Первая встреча
В этот самый момент предательски затрясся голос. На несколько секунд Эмма забыла, с кем разговаривает и зачем она вообще звонила кому-то. Но, как только сознание начало трезветь, Андерсон сказала:
— Здравствуйте, мисс Поттс? — Уже не так уверенно залепетала Эмма.
— Здравствуйте, все верно, что то срочное? — Спокойным и размеренным голосом отвечает женщина, оставляя за собой приятное впечатление.
— Да, пожалуй, — легкая дрожь передавалась на ту линию вызова, но Андерсон не отступая продолжала говорить, — я бы хотела сделать тест ДНК с Тони Старком. Кажется, я его дочь...
Тишина с той стороны еще больше напрягала, девушка думала, что еще секунда — и она передумает. Прямо сейчас положит трубку и расплачется, словно ей 10. Но Пеппер не дала ей такой возможности, озвучив ответ:
— Вы знаете, сколько раз нам звонили с таким заявлением? — уже строже прозвучал голос блондинки.
— Я... Я могу доказать, — девушка на несколько секунд замолчала, поворачиваясь к компьютеру и меньше чем за минуту взламывая телефон, на который был осуществлен звонок. Эмма выслала Пеппер фотографию своей мамы и Тони, ту, что была в конверте, — Вам пришла фотография, пожалуйста, уделите мне время.
На той стороне линии все еще держалась тишина, в это время Андерсон взволновано топала ногой. А что, если она ошибается? Может она вовсе никакая не дочь Железного человека, а мама просто запуталась? А как там сейчас Зимний...
Мысли прервал краткий ответ женщины по телефону:
— Сегодня, в 20:00, боро Бронкс, 3 Авеню. За вами приедет машина.
***
Ярко-красный закат разливался вдоль горизонта и мягко ложился на дремучий сосновый лес. Возможно, где то в глубине души, он получал удовольствие, но на лице Солдата, как и всегда, был строгий и сосредоточенный взгляд. Брови сходились к переносице, а руки томились в карманах какой-то серой толстовки, которую он нашел в доме. В общем и целом, по мерке Зимнего солдата все было не плохо.
Обустраиваться, как и планировалось, он не стал. Барнс решил, что переждет какое то время, заляжет на самое дно. Пусть все немного успокоятся. Хотя, если верить Стиву, то ЩИТ вряд ли нападет на его след в ближайшее время.
Барнс сидел на кухне, доедая порцию каши с тушенкой. В голове вспомнился приятный запах печенья, который все время присутствовал в ее квартире. Солдат не первый раз ловит себя на мыслях о ней. Что то вечно не давало ему покоя. Но Барнс решил просто не обращать внимание.
Еще через час, он сидел на полу у дивана, думая, стоит ли ему поспать. Уже трое суток не ложился, все склонялось к тому, что отдых был скорее необходимым. Баки устроился на полу, намеренно постелив какой-то старый плед под собой. Он смотрел в потолок, вырисовывая глазами линии, оставшиеся после обжига досок. За несколько минут глаза сомкнулись и Солдат провалился в сон.
***
Сегодня у Тони был его заслуженный выходной, он решил, что сегодня — никто не дернет его ни на какую миссию или собрание. Телефон стоял на автоответчике с самого утра, сегодня все будут вынуждены обращаться к Хэппи.
Старк, рассиживая на диване, смотрел какой-то заурядный комедийный фильмец, попутно ремонтируя репульсор правой руки своего костюма.
— Мистер Старк, новое сообщение.
— Пятница, я же сказал, всех игнорировать кроме Мисс Поттс, — не отрываясь от работы с отверткой в зубах проговорил Тони.
— Это Мисс Поттс, с пометкой «важно».
Тони был немного удивлен, Пеппер лично заставила его устроить этот выходной, без причины она его не выдергивала бы. Так что гений отложил протез и отряхивая руки потянулся за телефоном на столе.
— В чем смысл пометки «важное», если она мне на каждое сообщение такую ставит? — сам себе фыркнул Старк, открывая голосовую почту. Приложив телефон к уху, послышался голос женщины:
«Тони, это важно. Одна девушка заверила, что она твоя биологическая дочь. А после того, как я ей не поверила, она взломала базу твоей компании и выслала туда фотографию тебя и какой то женщины за 30 секунд. Мы пробили ее по телефону, ее имя — Эмма Андерсон, ей 17 лет. В общем, я назначила тест ДНК на 20:00, без опозданий. Надеюсь, это ошибка.»
На этом вызов завершился. Тони еще несколько секунд смотрел на телефон с таким взглядом, будто его только что послал на 3 буквы президент Америки. Сказать, что он был в шоке — ничего не сказать. Старк кинул телефон на диван, а сам начал продумывать возможные сценарии у себя в голове, расхаживая по комнате.
У меня не может быть ребенка. Я же всегда предохранялся! А если случайность? Ей 17, значит, мне не обязательно с ней возиться, дам денег — она уйдет жить дальше. Да брось, Тони, такое уже было, это очередная мошенница, мечтающая увидеть меня.
Последняя мысль немного потешило самолюбие миллиардера и пришлась ему по душе, так что он, довольный своим домыслом, продолжил свое прежнее занятие.
***
Несколько сотен трупов под ногами. Кровь стекает сверкающими ручейками со стен и потолка. Он шел, не чувствуя своего тела, словно он — просто наблюдатель, а его тело исполняет очередной приказ. Ужас пробирался до самых костей, всех убитых он видел не впервые, потому что он — их убийца. Рука держала пистолет перед собой, ноги, словно машины, точно и плавно пробирались сквозь застланный трупами пол. Вдалеке показался силуэт. Он подходил все ближе и ближе, рассматривая перед собой гордо сидящее животное. Волчица, с белой шерстью и ярко-светящимися голубыми глазами, смотрящими прямо в душу. Вдруг, все вокруг помутилось, расплываясь в глазах, лишь на долю секунды, а затем картинка вновь начала сходиться, но перед ним уже не волчица, а молодая девушка, с точно такими же глазами, так же гордо сидящая перед ним, без страха, осознанно. Рука не контролируемо начала подниматься на уровень ее глаз. Он не хотел ей навредить, но не мог остановиться. Он не владел собой, лишь наблюдал, как палец вжался в курок и из дула вылетела пуля.
Солдат резко вскочил со своего спального места на полу и осмотрел помещение вокруг. Ком, осевший в горле не давал вздохнуть, перед глазами все еще стояла она.
Солдат встал на против стены и сильно ударил по ней бионической рукой. Затем еще раз и еще. На последнем ударе он замахнулся с громким вскриком и проломил деревянную стену на сквозь, тяжело дыша куда-то вниз. Стало легче. Барнс спустился по той же стене вниз, пытаясь полноценно оправиться от кошмара. Опять.
До самого утра Баки не сомкнул глаз. Поднявшись, он выпил стакан воды и вышел на улицу потренироваться. Тренировки всегда успокаивали, давали некой уверенности. Тем более, он супер солдат, ему нельзя долго находиться без дела. Баки достал метательные ножи и направился в лес.
***
Эмма никак не могла успокоиться. Она еще несколько раз перечитала мамино письмо, проделала взглядом дыру в фотографии, на которой якобы ее отец, но все тщетно, пока не придут результаты теста, она ни за что не поверит.
С минуты на минуту должна была приехать машина, которую за ней отправила Пеппер. Андерсон была одета в черное платьице, достаточно легкое и простое, но хорошо сидящее на фигуре, черные колготки, а сверху черное приталенное пальто. Мрачновато... — подумала Андерсон, как за окном загорелись фары черного Rolls Royce и послышалось протяжное гудение автомобиля.
— Абби, следи тут за всем. — Сама не зная для чего в след сказала Андерсон.
— Конечно, мисс. — Покорно протянула ИИ.
Эмма еще раз провела взглядом все еще не покрашенную и не отремонтированную дверь и, выдохнув, закрыла за собой квартиру. Андерсон развернулась к лестнице и начала спускаться вниз.
Выйдя к машине, Эмма замялась перед водителем в черном костюме, который уже вышел, что бы открыть дверь девушке. Она в очередной раз собралась с мыслями и задрав голову выше залезла в салон, не громко добавив:
— Спасибо.
Мужчина кивнул и сел за руль на переднее сиденье. Он завел машину и перед тем, как поехать, посмотрев в зеркало заднего вида, спросил:
— Вы и вправду думаете, что вы дочь Тони? — Голос был не очень серьезным, это сильно обнадеживало Эмму.
— Ээ, не знаю... Моя мама так считала. — Девушка опустила голову и посмотрела на руки, в которых теребила краешек рукава своего пальто. Она максимально пыталась скрывать эмоции, но во всем этом стрессе ей плохо удавалось.
— Можешь звать меня Хэппи, — после длительной паузы отозвался мужчина.
— Эмма, приятно, — коротко улыбнувшись, протянула девушка.
На этой доброй ноте их знакомства машина тронулась с места. Ехали они не долго, минут 30, даже очень быстро, как показалось Эмме. На парковке, возле высокого стеклянного здания странной формы, машина затормозила и Хэппи вышел, чтобы открыть Эмме дверь. Девушка медленно выходила из машины, оттягивая момент, которого так боялась. Все вокруг давило на нее, чувство, будто она пробирается через толпу.
— Мисс, пройдемте, — Хэппи встал возле входа, одной рукой указывая Андерсон дорогу. По мужчине было видно, что он тоже нервничал, видно, он был близок со Старком.
Эмма кивнула и зашагала внутрь. Двери разъехались в разные стороны, открывая ей дорогу. Пройдя по коридору, они зашли в лифт, где Хэппи нажал кнопку 22 этажа. Они стояли рядом, оба скрестив руки за спиной.
— Вы знаете его? — прервала молчание Андерсон, не сводя взгляда с табла, обозначающего этаж.
— Кого, Старка? — уточнил Хэппи, касясь на девочку.
— Да.
— Я знаю его большую часть своей жизни. — С небольшой гордостью в голосе произнес Хэппи.
— Какой он? За всеми этими масками и костюмами? — Эмма развернулась лицом к мужчине и пытливым взглядом проделывала дыру в его пиджаке, не решаясь заглянуть в глаза.
— Знаешь, если ты и вправду его дочь, я думаю, каким бы он не был сейчас, он изменится, — размыто отвечал Хоган, разводя руками и неловко улыбаясь, — к нему просто нужен... свой подход.
Эмма ничего на это не ответила, лишь развернулась к дверям лифта, которые вот вот должны были открыться. Так и случилось, через мгновение двери распахнулись и Эмма с Хэппи вышли на этаж, где было множество людей в белых халатах, бегающих по длинным коридорам из одной лаборатории в другую. Они прошли вперед, Хэппи выискивал нужную дверь, а Андерсон слепо шла за мужчиной, пошаркивая ногами. Как вдруг, они остановились перед белой дверью с надписью «DNA Lab», из которой вышел мужчина в белом халате и маске.
— Здравствуйте, мисс Андерсон, верно? — девушка кивнула, — сейчас мы дождемся второго участника теста, и начнем. Вы можете пока посидеть здесь, — парень в белом указал на диванчики вдоль стены рядом с лабораторией.
Хэппи кивнул мужчине, а Андерсон, все так же поглощенная своими надоедливыми мыслями молча села на край дивана. Ожидание казалось вечным, Эмма несколько раз доставала телефон, сверяя время, надеясь, что Тони решил отказаться от теста. Ей уже не хотелось знать эту правду. Она хотела жить как раньше, зачем я только полезла в этот ящик?
Но все ее надежды разрушились, когда в коридоре показался Старк. Расхлябанной походной, в очках и костюме. На лице лишь легкое раздражение из-за потери своего времени. Девочка встала с дивана от неожиданности и сильного ускорения стука в груди. Руки предательски затряслись, а на лице показалась гримаса отчаяния в перемешку со страхом.
***
Тони уже дважды выругался Хогану на то, что его опять срывают с единственного выходного. Ему хотелось быстрее все это закончить, всего лишь надо встретиться с очередной замечтавшейся девчонкой и тогда уже точно никому не отвечать ближайшие сутки. Через 2 часа ему нужно быть в Нью-Йорке, до которого добираться 3. Но Тони не то чтоб торопился. Он надел любимые очки и сел в свой Ауди R8.
***
Тони шел по белому коридору, переговариваясь с Пеппер по телефону.
— Да, я опоздал, слишком много дел важнее, чем это. — поправляя очки, уверенно заявил гений.
— Тони, это может быть твой биологический ребенок! — Пеппер чуть ли не кричала в трубку.
— Не может. — Опешил мужчина, — Скажи, какая девушка будет скрывать от миллиордера, что имеет от него ребенка? Я бы кричал об этом, — самонадеянно рассуждал Старк, а затем добавил, чуть тише, — Тем более, я всегда предохранялся.
— Но ведь такой шанс есть... — уже спокойней говорила Пеппер.
Тони хотел что-то добавить, но перед ним появился Хэппи, который приветственно кивнул, а затем отошел в сторону. За его спиной стояла девочка, с изумленным и немного испуганным взглядом серо-голубых глаз, смотрящая на Тони. Она была стройной, не высокого роста, длинные волнистые волосы были беспорядочно раскинуты на плечах и груди. Он как-то чувствовал, что она тоже всего этого не сильно хочет. Так они смотрели друг на друга несколько секунд, оба думали о чем то своем. Этот энергетический бой прервал доктор, открывший дверь, и, с серьезным выражением лица, пригласил обоих внутрь.
— Пожалуйста, пройдемте.
Старк и Андерсон послушно прошли внутрь, девушка на последок оглянулась на Хэппи, который чуть ли не с умилением смотрел на всю эту картину. Хотя какое тут умиление, когда они уже чуть взглядом друг друга не сожрали?
Так прошло минут 15, Хэппи все это время простоял у двери, беспокойство за начальника и друга было велико, тем более, ему правда хотелось, чтоб все это оказалось правдой. У Тони появиться хоть какая то ответственность.
Дверь лаборатории открылась и оттуда вышли Эмма с Тони. Они молча сели на диван по обе стороны от Хэппи, только Старк задрал голову выше, фыркнув от раздражения, а Андерсон наоборот, уставилась в пол, в попытке погасить панику и стресс.
Еще через минуту врач вынес результаты. Девочка уставилась на бумаги в его руках, которые мужчина понес к Старку и протянул ему в руки.
— Я не беру вещи с рук, — отрезал Тони, косясь на Хэппи.
— Ничего, зато я беру, — пытаясь разрядить обстановку своей обаятельной и нелепой улыбкой, Хэппи встал и забрал бумаги у врача. Всего 3 листа с подробным описанием теста, скрепленных одной скобкой сейчас решат судьбу Эммы, а может даже и Тони. Хоган встал на против них и с трепетом подвернул первые две странички, чтобы увидеть результат в конце. По лицу Хогана в тот же момент расплылась искренняя улыбка, он громко и четко зачитал:
— Вероятность отцовства составляет 99,9%!
— Боже, — процедил Тони, оперевшись головой о руки, смотря куда то в пол.
— Так... Это правда? Я не могу поверить. — Совсем тихо добавила Эмма, на глазах которой уже выступили слёзы.
Мир девочки в миг перевернулся. Она дочка самого Тони Старка? Но почему его не было? Он ни разу не появился в ее жизни! Все это крутилось в голове Эммы и злость смешивалась со страхом и отчаянием — паника.
Хэппи стоял в недоумении, но решил сообщить эту новость Пеппер, ведь она единственная, кто тут может здраво рассуждать. Он положил заключение на диван между двумя озадаченными Старками и отошел в сторону, доставая телефон.
Тони проворачивал множество вариантов, этот был худший. Что ему делать с ней? Это его родной ребенок, которого по закону с нынешнего момента он обязан опекать вплоть до совершеннолетия. Стоп, это сколько вообще?
— Сколько тебе? — Обратился Тони к заплаканной девочке, сидящей рядом.
Эмма с недоумением одарила его своим стеклянным взглядом, а затем ответила, шмыгнув носом:
— Семнадцать...
Тони лишь кивнул, удовлетворённый ответом. Все не так уж и плохо. Мужчина встал со своего места и двинулся в сторону лифта. А затем остановился и обернулся.
— Ну, ты идешь? Или тут будешь пол пилить?
Эмма посмотрела на Старка, полная непонимания. Он щас что, типо с собой ее зовет? Серьезно думает, она будет жить с ним? Но Андерсон все же поднялась с диванчика и последовала за мужчиной, обиженно отвернув голову.
***
Роджерс вернулся с задания поздно вечером и первым делом направился в расследовательский отдел ЩИТа. В помещении, полностью оборудованном компьютерами и мониторами, находилась дюжина агентов, разыскивающих Зимнего Солдата.
— Ничего еще не обнаружили, Капитан. — Заметив Стива в дверях заявил Брок Рамлоу, контролирующий процесс.
— Ничего, — Стив язвительно посмотрел на командира, — продолжайте.
Роджерс окинул всех радушным взглядом и покинул отдел.
Несколько рабочих в дальней стороне зала засуетились, к ним в ту же секунду подбежал Рамлоу, с вопросительным выражением лица уставившись на агентов.
— Сэр, — начал парниша, разворачиваясь к командиру, — у нас тут сведения от свидетеля.
Все в зале тут же повернулись к пареньку, он начал что то печатать, а Рамлоу сложил руки на груди и с азартной ухмылкой уставился на монитор. Через пару секунд все услышали голос пожилого мужчины, на слух очень старого. Он записывал сообщение на голосовую почту в полицию, но ЩИТ именно этого и ждал.
«Ээ... Я Стэн Ричардс, а в соседнем заброшенном доме поселился этот парень из телевизора. Зимний солдат кажется. Так вот, я думал: ничего, живет себе и живет, но сегодня он у меня курицу украл! А хотя... она могла и убежать, не уверен. Ай да ладно.»
Звонок завершился и все агенты в недоумении таращились на командира.
— Вот видите? Даже курица сделала больше, чем вы. Вычислите, откуда звонок! — С усмешкой процедил Рамлоу.
Через несколько секунд на большом экране с картой появилась точка, с обозначением местоположения. «Пенсильвания». Брок довольно похлопал агента по плечу и подошел к ближайшему микрофону.
— Спец группа, на выход. Вернем принцессу в крепость.
***
Барнс наворачивал круги вокруг дома, бил стену, пытался починить все, что было не исправно в этом проклятом доме, все, лишь бы не спать. На дворе ночь, луна пробивалась через порванные шторы его временного убежища, он сидел за барной стойкой и попивал виски, которые обнаружил еще днем. Это, конечно, не сильно действовало, но помогало заглушить лезущие в голову воспоминания, ведь они у него — кошмар наяву. После третьего стакана спать уже совершенно не хотелось, так что Зимний вышел во двор и расставив руки по бокам вдохнул приятный лесной воздух. Но что то в этом воздухе изменилось. Чужаки, подумал Баки и схватил живой рукой пистолет с ремня, направляя его вниз и немного приседая. Все возможные эмоции как рукой сняло, при чувстве опасности Зимний активизировался во всей своей красе.
Замерев на месте, он обвел взглядом лес перед собой. Сыворотка позволяла ему видеть в темноте не хуже тепловых камер. Так что малейший шорох за деревом он уловил сразу и туда немедленно направилась пуля. Парень упал, не издав даже вскрика, но тут же сзади на Барнса налетели двое в черных боевых костюмах с автоматами. Оба полетели в сторону, встречаясь с бионикой Солдата. В следующую же секунду все оставшиеся агенты пошли на него вместе, выставляя прозрачные щиты перед собой. Они окружили его, но Баки выстрелил одному из них прямо в ногу и воспользовавшись его слабым положением, пробил дыру в кругу из щитов, буквально переступая через бедного военного. Он было уже пустился в бег, как сзади в него попадают дротиком. Это был Брок Рамлоу, он самонадеянно вышел вперед к опешившему Зимнему и выстрелил еще раз. Барнс успел сделать еще шаг и поднять пистолет на командира, стискивая зубы, но тот выпал из руки, а затем и массивное тело Джеймса повалилось на землю следом.
— Командир, он мертв? — Спросил один из отряда.
— Нее, — протянул Рамлоу, — Спит, как принцесса.
Из толпы военных послышался приглушенный смешок. Но Брок одним взглядом тут же его загасил.
— Так, все, берем его и в квинджет!