Ева

— Вот мы и дома! — заботливо прошептал молодой человек и взглянул на на подрагивающие веки избранницы.

Девушка беззаботно спала в его крепких надежных объятиях, доверчиво положив голову на плечо. Длинные прямые волосы послушно обрамляли лицо, излучающее тихую, почти детскую безмятежность. Наконец, парень заставил себя оторвать взгляд от спящей возлюбленной и с радостью заключил, что теперь сделать это оказалось намного легче. Ведь с этого дня они больше никогда не расстанутся!

Ловким движением ноги он прикрыл за собой дверь и бесшумно пересек комнату. Затем бережно опустил девушку на кровать и аккуратно присел рядом. Сколько же красоты и жизни было в этом умиротворенно спящем теле! Жемчужные локоны волос, извиваясь на кончиках, непринужденно покоились на мерно вздымающейся груди. Кружевной рукав платья сполз с левого плеча и обнажил светлую бархатную кожу, кое-где украшенную веснушками. Из кокетливо приоткрытых губ доносилось едва уловимое размеренное дыхание. Наконец-то она была с ним! Утешив себя этой мыслью, парень осторожно поднялся и, прикрыв ноги девушки цветасым лоскутным одеялом, вышел из дома.

Раскаленный диск солнца погружался в прохладную дымку закатных облаков и медленно догорал на их золотистых гребнях. Молодому человеку стало уютнее здесь, вдали от любопытных глаз, сплетен и бесконечных разговоров ни о чем. После того, как лучшая подруга оставила его, ему пришлось не только примириться со своим одиночеством, но и найти в нем единственный источник покоя. Парень часто отправлялся в лес, в котором ориентировался не хуже, чем его привычные обитатели и проводил там по несколько дней. Не смотря на то, что дед его частенько прикладывался к бутылке он, все же, успел поделиться с внуком искусством следопыта: как выслеживать дичь, используя силки и капканы, как ориентироваться по солнцу и звездам, а самое главное, оставил в наследство винтовку, на которую мальчик всегда смотрел с нескрываемым вожделением. Это был самозарядный карабин Симонова калибра 7,62-мм.

Достав винтовку из багажника автомобиля, Максим бережно погладил холодную обойму и задумался. Оружие это безмолвно хранило ему верность и ни разу не подвело, в отличие от людей, с которыми ему довелось столкнуться за стенами детского дома, в котором он провел несколько лет своей юности после смерти пожилых опекунов. Одна работа сменяла другую, но парень нигде не задерживался дольше месяца, в лучшем случае, двух. Подлость, зависть, лицемерие и тщеславие — вот чем встретил его этот жестокий мир взрослых. Мужчины строили из себя начальников, важно раздувая щеки, а девушки то и дело норовили залезть к нему в карман. Он ненавидел их, ненавидел систему, поставившую его в один ряд с ними. Но, не смотря на это, детский лагерь "Заря" неожиданно вернул ему утерянное восемь лет назад счастье. Счастье по имени Ева.

Максим облокотил винтовку на заднее крыло машины и достал из багажника две железные канистры с бензином, три пакета с продуктами, большую коробку с женскими вещами и принадлежностями, а напоследок извлек длинную стальную цепь, сложенную в несколько раз. Посмотрев на идеально отшлифованные звенья, парень задумался. "А что если она не оценит мой свадебный подарок?" Нет, это исключено, ведь он так долго готовился! Еве обязательно понравится и они будут счастливы здесь. "А это, — подумал он, закинув цепь на плечо, — на всякий случай!"

* * *

Безупречно гладкая девственная белизна окружила девушку со всех сторон. Ева уже была здесь и поэтому послушно стояла на месте, безмолвно созерцая. Она знала, что малейшая мысль или неосторожное движение могут нарушить эту неустойчивую хрустальную идилию. Одного шага могло оказаться достаточно, чтобы оставить непоправимый след на этом чистом лоне совершенства.

Одиночный крик ворона гулким эхом разнесся над серебристой равниной. Но ряби не последовало. Звук гармонично слился со всепоглащающей звенящей тишиной. Девушка знала, что птица не желает ей зла.

Тонкая черная линия неожиданно перечеркнула идеально ровную плоскость и так же внезапно исчезла, оставив неизгладимый рубец перед глазами. Прозрачная целостность восприятия исказилась едва заметной навязчивой рябью. Ворон крикнул еще раз. На этот раз дважды. Ева поняла, что зверь приближается, но бежать не спешила. Она уже достаточно хорошо изучила его повадки и в этот раз не хотела играть по навязанным правилам. Тем более, что все прошлые попытки заканчивались всегда одинаково: парализованные ноги не поддавались и любые попытки сдвинуть их с места усиливали рябь, которая разъедала разум.

Зверь, как всегда, бесшумно надвигался из-за спины. Бесформенная, липкая, черная масса приблизилась к неподвижно стоящей девушке и протянула длинные щупальца в предвкушении долгожданной трапезы.

Ворон прокричал трижды и невидимые оковы спали. Перед ногами появилась широкая черная полоса и девушка без оглядки бросилась вперед, стараясь не заступать за край спасительного пути. На ходу Ева крепко зажмурила глаза и равнина исчезла.

* * *

В комнате стоял мрак. Ева привычно потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время, но его не оказалось под рукой. Девушка приподнялась на кровати и, всмотревшись в темноту, разглядела слабые очертания знакомой комнаты. Успокоившись, Ева легла на подушку. Воспоминания о прошлом вечере всплывали в памяти тусклыми вспышками и упрямо не хотели выстраиваться в цельную картину: сначала концерт, дракон, друзья, директриса. А дальше... Цветы, Максим с указательным пальцем у губ. Кольцо, машина, вино... "Господи! Это было прошлым вечером! Сколько же сейчас времени?" — пронеслось в голове.

Ева подскочила с кровати и принялась нащупывать в темноте кнопку настольной лампы, но ни ее, ни знакомой тумбочки под рукой не оказалось. Задев локтем что-то холодное и твердое, девушка отступила в сторону и прикрыла лицо руками. Тяжелая хрустальная ваза упала на голый дощатый пол и звонко разбилась. Затем входная дверь со скрипом отворилась и на фоне вечерних сумерек показался грузный силуэт неизвестного мужчины. Девушка вскрикнула и метнулась к кровати напротив, чтобы защитить беспечно спящую подругу, но внезапно раздался щелчок и комната наполнилась ослепительным светом.

— Ты проснулась! — воскликнул Максим и восторженно развел руки в стороны. — Сюрприз!

Ева в недоумении замерла на месте. Под ногами лежали осколки вазы вместе с голубыми хризантемами. На потолке тускло мерцала одинокая лампочка, вокруг которой неистово кружила жирная муха.

— Который сейчас час? — взволнованно выдавила из себя Ева.

Максим закрыл за собой дверь, посмотрел на часы и невозмутимо ответил:

— Уже девять. Не знал, что ты такая соня! Ужинать будешь?

Неуемный водоворот чувств терзал еще не до конца проснувшееся сознание девушки: страх, непонимание, стыд, удивление и полная дезориентация.

— Где мы? — спросила Ева полушепотом, осматривая незнакомую обстановку.

Максим разулся, снял с себя плащ и, повесив его на покосившейся вешалке у входа, осторожно приблизился к девушке.

— Это наш с тобой дом, красавица! Здесь никто не сможет помешать нашему счастью. А если кто и осмелится снова встать между нами, — парень достал из шкафа винтовку и, щелкнув затвором, добавил, — то будет иметь дело со мной!

При виде оружия Ева вздрогнула. Комок подошел к горлу, голова закружилась и она медленно согнулась в коленях. Максим убрал карабин и спешно присел рядом, заботливо обняв ее за плечи.

— Тебе нехорошо, красавица? Сейчас я принесу воды! — с этими словами парень скрылся в соседней комнате и, гремя посудой, продолжил, — Не думал, что два глотка вина свалят тебя на целые сутки. С этого дня больше ни капли. Я...

Парень замер со стаканом воды в руке: девушки не было в комнате. Выскочив на улицу, Максим с ужасом окинул взглядом пустой двор перед домом.

— Ева! — позвал он, что есть мочи, но ответа не последовало.

Максим ворвался в комнату, схватил винтовку и, выбежав из дома, пустился в погоню по едва заметной грунтовой дороге. Сердце бешено колотилось, в висках стучала кровь. Парень интуитивно бежал вдоль колеи, напрягая все глаза в сгущающихся сумерках. Он знал, что девушка не могла далеко убежать. "Вот я дурак!" — рассуждал он на ходу, — "Не нужно было так спешить. Понятно, что девочка испугалась! Такое случается и с более взрослыми невестами, что уж говорить о ребенке. Ничего, она обязательно привыкнет!".

Над головой прокричал ворон и Максим выругался вслух. Дальше дорога терялась в густом сосновом лесу. Парень мысленно удивился проворности девушки и обеспокоенность его только возрасла. Пробираясь через цепкие переплетения кустарника, Максим остановился, прислушался и вздохнул с облегчением. Метрах в десяти раздался пронзительный крик, поднявший в небо стаю ворон, а за ним последовал заунывный жалобный плач. Проследовав в направлении звука, парень остановился и зажег фонарик.

Ева беспомощно сидела на земле, облокотившись на ствол упавшего дерева, и горько всхлипывала. Слезы вместе с остатками туши растекались по щекам тонкими разводами и оставляли на белом платье темные точки. Девушка держалась за правую ногу и не спускала с Максима глаз, полных немого отчаяния.

Парень прислонил винтовку к стволу дерева и опустился рядом. Ему было очень жаль ее, поэтому он нежно провел рукой по спутаным жемчужным волосам. Затем, взяв один локон, поднес его к носу и с наслаждением вдохнул, после чего крик девушки стал совсем невыносимым.

— Тщ-тщ-тщ, красавица, сейчас я тебе помогу! — заботливо произнес Максим, склонившись над окровавленной голенью, и разжал стальные дуги капкана.