Глава 16
Дженни
– Что с тобой? – спросила Джиён, и я вздрогнула.
Помешивая варенье в кастрюле, я так углубилась в свои мысли, что не заметила, как она подошла ко мне сзади.
– Ничего, – сказала я немного погодя.
Папа показал на меня нераспечатанной упаковкой желатина:
– Что-то не так, тут я согласен с твоей сестрой. Можешь не притворяться.
Я закатила глаза:
– Вы бесите, вот что со мной. – Я начала мешать горячее яблочное варенье слишком быстро, и оно попало мне на руку. Я застонала от боли.
– Сейчас же под струю холодной воды, – велела мама и отняла ложку, всучив ее в руки Джиён. Она подтолкнула меня к раковине, включая холодную воду.
– Отстаньте, дайте спокойно помереть, – проворчала я.
– Да живи как хочешь, – сказал папа. – Только ты после той пресловутой субботней поездки сама не своя, и я бы хотел знать, в чем дело.
Я только промычала. Даже дома нет покоя.
Я никогда не могла понять, отчего люди всегда проклинают понедельник. Для меня понедельник символизирует начало чего-то нового, когда намечаются планы на всю неделю. И обычно я люблю понедельники. Но сегодня меня все раздражает. Люди в школе, воспоминания о субботе, любопытные взгляды Джиён. Даже эта маленькая капля на руке, адски обжигающая. Проклятое яблочное варенье.
Я предпочла бы забиться в комнату и тупо учила бы материал на ближайшие три месяца, но родители заставили меня помогать на кухне. При том я уверена, что это варенье – лишь предлог, чтобы вывести на разговор.
– Почему бы тебе просто не рассказать, что произошло? – Джиён тут же подтвердила мою догадку.
– Потому что тебя на самом деле интересует не мое состояние, – ответила я. – Ты просто хочешь вытянуть что-нибудь про Кимов.
– Неправда!
– Нет? – провоцирующе спросила я. – Значит, тебе не интересно, как у них там?
Тут она замялась.
– Почему же, интересно. Но одно не исключает другого. Я могу интересоваться и крупнейшим в Корее производителем мужской одежды, и твоим благополучием. В моем сердце есть место и для того, и для другого, сестренка.
– Какая прелесть, – сказал папа, проезжая мимо нас к плите на своей коляске. Он взял чистую ложку и погрузил в кипящее варево.
Смотреть, как он что-нибудь дегустирует, всегда одно удовольствие. Когда пробу снимаю я, это выглядит... обычно. Но когда папа – сразу видно, что он профи. Выражение его лица меняется, как будто мысленно он делит вкус на составляющие и прикидывает, чего не хватает.
Так и сейчас. Он склонил голову набок, и мы внимательно смотрели на него. В следующую секунду лицо папы озарилось, он отъехал к металлической полке, на которой стояли приправы, взял смесь с корицей и бросил пару щепоток в чугунный горшок. Запах сразу напомнил мне о Рождестве – моем любимом празднике.
– Нечего рассказывать, – запоздало ответила я, и сестра сокрушенно вздохнула. – О «Киме» ты знаешь все, что только можно.
– Хотела бы я взглянуть на их закроечную, – мечтательно вздохнула она и подперла подбородок ладонями.
– И тебе бы не было скучно? Ты же хочешь специализироваться на дамской одежде, – напомнил папа.
Раздался звонок в дверь, и мы удивленно переглянулись.
– Кто бы это мог быть? – спросила мама и направилась в прихожую.
– Дело же в атмосфере, папа. Посмотреть, как там работают люди, с какими материалами и выкройками – вот что было бы интересно.
Мне всегда больно видеть тоску Джиёна. Я понимала, что ей казалось нечестным то, что я так легко получила возможность побывать в главной резиденции крупного дизайнера, а ей вряд ли светит то же в обозримом будущем. С другой стороны, я-то знала, чем для меня закончилась эта поездка. И я ни в коем случае не хотела, чтобы сестра когда-нибудь чувствовала себя такой же униженной, как я в тот момент.
– Есть идея. Ты не могла бы попросить друга, чтобы он устроил мне такую же экскурсию? – спросила Джиён, и мысль, что эта просьба лишь наполовину сказана в шутку, встревожила меня.
– А ты и сама можешь его об этом попросить, – неожиданно заявила мама.
Я повернулась к ней, наморщив лоб:
– Что?
– Этот мальчик стоит у нас под дверью, – объявила она, указывая большим пальцем через плечо. – Ты не говорила, что он такой красивый.
Я уставилась на нее с выпученными глазами, защитный инстинкт моментально сработал:
– Ты ведь его не впустила?
– Разумеется, нет. Это можешь сделать ты – или не сделать, если не захочешь. – Мама подошла ко мне и поцеловала в лоб. Я спиной чувствовала любопытные взгляды семьи, когда пересекла кухню и вышла в прихожую. Словно оглушенная, я подошла к двери.
Тэхён стоял на крыльце. Я впервые видела его в повседневной одежде. В темных джинсах и светлой толстовке он выглядел как обыкновенный парень. Если бы я встретила его в таком виде на улице, могла бы и не узнать.
На руке у него висел большой черный чехол для одежды с логотипом «Ким». Я некоторое время таращилась на витиеватую букву К, и меня внезапно охватила ярость.
Ему здесь нечего делать. Я не хочу, чтобы Тэхён так близко подходил к моему дому. Я не могла принять тот факт, что он заявился сюда и просто стер границу, которую я провела несколько лет назад. Не могла после той субботы.
В тот момент, когда я открыла рот, чтобы все ему высказать, он отвел взгляд от кустовых роз и посмотрел на меня, стоящую в дверном проеме. В глазах его вспыхнула какая-то эмоция, которую я не могла определить – мне никогда это не удавалось, – и он поднялся на ступеньку так, что наши лица оказались на одном уровне. Он откашлялся и протянул чехол:
– Я решил завезти тебе платье. Соджун подогнал под твои мерки. Теперь должно сидеть безупречно.
Я даже не шелохнулась, чтобы взять чехол.
– И для этого ты явился ко мне домой?
Он набрал в легкие воздуха, разом выдохнул и почесал затылок:
– Я еще хотел поговорить о субботе. Я вел себя как подонок и очень жалею об этом.
Какое-то время я лишь молчала.
Я впервые слышала от него такое и поневоле задумалась, как часто в жизни ему приходилось извиняться. Если вспомнить, что он себе позволял в школе только за последний год, то его моральные границы проходили намного ниже моих.
Но сейчас он действительно выглядел так, будто искренне сожалеет о случившемся.
– Я не понимаю, – тихо сказала я.
Тем более после того, как он держал меня за руку и какое-то время мы точно провели вместе. Я же видела, каким теплым был его взгляд, и между нами очевидно пробежала искра. Я же не выдумала это.
Тэхён тяжело сглотнул. Целую минуту он ничего не говорил и только смотрел вокруг своим загадочным взглядом. Потом пробормотал так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы разобрать слова:
– Я сам себя не всегда понимаю, Ким Дженни.
Я открыла рот, чтобы ответить что-нибудь, но быстро его закрыла. У меня было такое чувство, что он впервые честен со мной, и я не хочу это разрушить, отклонив извинение. И я промолчала. Мы так долго молчали, что с кем-нибудь другим это уже стало бы тягостно, но с Тэхёном – мне кажется, мы могли бы часами молча смотреть друг на друга, пытаясь наладить связь.
– Зачем ты на самом деле пришел? – спросила я наконец.
– То, что ты сказала сегодня... – Он помедлил. – А что, если я не хочу возвращаться к тому, как было раньше?
Я беззвучно рассмеялась.
– Ты прогнал меня. А перед этим опозорил перед родителями. Сделал вид, что я недостаточно хороша, чтобы познакомиться с ними.
Он отрицательно помотал головой:
– Я не это имел в виду.
Я увидела, как он едва заметно покачивается на ступнях, переступая с носка на пятку. Казалось, он нервничает.
– Все было хорошо. Пока... не появились родители. – Он откашлялся. – Мне будет очень жаль, если мы теперь вдруг сделаем вид, будто не знаем друг друга. Ты больше не невидимка. И я не хочу изображать, что не замечаю тебя. Честно...
Хотя горький привкус субботы все еще давал о себе знать, от слов Тэхёна во мне собиралось какое-то беспокойное волнение.
– Я не понимаю, чего ты сейчас ждешь, Тэхён, – тихо сказала я.
– Я ничего не жду. Я только не хотел бы, чтобы все было как раньше. Разве мы не могли бы теперь просто... продолжить общение?
Я молча смотрела на него.
Он это не всерьез, пронеслось в голове. Он не может говорить это всерьез – даже если в минувшую субботу мы провели вместе несколько приятных часов. Из-за меня Тэхёна отстранили от игры в лакросс, кроме того, я знаю одну большую тайну и тем самым представляю собой опасность для него и его семьи. Скорее всего он просто не хочет упускать врага из виду.
– Если это опять одна из твоих уловок... – скептически начала я, но Тэхён перебил.
– Нет, – сказал он и поднялся на верхнюю ступеньку крыльца.
Мне нельзя было придавать значение словам, я это знала точно. Я не могла их правильно оценить – сомневаюсь, что вообще кто-нибудь мог. И все-таки в этот момент что-то было в его взгляде, что-то честное и раскаивающееся, от чего у меня на мгновение замерло дыхание.
Как это случилось, что нам понадобился всего лишь месяц, чтобы дойти до этой точки – от незнакомства, попытки подкупа и ненависти?
Внезапно за спиной открылась дверь.
– Дженни? Все в порядке?
Я оцепенела. Передо мной стоял Ким Тэхён с платьем стопятидесятилетней давности, перекинутым через руку, и взглядом, от которого у меня подкашивались колени. А за спиной была сестра, с которой мы пару минут назад возились с папиным вареньем. Два моих мира столкнулись, и меня бросало то в жар, то в холод. Я не знала, как реагировать, и просто кивнула Джиён с вымученной улыбкой и попыталась дать ей понять без слов, чтобы она исчезла. Она с любопытством и недоверием перевела взгляд на Тэхёна и исчезла за дверью, прикрыв ее за собой.
Только после этого я снова смогла повернуться к нему. Мне потребовалось сделать два вдоха, чтобы сосредоточиться. Потом я вспомнила, что так и не ответила ему.
– Я не знаю, – честно созналась я.
Тэхён медленно кивнул.
– Ладно. Вообще-то я пришел, только чтобы извиниться за субботу.
– Только за субботу?
Тут он нахально улыбнулся:
– Ну, я уж точно не буду извиняться за то, что устроил стриптиз.
Не знаю, могу ли я принять его извинение, если он говорит мне такое.
Не знаю, всерьез ли он это или просто хотел сгладить конфликт, чтобы я никому не рассказала про Джису. Все-таки моя жизнь была бы намного легче, если бы мне не пришлось постоянно из-за него волноваться. Или, может, даже время от времени говорить с ним о школьных делах. В субботу я заметила, что он не только находчивый и остроумный, но и интеллигентный. С Тэхёном очень приятно беседовать. И кроме того, имелось еще что-то, вызвавшее во мне волнение и любопытство.
Я знаю, что это неразумно и что я не должна приближаться к нему ни на сантиметр. Но чем дольше я об этом думала, тем больше замечала, что вообще-то тоже не хочу возвращаться к тому, что было до знакомства с ним.
Я уверенно посмотрела ему в глаза, чтобы он понял, насколько это серьезно, и сказала:
– Второй раз я этого не потерплю.
– Понял, – тихо ответил он и наконец подал мне платье в чехле.
В этот момент начался дождь. Не сильный, но все-таки, я испугалась за платье, хотя оно и было убрано в чехол. Я быстро забрала его у Тэхёна и отнесла в гардероб в прихожей.
Когда я вернулась, на волосах у Тэхёна скопилось много капель дождя, и они начали стекать вниз по лицу. Он вытер щеки ладонями, потом провел рукой по волосам, не сводя с меня глаз. Воспитание подсказывало мне, что я должна пригласить Тэхёна в дом, пока он совсем не промок, но я просто не могла этого сделать. Это было бы неправильно. Я не могла познакомить его с родителями и сестрой. Возможно, я никогда не смогу это сделать.
– Я принимаю твое извинение, – сказала я наконец.
Глаза у него засияли. Я впервые видела на его лице такое выражение.
И мы стояли под дождем, он – на крыльце дома, а я – в дверях, не готовая пригласить его внутрь.
Но это было только начало.
От автора:
Так приятно наблюдать за развитием их отношений🥰
Возможно, к вечеру выложу еще одну главу, если не поленюсь. Но это частично зависит и от вас😉