КАННИБАЛЫ

Сюзи подошла к решетке и носком ноги начала копать. Земля была ужасная, много грязи оставалось на ее, некогда белой обуви. Это безумие, - подумала она, села на колени и начала копать руками, раскидывая землю налево и направо. Казалось, прошло несколько часов. Земля забралась под ногти, мелкие черви копошились под ее пальцами. По лицу струился пот, одежда под мышками приобретала мокроту. Сердце неслось галопом. Под решеткой уже образовалась канавка. Сюзи не была такой худой... но в западне Фостеров наверняка сбросила пару килограммов. И не стоит забывать, что за решеткой идет лестница, причем сразу.

Она легла и попробовала просунуть голову. - Нет, - твердо сказала она про себя. - Еще надо копать.

Не надо продолжать, - неожиданно сказала та, трусливая Сюзи, таившаяся в глубине подсознания. - Лучше лечь на койку и уснуть, пока они не сделали с тобой кое-что ужасное, в наказание за попытку побега...

Нет, так не годится! Со мной, итак, сделают ужасное – выведут из подвала, убьют и будут есть мое мясо и органы. Она продолжала копать. Сделала руки так, что они походили на грабли и копала. Медленно, но загребая сразу много земли. Попадались и камни, а одним, особенно острым она чуть не порезалась. Канавка углублялась, но этого все равно было недостаточно.

Позади послышался шорох маленьких лапок. Сюзи даже не вскрикнула, даже не обернулась. Крысы – огромная помеха в ее деле, так что не стоит обращать на них внимание.

В конце концов руки стали отдаваться болью. Посмотрев на них, она увидела кровь. Все-таки порезалась, - мрачно пронеслось в голове. - Так и до заражения недалеко.

И снова за копание. Заражение – не самое страшное из всего, что могло с ней произойти. Когда выберется, обратится к врачу. Словно в довершение ко всему, она ощутила, как ломается ноготь. Это ее не остановило. Канава была что-надо, голова бы точно пролезла, а если так – то тело не застрянет. Поднявшись в полный рост, чистым запястьем она смахнула пот со лба, и как могла, убрала назад волосы, прилипшие ко лбу.

Через минуту она уже склонилась возле раковины и запустила вниз руку. Достала жалкое подобие мыла с прилипшим мертвым насекомым.

Среди чувств не осталось места отвращению. Она была полна решимости и только на сорок процентов страха. Ради тебя, Дэвид, - сказала про себя она, включая воду в раковине, - и Бог мне поможет. Пришлось подождать, прежде чем наружу хлынула вода. Смочив хорошенько мыло, Сюзи выключила воду и, кинув мыло на дно раковины, в секунду сняла с себя верхнюю одежду. Поежившись от холода, она стянула штаны, трусы, а за ними последовали ботинки. Все, что сняла с себя, она положила на пол у решетки так, чтобы потом смочь забрать их. Опять повернулась к раковине, смочила водой лицо и волосы, чтобы лучше легла мыльная пена. И только потом начала обмазывать себя им. Главное – голова, в этом месте Сюзи может или победить, или потерпеть поражение. Делала все быстро, но больно втирая мыло в тело. Стоило успеть до того, как оно начнет высыхать. Начала она сверху вниз. Когда добралась до спины (ее было обмазывать сложнее всего), заново смочила мыло и только потом продолжила.

Наконец все ее тело было покрыто зеленой пеной. Даже в одежде, в подвале было холодно. Сюзи не сомневалась, что посмотри она сейчас в зеркало, увидела бы похудевшую девочку с синими губами и красным носом. Она положила мыло к одежде, легла (не думая, ни на чем она лежит, ни что будет потом) и попыталась пролезть под забором. Яма значительно спасала ситуацию и повышала ее шансы на спасение. Голову она повернула набок насколько могла. К ее удивлению, голова пролезла легко. Небольшие затруднения возникли в области ушей, ей показалось, что она разодрала себе левое ухо о решетку, но об этом беспокоиться она будет потом.

На половине пути Сюзи застряла. Грудь уперлась в землю. Видела, как потоки воздуха из ее ноздрей оставляют пар в воздухе. Надо вернуться и углубить канавку, хотя бы чуть-чуть. Вот только вернуться не получилось. - Я застряла намертво, - спокойно подумалось ей. - Я буду лежать здесь, голая, до самого утра. Пока не умру от переохлаждения, или от руки Билла. Тело постепенно немело, зубы стучались друг об друга. Сюзи вцепилась руками в землю (которая совсем скоро начнет переходить в бетон) и изо всех сил подтянулась. Кожа на спине покраснела, на месте лопаток появилась кровь. Сжав губы, выдохнув из легких весь воздух и втянув живот она сделала рывок вперед. Наступил мучительный момент, в котором она боролась за право выбраться. Ногами она отталкивалась от земли, руками подтягивала тело. - Только бы мне не ошибиться! Только бы у меня получилось! Она прорвалась. По ту сторону решетки остались ноги, но их она вытащила с легкостью. Поднявшись, она посмотрела вниз. Все тело спереди было в земле, но повреждений особых не было. - Конечно, потому что все они сзади, на спине, - подумала Сюзи, доставая одежду. Мыльная пена, в некоторых местах подсохшая приносила неприятные ощущения. Но избавиться от нее она сможет утром, доберись до города.

Одевалась Сюзи очень быстро и неуклюже. Руки не желали ее слушаться, от этого некоторые вещи падали на землю, порой по несколько раз. И все же, хоть и с трудом полностью оделась. Посмотрела назад, проверяя ничего ли не забыла. Так она, словно прощалась.

Взяв мыло, Сюзи осторожно пошла по лестнице. Шла на ощупь, выставив перед собой руки и прежде, чем сделать шаг вперед, ногой ощупывала ступень впереди. Старалась не поддаваться панике. Ведь если она побежит сломя голову, велик шанс упасть, а уж на такой крутой лестнице и разбить голову. Ей следовало сориентироваться в пространстве. Наконец руки уперлись в шкаф. Сердце немного успокоилось, в голове прояснилось. Замерев, Сюзи прислушалась. Перед глазами пронеслась картина, на которой она отодвигает шкаф и видит перед собой Билла. Ничего значимого не услышав, кроме, шороха позади, она провела рукой по деревянной стене. - А если у меня не получится его отодвинуть? – испуганно подумала она. - Не возвращаться же мне обратно?! Отмахнувшись от этой мысли, она схватилась обеими руками за выступ (который оказался обычной деревяшкой) и приготовилась тянуть влево. В том, что тянуть надо было влево, она была уверена. Мыло она на время положила на пол, понимая, что вряд ли сможет открыть шкаф одной рукой. Шкаф еле-еле поддался. Может, конечно, ей и померещилось – хотя маловероятно. Не важно. Быстро, на волю! Собрав все силы в руки, Сюзи дернула. Появилась сантиметровая щелка. А тонкий скрип больно отразился на ушах. Дернув второй раз, щелка стала шире еще на один сантиметр. Потом еще, и еще. Но в получившееся отверстие могла протиснуться только ее ладонь. А вот на издаваемый скрип при движении шкафа, Сюзи опасалась, что Фостеры могли проснуться. Вновь дернула – шкаф остался на прежнем месте.

-Не могу, - обреченно подумала она.

-Надо, - отозвался внутренний голос.

-Ох, Господи, надо, - размяв руки, она крепче сжала выступ и потянула. На этот раз не резко, но с той же силой. Не обращала внимания на боль в лопатках, в руках, просто тянула. Получилось! Отверстие стало шире на пять сантиметров. Недостаточно, чтобы выбраться, еще две-три попытки – и Сюзи окажется в кладовке.

Оставив себе пятнадцать секунд на отдых, она сделала рывок. Не пять сантиметров, но все-же.... Наконец (Сюзи показалась, что прошла вечность, и все, кто мог проснуться от скрипа уже давно проснулись) образовалось достаточное отверстие для того, чтобы протиснуться в него. Не забыв про мыло и выбравшись в кладовку, она чуть не споткнулась о коробку. В подвал свет проникал от дыр, а здесь не было даже окна. Развернувшись к шкафу, она задумалась, стоит ли задвигать его? Так она выиграет время, но возможно скрипом разбудит Фостеров. Задвинула. Неудивительно, что это не затратило у нее много сил. - Ведь Билл предусмотрел, чтобы изнутри его нельзя было отодвинуть. Сюзи замерла и как могла, напрягла слух. Ничего. Подумав о том, что кладовка звукоизолирована, она осторожно открыла дверь. Темнота и тишина. Но кое-какой свет тем не менее проникал, благодаря маленьким шторам, прикрывающем не полностью окна.

Сюзи крепко сжала мыло в правом кулаке и ступила в новый мир. Больше всего она боялась, что заскрипит пол. А если кто-то из них спит на первом этаже, услышать ее не составит труда. К счастью, пол не заскрипел. Теперь прямо по курсу, - скомандовала она самой себе, - до конца коридора и к гостиной. Быстро переступая Сюзи направилась вперед. Она не озиралась по сторонам, смотрела себе под ноги и полностью доверилась своему слуху. До гостиной она дошла успешно, узнала ее по круглому столу и картине. Подойдя к окну, она в одном месте слегка отдернула штору. Ручки были. И окно располагалось в полтора метрах над землей. Внезапно нахлынувшую радость прервала мысль о Дэвиде: где он сейчас? Если его только собираются убить, то вдруг я могу его спасти? Она заметила, что дышит слишком часто и громко. Кое-как совладав с эмоциями, она отмела мысль о его спасении. - Я его спасу, - решила она, - только если успешно выберусь. Размышляя над этим, она приоткрыла окно.

Внезапно Сюзи замерла. Она затаила дыхания. Шорох – очень тихий – кто-то скребся точно над ней. Кто-то ходил по второму этажу.

Испарина выступила у нее на лбу. Что делать? Быстрее открывать окно и сматываться? Или закрыть окно, чтоб не был слышен шум ветра и бесшумно стоять, надеясь, что он, кто бы он ни был, уйдет. - Может это мое воображение? – подумалось ей. Однако Сюзи была убеждена, что не ошиблась. Она слышала шаги наверху. Ей опять стало страшно.

Она слушала – но звук не повторился. По спине пробежали мурашки. Мозг упорно рисовал образ вооруженного Билла-демона, замершего там, и только и ждущего, когда Сюзи вновь откроет окно. Поэтому Сюзи стояла, не шевелясь, не моргая и не дыша. Эта тишина длилась так долго, что Сюзи показалась, что она сошла с ума и пора бежать отсюда как можно скорее.... Опять шаги, но уже не в сторону лестницы. Шаги миновали Сюзи, и пошли дальше. Скрип двери – и все кончилось.

Последующие несколько секунд Сюзи продолжала неподвижно стоять. А потом быстро, не давая себе времени задуматься, она распахнула окно и прыгнула. В секунду оказалась стоящей на улице. Далее Сюзи обернулась. Закрыть окно снаружи никак не получилось бы. Чтоб хоть как-то уменьшить подозрения, она захлопнула его. Пусть заметят.

А потом, смотря то под ноги, то вперед, Сюзи побежала к воротам, где отрыв между прутьями был больше. Ветер дул ей в лицо, холод ночи сковывал движения. - Потому что уже осень, - без интереса сказала про себя она. Через забор она перелезла снизу. Он был в два раза выше ее роста и к тому же с острыми кольями. А вот снизу, она могла и не раздеваться. Лишь уделила время канавке и только потом перелезла. Закопав канавку так, чтобы она не привлекала внимания, Сюзи свернула влево – туда, где лес и ее город.

Небо было ясным, звезды и луна освещали ей путь. Но потом она вошла в лес и звезды пропали. Сюзи старалась идти так, чтобы всегда видеть дорогу, но при этом не сильно заходить на нее. Она замерла на месте и обернулась. Дом Фостером еще частично виднелся сквозь переплетенные ветки деревьев. - Теперь остается только идти вперед, ориентируясь на дорогу. Где-то через час, думаю, доберусь до поля, а там и до города недалеко, - спокойно сказала себе Сюзи. Вот только спокойствие кончилось с первой хрустнувшей под ногами веткой и первым карканьем вороны, пронесшемся высоко над кронами деревьев. Ну, разумеется, как Сюзи, городская девочка, может не бояться одна в лесу? Она изо всех сил старалась не думать о том, какие животные скрываются в кустах. Но не животные пугали ее больше всего. Она боялась обернуться и увидеть позади себя Билла или какого-то сумасбродного человека, живущего далеко от города.

Сюзи заметила, что все еще сжимает в кулаке мыло и, хихикнув, замахнулась и бросила грязный огрызок подальше в лес. Услышала едва различимый стук. Мыло стукнулось о дерево в пяти метрах от нее. Задерживаться больше Сюзи не стала, вновь пошла. Всякий раз, огибая дерево, она поворачивала голову вправо, оценивала, насколько сильным было отклонение от курса.

Из глубины леса послышался шелест. Одна ветка хрустнула, другие зашуршали. Вздрогнув, она ускорила шаг, каждые три секунды поглядывая в ту сторону. Думала про себя, как нелепо все вышло. Еще час назад она находилась в подвале, походившим на тюремную камеру, в предвкушении, а сейчас бежит в ужасе вдоль пустынной дороги. - Хорошо хоть у Фостеров не оказалось собак, - подумала Сюзи, чтоб избавиться от страха. - Они сейчас преспокойно спят и даже не подозревают, какой утром поднимется переполох. Интересно было бы посмотреть на их реакцию. – Сюзи улыбнулась и в туже секунду нога зацепилась за камень, и она упала на колени. Больно было разве что коленям, так как они ударились о землю. Сюзи осмотрелась по сторонам, однако убедившись, что никто ее не слышал, а тот шелест стих, тихонько побрела дальше.

На фоне сонливости проступала также жажда, сильнее, чем бывало обычно. Ни одна машина не проехала мимо нее, хотя шла она дольше, чем рассчитывала. - Я заблудилась? – Вопрос прозвучал, скорее, как утверждение. - Нет, не может быть. Дорога есть... но я бы уже давно дошла до поля, разве нет? Это все из-за камня. Проклятый камень сбил меня с толку! Ну, ничего, - подумала Сюзи, сжав челюсти, - только я доберусь до города, а там и до телефона. Вот дойду, вся грязная и оборванная, расскажу, как меня и мою семью держали в подвале, - повторяла она сквозь сжатые зубы снова и снова, - я с Фостерами рассчитаюсь!

Когда деревья стали редеть, а до поля оставалось чуть-чуть, Сюзи воздержалась от того, чтобы побежать. Не хотела она еще раз повстречать камень и развалиться на земле. Ушибленные колени больше о себе знать не давали, но из-за ослабленного иммунитета, ссадины не скоро заживут.

Уже в поле она побежала, средним темпом. Слишком открытое место, чтобы оставаться в нем дольше. От ее внимания не ускользнуло, что небо стало понемногу светлеть. - Должно быть, - с горечью подумала Сюзи, - я вышла позже, чем следовало. Скоро будет рассвет.

Поле она пересекла быстро. По нему было в разы легче идти и бежать. Вопреки тому, что трава достигала колена. Достигнув леса, она остановилась передохнуть. Оперлась о дерево и перевела дух. Вряд ли она уснет, если сядет, но лучше не рисковать. Боль в лопатках, по меньшей мере, стихла, но Сюзи уверена, что потом увидит там разодранную кожу и царапины. Скорее всего не глубокие, зато длинные. Сюзи на секунду прикрыла глаза и в следующую секунду открыла. - Пора идти, - сонно приказала она себе. Чуть покачнувшись, она пошла, медленно перебирая ногами.

Сюзи помнила, что этот лес, за полем даже и лесом назвать нельзя. - Я его быстро пройду, - утешала она себя. Она уже валилась с ног от усталости. Сонливость стала невыносимой. Ей казалось, что когда она моргает, то на секунду засыпает. - Давай, еще чуть-чуть! - Почудилось ей, или за деревьями виднеются огоньки домов?

Сюзи села на корточки. - Сколько я здесь? Час прошел? Скорее два. Счет времени был давно потерян, но одно Сюзи знала наверняка: сейчас раннее утро. Через лес было идти не так страшно, как в самом начале. Светло как днем, конечно, не было, но погода ясно говорила о том. - Пожалуйста, пусть это будут не галлюцинации, - взмолилась Сюзи. - Пусть это будут не галлюцинации. Через некоторое время ровная земля переросла в холм и ей приходилось хвататься за ветки деревьев, чтоб не упасть. Дорогу она видела уже не так отчетливо, и пришлось потратить время, чтобы вернуться к ней.

Сюзи спустилась по склону (едва не упав в овраг) на дрожащих и ноющих от боли ногах. Заключительные триста метров были самыми сложными. Она часто останавливалась перевести дух. Руки были покрыты засохшей грязью, оставшейся еще от земли в подвале. Мыльная пена на волосах засохла, и выбившиеся из хвоста пряди торчали, как усики таракана.

Наконец, от леса остались редкие деревья. Она дошла до города. Вот дома! Вот, чуть дальше ходят люди. - Ура! – подумала Сюзи, ускоряя шаг. - Все расскажу! Все! И в полицию позвоню и так расскажу! – Она сорвалась на бег.