Глава 6
Спустя несколько дней после памятного разговора, когда Стася сидела в глубоком кресле в своей квартире и рисовала, на её телефон поступил звонок. Девушка, взглянув на экран смартфона, поморщилась и, сделав глубокий вдох, взяла трубку:
- Да, Дарен.
- Привет, Стаси. А что с настроением? Неужели не выспалась? - голос собеседника сочился "добротой".
- Говори по теме, я занята.
- Какая ты грубая. Ну да ладно. Завтра на вечер ничего не планируй, за тобой приедет машина и отвезёт к Кармину Санжею. Веди себя хорошо с моим деловым партнёром, от тебя зависит итог сделки. И, конечно, не забудь о Карине, мы ведь оба не хотим, чтобы сестрёнка плакала?
- Ну и сволочь ты, - девушка сжала в руке ни в чем неповинный смартфон.
- Из твоих уст это звучит, как комплимент. Оденься поприличнее, надеюсь в твоём гардеробе имеется платье? – произнес мужчина, зная, что обычно девушка предпочитала джинсово-спортивный стиль.
Девушка положила трубку. Стасе не хотела больше слушать этого человека. Завтра. Она завтра вновь встретится с Кармином. Зачем ему эта встреча? Что он задумал?
Ответов на эти вопросы у Стаси не было.
Девушка отложила набросок рисунка, что недавно начала и, отмыв руки от следов грифеля, направилась к шкафу с одеждой. Она отодвинула в сторону вешалки с любимыми рубашками и джинсами и задумчиво посмотрела на несколько вечерних платьев. Проведя кончиками пальцев по ткани, Стася остановила свой выбор на изумрудном. Длина до колена, маленький разрез сбоку и небольшое декольте. Оно идеально подходило для предстоящей встречи.
***
Следующий день пролетел как одно мгновение. Стася отдала 3 готовых портрета заказчикам, заехала в художественную галерею на встречу с ещё одним клиентом и освободилась от текущих дел за несколько часов до встречи. Девушка привела себя в порядок и ровно к назначенному времени была готова. В дверь позвонили и Стася отправилась её открывать. На пороге стоял высокий темноволосый мужчина в темно-синем деловом костюме. Он спокойно смотрел на девушку темными глазами.
- Станислава Гард? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал мужчина.
- Да, это я.
- Меня зовут Михаил. Прошу следовать за мной. Мне поручено отвезти вас к господину Санжею.
Стася подхватила сумочку и последовала за ним.
На улице их ждал черный «Ягуар». Мужчина открыл перед Стасей дверь и, дождавшись, когда девушка с комфортом разместиться, сел за руль. Дорога длилась недолго и привела в центр города к дверям одного из самых дорогих ресторанов. «Артхолл». Красивая и дорогая обстановка, уютная атмосфера и лучшая классическая кухня города, если верить газетам и журналам.
Михаил открыл Стасе дверь автомобиля и помог выйти из него.
- Господин Санжей уже ожидает вас. Вас к нему проводят, - произнес Михаил.
- Хорошо, благодарю вас, - Стаси благодарно кивнула, с интересом оглядываясь.
Мужчина проводил Стасю к миловидной светловолосой девушке-хостес и, попрощавшись, удалился.
- Мисс Гард, добрый вечер. Рады приветствовать вас в нашем ресторане, - администратор вежливо улыбнулась. – Прошу следовать за вашим официантом на сегодняшний вечер.
Мимолетный жест и к Стасе подошел молодой мужчина и, улыбнувшись, произнес.
- Прошу следовать за мной.
Стася кивнула и, поблагодарив хостес, направилась вслед за официантом.
Здание ресторана было довольно высоким и состояло из нескольких ярусов. Мужчина вывел Стасю на крышу, украшенную фонариками, лианами и множеством растений в декоративных кадках. У девушки перехватило дыхание от открывшейся красоты.
- Добрый вечер, Станислава, – на встречу ей вышел Санжей. Черный костюм, черная рубашка. Настоящий князь тьмы. Образ мужчины придавал ему шарма и притягательности в глазах Стаси.
- Добрый вечер, Кармин, - Стася искренне улыбнулась.
Официант, уловив взгляд Кармина, понятливо удалился, оставляя из наедине.
Мужчина подошёл и поцеловал девушке руку.
- Я рад тебя видеть. Мне было интересно, сможет ли господин Кортез уговорить тебя, - Кармин положил руку девушки себе на изгиб локтя и повёл за собой, будто на прогулку. Благодаря оформлению, казалось, будто они находятся в зимнем саду.
- Его аргументы были весьма убедительны, - поморщилась слегка Стася, что не укрылось от Санжея.
- Что он сделал? – произнес мужчина, сдерживая в голосе стальные нотки и проницательно посмотрел ей в глаза.
- Ничего, - произнесла Стася, спокойно глядя на Кармина. - Правда ничего.
Несколько мгновений он всматривался в её глаза, но не обнаружив там чего-подозрительного, решил продолжить их импровизационную прогулку.
- Удивительное совпадение, - произнес Кармин.
- Какое? – с любопытством спросила Стася.
- Судьба вновь подарила мне возможность насладиться твоим обществом.
- Иногда её подарки действительно кажутся удивительными, - произнесла Стася, любуясь обстановкой.
- Ты веришь в судьбу? – спросил Кармин.
- Я верю в людей. И в то, что они собой представляют. Всё остальное всего лишь поворот на перекрестке.
- Какие мудрые слова для столь юной особы, - улыбнулся Кармин, специально поддевая девушку.
- Я надеюсь это комплимент? - изогнула бровь девушка, но по глазам было видно, что она разгадала его замысел.
- Несомненно, - Кармин лукаво обозначил улыбку. - Я так понимаю, что девушка в доме Кортеза и есть та самая подруга, ради которой ты ко мне приходила?
- Да. Карина. – Санжей отметил, как озарилось лицо Стаси, когда она заговорила о подруге. - Сейчас, глядя на неё, и не скажешь, что совсем недавно она стояла на пороге смерти.
- Насколько я помню, фамилия у твоей подруги была другая, когда она лежала в больнице, почему?
- Они с Дареном двоюродные, его отец взял дочь сестры и воспитывал, как родную. Я не знаю, что случилось с её родителями. Там какая-то семейная тайна, я не вникала, мне это без надобности.
- Похвальное свойство, не лезть не в своё дело.
- Мне хватает собственной жизни, - Стаси остановилась, любуясь редкими растениями.
- Расскажи мне о себе, - она почувствовала, как его руки легли на её обнаженные плечи.
- Что ты хочешь знать? - Стаси развернулась к нему лицом и тут же оказалась в кольце его рук. Возможно, она позволяла ему слишком много, но у этого мужчины была такая аура силы, что сложно было устоять. Её руки легли ему грудь, и она ощутила, как под её ладонями мерно билось его сердце.
- Всё, - голосом змея-искусителя сказал Кармин.
- Невозможно всё знать о другом человеке, - ответила Стаси, лукаво глядя на мужчину.
- Возможно, - Кармин наклонился к девушке. Их губы были в нескольких мгновениях от поцелуя.
- Попробуй, - улыбнулась Стася и отстранилась, умышленно ускользая от поцелуя.
Кармин усмехнулся, принимая её жест и, взяв за руку, провел за столик.
Вызвав официанта, они сделали заказ и продолжили беседу.
- Чем ты занимаешься, Станислава?
- Я художница, у меня своя небольшая мастерская. В основном пишу портреты под заказ.
-Художница? Как интересно. А правда, что художники могут видеть души людей? Их суть? – заинтересовано спросил Кармин.
- Иногда. Но, как правило, людям не нравится видеть то, какими они являются внутри. Приходится рисовать то, что продаётся, - девушка пожала плечами и сделала глоток гранатового сока. Она не очень любила алкоголь и довольно редко позволяла себе сделать исключение.
- Интересно, каким ты видишь меня? – спросил Кармин, приподняв одну бровь и чуть улыбнувшись.
- Разным, - произнесла Стася.
- Объясни, - в голосе мужчины скользнуло непонимание и, в то же время, требовательность. Он не любил что-либо не понимать.
- Когда я первый раз тебя увидела, ты подавлял, подчинял. Хотелось склонить голову, как перед царственной особой. Ты соответствовал своей репутации, - девушка перевела взгляд с мужчины на бокал. Блики свечей создавали иллюзию крови в нём.
- А сейчас? - Кармин не сводил глаз с лица Стаси, улавливая малейшую её эмоцию.
- Сейчас я вижу обаятельного мужчину, пытающегося меня соблазнить.
- И как? Готова поддаться соблазну? - Кармин взял руку Стаси и, не отводя взгляда от глаз девушки, слегка прикусил кожу на запястье и сразу же прижался губами, будто желая залечить.
У Стаси перехватило дыхание, а по его лицу скользнула коварная улыбка.
Совладав с эмоциями, девушка немного смущённо ответила:
- Я ещё не решила.
- Значит, я должен приложить все силы, чтобы ты приняла верное решение.
- Верное для кого? – тихо спросила она, делая глубокий вдох.
Мужчина не ответил, а лишь многозначительно улыбнулся. Оставив на запястье ещё один поцелуй, он отпустил её руку.
Кармин стал расспрашивать Стасю о её жизни, о мастерской, при этом не спеша рассказывать о себе. Он наблюдал за степенью её откровенности, про себя отмечая, насколько она готова раскрыть себя перед ним.
- Как ты познакомилась с семьёй Кортез?
- Оооо, там получилась целая история, - девушка улыбнулась, погружаясь в воспоминания.
- Расскажешь? - Кармину нравилось находится в обществе этой девушки. Она не боялась его, не пресмыкалась. С её стороны был легкий флирт, но без наглой попытки привлечь его внимание. Им обоим просто была приятна компания друг друга.
- С удовольствием, если обещаешь не рассказывать её Дарену, - заговорщицки произнесла Стася, лукаво улыбаясь.
- Там замешана великая тайна? – негромко спросил Кармин, подыгрывая девушке.
- Нет, просто он знает её немного по-другому, - хмыкнула Стася.
- Звучит многообещающе. Обещаю ничего ему не говорить, - Кармин слегка качнул бокал в сторону собеседницы.
- Моя мастерская находится недалеко от ночного клуба "Рубин". В тот день я засиделась до глубокой ночи за работой над очередным заказом. Чтобы сократить дорогу до дома, я решила проехать через улочки, на одну из которых и выходит черный выход этого клуба. Там я увидела, как трое пьяных придурков окружили молодую девушку. Недолго думая, я ослепила их светом фар и громко просигналила. Они так увлеклись "добычей", что моя выходка стала для них неожиданностью. Протянув руку девушке, я крикнула ей, чтобы она запрыгивала на мотоцикл. Она юркнула между дезориентированными парнями и только нас и видели. Отвезла её к себе, а утром домой. Дарену мы рассказали, что познакомились в клубе, а потом решили поехать ко мне на кофе и так и уснули. Он сильно ругался, но всё же поверил нам.
- Так ты у нас героиня, - по-доброму усмехнулся Кармин.
- Просто помогла, любой бы так поступил на моём месте, - спокойно произнесла Стася, не видя в своём поступке ничего сверхъестественного.
- Ошибаешься, - Кармин откинулся на спинку стула, изучающе глядя на девушку.
- Ты бы прошел мимо? - немного резко спросила Стася.
- Меня бы там вообще не оказалось. Твоя подруга должна была думать, что она делает, где и с кем.
- Она наивный ребенок, думает, что все вокруг добрые, - встала Стася на защиту Карины.
- Таких жизнь учит ещё жёстче. Тем более, маленьких девочек. А если бы ты там не оказалась в ту ночь? Не уверен, что она вообще бы осталась жива. Район там не самый "дружелюбный", - Кармин говорил абсолютно спокойно, но его слова хлестали не хуже плетей.
- Даже думать об этом не хочу! – воскликнула Стася, а потом тише добавила. - Ты жесткий.
- Да, и не только. Обо мне много чего говорят и практически всё правда. Если бы не это, я бы не был тем, кем являюсь. Ты бы не пришла просить помощи. Всему своя цена, девочка. Это закон джунглей. Закон жизни. Либо ты, либо тебя.
Её тяжкий вздох был ему ответом.
- Скажешь, что я не прав?
- Возможно, - начала осторожно Стася. - Доля истины в твоих словах есть, но я с тобой не согласна. Моя вера в человечество крепка, не все живут по закону джунглей.
- Просто ты хочешь верить в то, что в мире есть место ярким краскам.
- Похоже ты неплохой психолог, - произнесла Стася.
- Всего лишь подметил одну из твоих черт. Я давно научился "читать" людей. Их желания, их пороки, их честолюбивые мысли. В моей работе без этого делать нечего.
- Расскажи мне немного о себе, - попросила Стася.
— Это не интересно, - Кармин равнодушно сделал глоток из бокала.
- Мне интересно. Расскажи, чем ты занимаешься, чем увлекаешься, чем живёшь, - искренне произнесла Стася.
Кармин испытующе посмотрел на Станиславу. Может ли он рассказать ей о себе? Показать себя настоящего?
- У меня бизнес. Инвестиции. Биржа. Ценные бумаги. И другие финансово-экономические глупости, - по лицу мужчины скользнула саркастическая улыбка. Вряд ли молодой художнице настолько интересно, чтобы вникать в принципы действия финансовых потоков.
- А оказание услуг — это твоё хобби? - спросила Стася, поддевая мужчину. В ответ он негромко рассмеялся.
- Можно и так сказать.
- Зачем же ты тогда это делаешь? – чуть удивленно спросила она.
- Потому что могу, - простой ответил мужчина.
Кармин вышел из-за стола и подал Стасе руку. Она, не задумываясь, вложила свою ладонь в его.
Он подвёл её к парапету и перед ними раскинулся потрясающий вид на город.
- Смотри. Моё "хобби" — это власть. То, как сейчас город раскинулся перед нами, так и люди оказываются передо мной, добровольно отдавая мне свою свободу. Они становятся зависимы от меня, а атмосфера страха просто вынужденная необходимость. Никакой пощады, никаких поблажек. Просишь - готовься заплатить сполна. В свою очередь... - мужчина привлёк девушку к себе. - Я всегда получаю то, что хочу.
Кармин властно поцеловал Стасю. Девушка, на мгновение замешкавшись, ответила на его поцелуй, признавая его власть.
Звонок его мобильного телефона заставил Санжея оторваться от "завоевания крепости". Кому неймётся среди ночи? Он взглянул на экран и поморщился. Михаил. Просто так помощник не стал бы его беспокоить.
- Слушаю, - Кармин ответил на звонок, нахмурившись.
Стася выскользнула из его рук и отошла на другую сторону террасы, не желая мешать разговору и заодно желая привести мысли в порядок.
Станислава стояла возле металлических поручней, любуясь городом. Подул прохладный ветерок, и она инстинктивно обняла себя за плечи.
Кармин тихо подошёл сзади и, накинув ей на плечи свой пиджак, обнял, прижав к себе. Стася ощутила тонкий аромат дорогого мужского одеколона. Он незримо смешивался с собственным запахом Санжея, создавая нечто потрясающее.
- Поедешь сегодня ко мне? - тихо спросил Кармин, вдыхая запах её волос.
- Зачем? – задала Стася простой вопрос, готовая услышать от него любой ответ.
- Хочу вновь увидеть, как ты спишь, - честно ответил мужчина, чуть сильнее прижимая её к себе.
Сейчас они были открыты друг перед другом. Никакого притворства. Она вправе уйти, и он отпустит, но сейчас было время её выбора.
- Почему мне кажется, что я заключу сделку с дьяволом, если соглашусь на твоё предложение? - Стася услышала его хриплый смешок, и сама улыбнулась, смеясь с собственного предположения.
- А может так и есть? - его дыхание обожгло ей ухо, пустив толпы мурашек по телу.
- Где поставить подпись? - девушка сама не понимала, почему так говорит.
- Пока достаточно твоего согласия, - Кармину нравилась искренняя реакция Стаси. Она была не такой, как другие женщины в его жизни.
- Готова провести ещё одну ночь в моем логове? – спросил мужчина, ещё крепче прижимая девушку к себе.
Короткое "Да" было её ответом.