой, готовый скорее исполнить свою часть работы и умыть руки.
— Доброе, как же, — Алертон ухмыльнулся, пряча ладони в куртку.
Сегодня днем, должны были пройти похороны Джес. Свежая могила вырытая рядом с взявшимся первой изморозью холмиком, зияла открытой пастью. Кто бы мог подумать, что именно они, молодая семейная пара возглавят погост, и станут здесь полноправными хозяевами? Недалеко от входа, у своего вагончика маячили эксперты, те самые, что и исследовали тело официантки вдоль и поперек, обнаруживая следы, которых не должно было быть и в помине, толкая Алертона на откровенное кощунство.
Мёртвых нельзя тревожить. Они не уснут второй раз.
— Ну давай, приступай, — Рич сплюнул на расчищенную землю, и поежившись нашарил в кармане мятую пачку. Белый пар, смешался с сизым дымом.
— Твердая, зараза, — выругался Рэй, когда лопата стукнулась об очередной ледяной пласт.
— Ты работай, а не ворчи. Быстрее выкопаем, быстрее закончим.
Рэй потер замерзшие руки, продолжая работу. Выступающий на спине пот, холодил тело от очередного порыва ветра.
Мутное солнце, едва поблескивало рассветом на затянутом небе, когда лопата Рэя снова стукнула, натыкаясь на препятствие, только звук, на этот раз, был более глухой.
— Вот и добрались, привет, мужик...
Рэй вытер рукавом куртки раскрасневшееся лицо.
— Дальше сами.
Сделав пару шагов назад, он всем своим видом показал, что не желает никаким образом участвовать в данной процедуре.
— Эй, — Рич свистнул в сторону фургончика, и две мрачные фигуры посеменили к разрытой могиле.
— Надо бы поднять, — недовольно пробурчал первый.
— Из города с собой привозить надо было грузчиков, у нас тут нет рабочей силы, — оборвал его Алертон.
— Ну крышку откройте хоть, — поддержал коллегу второй мужчина.
Рич беспристрастно оценил телосложение обоих, и нервно выдернув из рука Рэя лопату, спрыгнул вниз.
Чего он там в конце концов не видел?
Крышка, которая уже больше напоминала труху, без особого труда поддалась, когда мужчина поддел ее.
— Готовы? — Он нервно усмехнулся, сам не понимая, готов ли самостоятельно вскрыть гроб.
Один из экспертов вскрыл пакетик, извлекая оттуда пару перчаток. Второй, схватился за небольшой чемоданчик, со всеми необходимыми инструментами.
Рич выдохнул, делая последнее движение, разделявшее старый труп со свежим воздухом.
— Это женщина? — Один из экспертов, прищурился, разглядывая скелет, который пустыми глазницами, казалось, сверлил всех присутствующих.
— Какая еще женщина? — Алертон сдвинул брови , ничего не понимая.
Скелет был старым, кости давно пожелтели, а одежда явно отличалась от современной.
— Это же платье?
— А вы эксперт от Бога, — нервно усмехнулся коп, рассматривая  уцелевшую ткань и аккуратное жемчужное ожерелье.
— Мы сделаем спектральный анализ, что бы определить примерную дату смерти, — пробормотал второй мужчина, открывая чемодан.
— Делайте что хотите, — нервно буркнул Рич, закрывая нос воротом куртки.
Что это еще за бред? К чему украшения? У кого-то сильно изощренный юмор или что? Если бы сейчас, перед его глазами не произошло вскрытие могилы, он бы посчитал, что это розыгрыш, хотя, разве с такими вещами шутят?
— Это точно та могила? — Худощавый мужчина скептически посмотрел на останки.
— Здесь других нет, — рявкнул Алертон, чувствуя себя заложником сумасшедшего дома.
— Ну ладно, — мужчина поправил маску, склоняясь над останками. — Может быть оставим тело, пока не приедут те, кто его заберет?
— Вы в своем уме? — Рич разозлился ещё больше, — ближе к обеду здесь будет толпа горожан, пришедших проводить Джес в последний путь.
— Но здесь женщина, — ещё раз неуверенно проговорил мужчина.
— Ты табличку видел? — Рявкнул Рич. — Тим Флемингтон, — прочитал он тёмные буквы. -- Откуда мне знать, какой идиот нацепил на него эти цацки?!!
— Да тут и экспертиза не нужна, чтобы по черепу определить...
— Все!
Алертон выпрямился, отыскивая в кармане очередную сигарету.
— Или забирайте труп сейчас, или мы все закапываем обратно.
— Вечно в этих городках черти что творится, — пробубнил сухощавый мужчина, заполняя прозрачный пакетик образцом. — Мы пришлём вам запрос, как будет все готово. Ничего хорошего вам это не сулит.
— Только меня пугать не надо, — Рич презрительно проследил за мужчиной, которой с помощью коллеги выбрался из ямы.
— Закапывай, Рэй, — махнул он рукой, на несуразное наполнение гроба. Кружева и жемчуг. Большего идиотизма он и придумать не мог.
Что теперь говорить Самберу? Что он как всегда облажался? Что шериф из него так себе?
Под его носом спокойно убивают, а мёртвые восстают из могил, наряжаются и обратно укладываются, будто так и было.
А если этот труп действительно не принадлежит Тиму? Тогда возникает три вопроса: чье это тело, как оно здесь оказалось и где, мать его, Флемингтон?
— Учтите, если вы подмените тело... — Начал один из экспертов.
— Делать мне больше нечего! — Огрызнулся Рич, желая как можно быстрее свалить отсюда.
Он сам не понимал чего хотел больше: того, чтобы там лежал наряженный давний знакомый, или женщина. Потому что, где тогда была гарантия, что его не вырядят как идиота? Может быть, это такая идея родилась в больной голове  Самбера? Как бы то ни было, все дороги все равно вели к мэру, который должен был ответить хотя бы на часть вопросов.
— Старик, сам справишься? — Скорее для вежливости спросил Алертон, у мужчины, прикладывающему крышку обратно.
— Да, Рич, иди.
По нему было видно, что он сам в шоке, но виду не подал, не стал задавать лишних вопросов, на которых ответов у копа не было.
— После обеда привезут Джес, не опаздывай, — бросил он разворачиваясь. 
Смутная мысль проверить тело перед погребением, поселилась в его голове. Не хотелось повторения неразберихи.
— Я тоже приеду на похороны, — проговорил он, уже самому себе, покидая небольшую территорию кладбища.

***

Ближе к полудню, к храму стал стягиваться народ.
Алертон тоже решил пройтись, дабы пообщаться с мэром и известить его о неприятном случае, который произошел утром.
Взгляд скользнул по двум девушкам, с которыми он имел возможность познакомиться ближе, позавчера ночью. Почему- то мелькнула мысль о том, что именно с их появлением, в городе стало твориться черт знает что.
Амели держала под руку Марту и девушки о чем-то увлеченно беседовали.
— Ты уверена, что мы правильно делаем? — Марта оглянулась по сторонам, то и дело ловя на себе взгляды людей.
— Перестань ныть, — фыркнула подруга, слегка дернув рукой,— нужно застать этого кретина врасплох. Похороны очень подходящее мероприятие, чтобы выбить из него правду.
— Я просто не очень люблю это все. Мне плохо от одной мысли, что я увижу чей-то труп...
— Не обязательно на него смотреть, — неожиданный голос заставил девушек вздрогнуть и обернуться назад.
— Как и не обязательно подкрадываться и подслушивать, — недовольно произнесла Амели, смерив копа презрительным взглядом.
— Это моя работа, крошка, — усмехнулся Рич, просачиваясь между девушками.
Амели показательно вздохнула, а Марта, нырнула как улитка в раковину , в свое привычное состояние — смущение. Ее саму уже это начинало раздражать, но что поделать, встретиться на своём пути тому, кто мог бы ее раскрепостить, она так и не позволила. Поведение своей подруги, она видела насквозь. Пусть та и выдавливала из себя недовольства, внимание копа ей было приятно, особенно, после уязвленной самооценки. Возможно, Амели уже построила в своей хитрой головке план, надеясь как-то использовать в нем стража закона. Это было в её стиле.
— Не самое удачное место для подкатов, — фыркнула она, когда мужчина подтолкнул их руки, охватить свои.
— В чистом месте и помыслы чисты, мисс Харпер, — ухмыляясь произнес он.
— Серьезно? По-моему, в моей жизни мне уже достаточно религиозных фанатиков, или даже правильнее сказать позеров, — Амели сморщила носик, выискивая в толпе высокую спину, или надменный профиль, или наглые глаза, в каждый из которых хотелось всадить по вилке.
— Ты имеешь что-то против религии? — Рич понял, что в данной ситуации ему вряд ли удастся выдавить что-то из Марты, и поэтому он переключил все свое внимание на вторую девушку.
— Да лучше я буду со всех сторон грешна, чем с блаженным видом стану перебирать заповедями, выбирая, которую исполнить, а которую нет, как будто это меню дешевой забегаловки с перечнем бургеров.
— Веди себя тише, Амели, — раздраженно прошептала Марта, то ли уязвленная словами, явно в свой адрес, то ли потому, что несколько человек отошли от небольшого столпотворения, на мгновение открыв обзор на увенчанный живыми цветами помост, вершиной которого служила хрупкая фигура.
Марта успела заметить неестественно бледную кожу, на фоне которой волосы казались особенно чёрными. Они были собраны в тугую косу, украшенную десятками маленьких белых цветов, похожих на лилии. Красивое, кремового цвета платье, теряло роскошь оттенка, под сложенными на груди руками, с едва заметной синевой. Длинные ресницы на закрытых глазах, бросали на щеки тень. Обычно, говорят что мертвого человека можно сравнить со спящим, но Марта отчетливо видела что это не тот случай. Она чувствовала как смерть сквозит изо всех углов, и совсем не чувствовала себя в безопасности. К горлу поступила тошнота, в глазах потемнело.
— Вы в порядке? — Рич подхватил пошатнувшуюся девушку за талию.
— Да, мне просто нужно присесть.
Улыбнувшись побледневшими губами, она благодарно посмотрела на Алертона, проводившего её к ближайшей скамье.
Амели, тем временем, деликатно проталкиваясь между стоящими людьми, оказалась лицом к лицу с той, ради которой все собрались, и внимательно уставилась на нее. Здесь, она могла вдоволь рассмотреть девушку, чего ей не удалось сделать тогда, в саду мистера Самбера.
Ничего особенного, Амели едва заметно хмыкнула, не сводя взгляда со спокойного выражения лица, даже слегка величественного в своем постоянстве. Хотелось все- таки отыскать незначительную деталь, которая делала эту девушку лучше нее, но ничего не выходило. Амели уже и сама потеряла отсчёт времени, сколько она так глазела на мертвое тело, и сколько могла ещё вот так, простоять рядом, пока в её поле зрения не попали знакомые пальцы, с весьма примечательным перстнем. Они разжались, и грудь девушки украсила потрясающе красивая алая роза, с упругим бутоном. До того свежая, что между её благоухающих лепестков застыли капли росы. Амели вздрогнула, и сделала небольшой шаг в сторону, освобождая одновременно долгожданному и нежеланному гостю немного места.
— Твое нахождение абсолютно не обязательно. Сюда, люди пришли выразить свою скорбь и сострадание. Здесь неуместна фальшь, лицемерие и неискренность. А ты, синоним ко всем этим словам.
Поджатые губы тихо, но очень четко произносили слова. Так, что Амели казалось, будто он влез в ее голову, будто он и есть ее внутренний голос.
Глаза неотрывно смотрели на бездыханное бледное тело, и девушке даже показалось, что один взмах ее длинных ресниц и крупная слеза сорвется с них.
— Даже  смерть не смогла испортить ее, — Самбер глубоко вздохнул, когда скользнул взглядом, по кремовому платью, глубокому вырезу, который открывал вид на фарфоровую грудь, по тоненькой вытянутой шее и остановился на синей полосе, которая будто смертельное украшение, отпечаталось на коже.
— Можешь приберечь свои сердобольные речи, для идиотов, которые в них верят. Хотя даже твои жители уже догадываются, что ты всего лишь обманщик и мощь твоя приукрашенная тобой же, — прошипела Амели, еле сдерживая себя, чтобы не закатить истерику прямо здесь и сейчас.
— Ты слишком долго добиваешься моего внимания, тебе не кажется? — Кайл слабо улыбнулся.
— Скажи, гребанный козел, откуда ты знаешь, про мой проект?
— Такие слова, в доме Господа, — Самбер неодобрительно покачал головой, — тебе стоит чаще ходить на службу, дабы избавить свою черную душу от злости и ненависти, что так переполняют тебя. Когда ты приехала в мой город? Больше недели? Может быть, на тебя так ярко влияет отсутствие сексуальных отношений?
— Тема моей сексуальной жизни, которая вполне удачно может развиваться и без вашего ведома, сейчас не является предметом обсуждения. Я спросила, откуда ты знаешь про мой проект?!!
— Не устраивай балаган, — Кайл устало потер переносицу, возвращаясь взглядом к Джес.
Не так он представлял себе сцену прощания. Это должно было быть более личным, без надоедливых вопросов, с возможностью погрузиться более глубоко, почувствовать до последней капли всю долю трагизма. Запечатлеть на сетчатке её образ.
— Ты ещё не знаешь, что такое балаган, — злобно прошипела Амели, не желая сдавать позиций. — Или отвечай на вопрос, или я продемонстрирую тебе все в ярких красках.
Челюсть Кайла напряглась. Глаза плотно закрылись, если бы эта девчонка знала, какую силу внутри себя он в данный момент пытается сдержать, явно бы бросилась отсюда со всех ног. Но она не знала, не понимала или её светлая головка была настолько пуста, что чувство опасности, как основной инстинкт человека к самосохранению, было отключено. Она действительно считала, что стоя здесь, перед ним, на чужой территории, почти в два раза меньше, раз в десять слабее, и в миллион раз глупее, способна конкурировать с ним? Выражаться в таком тоне?
Его пальцы, вцепились в предплечье. От неожиданности, Амели тонко пискнула.
Не слишком ли много раз он позволяет себе вот так хватать её, как свою собственность?
— Пошла вон, — проговорил он одними губами, а тёмные глаза, не сулили ничего хорошего.
— Я никуда отсюда не...
— Я сейчас сломаю тебе руку, и скажу что так и было.
— А что скажет твоя ненаглядная Джес, которая наблюдает за тобой с высока? Тебе же было важно её мнение?
Грубая рука сильнее сжала плечо, выталкивая девушку из храма, а в висках пульсировало лишь одно:
" не здесь, не здесь".
Легко протискиваясь сквозь толпу людей, Самбер тащил ее за собой, а залитые яростью глаза, наконец увидели долгожданный выход. Еще пару шагов, и он выбьет из нее всю дурь. Пару шагов, и возможно, он не удержится, опустив ее голову в агиасму. Если очень сильно верить россказням, то святая вода имеет лечебные свойства, так может быть, если Амели нахлебается ее, то она излечится?
— Что происходит? — Святой отец преградил Кайлу путь, не давая совершить задуманное.
— Отойди, — прошипел мужчина, кивая головой в сторону.
Кристиан перевел взгляд на девушку, которая не смотря на свое положение, всеми силами старалась сохранить достоинство.
— Мистер Самбер,  я прошу вас от лица церкви, — настойчиво проговорил священник.
Но мэру было плевать, его момент был бесследно испорчен. Отмахнуться будто бы ничего не было, развернуться и снова подойти к телу, было невозможно. Это не подарит прежних эмоций, это будет выглядеть неуместно, словно подарок врученный через десять лет, когда ты вырос, и твои желания изменили вектор.
Мало было  вещей в жизни Кайла, которые нельзя было купить за деньги, тем они и были особенно ценны, что-то хрупкое, на грани человеческих эмоций.
И никто не имел права их разрушать, не в состоянии дать взамен что-то более ценное.
— Он следил за мной, — выпалила Амели, ища во взгляде святого отца спасение. — Он в курсе таких вещей, о которых не знают даже самые близкие.
— Возможно, вы сами при не осторожном разговоре упомянули что-то лишнее? — Кристиан нахмурил брови, крепче сжимая крест.
— Значит и вы заодно с ним? — Вспыхнула Амели, — только учти, — она вернулась взглядом к Самберу, выше задирая голову, — тебя все равно все здесь ненавидят, и даже если делают вид, что это не так, то это, до поры до времени. И в более значимых городах неизбежно случались восстания, когда было кому их возглавить. Если ты меня сейчас не отпустишь, я закричу так громко, что не один присутствующий, не останется в стороне!
— Тогда это будет твой последний крик. Я сверну твою шею прямо здесь, и вместо одних похорон, мы устроим пару. Поверь, никто и слова мне здесь поперек не скажет. Никто не посмеет. Правда, святой отец?
Самбер с силой тряхнул девушку, не в силах справиться с бушующим в его груди гневом.
Монсеньор нервно дернулся, пытаясь
хоть как-то защитить  девушку, но мэр угрожающе покачал головой.
— Хотите присоединиться к ней? 
Самбер понимал, что возможно совсем скоро, он пожалеет об этом, боковым зрением он видел, как присутствующие, стараясь это делать ненавязчиво и незаметно, следили за ним.
Ярость, которой он был пропитан, внезапно стала проступать, и скрыть это или подавить, не представлялось возможным.
Тяжелая рука легла на его плечо, разорвав зрительную атаку с монсеньором. Именно в тот момент, когда Самбер решал, кого он хочет наказать больше: наглую, зазнавшуюся девицу, или святого отца, который по всей видимости, уверовал в то, что он бессмертен.
— Я конечно ничего бы не имел против этих разборок, но я типа на работе, и поэтому, попрошу всех немедленно успокоиться, — Алертон усмехнулся, убирая руку Кайла, от худощавого плеча девушки, — а то, согласитесь, звучит как дешевый анекдот: попали значит, в полицейский участок святой отец и мэр города...
— У тебя разве нет дел по-важнее? — Процедил Самбер, недовольный тем, что второй раз за такое короткое время, его желания остаются не удовлетворены.
— Поговорить об этом, я как раз и приехал, — Рич склонил голову, всем своим видом показывая, что эта ситуация ему не приятна.
Амели, в свою очередь, инстинктивно потерла плечо, затравленно глядя на копа:
— Я могу написать заявление, и обвинить мистера Самбера в преследовании и вмешательстве в мою личную жизнь?
— Крошка, да успокойся ты уже, — раздраженно ответил Алертон, — здесь и чудеса дедукции не нужны, для того чтобы заметить как важна твоя роль в жизни мэра. Но, ты всегда можешь зайти на огонек ко мне, я этих эмоций не разделяю...
— Ублюдок, — едва слышно шепнула девушка, чувствуя свое бессилие против системы, в которую она была намерена засыпать мелкие камешки.
— Амели, все в порядке?
В импровизированном кружке появилась Марта, пытаясь адекватно расценить ситуацию. — Здравствуйте, мистер Самбер, святой отец...
— Что с тобой? — Амели сделала решительный шаг в сторону девушки, радуясь, что нашла повод отодвинуться подальше от психа, после которого её руку все еще сдавливало невидимыми тисками.
— Я не...
Марта не успела договорить, как в глазах и вовсе все потемнело. Ей показалось, что тело совсем стало легким и невесомым, а после, наступил сон.
Яркие, красочные картинки, стали разрывать сознание, сменяясь с неимоверной скоростью.
Ее обнаженная грудь, его холодные, слегка дрожащие пальцы, белый воротник, который поскорее хотелось сорвать, жадные поцелуи, грубые объятия.
— Ей нужно на свежий воздух, — монсеньор успел подхватить девушку, которая едва не упала, обронив молитвенник.
Мистер Самбер хотел помочь, но Кристиан оттолкнул его, грубовато и по-собственнически.
И ему было все равно как это выглядит. Мэр последний человек, кто должен касаться Марты.
В глазах Амели отразилась тревога, плевать стало и на общество Самбера, и на сквозившую, куда ни плюнь, взаимную поруку.
— Может врача? — Она обеспокоенно посмотрела на Кристиана.
— На воздухе должно стать легче, — успокоил её священник, направляясь к выходу, сквозь расступающуюся толпу зевак.
Сознание Марты плыло, но не покидало её полностью. Она чувствовала и крепкие руки, прижимающие её к себе, и глухой стук сердца, ощущала щекой плотную, грубую ткань, и ей казалось что это вовсе не помутнение рассудка смутило её сознание, а маленькая подачка судьбы, позволяющая испытать мимолетное счастье.
Но, в одно мгновение её зрение стало чётким как никогда. Сердце подпрыгнуло, и заклокотало в области горла, перебивая дыхание. Марта вцепилась длинными ногтями в воротник монсеньора, вытягивая шею как можно сильнее, чтобы убедиться что увиденное, не плод её больного воображения, и когда две пары глаз наконец-то встретились, прежде чем Кристиан толкнул дверь, не понимая тревоги девушки, она полностью обмякла в его руках.

— Ты? - Амели не могла поверить своим глазам.
Эмоции смешались воедино: чувство вины, за то что она не стала ждать, и радость от новой встречи, подначивали броситься в объятия и одновременно отталкивали однополюсным магнитом.
— Как ты здесь?
— Все шли сюда, — девушка пожала плечами, от чего её кудрявые рыжие волосы, подпрыгнули спиральками. — Хотя бы сделай вид, что рада меня видеть.
— Господи, конечно, — отбросив неприятное самобичевание, Амели бросилась на шею к стоящей напротив девушке.
Она была значительно выше её. Немного крупнее, чем Марта или Амели, но ее соблазнительные формы были в полном порядке. Яркие рыжие волосы, объемной гривой спускались к лопаткам, зеленые глаза, как будто подсвеченные изнутри, излучали волшебство. Тонкие, сложенные в упрямую линию губы, сдались, растворяясь в улыбке, когда объятия разжались.
— Кажется я здесь не по формату, — девушка смеясь указала на свою одежду.
Короткий белый топ под кожаной курткой, украшенной металлическими заклепками, короткие шортики, сетка колгот и высокие, скрывающие колено сапоги на высоком каблуке.
— Главный, все равно вышел, — отмахнулась Амели, не в силах насмотреться на подругу. — Он Марту повел, ей стало дурно. Нужно узнать как она.
— Наверное, от радости, — Алекса усмехнулась, глядя на девушку. — Хотя, по вашему виду не скажешь, что вы что-то празднуете.
— Да уж, это ты верно подметила, — Амели кивнула в сторону длинного зала, в конце которого стоял гроб, — но как ты... Как ты нашла нас?
Как ни крути, этот вопрос волновал ее больше всего. Больше, чем состояние несчастной Марты, больше, чем труп Джес,  даже больше, чем сволочь мэр и его прихвостни.
Не нужно ходить к гадалке, или танцевать с бубном, что бы уяснить одно простое правило: своя шкура всегда гораздо ценнее. Ее больше всего и  жаль.
— Я осела в небольшом городке, в трехсот километрах отсюда. Телефон пришлось выкинуть, сама понимаешь,— Алекса тряхнула яркими локонами, — а потом, на мой адрес пришло письмо. Странное такое. Конверт потрепанный, без марок и обратного адресата. В нем была вырезка из журнала о каком- то празднике. Кажется, фестиваль невест. И внизу фото. Черно- белое, будто бы сделанное в прошлом веке. И наряды старомодные.
— И на фото ты увидела меня, — Амели сцепила зубы, чувствуя себя скорее подопытной мышью, которую поселили в лабиринт. Но, ей никак не удавалось найти выход, и съесть долгожданный лакомый сахарок.
— Не то что бы тебя. Там было совсем плохо видно. Качество отвратительное, говорю же, как с прошлого века. Но я могла лишь догадываться.
— Здесь все, как ты выражаешься с минувшего века. Добро пожаловать!
— Но тебя же здесь что-то держит? — Алекса подозрительно посмотрела на подругу.
— Только то, что я, можно сказать, под следствием, и не имею права выехать, это ещё один приятный бонус. Тут весь город под следствием, не то чтобы я как- то особенно выделилась... — Постаралась оправдаться Амели. — Ну, может, конечно, это  не касается тех, кто приехал совсем недавно.
— Разберёмся, — Алекса указала пальцем в неопределённую сторону, — посмотрим, может, как там Марта?
— Подожди, — Амели крепче сжала ладонь девушки, пытаясь правильно подобрать слова, — Алекса, ты была осторожна? Не заметила хвоста?
— Я была осторожна. Честно сказать, я уже и не рассчитывала в тот день, что удача может мне улыбнуться. Но, давай поговорим об этом не здесь?
— Да, конечно, — Амели обернулась бросив ещё один взгляд в толпу, но  не увидела своего источника опасности. Возможно сегодня, удача улыбнулась и ей.
Но еще один вопрос, который скорее всего, правильно было бы задать мэру, а не подруге, вертелся на ее языке.
Мэр, мэр, мэр...
Слишком много его, слишком много мыслей о нем, слишком много вопросов к нему.
О мужчинах не положено думать двадцать четыре часа в сутки, они чувствуют это своим гребанным нутром, взращивая свое эго до невероятных размеров.
Как же, наверное, потом, ему будет тяжело осознать, что его просто  использовали, как одноразовую вещь, что и сам не понял, как подставил обе щеки под ее нежные ладони.
— Я позову врача, — переживание легло тенью, на лицо Самбера, когда он смотрел на тело Марты.
Хрупкое, беззащитное тело, которое прижимал к себе монсеньор, аккуратно поглаживая ее бледную кожу.
— Не нужно врача, — возразил он, когда увидел, как ресницы Марты вздрогнули.
Осмотревшись вокруг, она слегка поежилась от прохладного ветра.
— Простите, сама не знаю что со мной произошло, — прошептала она, физически чувствуя боль от того, что объятия Кристиана ослабевают. — Просто, наверное, приняла все близко к сердцу...
— Ты не должна оправдываться, — брови Кайла нахмурились, — можешь идти? Я подвезу тебя домой.
— Не нужно, мы справимся сами, — раздалось за его спиной, и он услышал хруст костей, к сожалению только на своих кулаках.
Марта ещё раз застыла, словно видела перед собой призрака, а потом излишне резво вскочила, бросаясь на шею рыжей девушки.
— Мистер Самбер, я бы хотела уточнить у вас по поводу работы, когда я могу приступить к своим обязанностям?
Амели оставила подруг наедине, на свой страх и риск, приблизившись к Кайлу. Она чувствовала как внутри него бурлит яд, с каким трудом ему удается держать себя в руках, ну и что с того? Ей было тоже мало удовольствия распинаться перед ним.
— Приходи завтра, в десять, — процедил он, понимая что с большим удовольствием поменял бы их с Джес местами.
— Утра или вечера? — Невозмутимо спросила Амели, задирая голову, чтобы не прятать глаза.
— Вечера? — мужчина ухмыльнулся, хотя его пристальный взгляд был прикован к двум  девушкам, — это вряд ли.
— Тогда мне нужны ключи. Я полагаю, что время назначено именно то, когда вас не будет дома?
Не произнося ни слова, Самбер достал из кармана связку ключей, отстегивая один из них.
— И не нужно приходить раньше.
Как только ключ перешел в руки Амели, он направился  в сторону подруг, которые разжав свои объятия, о чем-то тихо шептались.
— Марта, как ты себя чувствуешь?
Прекрасное перевоплощение. Еще секунду назад, его глаза, цвета грозового неба, метали молнии, а теперь, слабая синева, с заботой и трепетом, успокаивала девушку. От него не исходило опасности. Марта не боялась.
— Все в порядке, мистер Самбер. Приношу свои глубокие извинения за то, что заставила всех волноваться и отвлекла от похорон. Мне ужасно неловко.
Где-то за спиной мэра громко фыркнула Амели, чувствуя внушительное раздражение.
Она словила на себе взгляд священника, и ей показалось, что он разделяет её эмоции, или Амели просто так хотелось?
Не важно. Стоять и смотреть на то, как Марта лебезит перед Самбером сил не было. Уже завтра она окажется в его доме. Это небольшая победа во внезапной и короткой войне, которую она готовила. Пусть и дальше ничего не знает, он недооценил злопамятность той, в которую бросил перчатку. Направившись к машине, Амели открыла громоздкую дверь, и усевшись за руль, несколько раз посигналила противным и громким гудком.
Плевать было что тут процессия, что необходимо соблюдать тишину, что она ведет себя не уважительно. У нее тоже никто не спрашивал, что творится внутри. Может быть, там не одно мертвое тело её прежней.
Рука замерла над рулём, чтобы вдавить сигнал снова, но Марта наконец-то закончила свою увлекательную беседу, направляясь к дороге.
— Мистер Самбер позволил, что бы Алекса осталась с нами в доме.
— Какая неслыханная щедрость. Ты дура, Марта? — Амели впечатала педаль газа, и сильно пожалела, что ее машина не настолько резва, что бы голова ее подруги хорошенько стукнулась о переднее сиденье. Тогда возможно, вся ее дурь выбилась бы моментально.
— По-моему, он неплох,— подала голос Алекса, чем еще больше распалила Амели.
— Ну конечно. Ты в этом городе всего пять минут, а уже высказываешь свое мнение, которое никого не интересует.
— Ты влюбилась что ли? — Марта хихикнула, пропуская мимо ушей оскорбление подруги.
— Точно! — Алекса щёлкнула пальцами, будто они только что полностью раскусили девушку, и громко рассмеялась.
— Чокнутые, — выплюнула Амели, — ты Марта чем думаешь? Вместо того, что бы стоять и течь от слов своего обожаемого мэра, лучше бы поинтересовалась у  него, какого хрена в город так просто взяла и приехала Алекса, а? Ведь еще совсем недавно, с грозным видом, он махал своим пальчиком, в кожаной перчатке, рассказывая, что эта дыра закрыта на въезд и выезд.
— Я только про выезд слышала, — тихо проговорила Марта.
— Конечно, ведь выгодно слышать только то, что тебе на руку. Из этого города нельзя свалить, какое забавное совпадение не так ли?
— Перестань злиться, я не узнаю тебя, — Алекса решила вступиться за подругу.
— Я просто устала от глупости Марты.
— Может выпьем вечером?
— Спасибо, я уже недавно выпила, — Амели крепче сжала руль, вспоминая недавний инцидент и ночь в участке.
— Хорошо, твои предложения? — Раздражаясь спросила Алекса.
— Видишь, даже ты успела заметить, что она стала невыносимой, — вздохнула Марта.
— Мои предложения остаются неизменными, только делать все мне придётся в одиночку, потому что вы, со своим дурацким обожанием в глазах можете все испортить.
Алекса перевела непонимающий взгляд на Марту.
— Она хочет кинуть мэра, — разведя руки в стороны, проговорила девушка.