9. Ужасы ночи
После ярмарки Мари чувствовала приятную усталость. Весь вечер прошёл в шуме, смехе и огнях, и теперь, вернувшись домой, она наслаждалась тишиной. В доме было темно, лишь мягкий свет уличных фонарей пробивался сквозь окна. Девушка сбросила куртку на вешалку в прихожей и прошла на кухню. Здесь было уютно: деревянные шкафчики, небольшая плитка с чайником, на холодильнике — магниты с разными городами, в которых когда-то бывала её семья.
Открыв шкафчик, Мари достала чашку и налила себе горячего чая, надеясь немного расслабиться перед сном. Она сделала пару глотков, чувствуя, как тепло разливается по телу.
Покончив с чаем, она поднялась наверх в свою комнату. Интерьер был простым, но уютным: на столе разбросанные книги и ноутбук, а у кровати стоял небольшой торшер, который освещал всё мягким, приглушённым светом.
Мари села на кровать, потянулась и собиралась было включить музыку, когда её телефон завибрировал.
Сообщение от Лиз:
«Сояно призжай в шк»
Девушка нахмурилась. Что за спешка? Обычно Лиз писала без ошибок и уж тем более не сокращала слова, но тут всё выглядело так, будто она уж очень торопилась.
Ещё одна вибрация.
«Бстро это важно»
Мари вскочила с кровати. Что-то явно было не так.
Она схватила куртку, проверила, нет ли мамы дома — та была на ночном дежурстве в больнице, так что объясняться не пришлось.
Ещё не зная, что её там ждёт...
***
Школьное здание, обычно шумное и оживлённое, теперь возвышалось над улицей тёмной громадой, погружённой в тревожную тишину. Единственный фонарь у входа едва мерцал, бросая тусклый свет на асфальт. Мари вышла из такси и тут же заметила: одно из окон на первом этаже было выбито.
Сердце сжалось.
Внутренний голос кричал, чтобы та позвонила в полицию, но пальцы сжались в кулак, а разум уже был охвачен паникой.
Где Лиз? Почему она не отвечает?
Мари глубоко вдохнула, пытаясь совладать с собой, и сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Телефон в руке, она тут же набрала подругу, но в трубке раздались лишь долгие гудки.
Не берет трубку.
Шаг. Ещё один. Она вошла в здание через боковую дверь, слегка приоткрытую, словно её ждали. В школе было холодно, темно и жутко тихо. Узкие коридоры, освещённые лишь редкими аварийными лампами, тянулись в разные стороны, словно запутанный лабиринт. Эхо её собственных шагов отдавало в стены, и от этого становилось ещё тревожнее.
— Лиз? — прошептала она, но ответом ей был только гул пустоты.
Пахло пылью, бумагой и чем-то ещё... чем-то металлическим.
Каждый шаг отдавался в ушах, словно громкий удар. Окна отражали её силуэт, и от этого у Мари пробежали мурашки.
Она прошла вдоль шкафчиков, замирая при каждом шорохе. В голове крутились самые страшные мысли.
Где Лиз? Что вообще происходит?
Когда она свернула за угол и вышла в главный коридор, её дыхание перехватило.
В полутьме, вдалеке, у стены, стояли две фигуры. Они были близко друг к другу, слишком близко, будто... целовались.
Мари застыла.
На какую-то долю секунды её мозг поспешил найти логичное объяснение. Может, кто-то из старшеклассников решил уединиться? Может, это всего лишь кто-то из знакомых, кто не слышал её шагов?
Но что-то было не так.
Слишком уж неподвижна была фигура, прижатая к стене. Руки безвольно свисали вдоль тела. Голова запрокинута назад под неестественным углом.
Как будто человек просто повис в воздухе.
Мари напрягла взгляд. В темноте очертания становились чётче.
Лужа. Лужа крови. Это кровь.
Большое тёмное пятно растекалось по полу, сверкая в отблесках редкого света. Оно было густым, липким, слишком тёмным для воды.
Её губы дрогнули. Она вскрикнула.
Громко, пронзительно.
Фигура, что была прижата к стене, рухнула вниз.
А вторая медленно повернулась в её сторону.
Всё замерло.
Мари стояла, словно вкопанная, дышала часто и неглубоко, словно боялась сделать хоть один лишний звук.
Фигура перед ней была высокой, худощавой, но движения её казались слишком плавными, словно она не шла, а скользила по полу. Лица почти не было видно, только силуэт, растворяющийся во тьме.
Но глаза...
Они сверкали, как две чёрные бусины, глубоко посаженные и лишённые зрачков. Они отражали скудный свет коридора, будто две бесконечные дыры, в которые можно было провалиться, и в которых не было ничего.
Мари хотелось отступить назад, но ноги будто приросли к полу.
— Кто ты? — её голос дрогнул, но прозвучал удивительно отчётливо.
Фигура не ответила. Только склонила голову набок, как любопытное животное, рассматривающее жертву.
Из-под верхней губы блеснули острые белые зубы. Не просто клыки — целый ряд идеально ровных, тонких и опасных зубов, словно у морского хищника.
А губы... На них была кровь.
Мари сглотнула, отчаянно надеясь, что ей кажется, что всё это какой-то кошмарный сон.
Сердце громко билось в ушах.
Она бросила быстрый взгляд на тело у стены. Это был человек. Парень. Его лицо было бледным, как мел, а глаза широко распахнуты, застыв в выражении ужаса. Мари снова посмотрела на существо. Оно не двигалось, но напряжение в воздухе стало почти ощутимым.
— Чёрт... — тихо выдохнула она и сделала шаг назад.
Глаза незнакомца вспыхнули.
Ноги её рванули сами собой. Она развернулась и бросилась назад по коридору.
Тук-тук-тук.
Гулкое эхо шагов разносилось по пустым коридорам.
Мари бежала изо всех сил, сердце колотилось в груди, воздух срывался с губ прерывистыми, рваными вдохами. Она бросала взгляды назад, но не слышала погони.
И это пугало ещё больше.
Где он?
Почему не бежит? Почему не бросается следом?
Она свернула за угол, скользя ботинками по плиточному полу, и рванулась к ближайшей двери. Дёрнула за ручку — заперто!
— Чёрт!
Повернулась к другой — тоже закрыта.
Должен же быть выход!
Она метнулась дальше, стараясь не думать о том, что стоит у неё за спиной.
Но она чувствовала его. Как воздух в коридоре становился тяжелее, гуще, холоднее. Как будто незнакомец просто шёл где-то рядом, без спешки. Как хищник, который не гонится за жертвой, а просто наблюдает, играет с ней.
— Лиз... — выдохнула она, и паника в груди вспыхнула с новой силой.
Где она? Где Лиз?!
Почему не отвечает?!
Мари прижала телефон к уху, пока бежала дальше. Один гудок. Второй. Третий.
— Ну же, возьми трубку... пожалуйста...
Гудки шли, но Лиз не отвечала.
Мари закусила губу и метнулась к очередной двери. Дёрнула за ручку — открыто!
Она распахнула дверь и забежала внутрь. Это была библиотека. Ряды высоких книжных стеллажей уходили в глубину зала, отбрасывая длинные тени.
Мари захлопнула дверь за спиной и прислонилась к ней, стараясь успокоить дыхание.
Тук. Тук. Тук.
Медленные шаги в коридоре.
Он знал, что она здесь.
Тишина. Такая глубокая, давящая — как будто даже стены и книги затаили дыхание.
Мари прижалась спиной к двери библиотеки, ладонями чувствуя прохладу дерева. Сердце стучало слишком громко, казалось, что его можно услышать даже через закрытую дверь.
Шаги снаружи прекратились.
Она закрыла глаза, заставляя себя дышать тише, стараясь не паниковать.
Что теперь?
Её пальцы сжали телефон. Экран всё ещё горел — вызов Лиз не сбрасывался. Но в динамике по-прежнему были только гудки.
Где она?
Мари огляделась. Темнота между стеллажами была густой, почти вязкой. Лунный свет пробивался сквозь высокие окна, освещая лишь несколько рядов книг.
Затаив дыхание, девушка начала медленно пятиться. Тишина. Ни шагов. Ни шорохов.
Может, он ушёл?
Но... что, если он всё ещё там?
Она сглотнула. Выбегать сломя голову — глупо. Надо сначала понять, где он.
Мари прижалась к одному из книжных стеллажей и заглянула в щель между полками. Коридор перед дверью пустовал. Но это не значило, что она в безопасности. Внутри всё подсказывало ей: беги.
Но куда?
Вдруг неожиданно что-то громко захлопнулось. Девушка дёрнулась и резко повернулась на звук. На одном из столов в дальнем конце библиотеки упала книга.
Она застыла.
Книга не могла упасть просто так.
Здесь кто-то есть.
Паника поднималась волной, но Мари заставила себя двигаться. Она скользнула к ближайшему окну, сжимая телефон в руке. Но тут её взгляд заметил движение: за стеллажами что-то промелькнуло.
Или кто-то.
Мари замерла, стараясь не дышать. Тьма между полок зашевелилась. Девушка сделала шаг назад. И в этот момент её телефон завибрировал. В мёртвой тишине звук казался оглушающим. Мари вскрикнула и нажала на экран, сбрасывая вызов.
Но было уже поздно.
Из-за стеллажей что-то выскользнуло. Она не успела разглядеть ничего, кроме чёрных, блестящих, как бусины, глаз.
А бежать было некуда...