Глава 6-новые правила..
Я проснулась от того, как лучи утреннего солнца скользнули по подушке. Комната была тихой. Сердце всё ещё билось с непривычной лёгкостью, будто ночь забрала с собой всю тяжесть и боль, что копились последние недели. Рядом дышал Пэйтон — спокойно, глубоко. Я смотрела на него и на секунду позволила себе поверить, что всё хорошо.
Но это было ложью.
— Вставай, — прошептала я, осторожно дотрагиваясь до его плеча. — Мы опоздаем в школу.
Он поморщился, но всё же открыл глаза.
— Может, прогуляем? — лениво протянул он.
— Не можем. Мы слишком заметны. Если начнём выпадать из режима, нас засекут.
Он вздохнул и кивнул. Мы быстро собрались. Где-то в доме шуршала Райли — я услышала её по звуку шагов и скрипу шкафа. А потом — голос Винни из кухни:
— Яйца готовы. Кто-то вообще завтракает, кроме меня?
Спустя полчаса вся четвёрка вышла из дома Пэйтона и направилась в школу. На вид — обычные подростки. Внутри — уставшие, нервные, с кровью на руках и страхом за спиной.
⸻
Первый урок шёл как обычно. Учитель по истории бубнил про какие-то события восемнадцатого века, а я тупо смотрела в окно. Пэйтон сидел рядом, рисуя что-то в тетради. Винни зевал, Райли сидела чуть поодаль — она сегодня почти не говорила.
А потом... все телефоны завибрировали одновременно.
Четыре экрана. Одно сообщение.
"Выигрывали слишком долго. Игра не стоит на месте. Теперь правила меняются."
Я замерла. Почти не дыша, медленно повернула голову к Пэйтону. Он уже смотрел на меня. Райли резко обернулась, глаза широкие. Винни поднял брови. Ни одного слова. Только взгляды.
Учитель что-то говорил, но мы его не слышали. Сердце грохотало в ушах. Это не было обычным напоминанием от системы. Это было что-то новое.
После урока никто ничего не обсуждал — не вслух. Мы просто встали и пошли, как будто всё было в порядке. Но каждый знал — это не просто предупреждение.
После школы мы молча пошли домой к Пэйтону. Внутри было тихо, как будто стены сами знали, что сейчас будет разговор, от которого зависит всё.
Пэйтон закрыл дверь в свою комнату и нажал на электронный замок. Винни первым сел на пол, Райли — на подоконник. Я стояла.
— Ну, — сказал Пэйтон, — кто первый?
— Это не было от системы, — тихо проговорила Райли. — Это написал кто-то вручную.
— А может, новая часть игры? — предположил Винни, — Они же могут запускать обновления.
— Не с таким тоном, — бросила я. — Это угроза. И она персональная.
Пэйтон смотрел в пол.
— Кто-то наблюдает за нами. Знает, что мы делаем. Знает, что мы ещё живы... и выигрываем.
— И это кому-то не нравится, — добавила Райли. — Значит, хотят вмешаться.
— А если это кто-то изнутри? — подал голос Винни. — Кто-то, кто тоже в игре. Пятый участник?
— Или кукловод, — тихо сказал Пэйтон. — Который всё это создал.
Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. В комнате повисла гробовая тишина.