Глава 17. Да здравствует законный брак!
Необходимое объявление Дамблдор сделал на следующий день. Как обычно за завтраком. Очередную поблажку лорду Снейп-Принц зал встретил тихим рокотом негодования. Слова "по семейным обстоятельствам" их успокоили мало. Кажется, я уже говорил, что выскочек нигде не любят. У Макгонагалл был такой вид, словно она съела лимон. Хм, я и позабыл - она ведь жаждет поквитаться со мной за то, что я избежал наказания за рихтование физиономии Поттера.
Задерживаться дольше нужного я не стал и в тот же день покинул Хогвартс. Понимая, что мать не одобрит мои действия и заставит вернуться в Хогвартс, я решил не появляться дома. Пусть она продолжает думать, что я грызу гранит науки в Хоге. Сняв комнату в "Дырявом котле", я принялся разбирать записи Долохова.
Письмо к лорду Гринграссу я отправил в тот же день, но ответа мне пришлось ждать почти неделю. Все это время я редко покидал "Дырявый котел" и даже не думал навещать Хогвартс. У меня были серьезные основания полагать, что у Эйлин Принц осталось гораздо меньше времени, чем в старом прошлом. А значит, что Хог может подождать. Да и все остальные дела тоже.
На исходе шестого дня в дверь моего номера постучались. Я открыл дверь. На пороге стоял домовик в напоминающей пончо накидке с гербом рода Гринграсс.
- Письмо от лорда Бартоломея Берета Гринграсса лорду Северусу Тобиасу Снейп-Принц, - провозгласил эльф, с поклоном протягивая мне послание.
Домовик исчез едва я взял свиток. В нем было проставлено только число и время...
В назначенное время я уже стоял на пороге мэнора Гринграссов.
- Лорд Гринграсс готов вас принять, лорд Снейп-Принц. Прошу следовать за мной, - провозгласил домовик дворецкий, впуская меня в древнее поместье.
В мэноре Гринграссов мне бывать не приходилось. Впрочем мэноры древних родов в плане обстановки общих комнат похожи словно близнецы. Тут всюду царил стиль славной королевы Виктории. Не говоривший, а кричавший о солидности, престижности, достатке и респектабельности владельцев дома.
Лорд Гринграсс встретил меня на открытой веранде. Что выглядело по меньшей мере странно - на дворе уже было далеко не лето. Немолодой уже лорд сидел в кресле-качалке, закутавшись в теплый шерстяной плед.
- Для меня большая честь, что вы нашли время для встречи со мной, - склонил голову я.
- Оставим эти ненужные бальные танцы, лорд Снейп-Принц, - хмуро буркнул лорд Гринграсс, указывая рукой на соседнее кресло. - Говорите прямо, что вам от меня нужно?
Начало не слишком многообещающее. Ну да выбора у меня нет.
- Мне стало известно, что ваш кодекс Рода может содержать описание ритуала снятия посмертного проклятия. Я хотел бы попросить вас поделиться со мной этим знанием.
- Спрашивать, зачем вам это знание я не буду. Мне известно о вашей матери. Но остается другой вопрос. Зачем мне помогать вам?
- Благодарность меня и моего рода не будет знать границ, - натянуто произнес я. На этот вопрос не знал ответа и я.
- Весь род Принц это пятнадцатилетний мальчишка, - холодно осадил меня Гринграсс. - Без состояния и связей. Почему род Гринграсс должна интересовать его благодарность, пусть даже и безграничная?
- Что вы хотите, лорд? Назовите свою цену? - твердо спросил я, после небольшой паузы.
- Почему вы думаете, что я что-то хочу? - удивился Гринграсс.
- Иначе вы бы просто выставили меня вон.
Он долго оценивающе смотрел на меня.
- Да, слухи не врут - вы крайне интересный молодой человек, - сказал он, скупо усмехнувшись. - Прежде чем я назначу свою цену, я хотел бы прояснить несколько вопросов.
- Буду рад ответить на них. Разумеется, если это в моих силах.
- В ваших, - обнадежил меня Гринграсс. - Какие отношения связывают вас и маглорожденную волшебницу Лили Эванс.
- Пока только дружеские. Мы давно знакомы, живем рядом и дружим с детства. - Вопрос меня порядком удивил, но я твердо решил отвечать по возможности максимально честно. Помощь лорда Гринграсс была мне необходима!
- Пока? - Гринграсс мгновенно выцедил самое главное.
- В будущем я надеюсь увидеть ее своей женой, - не стал скрывать я. Сомневаюсь, что Гринграсс побежит делиться со всеми моими планами. - Не смотря на ее происхождение, это отличная партия.
- Так вы знаете, что она обретенная? Хотя в вашем случае, это, похоже, не только расчет.
- Да, это так. - Подобные личные вопросы меня порядком раздражали, но я не допускал в своем голосе даже тени этого раздражения.
- Тогда мне хотелось бы знать, каким образом вам удалось обойти заклятие Дамблдора.
- Заклинание Дамблдора? Какое заклинание? - удивился я.
На лице лорда Гринграсса промелькнуло что-то вроде удивления. Или мне это показалось?
- Как вы узнали, что Эванс обретенная? - спросил он.
- Но все говорит об этом: сильный магический дар, успех во всех магических дисциплинах.
- То есть магически вы ее не проверяли? - перебил меня Гринграсс.
- Подобные заклинания мне не знакомы, - признался я, покопавшись в памяти.
Лорд Гринграсс тихо пробормотал что-то нелестное о современном образовании.
- Вы моло... лорд Снейп-Принц знаете, сколь редки обретенные? И как ценны они для любого древнего рода?
- Разумеется. - Весьма неприятно, когда тебя считают идиотом.
- Тогда вас должен был заинтересовать вопрос, почему ваша подруга детства столь мало интересует древние роды?
- Не совсем, - возразил я. - К ней проявляет интерес Джеймс Поттер.
- Вот как? Этого я не знал. Мне казалось, что Дамблдор отдаст ее одному из Пруэттов. Хотя Поттеры тоже неплохой вариант. В магическом плане далеко не лучший, а вот в плане финансов... Но я отвлекся. Один Джеймс Поттер, это слишком мало. Я бы не удивился, если бы за новую обретенную началась настоящая война. Древним родам нужна свежая кровь - теперь это вопрос нашего выживания. Но никакой обретенной нет, а значит - нет и причины для раздора.
- Как это нет? - смысл сказанного все еще ускользал от меня.
- Думаете, что только вы заметили таланты мисс Эванс? Большинство древних родов так или иначе провели ее проверку, но вот результаты они получили не те, на которые рассчитывали. Дамблдор как-то защитил вашу Эванс от проверяющих чар. Как он это провернул, я не имею ни малейшего понятия. То, что об обретенной узнал я, это просто невероятное стечение обстоятельств. Ну да не будем более об этом. Вы не бесплодны? - очередной вопрос лорда Гринграсса поставил меня в не меньший тупик, что и его первый вопрос.
- Э-э-э? Нет.
- Хорошо. Хотите знать, что я хочу за помощь вам? Ваш сын должен будет жениться на одной из моих внучек.
- Сын?! - запаниковал я, перебирая в уме все мои прошлые интрижки от которых у меня могли остаться дети и не находя таковых. В этот момент я просто забыл, что мне не тридцать с хвостиком, а всего пятнадцать. И что даже такую штуку как девственность я потеряю только через полгода (кажется, я уже упоминал, что Люциус закатит перед своей свадьбой шикарный мальчишник с девочками не тяжелого поведения). - У меня нет сына, - с облегчением выдохнул я, вспоминая все вышеперечисленное.
- Мои внучки тоже еще не родились, - усмехнулся Гринграсс своей холодной, словно арктический лед, улыбкой. - Вы планируете брак с обретенной. Думаю, что затягивать с этим вы не будете. Возможно, все произойдет сразу после окончания Хогвартса. И у вас будут дети. Вы же не противник детей? Так вот, я хотел бы заключить с вами договор о намерениях заключить брачный договор.
Несколько секунд я пытался переварить эту фразу. Брачный договор - это понятно. Это вполне в духе древних родов. Но договор о намерениях заключить договор? Звучит как бред душевнобольного.
- Простите лорд, я все еще не понимаю.
- Все очень просто. - Гринграсс опять перешел на такой тон, словно пытался что-то втолковать ребенку или умственно отсталому. Черт, помаленьку я начинаю ощущать себя полным Поттером. - Мы с вами заключим договор о том, что в случае если у вас родится сын, то род Принц и род Гринграсс заключат брачный договор.
- А вы уверены, что у вашего сына будут только дочери? - поинтересовался я. Мне было прекрасно известно, что у наследника Гринграссов будут две дочери, но откуда об этом может знать лорд Гринграсс? До рождения его внучек еще несколько лет.
- Уверен. Такие мелочи как время появления и пол наследников мой род может предсказать с легкостью. Итак, вас устраивает такая цена?
- А что, если мне не удастся жениться на Эванс, наш брак будет бесплодным или у нас будут только дочери?
- Тогда намерение так и останется намерением, а я буду искать для своих внучек другую партию.
- Если вы не возражаете, то вопросы теперь появились у меня.
- Спрашивайте, лорд, - благосклонно кивнул Гринграсс.
- Откуда вы знаете о моем интересе к Лили Эванс.
- О, я думаю, что это известно ВСЕМ заинтересованным сторонам, - Слово "всем" Гринграсс выделил особо, и меня пробил холодный озноб. - Не все стороны, правда, знают какое сокровище эта девушка.
Фух-х-х, можно расслабиться.
Соберись Северус! Ты столько лет балансировал на острие клинка. Ты врал в лицо Темному лорду и метал аваду в Дамблдора. А тут едва не впал в постыдную панику.
Самовнушение помогло. Мои мысли расчистились. А терзавшая меня головоломка изящно сложилась в нужную картинку. Вот и ответ, почему древние роды не проявили интерес к Лили. Помнится, что слухи о обретенной появились в магическом мире аккурат после свадьбы Лили и Джеймса. Тогда даже в рядах пожирателей был легкий переполох. А я имел долгую беседу с Волди относительно детства и Хогвартских лет Лили, но не придал этому должного значения. Ай да старик! Опять он тогда всех переиграл.
У моей ненависти к Дамблдору нет границ. Но я не могу не восхищаться Стариком. Если бы не его одержимость всеобщим благом, то Магическая Британия уже давно бы дергала за ниточки не только магловскую Британию, но и весь мир маглов.
- Почему я? Уверен, что найдется немало древних и благородных родов, готовых пойти на предложенный вами договор только за сведения об Обретенной.
- Вы правы, лорд, - кивнул Гринграсс. - Но в данный момент у вас наибольшие шансы.
- Они не настолько велики, чтобы делать ставку только на меня.
- И снова вы правы. Но из союзных мне родов, кандидат, подходящий на роль жениха обретенной, есть только у Малфоев - это Люциус Малфой. Мне кажется, что вы были на приеме по случаю его помолвки с юной Блэк. Разрыв данных обязательств рассорит Малфоев и Блэков, а это некоторым образом отразиться и на роде Гринграсс. Мне это не выгодно. К тому же я уже заключил похожий нашему договор с лордом Малфоем касательно его внука. В роду Малфоев, как вы, наверное, знаете, рождается только один ребенок и это всегда мальчик.
Мне ли не знать, - усмехнулся я про себя. Я даже знаю, как будут звать наследника Малфоев, и кто станет его магическим крестным.
- Есть еще Блэки, - не отступал я. У них два сына. Оба подходящего возраста.
- Да, мне все больше нравиться сделанный выбор. Но не буду больше расточать вам комплименты. Нет ничего более пагубного, чем гордыня. - Гринграсс неожиданно поморщился, словно вспомнил что-то неприятное и ровно продолжил: - Что касается вашего справедливого замечания, то братья Блэк не подходят. Сириуса ждет изгнание - это очевидно. Даже не знаю, почему Орион и Вальбурга еще терпят его выходки. А Регулус... до вашего письма именно к этому варианту я и склонялся, но теперь он отпадает. У вас есть еще ко мне вопросы?
- Нет, я согласен заключить договор о намерениях заключить брачный договор. - И все равно звучит это по-идиотски.
- Великолепно, - Гринграсс несколько раз хлопнул в ладоши.
Рядом с нами тут же появился домашний эльф. Он молча и с достоинством поклонился, словно не слуга, а как минимум равный, и замер, так и не произнеся ни слова. Странное поведение для домашнего эльфа.
- Принеси бумаги с моего стола, - приказал Гринграсс.
Домовик также молча исчез и тут же вернулся. Еще раз молча поклонившись (может Гринграссы отрезают своим домовикам языки?), он протянул лорду Гринграсс два свитка.
- Прошу вас ознакомиться, лорд Снейп-Принц, а затем мы принесем должную клятву.
Я развернул свитки. Это был пресловутый договор о намерениях в двух экземплярах.
"Древние, благородные роды..." Это можно пропустить. "В случае рождения..." Тут все понятно. "По достижении пятилетнего возраста, когда возможна проверка магического потенциала, в случае удачного исхода оной вышеозначенные стороны обязуются заключить брачный договор".
Хм, в целом все было логично. Гринграсс правда не упомянул того что внук этого возможного брака становился наследником рода Гринграсс, а не Принц. Но это было не столь существенно. Если я выберусь из всей этой заварухи, то наследников для рода Принц я обеспечу. А если нет, то и заботить меня это не будет.
Все же я указал Гринграссу на этот момент.
- Кровь обретенной должна влиться и в мой род - это и есть моя цена. Ваш внук, и мой правнук станут главой рода Гринграсс, - ответил он, пожимая плечами. - Здесь не указано, с каким из сыновей: старшим или младшим, требуется заключить брачный договор. Так что дело за вами.
Н-н-нда, начинаю ощущать себя не магом, а будущим быком производителем. Или элитным, породистым рысаком. В этом все древние роды. Свое наследие они просчитывают на несколько поколений вперед. Возможно, что кому-то покажется аморальным распоряжаться судьбами еще не родившихся детей, но таков Магический мир. Кровь не вода, а кровь рода тем более.
Достав палочку, я приложил ее к первому листу и провозгласил.
- Род Принц принимает данный договор!
- Род Гринграсс принимает данный договор! - вторил мне лорд Гринграсс, приложив свою палочку к копии договора. Обменявшись листами, мы повторили свои действия.
Когда все было законченно, Гринграс внезапно улыбнулся и провозгласил, покровительственно похлопав меня по плечу:
- Теперь мы практически родственники. Пусть удача способствует вам во всех ваших делах. Будьте осторожны, я очень хочу, чтобы этот договор когда-нибудь был выполнен. Вот подробнейший разбор необходимого вам ритуала, - он протянул мне довольно тонкий свиток. Если у меня и оставались какие-либо сомнения в том, что Гринграсс заранее знал о цели моего прихода и тщательно подготовился к оному, то теперь они были окончательно похоронены.
О Мерлин! Надеюсь, что Лили никогда не узнает об этом договоре. А то детей у меня тогда точно не будет. Не только в браке с Лили, а вообще...