5
Первая часть фильма закончилась, и все, словно сумасшедшие, ринулись на выход. Как оказалось, в подвале кинотеатра было место для вечеринки. Кто-то притащил установку, освещение и самое главное — битком набил бар алкоголем.
Когда все уже собрались и заиграла музыка, стало ясно, что просмотра второй части не предвидится. Меган вспомнила про Кейт и Дина. Достав телефон из сумочки, увидела сообщение, что они уже на месте, но не могут её найти. Она оглянулась по сторонам, попыталась дозвониться, но музыка играла так громко, что гудков было не слышно. Меган написала сообщение, что будет у бара.
Студентка успела отхватить себе местечко за барной стойкой. Она попивала колу со льдом и обдумывала произошедшее. По спине опять пошли мурашки, стоило только вспомнить, как он пристально вглядывался в её лицо. Его уверенность и жесты все же не могли принадлежать вечно дерганному и подвижному Брайану. Это был кто-то другой. Кто-то хотел её напугать, или же... это был убийца. От этой мысли зрачки её слегка увеличились, а внутри разрослось чувство страха вперемешку с неудержимым любопытством. Если это тот самый маньяк, зачем он все это делает?
Прошло немного времени. Кейт так и не появилась, зато Брайан оказался тут как тут. Он задавал дурацкие вопросы. Выпив несколько, а то и больше, бутылок пива парень заметно осмелел и позволил себе несколько раз обнять Меган. Она то и дело скидывала его руки со своей талии. Он навязчиво предлагал ей коктейль, на что она не переставала отвечать отказом. Вернувшись с очередного похода в уборную, Меган обнаружила, что Брайан купил ей колу.
Не успела Меган глотнуть шипучего напитка, как из её рук вытянули стакан. Тот самый парень, что шёл за ней по пути в кинотеатр, вылил его содержимое прямо на пол.
Он злобно посмотрел в сторону Брайана и, развернувшись к Меган, произнес:
— Выбирай себе друзей получше, — повернулся и зашагал прочь.
Меган остолбенела. Незнакомец лишь мельком глянул на неё и, кажется, улыбнулся уголком рта. Все вокруг кружилось перед глазами, кровь пульсировала в висках. Увы, Меган не смогла запомнить точные черты лица странного парня. Ей запомнились лишь светло-серые глаза и нос с небольшой горбинкой, а также браслет на кожаном ремешке.
— Придурок, — выругался Брайан.
— Может, мне стоит его поблагодарить? Что ты подсыпал мне в стакан, Брайан? — скрестила руки на груди, выказывая свое недовольство, Меган.
— Да ничего такого... Просто хотел, чтобы ты расслабилась и хоть немного потанцевала, — оправдался он.
— Без моего согласия? Я не употребляю наркотики! Запомни это и никогда больше не смей так делать! — она приблизилась к лицу Брайана и прошипела слова так, чтобы он их уж точно запомнил.
— Извини, я действительно ничего такого не хотел! Черт, Меган, прости! Кто этот парень?!
— Понятия не имею, — нахмурилась она, а затем устремилась в сторону выхода.
В холле было куда спокойнее. Там находилось всего несколько человек, которые пытались найти в вендинге хоть какой-то намек на еду. Меган хотела было пойти в общежитие, запереться в комнате и уснуть глубоким сном без сновидений, но пройти злосчастные семьсот метров в полном одиночестве не представлялось возможным. Студентка плюхнулась на мягкий красный диван, расположенный в дальнем углу холла, и достала телефон, решив, что так и проведет остаток дурацкого вечера, если никто не сопроводит её до общежития. Она написала Кейт, что, если им тоже всё надоело, она готова уйти.
Примерно через полчаса её начало клонить в сон. Она пыталась отвлечься: читала посты в интернете, скролила ленту социальной сети. В итоге отложила мобильный и уставилась в окно. Улицы по-прежнему пустовали. Деревья слегка покачивались от ветра, убывающая луна освещала крыши домов.
Голова кипела от мыслей. Чего вообще добивался Брайан? На первый взгляд безобидный болтун, но порой язык его такой грязный, что вполне возможно, что и помыслы тоже. Не зря она почуяла неладное ещё на сеансе кино. Наверное, и вправду стоит поблагодарить незнакомца, который спас её, но кто же он? Она никогда не встречала его в университете.
Что до того странного происшествия, то убийца ли сидел рядом с ней на соседнем кресле, рассматривая её, или какой-нибудь придурок решил напугать? Если бы она, закричав, заставила его снять маску и увидела бы под ней какого-нибудь однокурсника, весь зал показывал бы на неё пальцем, заливаясь смехом. А если к ней подсел тот самый маньяк... Получается, он присматривался к ней и, возможно, скоро придёт по её душу, чтобы сделать своей новой жертвой?
Было и другое, более странное ощущение. Где-то внутри, в подсознании, Меган чувствовала, что он пришёл не за этим. Незнакомец будто глядел в самую глубь её души, цеплялся за неё и выворачивал наизнанку то, что сидело внутри многие годы: тягучую темноту; силу, смешанную с болью; безумие и абсолютную чистоту сознания.
За окном что-то зашевелилось. Во мраке плавно и осторожно двигался чужой силуэт. Меган прищурилась и специально привстала, но четкий образ невозможно было разглядеть. Подходить близко к окну не хотелось, но она все же шагнула вперёд. Вокруг воцарилась тишина и даже музыка, казалось, перестала играть. Меган будто кто-то манил к окну: она медленно, но, верно, к нему направлялась.
Внезапно из тени появился убийца. В черной маске и мантии, края которой колыхались на ветру. Мгновение, и он достал нож. Маньяк вертел им перед Меган, словно дразня, а потом одним резким прыжком разбил окно и влетел внутрь холла.
Она пустилась прочь, звала на помощь, но все будто куда-то испарились. Ни одной живой души, ни кассира, ни продавца попкорна не было на месте. В панике она не могла вспомнить дорогу в подвал, где находился выход на парковку.
Убийца дышал ей в затылок. Вот-вот и он настигнет. Меган дергала ручки каждой двери, но все они оказались закрыты. Попав в длинный коридор, она заметила, что за ней уже никто не гонится. Обернувшись, Меган увидела лишь плохо освещенный проход, кажущийся бесконечным. Ощущение было такое, словно она переместилась в совершенно другое здание.
Меган немного отдышалась и продолжила путь вдоль коридора, которому не было конца. Пока это позволяли обстоятельства, она продолжала проверять каждую дверь. В конечном итоге, одна из них поддалась и открылась.
Меган не сразу поняла, что оказалась в своей комнате. В той, где они жили с Кейт. Те же стены, выкрашенные в тщательно подобранный оттенок серого с красивым названием «дымящиеся угли», те же светоотражающие жалюзи на окне, небольшой компьютерный столик из Икеа и полка с книгами на стене. Но что-то было не так. Взгляд Меган упал на одну из кроватей, точнее, её собственную.
Там, укрытое белой простыней что-то лежало. Она приблизилась к кровати, содрогаясь от страха и неуверенности. Меган еле отважилась посмотреть, что пряталось под слоем белоснежной ткани. Медленно приподнимая простынь сантиметр за сантиметром, ей становилось понятно, что там лежал человек.
Бледное лицо, отмеченное смертью, искаженное агонией до неузнаваемости. Спутанные волосы — русые с сероватым оттенком, раскиданы по подушке. Представшая перед глазами Меган девушка казалась спящей, но смерть потрудилась раскрасить её бледно-серой краской. Её глаза были закрыты, руки аккуратно сложены по бокам.
Чем больше Меган поднимала простынь, тем страшнее ей становилось. Она чувствовала, что приближается к кульминации своего кошмара — к причине, по которой незнакомка навсегда закрыла глаза. Предчувствие оказалось верным. В районе груди — на бледно-розовой блузе, зияло бордовое пятно засохшей крови. Ткань прорезана. Дальше Меган смотреть не стала, так как осознала, что перед ней лежала Илэйн.
Её бросило в жар, а затем в холод. В глазах на секунду потемнело, а в груди защемило так, что стало трудно сделать вдох. Вслед за этим ощущения с удивительной резкостью схлынули. Чувства стихли, будто кто-то переключил рычаг внутри черепной коробки.
Эмоции провалились в черную бездонную пропасть, и на их место пришли воспоминания о недостатках Илэйн.
Девчонка была лгуньей. Ловко притворялась заботливой и втиралась в доверие, позволяя плакаться в жилетку. Вероятно, у Илэйн имелся некий комплекс спасительницы: она постоянно стремилась помочь абсолютно каждому, но стоило нуждающемуся немного прийти в себя, тут же бросала его на произвол судьбы, находя себе новый объект для сострадания. Разве это честно?
Кроме того, её ханжеская натура очень раздражала. А вкуса у дурочки и подавно не было. Чего стоит её комната. Типичное логово участницы клуба девственниц. Отвратительная туалетная вода от Ланком, сладкая до удушения, тошнотворно девчачьи наряды пастельных тонов с цветочками и рюшами... Дурацкие статуэтки кошек повсюду и пушистый бледно-лиловый чехол на мобильном. Надо было удушить эту дуру, а не закалывать ножом в сердце.
Меган смотрела на усопшую совершенно другими глазами. Ей было уже не страшно. Она смело отшвырнула простынь и приблизилась к рваной ножевой ране на груди Илэйн. Хотела ближе рассмотреть глубину и понять, достало ли лезвие сердце, как вдруг ощутила чье-то присутствие.
Она резко развернулась и увидела его — человека в маске и черной мантии. Меган уставилась на убийцу, пытаясь изучить детали: позу, осанку, облачение и маску. Однако его образ был будто размыт. Он медленно к ней приближался, и вскоре Меган увидела охотничий нож с мелкими бороздками прямо перед собой. Убийца медленно поднес его к оцепеневшей Меган, провел им от самой её шеи к груди, словно гладя лезвием ножа тонкую девичью кожу и желая прорезать одежду — добраться до самой души.
Но внезапно Меган почувствовала сильный толчок в бок — прямо в правую руку. Образ маньяка стал рассеиваться. Затем последовал ещё один толчок, и она наконец открыла глаза.