III
11 часов до конца эксперимента
Сэнди бросилась вслед за Харви в пугающую темноту тоннеля. Ступая в сумрак, девушка никак не могла ожидать там горку, из-за чего споткнулась и кубарем покатилась вниз. Приземлилась она на что-то мягкое и теплое.
— Ой, прости Харви. — выпалила Сэнди, когда поняла, что придавила парня.
— Всё в порядке, ты весишь не больше пушинки. — тихо засмеялся шатен, снимая с себя девушку.
Выбравшись с горки, пара медленно подошли к аркообразному выходу. Загораживая собой девушку, Харви выглянул в коридор и почти сразу же отскочил в сторону, чуть не сбив Сэнди.
— Кто-то идёт, я особо не разглядел, но надо прятаться. — быстро прошептал парень, хватая блондинку за руку и тащя к горке.
Оказалось, что возле стены устроилось несколько подушек и большое одеяло. Быстро схватив и бросив всё под горку, Харви накрыл собой девушку и укрыл их одеялом. Парень стоял на локтях, чтобы не придавить Сэнди, и она чувствовала, как находящаяся в нескольких сантиметрах от неё грудь друга подергиваясь поднималась и опадала. Блондинка сама не сразу поняла, что от страха её дыхание тоже сбилось, и она судорожно ловила ртом недостающий воздух.
— Ты в порядке? — еле слышно прошептал Харви. Горячее дыхание парня приятно жгло кожу на шее, от чего по Сэнди словно прошел электрический ток.
— Нечем дышать. — прохрипела та.
— Я оставил небольшую щель для воздуха, но...
Он не договорил, так как послышались шаги. Будто полностью сделанный из железа человек идёт по деревянному полу, проламывая доски под своими ногами. Маньяк остановился около горки, и ребятам пришлось задержать дыхание, дабы он не заметил, что одеяло шевелится. Когда убийца остановился около пары, Харви пришлось зажать рот Сэнди рукой, от чего та густо покраснела. Казалось, что он никогда не отойдет, и эти несколько секунд казались часами для пары. Как только киллер медленными тяжёлыми шагами покинул место досягаемости ребят, оба вдохнули полной грудью, но выбираться не торопились, так как маньяк никуда не ушел и спокойно стоял около выхода из комнаты.
* * *
Каблуки Меган стучали по деревянным ступенькам, эхом отзываясь в дальние комнаты квест-рума. Поднявшись наверх, она смогла получше рассмотреть комнату. Как и оказалось до этого, комната была абсолютно пустая, но на одной из стен рыжеволосая заметила дверь. Меган сразу же направилась к ней, в то время как Росс шёл следом. Выйдя из комнаты, они оказались в коридоре, а напротив находилась ещё одна точно такая же дверь. Первым делом девушка решила исследовать именно её. Меган толкнула дверь, но та не поддалась. Росс выгнул бровь и с силой навалился на дверь всем весом своего тела. То, что подпирало её с другой стороны, не выдержало такого давления, и дверь открылась с характерным скрипом.
— Это же та комната, в которую мы попали в начале квеста. — удивлённо моргнул Росс, прикрывая дверь.
— Видимо, пролезая через вентиляцию мы выбрали более сложный путь. — хмыкнула Меган.
Глаза девушки остановились в том месте, где прежде находился шкаф. Часть пола немного отходила, и можно было предположить, что это люк или что-то на подобии.
— Росс, помоги мне убрать эту плиту. — позвала она блондина, подцепляя пальцами кусок дерева в местах его расхождения с полом.
Вместе они убрали плиту в сторону, и посмотрела на образовавшуюся дыру. Начаналось всё лестницей, а конец тоннеля уходил во мрак. Мег собралась было лезть, но парень её остановил.
— Давай я первый? — предложил он.
— Не волнуйся Росс, я не такая неженка и думаю, справлюсь с тем, что ждёт меня внизу. — в негодовании бросила девушка, спускаясь вниз.
— Я просто предложил... — пробормотал блондин, следуя за Меган и возвращая крышку люка на место.
В этом темном тоннеле ребята потеряли счёт времени, и казалось, что спускаются они уже целую вечность. Наконец, снизу начал проявляться свет и вскоре Мег приземлилась на бетонный пол помещения. Судя по окружающим их "пейзажем" они находились в канализации. Слева от них протекали сточные воды (если конечно, это всё-таки настоящая канализация), а в воздухе стояла ужасная вонь.
— По-моему, они очень основательно подошли к реалистичности квеста. — сморщивание нос прошипела девушка.
— Выше нос, детка, зато мы вместе. — самонадеянно усмехнулся Росс, обнимая Мег за плечи. Та с лёгкостью освободилась от шаловливых рук блондина и игриво подмигнула ему, посылая воздушный поцелуй.
— Давай как-нибудь в другой раз, например когда мы на будем на волоске от смерти.
— Ты в это веришь? — тихо спросил парень.
— Не знаю, — честно ответила Меган. — Вроде бы подсознание понимает, что это скорее всего такие шутки, но тело не обращает на это никакого внимания и часть мозга, отвечающая за эмоции кажется тоже.
Она хотела сказать что-то ещё, но заметила мелькнувшее в соседнем тоннеле яркое пятно жёлтого цвета. Рыжеволосая схватила Росса за шиворот и потащила в противоположную сторону.
— Скорее, Лэйн, не отставай. — сбивчиво прошептала девушка.
Увидев впереди через реку отходов дверь, Меган направилась к ней, но остановилась перед водой. Склонив голову набок, она мысленно представила свой прыжок и отошла для разгона. Росс тоже уже был готов. Разогнавшись, пара перепрыгнула через реку, лишь пятками задев кромку воды. Меган дернула ручку двери и слава богу она сразу поддалась. Залетев в комнату, они закрыли дверь, и, затихнув, прислушались к шагам по ту сторону двери. Когда маньяк ушел, Росс попытался открыть дверь, но та открылась. Меган подошла к другу и вместе они ещё раз попробовали открыть дверь. Безрезультатно.
— Похоже, мы здесь застряли.
* * *
— Остин, лезь первым. — скомандовал Вэйланд, когда ребята остановились около лестницы ведущей в вентиляцию.
Блондин кивнул и быстро вскарабкался вверх. Мэриан последовала за ним. Афроамериканец задержался перед лестницей, сомневаясь в правильности их решения, и полез в вентиляцию. Как раз, когда парень оказался внутри, под ними послышались голоса. Один был хриплым и низким, а другой писклявым и зловещ им, и вполне мог принадлежать клоуну.
— Эти дети не осознают серьезность наших намерений, они до сих пор думают, что это всё часть квеста. Но нам это на руку. — хрипло произнес первый человек. — Иди, попробуй поймать хоть кого-нибудь из них, твои неудачи начинают меня раздражать.
— Слушаюсь, господин. — ответил ему клоун и его шаги начали удаляться.
Мэр переглянулись с Остином и в тусклом свете вентиляции участки кожи, немного иного цвета, нежели родной бледный, были более заметны, чем обычно.
Выждав некоторое время, Остин начал пробираться к спуску. Первым выбравшись в самой первой комнате, он заметил, что шкаф уже не подпирал дверь, значит здесь кто-то был. Подождав остальных, парень подошёл к двери и с опаской открыл её, выглядывая в коридор. По-началу коридор был освещён, но чем дальше он уходил, тем сильнее погружался в полумрак.
— Пойдем, что ли... — пробормотал Вэйланд, насторожено всматриваясь в темный конец коридора.
Медленно двинувшись вперёд по коридору, ребята нервно вздрагивали от каждого грохота. В конце коридора можно было повернуть только направо, и чем дальше они шли, тем страшнее было ребятам. Вскоре они остановились около лестницы, ведущей наверх. В тот момент, когда они только собирались подняться, из коридора вылетел предмет, который сразу же вонзился в ступеньку над головами друзей. Мэриан первая оправилась от шока и закричала:
— Быстрее!!
Вэйланд первый поднялся по лестнице и по пути успел схватить предмет. Это оказался кинжал, и вскоре до парня дошло, что он настоящий. Вздрогнув, он обернулся на Мэр и Остина, стоящих впереди. В их глазах отражался неподдельный страх. Посмотрев вниз, Вэй заметил существо, толком он не успел его рассмотреть, так как сразу же кинул в него этот кинжал. Встав, и побежав вслед за друзьями, Вэйланд услышал яростный крик существа. Видимо, кинжал попал прямо в цель.
Они бежали, пока коридор не закончился, и ввалились в ближайшую комнату, и начали искать, чем можно подпереть дверь. Оглянувшись, Мэриан заметила только множество факелов, развешанных по всему периметру комнаты, а в центре была нарисована пентаграмма, на углах которой стояли свечи. Вонь к комнате стояла невыносимая, пахло гниением и разложением. С другой стороны комнаты была двери, заколоченная досками. Мэриан обернулась к парням, которые держали дверь, не пуская внутрь маньяков. Мэриан подошла к двери и прикоснулась к ней, но тут же отдернула руку. Её пальцы были к темно-красной жидкости, которая стекала по всех поверхности двери.
— О боже...