VIII
6 часов до конца эксперимента
Тёмная вода нахлынула на меня со всех сторон, забивая нос и уши. Рванувшись из последних сил, я попыталась вынырнуть, но, даже не смотря на мой высокий рост, поверхность была слишком далеко. Последние запасы кислорода вырвались из моих лёгких, впуская воду через рот. Я стала грести руками ещё сильнее, не обращая внимания на длинные волосы, тянущие меня ко дну. Наконец я смогла всплыть, освобождая лёгкие от воды. Я зашлась в приступе кашля, и начала кричать, так как берег был не так уж далеко. Я видела своих родителей, которые стояли на пристани, и закричала с удвоенной силой. Они обернулись. Я не видела выражение их лиц, но родители просто стояли и смотрели. Не пытались звать спасателей, кидаться в воду мне на помощь. Они были будто в каком-то трансе. В этот момент волна оказалась прямо над моим барахтающимся телом. Не в силах справится с отчаянием, я сделала последний глоток воздуха и снова оказалась под водой. Я проклинала себя за то, что так и не научилась плавать, и ещё полезла в воду. Даже приближающийся шторм меня не остановил. Глаза больно щипало от воды, а тело полностью выбилось из сил, прекращая борьбу. Уже неважно было, кем я хотела стать в будущем, какой счастливой могла бы быть моя жизнь, если бы я только осталась на берегу в этот день. Покачиваясь на волнах, я уже почти ни о чём не думала, когда моя спина коснулась песчаного дна.
* * *
— Нужно найти лестницу, внизу мы можем плутать вечно.
— Легко сказать… — пробормотал Росс, оглядываясь по сторонам.
Все проходы казались одинаковыми и парни уже не могли вспомнить, откуда вообще пришли. Вглядываясь в темноту одного из тоннелей, Вэйланд заметил мигающий свет. Внутри него всё сжалось, когда в голове всплыли все подробности его первой встречи с загадочным огоньком. Тряхнув головой, Вэй прогнал сомнения и повернулся к Россу.
— В конце того тоннеля есть свет.
Не говоря ни слова, Росс стремительно направился туда. Вэйланду пришлось прибавить шаг, чтобы поспевать за другом. Блондин остановился около лестницы и, не дожидаясь своего спутника, начал подъём наверх. Оказавшись в комнате, Росс не увидел ничего, кроме темноты.
* * *
Сэнди не двигалась уже долгое время. Взгляд девушки метался между дверью и Харви, длинные ноги которого выходили за край ванны на полметра. Кровотечение остановилось, но по лицу шатена было видно, что рана всё ещё доставляет ему сильную боль. Сэнди хотела было разбудить его, чтобы отмыть засохшую кровь, но остановилась. За дверью послышался топот ног. По крайней мере, нескольких пар. Потеряв равновесие, сидя на краю ванны, она с грохотом упала на Харви, ударившись головой о стальную стенку. Коря себя за неуклюжесть, блондинка прижала ладонь ко рту Харви, проснувшегося от шума и неожиданного веса сверху. Парень обернулся, явно услышав шум за дверью, и заметил ванную шторку. Аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, он задёрнул её, скрывая от чужих глаз себя и Сэнди. Шаги слышались уже совсем близко. Сэнди инстинктивно зажмурилась и прижалась к груди парня. Харви хотел было прошептать на ухо девушки слова утешения, но ванна резко пришла в движение. Они проехали под стеной, благо шатен убрал ноги, и ванна была достаточно глубокой, чтобы никто из них ни на миллиметр не возвышался над краем стальной стены. Когда Сэнди открыла глаза, они уже находились в другой комнате. Убедившись, что топот стих, пара выбралась из ванны.
— Что это такое? — прошептала Сэнди, голос которой сорвался от ужаса.
Вдоль стен стояли капсулы с мутной жидкостью внутри. Справа от того места, где стояла ванна находился лабораторный стол, заваленный бумагами и разными веществами в продолговатых ёмкостях. Примечательно было и то, что в комнате вообще не было двери.
Но не это вызвало в Сэнди такой ужас. В каждой капсуле застыли эмбрионы людей. Маленькие дети казались не настоящими, но подойдя ближе, девушка заметила, как трепетали крошечные тела при каждом вдохе.
— Наконец-то кто-то добрался до этого места, — произнёс голос откуда-то сверху. Харви понял голову и заметил две небольших колонки, которые крепились к стенам и сливались в общей гаммой цветов комнаты.
— Какого чёрта здесь происходит?! — крикнул парень, подходя к Сэнди.
— Думаю, вы не совсем поняли. Это часть квеста. Это что-то вроде логической задачи, только зависит всё от вашей удачи, а не ума. — голос ненадолго замолк. — Всё, что вам нужно сделать, это выбрать одну из жидкостей, стоящих на столе, и поставить в установку с другого стола, который около капсул.
— В чём подвох?
— В одном из веществ яд, в других питательные вещества, от вас зависит, умрут они или нет.
— А если мы ничего не сделаем?
— Рано или поздно они всё равно умрут от нехватки пищи и воды.
Ребята подошли к столу. Ни одна из жидкостей не была подписана, по цвету определить было невозможно, ёмкость плотным чёрным покрытием скрывала окрас от лиц людей.
— Послушай, — начал Харви оборачиваясь к подруге. — Это всё не по настоящему, на самом деле здесь ничего нет, это что-то вроде иллюзии. Если мы ничего не сделаем или вольём не тот раствор, ничего не произойдёт.
— Что-то по твоей ноге не скажешь, что это просто иллюзия. — скептически ответила Сэнди.
— Просто запомни, никто не пострадает.
После этих слов Харви схватил первую попавшуюся жидкость и установил на столе. Послышался щелчок. Сэнди подошла к парню, и в этот момент в комнате выключился свет. Харви схватил блондинку за руку и почувствовал её дыхание в районе шеи. Первое время ничего не происходило, но вскоре он уже не чувствовал тепло девушки. Она исчезла. Без единого звука. Так же исчез и он.