Часть 7
Прохладительные напитки сделали свое дело, и атмосфера в игровом зале постепенно разрядилась. Парис Ксенакис в приятном возбуждении и с неизменным видом знатока объяснял новичкам правила игры в рулетку и самоуверенно обещал, что им сегодня улыбнется удача. Вероятно, он скорее убеждал в этом самого себя, потому что это было его шансом улучшить свою финансовую ситуацию, расплатиться наконец с долгами, починить дочке побитую машину и вернуть назад свою капризную любовницу. Не считая того, конечно, что для поддержания всего созданного им образа богатого и беззаботного человека требовались постоянные финансовые вложения. Его жене во всем этом сценарии отводилась лишь косвенная фоновая роль.
Даниэль же, в силу своей молодости и неопытности, вне себя от предвкушения своей первой игры в казино, внимательно его слушал и с трепетным волнением прикидывал, на что он сегодня будет делать ставки. Он понимал, что, не смотря на щедрость его нового знакомого и его готовность одолжить ему денег на игру, его средства в данный момент все-таки очень ограничены. А планы на будущее огромны. Если бы ему сейчас удалось выиграть крупную сумму, он бы смог внести первый взнос за учебу в университете и осуществить свою давнюю мечту стать врачом. Поэтому он с замиранием сердца ждал начала игры.
Его коллега Билл Картер в это же время с крайне недовольным выражением лица ожидал, когда это все закончится. Он чувствовал себя втянутым в какую-то бессмысленную авантюру без собственного желания. Ему не давала покоя мысль о том, что в любой момент может позвонить его жена (а она не звонила уже последние два часа, значит, уже самое время) и услышать по окружающим его звукам, что он развлекается в казино. Она была настоящим мастером по отыскиванию компрометировавших улик и додумыванию обстоятельств с многолетним опытом. А от мысли о том, что будет если она увидит его фото в Истаграмме в компании этой блудливой девицы, у него пробегал мороз по коже.
Сложнее всего было понять позицию Лианга. Его лицо постоянно поддерживало спокойно-невозмутимое выражение, независимо от ситуации, с полным отсутствием эмоций. Вот и сейчас, спокойно откинувшись на спинку стула, он совершенно бесстрастно наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, как сторонний наблюдатель. Азарт и эйфория от предвкушения игры были ему абсолютно чужды, как бессмысленные мирские эмоции, отнимающие зря бесценную внутреннюю энергию.
Щенячий восторг мальчишки Даниэля вызывал у Лианга ничего более, чем легкую улыбку. А напускная бравада заносчивого грека Париса, по его мнению, являлась всего лишь защитной реакцией, скрывающей внутреннюю неуверенность и кучу комплексов. От всего этого Лианг знал лучшее лекарство – глубокая медитация. Но, к сожалению, человечество слишком занято стремлением к материальным ценностям, что в конечном итоге не только ведет к деградации внутреннего мира, но и к еще большему усугублению внутренних комплексов. И невозможность вырваться из этого замкнутого круга приводит к еще большему разочарованию.
- Ну, что ж, господа, прошу делать ставки! – с широкой многообещающей улыбкой снова сказала Эшли, устроившись на месте крупье. – Знаете, моя левая рука всегда приносит удачу. И так как сегодня я буду раскручивать рулетку левой рукой, даже не сомневайтесь, что кого-то ждет большой выигрыш.
- Невероятно! – воодушевлено воскликнул Парис. – Может, твоя левая рука еще может подсказать, на какой номер выпадет шарик?
- Ну, уж нет, - игриво ответила девушка. – Прошу не путать удачливость моей левой руки с моим профессионализмом. Так куда вы собираетесь ставить?
В этот момент все глаза устремились на Париса Ксенакиса. Выбранная им роль лидера, казалось, всех полностью устраивала, и все присутствующие ждали его вердикта. Мужчина сделал очередной глоток виски и на мгновение задумался. Несмотря на то, что ему льстило быть центром внимания, он вдруг понял, что и ответственность за возможный проигрыш, очевидно, возложат тоже на него. Его глаза напряженно забегали в поиске правильного решения.
- Я не собираюсь ни на что ставить, - вдруг запротестовал Билл Картер. – И вообще прошу заметить, я здесь против собственной воли.
- Ну же, давай, всего один раз, - разочарованно протянул Даниэль, повернувшись к коллеге.
- Да что ты понимаешь! Я приличный семьянин, у меня дома жена и двое маленьких детей. У меня хорошая работа. Всю жизнь я поддерживал отличную репутацию. А сейчас я сижу в компании каких-то сомнительных личностей, играя в азартные игры? Просто не могу поверить, как меня в это могли втянуть! Как я потом объясню моей жене, что я проиграл в рулетку все наши сбережения?! – сердито шепнул ему на ухо Билл, однако по выражению лиц окружающих его людей он понял, что его услышали все.
- Нет, ну, мы же собираемся выиграть, - возразил Даниэль.
В этот момент безучастный до сих пор Лианг Линь положил на игральный стол несколько купюр.
- Это все, что я могу поставить. Больше у меня нет, - спокойно сказал он.
Обрадованный хоть какому-то сдвигу в правильном направлении, Парис Ксенакис открыл бумажник и, задумчиво наморщив лоб, спросил:
- Вы ведь принимаете кредитные карты для оплаты?
- Конечно, - с все той же широкой улыбкой ответила Эшли. – Моя напарница Николь сейчас принесет считыватель карт.
- А Вы купите и мне немного фишек, правда? – с воодушевлением спросил Даниэль, подняв на Париса глаза.
- Безусловно, как и договаривались, - великодушно подтвердил Парис. – Тебе и твоему угрюмому приятелю.
- Я и сам способен за себя заплатить, - сквозь зубы раздраженно возразил Билл.
- А Вы как предпочитаете расплачиваться – наличными или картой? – с очаровательной улыбкой обратилась к нему Эшли.
- Наличными, конечно, - нервно ответил тот, потянувшись за кошельком. – Если моя жена увидит транзакцию из казино на моей банковской карте...
- Ну, все понятно, - перебил его Парис Ксенакис. – С фишками разобрались. Самое время сделать ставки. Можно мне еще бокал виски?
- Безусловно, мистер Ксенакис, - любезно кивнула Эшли. – Николь, не принесешь этому джентльмену еще один бокал виски со льдом?
Не успев принять оплату за фишки по кредитной карте, Николь направилась в бар за очередным поручением Эшли - бокалом виски, бросив на свою напарницу беглый укоризненный взгляд.
- Не представляю просто, куда можно поставить фишки, чтобы выиграть... - озадаченно пробормотал Даниэль, рассматривая перед собой возможные варианты.
- Да вообще без разницы, все равно мы проиграем, - хмуро констатировал Билл Картер.
- Эй, мужик, не спугни нам удачу, - рассмеялся Парис Ксенакис, смачно сделав несколько глотков ледяного виски.
- А Вы куда будете ставить? – нерешительно спросил Даниэль, обращаясь к Лиангу. – Говорят, выход в астрал помогает предсказывать будущее.
- И ты веришь в эту чепуху? – раздраженно пробубнил Билл себе под нос.
- Пусть девушка выберет номер, - тихо ответил Лианг Линь. – Этот номер окажется выигрышным.
– Но это не по правилам, - вдруг запротестовала молчавшая до этого Николь. – Каждый игрок должен делать свою собственную ставку.
- Но если мы этого хотим? – с улыбкой возразил Парис. – Этот оракул своим третьим глазом видит, что девчонка нам сегодня угадает выигрышной номер.
- Это может расцениваться, как мошенничество со стороны персонала. Я протестую, - не сдавалась Николь.
- Восемнадцать красное, - звонко провозгласила Эшли. – Мне кажется, что выпадет восемнадцать красное.
- Договорились! – ответил за всех Парис. – Ставим все наши фишки вместе на восемнадцать красное!
- Ну, тогда рулетку крутить буду я, - недовольно ответила Николь. – Чтобы все было по-честному.
С этими словами она запустила шарик и раскрутила барабан. В игровом зале воцарилась звенящая тишина, и все двенадцать глаз возбужденно устремились к вращающейся рулетке. С каждым ее оборотом напряжение нарастало все сильнее. И вот рулетка постепенно замедлила скорость, и шарик наконец остановился в одной из пронумерованных ячеек. Все присутствующие в немом изумлении уставились на выигрышный номер.
- Восемнадцать красное... - оторопело пробормотала Николь. – Размер выигрыша – полмиллиона долларов.