Мэри
Говорят, появилась на Ланжероне одна певица невероятной красоты, правда или нет, но каждый, кто видел её и слышал волшебный голос, убеждался в этом лично - красивее не сыскать.
И отчего она так прекрасна? Не верили будто и вовсе человек, ну невозможно быть настолько неотразимой, просто глаз не оторвать.
Молва ширилась по округе, уже и до Молдаванки долетела новость о божественной певунье, что сыграло на руку ресторану, привлекая всё больше посетителей. Время, надо признать, совершенно не простое, да и когда оно было простым. На дворе конец сороковых, люди отчаянно пытались стряхнуть с себя пыль последних ужасающих событий.
Публика требовала зрелищ, устав от бесконечных катаклизм. И как кстати появилась она, окутанная ореолом загадочности, таинственная, молодая и до неприличия красивая. Кто же мог предугадать, что эта неземная красота в конце концов обернётся сущим проклятием.
***
Краля. Такое прозвище, любя, дали ей посетители мужчины. Женщины презрительно кривили губы и называли "певичкой". Тем не менее, отмечали зорким глазом все детали наряда. Повторяли манеры, пытались так же томно улыбаться, медленно прикрывать веки. Но до Мэри им далеко, как до луны. Было в ней что-то особенное, притягательное то, что заставляет мужские сердца биться чаще, бросать жен и детей, падать ниц, а самых чувствительных - вскрывать себе вены.
"Почему сегодня не Мэри? Когда выйдет Мэри? Долго ли ждать?" — требовали гости.
Ни одна певунья в ресторане Оси Шикардоса не будоражила душу, так как эта кареглазая брюнетка, поющая так сладко.
"Сегодня пятница, а значит поет Мэри!"
"Ося сказал, что Мэри поет и по субботам!"
"Идем смотреть на кралю из ресторана!"
Мэри слишком быстро стала звездой вечерней Одессы, и успех слегка вскружил ей голову. Ося, директор развеселого заведения, был весьма доволен: зал переполнен, денег полные карманы. Импозантный усач оставил свои тщетные попытки соблазнить загадочную красотку. Маша явно была непростая, с принципами, и видимо, "ждала таки того самого короля", шутил Ося. На что другие удивленно переспрашивали:
— Короля? Таки может ты хотел сказать принца?
— Нет, — уверенно отвечал мужчина, — у такой Крали может быть только король.
"Лондонъ" привлекал к себе всё больше внимания. Вся Одесса мечтала побывать там и увидеть прекрасную Сирену, равнодушную к ухаживаниям, и в то же время соблазнившую сладким пением целую орду любопытных зевак, превратившихся в армию поклонников.
***
Эллаида, недавняя прима ресторана, нервно затянулась сигаретой и выпустила дым в свое отражение. Зал снова взорвался оглушительными овациями, только аплодировали не ей, а этой выскочке Мэри. Новая прима впорхнула в гримерку, сияющая от успеха, а также расшитого камнями платья, бросила на пол цветы и принялась удалять макияж. Женщина с завистью смотрела на более успешную конкурентку. Маша скользнула жалостливым взглядом в её сторону. Печально, что карьера сорокалетней дамы так и не сложилась.
Каждый раз когда Мария начинала беседу, Эллаида огрызалась, словно злая сука, слыша в каждом слове издевку.
Вот и сейчас, не надо было смотреть на нее.
— Что ты смотришь на меня как на кусок дерьма? — прошипела бывшая звезда.
— Я не хочу с вами ссориться, — примиряюще сказала Маша.
Эллаида еще больше разозлилась.
— Ну смотри-смотри, придет время пнут и тебя, как облезлую дворнягу, — женщина угрожающе нависла над девушкой и прошептала над самым ухом: — Красота твоя не вечна, певичка.
Неизвестно чем бы закончилась ссора, если бы в гримерку не вошел бармен Мишка. Он передал Маше записку и бархатную коробочку. Девушка подозрительно приоткрыла ее и обомлела — в коробочке лежало кольцо с огромным бриллиантом.
— Верни немедленно! — крикнула Маша и отдала обратно дорогую вещь Мишке.
— Краля, ты чего? Это же подарок самого Итальянца!
Итальянец слыл знатной персоной в воровских кругах. Почему-то все слышали про Итальянца, но никто не помнил от кого. Парень щеголял по бульвару, целовал дамам ручки и швырялся деньгами направо-налево. Однажды и он, весьма заинтригованный молвой про некую самую красивую кралю побережья, пришел в ресторан.
Мэри, как обычно, неотразимая, флиртовала со сцены со всеми и ни с кем, а вечером отрезала холодное "нет". Итальянцу, молодому красавцу с матово-оливковой кожей, еще ни одна девушка не отказывала. Его самолюбие задела непреклонная красотка.
"Ух ты какая! Настоящая королева!"
Он воспылал к ней страстью и каждый вечер упорно добивался ее любви.
— Верни ему кольцо и скажи, что если снова полезет целоваться, я пожалуюсь Осе, и его на порог не пустят.
Эллаида громко фыркнула.
— Ты смотри какая цаца! Да кто ты, а кто Итальянец?
Мишка мялся, не хотел злить столь уважаемого человека. Мэри надоело настырное внимание горе-ухажера, она отобрала у него коробочку и вышла в зал. Подошла к столику несчастного влюбленного и в очередной раз отвергла его подарок. Весь зал замер, наблюдая эту сцену и с нетерпением ожидая развязки.
— Мне, безусловно, приятно, ваше внимание, — сказала певица, — но ваш подарок я принять не могу.
— Это почему же? — удивился Итальянец.
— Потому что такие подарки дарят своим женам или любовницам.
— Так выходи за меня, прекрасная Краля! — Итальянец был готов пасть на колени, но Маша невозмутимо подняла руку, остановив страстный порыв парня.
— Этого не будет никогда, — уверенно произнесла девушка, в чьи планы не входило связывать свою судьбу с бандитом.
— Это мы ещё заглянем, — самоуверенности Итальянца можно позавидовать.
— Поглядим, — задумчиво добавила Мэри в ответ и покинула зал. После этого короткого разговора безумно влюбленный молодой человек еще с большим рвением принялся ухаживать за дамой сердца, ходил за ней по пятам, а каждую пятницу и субботу, именно по этим дням радовала своим пением Мэри, как штык стоял у сцены с новым украшением. Неприступная красавица просто игнорировала ухаживания назойливого кавалера.
"Ну вы посмотрите на нее, — высмеивала конкурентку Эллаида. — Нефертити рядом не валялась! Ну ничего, выпендривайся, кралечка, пока спесь не сбили".