Ева

Обхватив колени трясущимися руками, Ева сидела на грязном обветшалом диване и не спускала глаз с похитителя. Максим безучастно стоял спиной к девушке и очищал дуги капкана от запекшейся крови, методично орудуя щеткой под холодной струей воды.

- Вообще-то, это на зайца! - сказал парень, не оборачиваясь. - Гуманный, так сказать! Раньше пробовал затачивать створки, но зайцы отгрызали себе лапы и убегали, представляешь?

Не вынимая рук из покосившейся раковины, Максим обернулся и посмотрел на девушку восторженным взглядом. Ева попятилась назад, превозмогая боль в ноге с молчаливым достоинством.

- Тут они повсюду стоят, - равнодушно продолжал парень. - Поэтому в лес без меня ни ногой!

Максим перекрыл воду и, гремя металлической цепью, поднес устройство к тускло мерцающей лампочке.

- Вроде чисто, - удовлетворенно заключил он и тщательно обнюхал скрипящие петли. - Запах человеческой крови может спугнуть зверя. А нам этого не надо, правда?

Губы парня искривились в какой-то безумно-фанатичной ухмылке. Ева отвернулась к стене, направив отрешенный взгляд на сползающие пожелтевшие обои.

- А, это? Не обращай внимания! - произнес Максим, проследив за взглядом девушки. - На днях мы обязательно приведем их в порядок. Клей я уже купил. Это будет наш первый совместный ремонт!

Сложив цепь аккуратными кольцами, парень повесил ловушку на ржавый крючок у двери. Затем подошел к заплаканной девушке и, медленно опустившись на изъеденный край дивана, спросил:

- Скажи, у тебя все в порядке? - девушка послушно закивала головой. - Просто ты сегодня молчаливая какая-то. Я подумал, может, случилось что.

Максим протянул руку к колену девушки, чтобы утешить бедняжку.

- Не трогай меня! - вскрикнула Ева и быстро вскочила на ноги. Острая боль, пронзив искалеченную голень, тисками сдавила горло. Девушка медленно сползла по стене и заплакала, закрыв лицо трясущимися руками.

- Я понял! Это предсвадебная депрессия! - воскликнул Максим и придвинулся ближе. - Но мы ведь с тобой уже поженились, красавица! Не переживай, скоро это пройдет!

Парень аккуратно прикоснулся к кольцу на безымянном пальчике избранницы и спешно поднялся с дивана.

- Я собираюсь проехаться в город, тебе взять что-нибудь?

Ева посмотрела на парня и, пытаясь скрыть промелькнувший огонек надежды во взгляде, равнодушно произнесла:

- Надолго?

- Как получится, - ответил Максим, натягивая затертый плащевик. - Думаю, ближе к вечеру вернусь. Еда в холодильнике, но телевизор не работает, извини. Обязательно починю, как вернусь. Не скучай тут!

Парень игриво пригрозил пальцем и, сняв с гвоздика связку ключей, вышел из дома, аккуратно прикрыв дверь за собой.

Ева настороженно прислушалась. Через несколько минут раздалось приглушенное покашливание двигателя и автомобиль, трижды прорычав в воздух, медленно тронулся с места.

И только когда звуки машины окончательно стихли, девушка украдкой выглянула в окно. Дороги практически не было видно - так сильно она заросла сорняками. Однако на траве четко просматривались две свежих колеи от колес.

Поднявшись с дивана, Ева, прихрамывая, добралась до массивного платяного шкафа и распахнула дверцы. Винтовки на месте не оказалось. "Размечталась, дура!" - подумала девушка и разочарованно прислонилась к твердому дереву. В свете событий последних двух дней она уже не строила надежд на то, что этот человек мог оставить в доме хоть что-то, что облегчит ее участь или подарит шанс на спасение. Для нее он уже перестал быть человеком. Беглый осмотр дома в очередной раз подтвердил ее опасения.

Аккуратно приоткрыв скрипучую дверь, Ева опасливо выглянула во двор. На месте, где стоял автомобиль, поблескивала черная маслянистая лужа. Вернувшись в комнату, девушка доковыляла до шаткого стула и присела. Мысли в голове лихорадочно загорались и тухли, словно искры над лагерным костром. Очевидно, нужно было бежать из этого жуткого места - второго такого шанса может и не быть. Но как это сделать на одной ноге, когда лес, по словам безумца, напичкан капканами. Да и куда, собственно, бежать?

"Нет! Попробовать стоит. Буду надеяться, что деревня не намного дальше той, в которой мы были с Костей и Витой. А даже если и нет, плевать! Господи, какие у него были глаза!" - с этими мыслями Ева спешно собирала рюкзак Максима, укладывая только самое необходимое. Фонарик, литр воды в пластиковой бутылке, темные штаны, кофта и целлофановый плащевик компактно уместились под застегнутой молнией. От мысли прикасаться к еде, приготовленной этим человеком, девушку чуть не стошнило.

Спешно, насколько это позволяла нога, натянув на себя спортивный костюм и кроссовки, Ева закинула на плечо рюкзак и осторожно вышла из дома. Боль усилилась и обожгла ногу до самой спины. Девушка стиснула зубы и хотела было присесть, чтобы перевести дух, но мрачный вид покинутого дома придал ей решительности. Дотянувшись до метлы, стоявшей возле порога, Ева открутила деревянную ручку и, опираясь на эту импровизированную трость, заковыляла в направлении обшарпанной калитки.

Но не успела она прикоснуться к металлической ручке засова, как воздух пронзил оглушительный выстрел, эхом отразившийся над безмолвной лесистой долиной. Замок разлетелся вдребезги и Ева испуганно отдернула руку. Стая ворон взметнулась в небо и, словно в насмешку, заглушила мысли девушки пронзительными криками.

* * *

Юноша брел по безлюдной грунтовой дороге, протянувшейся от главной автомобильной магистрали на несколько километров. Парень без конца листал ленту новостей, а яркий экран телефона слепил глаза, отражаясь в прозрачных линзах очков. Из пластиковых затычек в ушах доносились тяжелые рифы электрогитары.

Внезапно перед самым его носом резко затормозил белый внедорожник и он испуганно попятился назад, спешно выковыривая наушники. Дверь автомобиля открылась и дорогу преградил высокий широкоплечий мужчина.

- Узнал? - оскаленно прогремел Стас и нервно шмыгнул носом.

На удивление, парень не стал убегать или делать вид, что мужчина ему не знаком. Вместо этого он неспешно убрал телефон в карман и, поправив очки, произнес:

- Ну здравствуй, незваный, но предвиденный гость!

* * *

- Признаю, идея была дурацкой, - сказал Игорь, играя с кнопкой стеклоподъемника. - Но кто ж знал, что все так закончится?

- Послушай, умник, - Стас грубо отдернул руку юноши от пассажирской двери. - Если бы у меня было время, я бы так разукрасил твою хитрую рожу, что родная матушка б не признала. А лучше всего, свернул бы тебе шею и закопал в лесопосадке. Но времени у меня в обрез, поэтому, если тебе еще есть, что сказать, рекомендую сделать это прямо сейчас. Если не хочешь, конечно, зубы по всей деревне собирать. Поверь, менты будут говорить с тобой уже по-другому.

Игорь нервно сглотнул, подпрыгнув в кожанном кресле, и задумчиво прищурил глаза.

- Да, я еще кое-что припоминаю, - глаза юноши округлились. - Однажды мы вчетвером отправились в заброшенную деревню, в нескольких километрах от лагеря. По дороге нас преследовала какая-то машина. Марку и номер я не рассмотрел, было очень темно. Помню, что светлая была. Седан, что-то типа старого дедушкиного мерседеса. Мы спрятались и он нас не увидел. Постоял на месте с минуту и уехал. Это все. По-моему.

- Что за деревня? - заинтересованно спросил Стас, доставая телефон из джинсовки. - На карте сможешь показать?

- Конечно! - бодро сказал Игорь и, сделав несколько ловких движений по экрану, вернул телефон мужчине. - Я не вру!Можете и у остальных спросить. Кроме Евы, конечно...

Стас внимательно разглядывал маршрут и тут же записывал координаты в небольшой карманный блокнот.

- Я вам могу в личку скинуть! - оживился вдруг Игорь, забавляясь старомодной привычкой мужчины.

- Рукописи не горят, умник! - ответил Стас и торжественно вырвал страницу. - Смотри, я ж проверю. Ментам ни слова, если зубами дорожишь!

Игорь вышел из машины, но вместо того, чтобы захлопнуть дверь, замер в нерешительности.

- Что еще? Соскучился? - прорычал Стас.

Несколько секунд Игорь собирался с духом, но потом все же решился. Просунув голову в салон, юноша робко спросил:

- Скажите... Вы тоже слышите голоса в телевизоре?

* * *

Яркий свет фонарика ударил в глаза и Стас прикрыл лицо рукой.

- А это ты, Стасик! - прохрипел охранник и направил луч света на вершину смотровой вышки.

- Палыч, для грибов еще не сезон, вроде, - ответил мужчина и присоединился к поискам.

- Да вот, может зацепки какие найду. Жалко девчушку-то! - произнес старик, утирая влажные глаза. - Это все я, пень старый! Всего на минутку ведь глаза сомкнул и вот...

Стас не знал как подбодрить давнего знакомого, поэтому дружески положил руку на плечо и сказал:

- Найдем мы девчушку, Палыч. Еще на свадьбе ейной погулять успеешь!

- Твои слова да Богу б в уши! - простонал старик и выключил фонарик.

Стас сделал вид, что собирается уходить, но обернулся и как бы невзначай спросил:

- Слушай, Палыч! Ты уже давно здесь работаешь и каждую собаку знаешь. Скажи, здесь никогда не околачивался светлый седан мерседес, наподобие стодвадцатьтретьей вэшки?

- Еще бы мне не знать! У садовника нашего такой, да только ты ж его уволил, помнится?

Последний пазл в голове Стаса послушно лег на место и картинка окончательно сложилась. "Вот ублюдок! Как я раньше-то не додумался!" - мысленно укорял себя мужчина, разминая остатки гематомы под глазом.

- Я вот еще что вспомнил, - прохрипел сторож, прервав напряженные раздумия мужчины. - Один паренек, в очках такой, давеча тоже машиной интересовался. Но тому шестисотый нужон был. А таких я здесь давно не видал!

- Ладно, Палыч, спасибо тебе! Я побежал, будь здоров! - Стас обменялся со стариком крепким рукопожатием и развернулся.

- Стас! - вдруг окликнул его охранник и направил луч фонаря прямо в лицо. - Ты бы завязывал с этой дрянью. Оно ж до добра не доведет!

Мужчина замялся на месте, словно провинившийся ребенок и стыдливо произнес:

- Да знаю я, Палыч. Спасибо, что напоминаешь!

Махнув на прощание рукой, Стас быстрым шагом направился к выходу и достал из кармана звенящую связку ключей. Сторож неодобрительно покачал головой и стал неспешно подниматься по ступеням смотровой вышки.

* * *

Ручка двери провернулась, издав протяжный металлический скрежет, и девушка вздрогнула. Максим отрусил ноги, дважды стукнув ботинками о деревянный порог, и зажег свет.

- А чего это ты в темноте сидишь? - удивленно спросил парень и бросил на пол черный полиэтиленовый пакет. - Соскучилась?

Ева по-прежнему сидела на диване в дальнем углу пропитанной сыростью комнаты, прикрыв ноги лоскутным одеялом. Под глазами девушки нарисовались темные круги, губы неуемно дрожали.

- Ну как ты тут, красавица? - спросил Максим и нежно положил руку на колено избранницы.

На этот раз девушка не сопротивлялась и с ужасом смотрела на улыбающееся лицо похитителя, покрывшееся редкой щетиной.

- Нормально, - с трудом выдавила из себя Ева, поджимая затекшие ноги.

- Ну хорошо, - сказал Максим на выдохе и, поправив светлый локон девушки, поднялся с дивана. - Я тут купил для тебя кое-что.

Парень подошел к пакету и достал из него бумажную коробочку и небольшую плюшевую игрушку.

- Смотри какое чудо! Ну не мог пройти мимо, - воскликнул Максим и положил игрушку на колени пленницы. - Это удод! Правда классный?

Ева бросила безразличный взгляд на не к месту забавную птичку и отвернулась.

- А, и вот еще что! - парень налил в стакан немного воды из хрустального графина, стоящего под рукой, и протянул его девушке.

Затем достал из упаковки серебристый блистер с таблетками и, выдавив одну, произнес:

- Это лекарство. Выпей и боль в ноге сразу пройдет!

Ева недоверчиво смотрела на похитителя, с трудом удерживая стакан в трясущейся руке.

- Ну давай, давай! Не заставляй меня делать это самому, ты ведь уже не маленькая девочка, правда?

Девушка взяла лекарство из грубой ладони парня и, медленно положив капсулу на язык, сделала несколько жадных глотков.

- Ну вот, - заботливо произнес Максим и ласково пригладил жемчужные волосы пленницы. - А теперь открой ротик.

- Зачем? - хрипло произнесла девушка.

Парень гневно сомкнул губы и потянулся к подбородку Евы, но та послушно подчинилась. Максим внимательно осмотрел язык девушки и одобрительно произнес:

- Умничка! Теперь постарайся уснуть. Не бойся, я буду рядом!

Долго ждать не пришлось. Веки вмиг налились свинцом и Ева, не смотря на отчаянное сопротивление, погрузилась в глубокий мятежный сон.

Насвистывая веселый мотив, парень прикрыл девушку одеялом и достал из пакета последний подарок - увесистый строгий ошейник.