ГЛАВА ПЯТАЯ. ВЕРОНИКА
А за шесть часов до смерти Стефани Влад вышел из здания, где проводилась та самая, уже неоднократно упомянутая ранее, презентация «Страны Осени». Вышел он с Вероникой под руку. На улице было холодно и уже темнело. Парень предложил девушке свою куртку, та кивнула и, с благодарностью надев пальто, чуть поёжилась.
— Кажется, ты ему понравился. — подметила она.
Имелся в виду, очевидно, Ханс, который уехал с Виктором несколько минут назад. Влад удивился, учитывая то, насколько отстранёно он вёл с мужчиной беседу, но одарил девушку улыбкой. А спустя некоторое время, он уже сидел у неё на балконе. Они курили, пили розовое вино (бутылка которого, вероятно, стоила раза в два больше, чем Владу когда-либо удавалось заработать за месяц) и ели салат с крабом. Вероника, не замолкая ни на секунду, рассказывала о бизнесе, литературе, контрактах, издательствах, а парень жадно внимал её голосу, учтиво кивая.
— Но хватит о делах, — в какой-то момент воскликнула девушка, — давай перейдём в гостиную и включим музыку? Что ты слушаешь?
— Да всё подряд, — улыбнулся Влад и встал, потушив сигарету, — Элвиса Пресли люблю.
— Ого! — хихикнула девушка одобрительно.
Она прошла с балкона внутрь квартиры. Там было светло, просторно и пахло её приторно-сладкими, тяжело ударяющими в мозг, духами и чем-то совсем нежным, вишнёвым. У стены стоял серебристый виниловый проигрыватель модели «Oracle Delphi Mk III», а рядом с ним на полу стопками лежало несколько десятков пластинок. Вероника выбрала одну из них и вскоре музыка наполнила помещение. Заиграла композиция Пресли «Can't Help Falling In Love» — лёгкая, романтичная, словно обтягивающая своим звучанием, она как будто забиралась в самую душу и ласкала её, очаровывая.
— Потанцуем? — неожиданно предложил Влад.
Неожиданно это было преимущественно для него самого, но после бутылки вина и долгих разговоров его скованность пропала полностью. Осталось только лёгкое, почти детское, волнение, но даже оно было стёрто ослепительной улыбкой Вероники, которая от его предложения едва не растаяла. Она плавно приблизилась к нему, положила свои руки парню на плечи, а тот почувствовал ладонями её талию.
— Я надеялась, что ты предложишь. — негромко проговорила она, склонившись ближе к Владу, так, что дыхание её обожгло ему шею.
Он ощутил волну мурашек, окатившую его кожу и сделал небольшой шаг вперёд, к девушке — прямо во время танца, в котором они закружились. Вероника посмотрела ему прямо в глаза. Её были разного цвета — Влад только сейчас это заметил: один был тёмно-серым, а второй казался жёлтым, будто у оборотней в тех готических фильмах, что парень смотрел ещё с матерью, когда был ребёнком.
— Ты потрясающая. — его тихий голос прозвучал, пожалуй, чересчур хрипло и точно слишком возбуждённо.
Он опустил взгляд с глаз девушки на её губы — тонкие, блестящие. Они были совсем близко. Влад аккуратно притянул Веронику к себе. Та прижалась к нему, оплела его шею руками. Теперь они стояли вплотную друг к другу, всё ещё покачиваясь под песню. Были они так рядом, что губы их почти соприкасались сами собой. Прядь волос спадала девушке на левую щёку, которая нежно порозовела. Парень неуверенно потянулся к ней, коснулся губами, потом снова чуть отвёл свою голову назад. Совсем немного — так, чтобы его от Вероники отделяло всего несколько миллиметров... Девушка лёгким движением привстала на носочки и поцеловала Влада, а тот страстно ответил ей на поцелуй своими губами, скользя одновременно руками по её спине. Всем своим телом он ощутил жар. Так прошло пару минут. Пару минут ослепительной, почти безумной страсти. Казалось, будто их тела накалились так, что от них можно было бы закурить. Вероника впилась Владу в плечи ногтями.
— Посади меня на стол — глухо простонала она ему в губы, — я хочу прям на нём...
Парень подхватил её на руки. Дикое, почти животное желание вспыхнуло в нём и словно заполнило своим пламенем изнутри. Он опустил девушку на столешницу в гостиной и грубо разорвал на ней платье.
— Эй, — прошептала она ему, зарываясь пальцами в волосы, — начни медленно... Языком.
Влад прикусил губу... Так властно прозвучал её голос, так сексуально... Он повиновался. Припал к коже девушки и, покрывая каждый сантиметр нагого тела поцелуями, утонул в её пьянящем запахе, в чёрной, обтягивающей всё её тело, узорчатой сетке татуировок, в бурлящем любовном напитке из музыки, стонов и наслаждения...