Когда кругом обман

Сжав пис­то­лет, Аль­форд выс­ко­чил со скла­да. Рай­ли и Лю­си пос­ле­дова­ли за ним с ру­ками на собс­твен­ных ко­бурах с ору­жи­ем. Сна­ружи они уви­дели, что вок­руг стол­ба с тру­пом что-то ле­та­ет кру­гами, из­да­вая мер­ное гром­кое жуж­жа­ние.

Мо­лодой офи­цер Бой­ден сто­ял с пис­то­летом в ру­ках. Он толь­ко что сде­лал выс­трел в ма­лень­ко­го дро­на, ко­торый кру­жил­ся вок­руг те­ла, и со­бирал­ся сде­лать ещё один.

— Бой­ден, убе­ри чёр­тов пис­то­лет! — крик­нул Аль­форд. Он и свой су­нул об­ратно в ко­буру.

Бой­ден с удив­ле­ни­ем по­вер­нулся к Аль­фор­ду. Как раз тог­да, ког­да он уби­рал пис­то­лет, дрон взле­тел вы­ше и уле­тел прочь.

Шеф пы­лал от не­годо­вания.

— Ка­кого чёр­та ты де­ла­ешь, ты рех­нулся что ли поль­зо­вать­ся ору­жи­ем вот так? — за­орал он на Бой­де­на.

— Я за­щищал мес­то прес­тупле­ния, — зап­ро­тес­то­вал Бой­ден. — Это, ве­ро­ят­но, ка­кой-то блог­гер де­лал фо­тог­ра­фии.

— Воз­можно, — ска­зал Аль­форд. — И мне это нра­вит­ся не мень­ше тво­его. Но стре­лять в эти шту­кови­ны не­закон­но! Кро­ме то­го, это на­селён­ная зо­на. В сле­ду­ющий раз ду­май луч­ше.

Бой­ден сму­щён­но по­весил го­лову.

— Прос­ти­те, сэр, — ска­зал он.

Аль­форд по­вер­нулся к Рай­ли.

— Дро­ны, чёрт по­бери! — ска­зал он. — Я точ­но не­нави­жу этот двад­цать пер­вый век. Агент Пей­дж, по­жалуй­ста, ска­жите, что мы на­конец мо­жем снять это те­ло.

— У вас есть ещё фо­тог­ра­фии по­мимо тех, что вы уже мне по­казы­вали? — спро­сила Рай­ли.

— Тон­ны, на них за­печат­ле­на каж­дая де­таль, — ска­зал Аль­форд. — Мо­гу по­казать их у се­бя в офи­се.

Рай­ли кив­ну­ла.

— Я уви­дела здесь всё, что хо­тела. Вы про­дела­ли неп­ло­хую ра­боту, за­щищая сце­ну от пос­то­рон­них глаз. Мо­жете сни­мать труп.

Аль­форд ска­зал Бой­де­ну:

— По­зови мес­тно­го сле­дова­теля. Ска­жи, что ему по­ра пе­рес­тать без­дель­ни­чать и при­нимать­ся за де­ло.

— Есть, шеф, — ска­зал Бой­ден, дос­та­вая со­товый.

— Пой­дём­те, — ска­зал Аль­форд Рай­ли и Лю­си и по­вёл их к по­лицей­ской ма­шине, на ко­торой по­лицей­ский про­ехал ми­мо заг­ражде­ния на глав­ную ули­цу.

Рай­ли вни­матель­но ос­матри­вала до­рогу. Убий­ца дол­жен был въ­ез­жать и вы­ез­жать от­ту­да тем же пу­тём, что ис­поль­зо­вали Бой­ден и Аль­форд. Дру­гой до­роги к скла­ду и пу­тям не бы­ло. Ка­залось впол­не ве­ро­ят­ным, что кто-то мог уви­деть тран­спорт убий­цы, хо­тя и не за­метил в нём ни­чего не­обыч­но­го.

От­де­ление по­лиции Рид­спор­та бы­ло не бо­лее чем не­боль­шим кир­пичным зда­ни­ем пря­мо на глав­ном прос­пекте го­рода. Аль­форд, Рай­ли и Лю­си заш­ли внутрь и се­ли в офи­се ше­фа.

Аль­форд по­ложил на стол стоп­ку па­пок.

— Здесь всё, что у нас есть, — ска­зал он. — Пол­ное досье по прош­ло­му де­лу пя­тилет­ней дав­ности и всё, что по­ка есть на убий­ство, со­вер­шённое прош­лой ночью.

Рай­ли и Лю­си взя­ли каж­дая по пап­ке и на­чали их прос­матри­вать. Вни­мание Рай­ли прив­лекли фо­тог­ра­фии по пер­во­му де­лу.

Обе жен­щи­ны бы­ли при­мер­но од­но­го воз­раста. Пер­вая ра­бота­ла в тюрь­ме, от­че­го мог­ла счи­тать­ся в ка­кой-то сте­пени под­вержен­ной рис­ку. Од­на­ко вто­рая бы­ла ме­нее рис­ко­ван­ной жер­твой. Не бы­ло ни­како­го ука­зания, что ка­кая-ли­бо из них по­сеща­ла ба­ры или дру­гие мес­та, в ко­торых мог­ла бы быть у­яз­ви­ма. Обе­их жен­щин опи­сыва­ли как дру­желюб­ных, пре­дуп­ре­дитель­ных и веж­ли­вых. И всё же дол­жно бы­ло быть что-то, что прив­лекло вни­мание убий­цы имен­но к этим жен­щи­нам.

— У вас по­лучи­лось прод­ви­нуть­ся по де­лу об убий­стве Мар­лы Блей­ни? — спро­сила Рай­ли Аль­фор­да.

— Оно на­ходи­лось в ве­дении по­лиции Ой­бан­кса, а имен­но ка­пита­на Ло­усо­на. Но я ра­ботал вмес­те с ним над де­лом. Мы не наш­ли ни­чего цен­но­го. Це­пи бы­ли со­вер­шенно обыч­ны­ми. Убий­ца мог ку­пить их в лю­бом ма­гази­не ско­бяных то­варов.

Лю­си нак­ло­нилась к Рай­ли и пос­мотре­ла на те же фо­тог­ра­фии.

— Но он ку­пил их очень мно­го, — ска­зала она. — Сле­ду­ет по­лагать, что про­давец за­метил бы, что кто-то по­купа­ет столь­ко це­пей.

Аль­форд кив­нул в знак сог­ла­сия.

— Да, мы тог­да то­же так по­дума­ли. Но мы свя­зались со все­ми ма­гази­нами в этих кра­ях. Ни у од­но­го из про­дав­цов не бы­ло та­кой не­обыч­ной про­дажи. На­вер­ное, он по­купал их по­нем­ножку, то там, то сям, не прив­ле­кая осо­бого вни­мания. К то­му вре­мени, ког­да он под­го­товил убий­ство, у не­го уже бы­ло при­лич­ное их ко­личес­тво на ру­ках. Воз­можно, и до сих пор ос­та­лось.

Рай­ли прис­таль­но пос­мотре­ла на сми­ритель­ную ру­баш­ку, ко­торая бы­ла на­дета на жен­щи­не. Она выг­ля­дела точ­но так же, как та, что свя­зыва­ла ноч­ную жер­тву.

— А что нас­чёт сми­ритель­ных ру­башек? — спро­сила Рай­ли.

Аль­форд по­жал пле­чами.

— Вы ве­ро­ят­но ду­ма­ете, что их лег­ко от­сле­дить. Но нам не уда­лось. Это обыч­ная вещь в пси­хи­ат­ри­чес­ких кли­никах. Мы про­вери­ли все боль­ни­цы шта­та, вклю­чая ту, что на­ходит­ся очень близ­ко от­сю­да. Ник­то не за­метил, что­бы про­пада­ли сми­ритель­ные ру­баш­ки.

По­вис­ло мол­ча­ние, по­ка Рай­ли и Лю­си про­дол­жа­ли рас­смат­ри­вать фо­тог­ра­фии и от­чё­ты. Рас­сто­яние меж­ду мес­та­ми, где бы­ли ос­тавле­ны те­ла, сос­тавля­ло око­ло пят­надца­ти ки­ломет­ров. Это ука­зыва­ло на то, что убий­ца жил где-то не­пода­лёку. Но те­ло пер­вой жен­щи­ны бы­ло бес­це­ремон­но выб­ро­шено на бе­рег ре­ки. За пять лет, про­шед­шие меж­ду убий­ства­ми, от­но­шение убий­цы в ка­кой-то ме­ре из­ме­нилось.

— И что вы об этом ду­ма­ете? — спро­сил Аль­форд. — По­чему сми­ритель­ные ру­баш­ки и все эти це­пи? Не ка­жет­ся ли вам, что это са­мо­уни­чиже­ние?

Рай­ли за­дума­лась на мгно­вение.

— Толь­ко не по его мне­нию, — ска­зала она. — Для не­го это си­ла. Он хо­чет свя­зать сво­их жертв не толь­ко фи­зичес­ки, но и сим­во­лич­но. Тут де­ло вов­се не в прак­ти­чес­кой цен­ности. За­дача в том, что­бы заб­рать си­лу жер­твы. На это убий­ца де­ла­ет осо­бый упор.

— Но по­чему жен­щи­ны? — спро­сила Лю­си. — Ес­ли он хо­чет ли­шить жер­тву си­лы, не бу­дет ли это бо­лее по­каза­тель­но с муж­чи­нами?

— Хо­роший воп­рос, — приз­на­ла Рай­ли. Она мыс­ленно вер­ну­лась на мес­то прес­тупле­ния — к то­му, как тща­тель­но урав­но­веше­но бы­ло те­ло.

— Но вспом­ни, он не очень-то си­лён, — от­ве­тила она. — Воз­можно, что от­части по­это­му он вы­бира­ет бо­лее сла­бых жертв. Жен­щи­ны сред­не­го воз­раста, как эти, ско­рей все­го не бу­дут силь­но соп­ро­тив­лять­ся. Но они ещё и что-то оли­цет­во­ря­ют для не­го. Они бы­ли выб­ра­ны не как лич­ности, но как жен­щи­ны — вне за­виси­мос­ти от то­го, что жен­щи­ны для не­го зна­чат.

Аль­форд скеп­ти­чес­ки хмык­нул.

— Вы го­вори­те, ни­чего лич­но­го, — ска­зал он. — Что жен­щи­ны не сде­лали ни­чего та­кого, за что их мож­но бы­ло бы взять в плен и убить. Что убий­ца да­же не ду­мал, что они осо­бен­но зас­лу­жива­ют это­го.

— Так час­то бы­ва­ет, — ска­зала Рай­ли. — В мо­ём пос­леднем де­ле убий­ца вы­бирал жен­щин, ко­торые по­купа­ли ку­кол. Ему бы­ло не­важ­но, кто они. Всё, что име­ло зна­чение, так то, что он ви­дел, как они по­купа­ли ку­кол.

По­вис­ло оче­ред­ное мол­ча­ние. Аль­форд пос­мотрел на ча­сы.

— Че­рез пол­ча­са у ме­ня пресс-кон­фе­рен­ция, — ска­зал он. — Мы дол­жны об­су­дить пе­ред этим что-ли­бо ещё?

— Что ж, чем рань­ше мы с аген­том Вар­гас смо­жем по­бесе­довать с родс­твен­ни­ками жер­твы, тем луч­ше. Се­год­ня ве­чером, ес­ли это воз­можно, — ска­зала Рай­ли.

Аль­форд оза­бочен­но нах­му­рил­ся.

— Не ду­маю, — ска­зал он. — Её муж умер мо­лодым, лет пят­надцать на­зад. Все, кто у неё есть, это па­ра уже взрос­лых де­тей, сын и дочь, у каж­до­го свои семьи. Они жи­вут в го­роде. Мои лю­ди оп­ра­шива­ли их се­год­ня весь день. Они из­мо­таны и уби­ты го­рем. Да­вай­те да­дим им от­дохнуть до зав­тра, преж­де чем на­чинать всё по-но­вой.

Рай­ли уви­дела, что Лю­си со­бира­ет­ся зап­ро­тес­то­вать, и ос­та­нови­ла её мол­ча­ливым жес­том. Же­лание Лю­си оп­ро­сить их пря­мо сей­час ум­но, но Рай­ли так­же зна­ла, что зна­чит спо­рить с мес­тной по­лици­ей, осо­бен­но ког­да она ком­пе­тен­тна, как Аль­форд и его ко­ман­да.

— По­нимаю, — ска­зала Рай­ли. — Да­вай­те поп­ро­бу­ем до­гово­рить­ся на зав­траш­нее ут­ро. Как нас­чёт семьи пер­вой жер­твы?

— Ду­маю, что у неё всё ещё мо­гут быть родс­твен­ни­ки в Ой­бан­кса, — ска­зал Аль­форд. — Я про­верю. Да­вай­те не бу­дем то­ропить со­бытия. Как-ни­как, убий­ца не то­ропит­ся. Его пре­дыду­щее убий­ство бы­ло пять лет на­зад и ник­то не ждёт от не­го но­вых дей­ствий в бли­жай­шее вре­мя. Бу­дем де­лать всё об­сто­ятель­но и не то­ропясь.

Аль­форд встал с крес­ла.

— Я пой­ду го­товить­ся к пресс-кон­фе­рен­ции, — ска­зал он. — Вы хо­тите по­учас­тво­вать? Уже го­товы сде­лать ка­кие-ни­будь за­яв­ле­ния?

Рай­ли по­раз­мысли­ла над его пред­ло­жени­ем.

— Нет, ду­маю, нет, — ска­зала она. — Бу­дет луч­ше, ес­ли ФБР бу­дет от­малчи­вать­ся. Мы не хо­тим, что­бы убий­ца ду­мал, что прив­лёк зна­читель­ное вни­мание об­щес­твен­ности. Он ско­рее про­явит се­бя, ес­ли не бу­дет знать, что по­луча­ет столь­ко вни­мания, сколь­ко зас­лу­жива­ет. По­ка что луч­ше, что­бы вы бы­ли ли­цом, ко­торое уви­дят лю­ди.

— Тог­да вы мо­жете по­ка обус­тра­ивать­ся, — ска­зал Аль­форд. — Я за­резер­ви­ровал па­ру ком­нат в на­шей мес­тной гос­ти­нице. А у вхо­да сто­ит ма­шина, ко­торой вы мо­жете вос­поль­зо­вать­ся.

Он по­ложил на стол и тол­кнул в нап­равле­нии аген­тов бланк бро­ниро­вания и клю­чи от ма­шины, и Рай­ли с Лю­си по­кину­ли от­де­ление.

* * *

Поз­днее этим ве­чером Рай­ли си­дела на по­докон­ни­ке и смот­ре­ла на глав­ный прос­пект Рид­спор­та. Спус­ти­лись су­мер­ки и уже заж­глись улич­ные фо­нари. Ноч­ной воз­дух был тёпл и при­ятен, бы­ло ти­хо и на го­ризон­те не бы­ло вид­но ни од­но­го ре­пор­тё­ра.

Аль­форд заб­ро­ниро­вал для Рай­ли и Лю­си две у­ют­ные ком­натки на вто­ром эта­же гос­ти­ницы. Её хо­зяй­ка нак­ры­ла вкус­ный ужин, пос­ле ко­торо­го Рай­ли с Лю­си око­ло ча­са об­сужда­ли пла­ны на зав­тра в гос­ти­ной.

Рид­спорт дей­стви­тель­но ока­зал­ся ста­ромод­ным и при­ят­ным го­родиш­кой. В дру­гих об­сто­ятель­ствах здесь бы­ло бы хо­рошо про­вес­ти от­пуск. Но те­перь, ког­да раз­го­воры о вче­раш­нем убий­стве за­вер­ши­лись, ду­мы Рай­ли пе­реш­ли на се­мей­ные проб­ле­мы.

Она не ду­мала о Пе­тер­со­не весь день до это­го мо­мен­та. Он был там, у неё до­ма, она это зна­ла, но кро­ме неё в это ник­то не ве­рил. Пра­виль­но ли она пос­ту­пила, бро­сив всё вот так и у­ехав? Не сто­ило ли ей про­дол­жать пы­тать­ся ко­го-ни­будь убе­дить?

От мыс­ли, что два убий­цы — Пе­тер­сон и кто бы то ни был, кто убил здесь двух жен­щин — в этот мо­мент рас­ха­жива­ют на сво­боде и мо­гут де­лать всё, что им заб­ла­горас­су­дит­ся, у неё про­бежа­ли му­раш­ки по спи­не. Сколь­ко их ещё где-то в этом шта­те, во всей стра­не? По­чему на­шу куль­ту­ру тер­за­ют эти мо­раль­но изу­родо­ван­ные че­лове­чес­кие су­щес­тва?

Что они мо­гут де­лать сей­час? В оди­ночес­тве стро­ят свои ко­вар­ные пла­ны или про­водят вре­мя с друзь­ями и семь­ёй — ни­чего не по­доз­ре­ва­ющи­ми, не­вин­ны­ми людь­ми, ко­торые не име­ют ни­како­го по­нятия о том, ка­кое зло при­та­илось сре­ди них?

Рай­ли по­ка не зна­ла от­ве­та, но вы­яс­нить — вот её ра­бота.

Кро­ме то­го, она с бес­по­кой­ством ду­мала об Эп­рил. Она не счи­тала, что, прос­то сбро­сив дочь на от­ца, она пос­ту­пила пра­виль­но. Но что ей ос­та­валось де­лать? Рай­ли зна­ла, что да­же ес­ли бы она не взя­ла это де­ло, ско­ро по­яви­лось бы дру­гое. Она слиш­ком заг­ру­жена ра­ботой, что­бы раз­би­рать­ся с не­уп­равля­емы­ми под­рос­тка­ми. Она слиш­ком ма­ло бы­ва­ет до­ма.

Под вли­яни­ем им­пуль­са Рай­ли дос­та­ла мо­биль­ник и на­писа­ла со­об­ще­ние.

При­вет, Эп­рил. Ты как?

Че­рез нес­коль­ко се­кунд при­шёл от­вет:

Всё нор­маль­но, мам. Как ты? Уже раз­га­дала его?

Рай­ли пот­ре­бова­лось вре­мя, что­бы по­нять, что Эп­рил име­ет в ви­ду но­вое де­ло.

Ещё нет, от­ве­тила она.

Эп­рил от­ве­тила: Ско­ро раз­га­да­ешь.

Рай­ли улыб­ну­лась на её уве­рен­ность.

Она на­писа­ла: Не хо­чешь по­гово­рить? Я мо­гу поз­во­нить те­бе.

Она дож­да­лась от­ве­та, ко­торый при­шёл че­рез па­ру ми­нут.

Не сей­час. У ме­ня всё хо­рошо.

Рай­ли не по­няла, что имен­но име­ет в ви­ду её дочь; ей ста­ло нем­но­го грус­тно.

Хо­рошо, на­писа­ла она. Спо­кой­ной но­чи. Люб­лю те­бя.

Она за­кон­чи­ла пе­репис­ку и те­перь си­дела, гля­дя в сгу­ща­ющу­юся ть­му но­чи. Вспом­нив воп­рос Эп­рил, она грус­тно улыб­ну­лась.

Ты уже раз­га­дала его?

«Его» мог­ло от­но­сить­ся ко столь­ким мно­гим ве­щам в жиз­ни Рай­ли. И она чувс­тво­вала, что бес­ко­неч­но да­лека от их ре­шения.

Рай­ли сно­ва ус­та­вилась в ночь. Гля­дя вниз на ули­цу, она пред­став­ля­ла, как убий­ца едет че­рез весь го­род к же­лез­но­дорож­ным пу­тям. Это был сме­лый шаг. Но да­же и близ­ко не та­кой сме­лый, как по­весить те­ло на столб, где его вид­но в све­те от скла­да.

В этом пла­не его ха­рак­тер зна­читель­но из­ме­нил­ся за пос­ледние пять лет — те­перь он не неб­режно вы­кинул те­ло у ре­ки, а по­весил так, что­бы его ви­дел каж­дый. Он не ка­зал­ся Рай­ли слиш­ком ор­га­низо­ван­ным, но он точ­но ста­новил­ся одер­жи­мым. Что-то в его жиз­ни из­ме­нилось. Но что?

Рай­ли зна­ла, что та­кого ро­да храб­рость час­то от­ра­жа­ет рас­ту­щее же­лание из­вес­тнос­ти, сла­вы. Это точ­но бы­ло вер­но от­но­ситель­но пос­ледне­го убий­цы, ко­торо­го она выс­ле­дила.

Но здесь де­ло бы­ло в дру­гом. Что-то под­ска­зыва­ло Рай­ли, что этот убий­ца был не толь­ко не­высо­ким и до­воль­но сла­бым, но и скром­ным, да­же зас­тенчи­вым.

Ему не нра­вилось уби­вать, в этом Рай­ли бы­ла поч­ти уве­рена. И не ра­ди сла­вы он по­шёл на та­кой сме­лый шаг. То бы­ло чис­тое от­ча­яние. А мо­жет быть да­же рас­ка­яние, по­лусоз­на­тель­ное же­лание быть пой­ман­ным.

Из лич­но­го опы­та Рай­ли зна­ла, что ни­ког­да убий­цы не бы­вали бо­лее опас­ны­ми, чем ког­да по­вора­чива­лись про­тив се­бя.

Рай­ли вспом­ни­ла сло­ва ше­фа Аль­фор­да:

«В кон­це кон­цов, убий­ца ни­куда не то­ропит­ся».

Она бы­ла уве­рена, что он оши­ба­ет­ся.