Глава 19. «Сон в пепле»
Она проснулась от того, что кто-то звал ее по имени.
- .... Билли.
Она дернулась, но тело тут же сжала боль, тупая, обжигающая в плече. Веки слипались, все размыто, запах хлорки и железа, больничный свет. Она попыталась сесть, но кто-то мягко, но уверенно держал ее.
- Осторожно, у тебя рваное ранение. Ты потеряла много крови.
Она посмотрела и увидела незнакомого мужчину в сером свитере. Не врач, не полицейский, и точно не тот, кто пришел спасти.
- Где она? - прошептала Билли. - Где Рейна?
- В безопасности, - спокойно ответил он. - Пока что. Мы вывели вас из дома, ты была без сознания почти сутки.
Билли облизала губы, горечь, как ржавчина. Рука дрожала.
- Кто вы?
Мужчина встал, подошел к столу у стены, налил воду в пластиковый стакан и вернулся.
- Ты же знаешь, что есть люди, которые хотят, чтобы вы с Рейной исчезли. Не как мишени, Билли, как свидетельства.
- Свидетельства чего?
Он внимательно посмотрел на нее.
- Она тебе не рассказывала? Ни о доме? Ни о Лали?
- Кто вы, черт возьми?
Мужчина подошел ближе. Присел на край кровати.
- Назови меня Колл. И знай только одно: ты не случайна в этой истории. Как и Лали, как и Рейна. Вы все узел, затянутый слишком туго. И, когда одна нить рвется, кровь течет по остальным.
Билли смотрела в его холодные, расчетливые глаза. Там не было угрозы, но была информация.. много информации.
- Я хочу видеть Рейну, - сказала она.
- Нет, - сказал он просто. - Потому что она сказала: «Не пускайте ее ко мне». Потому что она знает, что ты не простишь, когда узнаешь.
Билли стиснула зубы. Внутри все пульсировало: боль, тревога, ярость.
- Ты лжешь.
- Я никогда не лгу. Я просто говорю не все, как и она.
Он встал.
- Отдыхай. Когда встанешь на ноги выбор будет за тобой. И за ней.
Когда он ушел, Билли закрыла глаза, чтобы не расплакаться. Вспомнила, как Рейна держала ее, когда она теряла сознание. Вспомнила пальцы на своей шее, голос у виска, губы. И теперь эту рану и этот холод.
«Она сдала меня?» - мелькнула мысль. И тут же: «Нет. Нет. Нет. Она не могла.»
И все же... голос мужчины эхом отозвался:
«Потому что она знает: ты не простишь, когда узнаешь.»
***********************************************
На третий день после ранения Билли встала с кровати. Переоделась в одежду, оставленную ей. Она была в загородном доме, не в больнице, не в участке.
Колл появился, как только она вышла в коридор.
- Не убивай меня взглядом, - сказал он. - Я просто информатор.
- Откуда ты знаешь про Лали?
Он улыбнулся.
- Потому что она была первой.
- Первой?
- Первой из тех, кого Рейна выбирала не по приказу, а по желанию.
У Билли внутри все сжалось.
- Что ты имеешь ввиду?
Он развернулся и пошел по коридору. Билли, сжав кулаки, пошла за ним. Колл привел ее в комнату, где на столе лежали фотографии. Полароиды, старые, выцветшие, с подписями на обороте.
Билли узнала Лали сразу. Лицо, которое она искала везде. Девочка в сером худи, с ломанной улыбкой. Рядом с ней Рейна.
- Они были близки? - спросила Билли.
- Одержимы друг другом, - ответил Колл. - До тех пор, пока Лали не стала лишней. Рейна не убийца, Билли. Она просто... убирает то, что не может контролировать.
Билли смотрела на снимки. Лали держит Рейну за руку, потом Лали одна, потом пустота.
- Она никогда бы...
- А если бы ты стала новой Лали? - перебил он. - Новым объектом, новым желанием. Ты думаешь, ты исключение?
- Да.
Он кивнул, будто ждал этого ответа. Потом протянул ей еще одну фотографию, на ней была одна Лали со скрещенными руками и подпись на обороте:
«Она обещала, что любовь спасает. Она солгала.»
Билли не выдержала, вышла из комнаты, потому что воздуха было слишком мало. Рейна. Кто ты? Где ты? Сумашествие нарастало не из-за боли, а из-за сомнения.
В ту ночь Билли не спала. Она сидела на полу, держа фотографию Лали и повторяла себе: «Она не могла ее убить. Не могла.» Но внутри что-то уже трещало.
***********************************************
С утра Рейна вошла в комнату без стука.
- Ты знала, что я нашла ее труп, - сказала Билли. - Ты знала, что я узнаю.
Рейна молчала.
- Ты убила ее?
- Нет, - сказала она. - Но я... допустила.
- Допустила? - голос Билли дрожал. - Это как? Ты случайно оставила дверь открытой, когда дом горел?
Рейна подошла ближе.
- Я была с ней очень близка. Она хотела, чтобы я принадлежала ей. А я хотела быть свободной. Она сказала, что любовь это выбор, а я выбирала плохо.
- Значит, ты просто позволила ей исчезнуть?
- Я знала, что ее ищут. Знала, что за ней идут. Я молчала.
Билли встала. Она не могла дышать. Вся боль, сомнение, желание - все спуталось в один клубок.
- Почему ты сейчас со мной, Рейна?
- Потому что ты не похожа на нее.
- И потому что ты хочешь, чтобы я тоже исчезла?
- Нет, - впервые голос Рейны дрогнул. - Потому что я не могу тебя отпустить.
Билли подошла вплотную. Их лбы почти соприкоснулись.
- Ты лжешь.
- Я боюсь, - сказала Рейна.
- Чего?
- Что все, что я когда-либо делала - было ради того, чтобы ты смотрела на меня как сейчас.
- Я не знаю, что мне с тобой делать, Рейна.
- Просто останься....
***********************************************
Билли проснулась от уведомления с неизвестного номера.
✉️ «Если ты не уйдешь сейчас она исчезнет снова. На этот раз навсегда.»
Она подняла взгляд. Рейна спокойно спала рядом, как будто ее прошлое не стояло между ними, как лезвие. Но оно было, и становилось все острее.
Билли не ушла, хотя могла. Ночью, когда Рейна спала рядом с ней, обнимая почти по привычке, Билли могла просто открыть дверь, выйти в темноту и исчезнуть навсегда, но не сделала этого. Она смотрела на ее профиль в тусклом свете и не могла дышать. От боли в плече, от усталости, от невозможности признать, что она очень сильно привязалась.
Сообщение мелькало у нее перед глазами. Билли стерла его, не отвечая. Потому что уйти - значило бы признать, что она не верит не глазам, не фотографиям, не Коллу, не уликам, а только ей. Той, кто возможно, солгала. Кто, возможно, спасла или убила.
- Ты не спишь, - прошептала Рейна, не открывая глаз.
- Я думала, ты не заметишь, - так же тихо ответила Билли.
- Я чувствую, когда ты смотришь на меня так. Как будто держишь меня на краю. Полушаг и я падаю.
- А может, ты просто боишься, что я не подхвачу, - сказала Билли, не отводя взгляда. - Что ты останешься одна с тем, что натворила.
Рейна приоткрыла глаза.
- Я все еще думаю, что ты не должна была выжить, - сказала она вдруг. - После того выстрела.
Билли напряглась.
- Это угроза?
- Нет. Это исповедь.
Она потянулась и коснулась плеча Билли, едва заметно, там, где бинт.
- Я не поняла, почему ты была рядом, - прошептала Билли. - Я не знаю, как тебе верить, но еще хуже не верить.
- Я была рядом потому что не могла не быть. Не потому, что так надо было по плану. Не потому, что кто-то вел нас, а потому что я выбрала.
- Ты когда-нибудь выбирала не себя?
Рейна чуть грустно усмехнулась.
- Я выбираю тебя, даже когда это делает меня слабее.
Тишина снова накрыла их, но в ней уже было больше, чем просто ожидание. Она была хрупкой границей, через которую нельзя было пройти просто так или не пройти вовсе.
Билли приподнялась, сдерживая стон боли. Села, ноги свесились с кровати. Рейна тоже поднялась, как будто не могла быть слишком далеко.
- Ты ведь знала, что я буду искать того, кто убил Лали, - сказала Билли. - С самого начала.
- Да.
- Ты знала, что найду.
- Я надеялась, что ты остановишься раньше.
- Почему?
- Потому что я не хотела терять то, что у нас было. Хотела дать тебе шанс остаться в неведении. Хотела сохранить...хоть что-то настоящее.
Билли взглянула на нее.
- А что у нас было настоящее, Рейна?
Рейна не ответила, но подошла ближе. Она коснулась лица Билли. Осторожно, так, будто боялась, что та оттолкнет, но Билли не оттолкнула. Она втянула воздух сквозь зубы, закрыла глаза, и когда прикосновение стало поцелуем - не сопротивлялась. Губы были мягкими, как всегда, но между ними горела искра, воспоминание той ночи, слишком нежной.
Рейна прошептала:
- Ты хочешь уйти?
- Я хочу... чтобы ты оказалась не чудовищем, - сказала Билли, не отстраняясь. - Я хочу быть с тобой и не бояться этого.
- Я не чудовище. Я просто привыкла выбирать или себя, или другого. Сейчас, я выбираю тебя, даже если меня это уничтожит.
Поцелуй стал глубже. Билли аккуратно обвила ее за шею, и в этот момент все вокруг стало зыбким. Дыхание, прикосновения, горячие пальцы под майкой, под бинтом, под кожей. Началась не близость, нет - началась зависимость. И обе это чувствовали.
Они не говорили с утра. Рейна встала первой, ушла в ванную, и, когда вернулась, Билли уже была у окна, закутанная в плед, глядя на сосны, тонущие в тумане. Все в ней было тихо, но Рейна чувствовала: внутри этой тишины шторм.
Боль в плече уже не была невыносимой, но стала напоминаем, что смерть была рядом. И Билли все еще не знала, кто именно ее туда привел.
- У тебя был выбор, - сказала она, не оборачиваясь. - Оставить меня там или вытащить.
- Боже, ты все еще думаешь, что я спасла тебя, чтобы потом уничтожить?
Билли молчала. Она не знала, как ответить. Потому что «да» было слишком просто, а «нет» слишком страшно.
- Ты знала, что они придут. Ты знала, где я буду. Ты знала все.
Рейна подошла ближе, но не дотронулась.
- Я знаю, что Колл говорил с тобой. Я знаю, что ты теперь смотришь на меня не как раньше. Знаю, что ищешь в моих словах яд.
- А он там есть?
- Всегда, ни только потому, что я училась выживать, а не быть любимой.
Билли обернулась. Платье висело на Рейне чуть небрежно. Волосы еще влажные, кожа чистая, она выглядела бесстрашной, красивой, загадочной, но Билли уже не верила глазам.
- Кто тебе звонил? - спросила она. - В ту ночь, когда нас взяли. Ты вышла на улицу и сказала, что это твои.
Рейна на секунду замерла, брови дрогнули.
- Билли...
- Кто? - уже жестче спросила Билли. - Кто РЕАЛЬНО знал, где мы будем?
Рейна не ответила и этого было достаточно. Они уехали из дома в полдень. Колл появился с ключами от машины и картой. Ни GPS, ни телефонов. Только маршрут, проложенный вручную, с пометками, где можно остановиться, где дозаправиться, где сменить направление, если что-то пойдет не так.
- Это временно, - сказал он. - Через три дня будет новое место.
- А ты? - спросила Билли.
Он усмехнулся:
- Меня здесь не было.
Билли смотрела на него чуть дольше, чем нужно. В его глазах была та же холодная решимость, что и у Рейны, только без страха. Она вспомнила, как он сказал: «Ты в этой истории неслучайна.» Теперь она чувствовала это всем телом.
Они ехали долго. Через леса, проселки, деревни, в которых время, казалось, остановилось. Билли молчала, Рейна вела машину, как будто на грани. Когда они остановились на заброшенной заправке, чтобы передохнуть, Билли не выдержала.
- Расскажи мне все. Не частями, не намеками, не как будто ты все еще выбираешь, стоит ли меня пощадить.
Рейна выдержала паузу. Потом заглушила двигатель, повернулась к ней и долго смотрела.
- Хорошо, но ты не поверишь.
- Тогда дай мне шанс.
Рейна говорила почти час. Она рассказала про группу, в которой выросла. Про людей, которым подчинялась, когда еще не понимала, что такое «выбор.» Про женщин, которых они выбирали, как эксперименты. Про Лали не первую, не последнюю. Про то, как она пыталась вырваться, как притворялась, что свободна.
- Я не убивала ее. Клянусь. Но я знала, что она не уйдет. Я знала, что ее заставят исчезнуть, если она не замолчит. И я не сказала ни слова, когда могла. Я думала, это сохранит мне жизнь.
Билли внимательно слушала.
- И все это время.. ты искала новую... как ее, замену?
- Нет. Я не искала, но потом появилась ты. С вопросами, с этой яростью, с этим взглядом, который прожигает. И я поняла: если бы ты сказала «останься», я бы сгорела в этом доме ради тебя.
- Ты лжешь.
- Нет.
Билли резко вышла из машины, шумно захлопнув дверь. Сердце билось так сильно, что в ушах звенело. В голове крутились обрывки: Лали, дом, выстрел, кровь, поцелуй, боль и снова Рейна. Всегда она. На автоответчике появилось новое сообщение.
✉️ «Ты слишком близко. Уходи, если хочешь, чтобы хоть кто-то остался жив.»
В тот же вечер, когда они остановились в мотеле на трассе, прозвучали выстрелы. Сначала снаружи, затем в коридоре. Рейна вытащила пистолет из сумки.
- В ванную, - бросила она Билли.
- Что? Нет, я...
- В ВАННУЮ!
Но Билли не успела. Дверь взорвалась. Рейна успела выстрелить первой, один, два, три. В ответ очередь. Одна пуля прошла мимо, вторая рикошетом об стену, третья...
Билли почувствовала, как воздух вырывается из легких. Кто-то из нападавших упал, другой отступил. Рейна бросилась к ней.
- Нет-нет-нет-нет... держись, слышишь?
Билли смотрела в ее глаза, в которых было слишком много ужаса.
- Ты знала, - прошептала Билли, чувствуя, как темнеет в глазах. - Ты знала, что они придут...
- Я не хотела... Клянусь...
Но было уже поздно.
Билли отключилась.