8. Вот и сказочке конец
[От автора, ВАЖНОЕ! : Спасибо тем, кто ждал. Ранее я, кажется, допустила ошибку, начав писать фф от второго лица (используя местоимения "ты", "твоё" и т.п.). Поэтому эта глава будет написана от третьего лица. Предыдущие главы, возможно, исправлю, но не уверена.]
-----
Пустая квартира, пусть и давала шанс на побег, но буквально обволакивала тишиной, заставляя остаться в кресле и поддаться искушению, прочувствовать новую жизнь и не возвращаться к прошлому. Не зря ведь говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Вот и Русалка привыкла не работать, пить хорошее вино и целый день посвящать самой себе. А самое главное, привыкла быть смиренной. Полкан с тоской смотрел на неё, крутясь вокруг кресла. От своего хозяина он вытерпел немало, а отпор дать не мог. И если Русалка не жалела себя, то к животным относилась со всей чуткостью, переживая за состояние ослабшего пса.
- Бедный... Бедный Полкан! Прости меня, прости! - повторяла девушка, потирая глаза и останавливая слёзы. Она оправдывалась не столько перед ним, сколько перед самой собой.
Ведь не о такой жизни она мечтала. Она хотела быть вольной птичкой. Любить, наслаждаться жизнью и радоваться каждому дню, даже если в кармане ни гроша. Казалось бы, сейчас рядом есть любовь и всё, что необходимо для счастливой жизни. Только счастье осталось в прошлом. С себялюбивым, но романтичным и взбалмошным Джоном. С подружкой Наташкой, которая любила повредничать, но всегда была рядом. С друзьями, музыкой, сейшенами и дерзкими приключениями. Пафос, дорогое вино, красивые платья - это всё из другой жизни. И не о ней мечтала Русалка, будучи ещё юной девушкой, что в тайне от родителей читала революционные книжки и презирала "высшие слои".
Строить из себя другого человека ради своей квартиры, лощёных вещичек и походов по ресторанам - это глупость. На дрожащих ногах девушка подошла к большому зеркалу, оглядывая себя с ног до головы. В отражении был точно кто-то другой. Невзрачная девушка без огонька в глазах, так ещё и в отвратительном пошлом халатике! Даже цвет кожи сливался с обшарпанными стенами. Землистый и невзрачный, будто бы мертвецкий. Русалке было мерзко смотреть на себя. Она растеряла последние капли самоуважения и потеряла всё, что имела раньше. Сжав руки в кулаки, девушка метнулась в комнату, на ходу срывая с себя халат и оставляя его валяться прямо на полу. Быстро облачившись в привычную одежду, она скинула в сумку то, что первым попалось под руку. В любом случае, часть её личных вещей Костя выкинул, оправдывая это тем, что "уважающая себя женщина не будет ходить в обносках".
Через мгновенье Русалка уже стояла у входной двери, но рука предательски дрожала, опасаясь поворачивать ручку и покидать это место. Вернуться к прошлой жизни, кажется, будет совсем невозможно. Её там никто не ждёт, а здесь... Здесь есть шанс свыкнуться и принять поражение, став заложницей Кащея. Окинув взглядом квартиру, Русалка вспоминала самые тяготящие моменты. Как на захудалой кухне к ней приставал Костин друг, как в мрачной спальне ей пришлось отдаться Кащею, просто потому что другого выбора не было. Спёртый воздух вызывал головную боль и каждый день становился Адом. Единственное, что всегда грело сердце - это присутствие Полкана. Нет, нельзя его оставлять просто так!
- Полкан... Пойдёшь со мной? - сначала пёс попятился назад, испуганно смотря в пол. Русалка присела на корточки, прямо перед ним, буквально умоляя питомца уйти с ней. Иначе она останется Кащеевой рабой до конца дней, так и не найдя повода уйти. - Мой хороший, пожалуйста, ты же знаешь, что я тебя не обижу! Что-нибудь обязательно придумаю, мы с тобой заживём, честно!
И пёс, прочувствовал всю боль хозяйки, подался вперёд, позволяя прицепить к ошейнику поводок. Перекрестившись, ранее скептичная в вопросах веры Русалка, всё же смогла открыть входную дверь. "Надеюсь, что никогда сюда не вернусь" - прошептала она себе под нос, уходя из подъезда. Идти пришлось окольными путями, чтобы случайно не наткнуться на Кащея или его знакомых. Но всё складывалось идеально. Даже зимний день не казался морозным. Солнце светило, а с крыш капал растаявший снег. Не было ни ветра, ни труднопроходимых сугробов. Жизнь во всей красе преподносила возможность сбежать. Только вот... Куда бежать?
За время, проведённое в новой квартире, Русалка совсем разучилась жить. Лишилась связей, бросила работу и просто ждала команд от "возлюбленного". А без него - всё не то. Мозг то и дело ждёт распоряжения от Кащея, чтобы начать действовать. Ещё и сердце так горит! Оно хочет снова прочувствовать трепет от поцелуя с обольстительным напёрсточником и почувствовать любовь от приглашения в культурное заведение. Русалка не понимала, ей нравился Костя или возможность чувствовать себя значимой? Эти сомнения дёргали девушку из стороны в сторону, заставляя останавливаться на пол пути и оглядываться.
Она совсем растерялась. Идти было некуда. Возвращаться в общагу - стыдно и противно. В голове до сих пор остался след от того, как Кащей спаивал её соседок и флиртовал с ними, а те в ответ нахваливали его и дружно поддерживали переезд Русалки. Только Наташа Рудакова с болью на сердце отпускала подругу, но сдерживала опасения, ведь хотела для неё счастья. И заставлять бедную Наташку переживать и кручиниться - это ещё больнее, чем остаться в цепких лапах Кости Кащенко. Увидев совсем потерянную подругу, Наташа бы винила себя в том, что не углядела и не помогла вовремя. Она всегда была такой чуткой... Да и куда в общагу с Полканом? Ещё и комендантша начнёт распросы... Лживые, продажные и противные люди! А как же она мерзко нажёвывала яблоки из подарки Кости! Уж комендантша была бы первой, кто выдал местоположение Русалки мерзкому "женишку".
А ноги сами несли девушку куда-то в сторону дома, где жил Джон. Она знала, что это дохлый номер, но считала нужным хотя бы извиниться. Да, она была зла на него, но сейчас понимала, что всё можно было решить мирно, без предательства и измен. Ведь им было хорошо вместе... Не без проблем, но они были два сапога пара и, если бы постарались, могли наладить отношения. Да, Джон иногда мог быть эгоистом, но его продвинутое мышление и креативные знаки внимания поражали девичье сердце. И ведь он тоже был не бедным, просто не сорил деньгами направо и налево, пуская пыль к глаза, как это делал Кащей.
Русалка и сама не заметила, как подобралась к заветному дому. Ей уже было не страшно ошибаться. Затащив Полкана на нужный этаж, она без промедлений постучала в дверь. "Кто там?" - послышался недовольный голос из за двери.
- Это... Джон, это я, - неуверенно сказала девушка, прокашлявшись.
Джон, услышав знакомый голосок, быстро открыл дверь. Он с удивлением смотрел на потерянную возлюбленную, пытаясь усмирить бешенное сердцебиение. Да, Джон всё ещё любил. Он, будучи романтиком, готов был любить вечно. Вдохновляться и петь песни о своей музе, если бы муза не оказалась предательницей. Но сейчас он видел перед собой не предательницу, а бедную девушку с умоляющим взглядом.
- Привет. Случилось чего? - холодно спросил он, сглатывая слюну и напрягаясь. Уж Джон-то знал себе цену и не хотел прощать все обиды разом, даже если все его мысли были заняты образом когда-то любимой девушки. Но он хотел помочь. В их кругу друзей все ценили взаимовыручку и ради помощи друг другу могли сорваться в любой момент. Иногда Джон противился этим принципам, но потеряв любовь понял, что близких нужно ценить чуть больше.
- Блин, я не знаю даже, с чего начать, - едва слышно шептала девушка. - Прости меня, пожалуйста. Мне тогда так обидно было, а тут этот... Хлыщ. Я всё противилась, но он, ё-моё, подчинил меня будто. "Туда не ходи, то не делай", понимаешь? Я не хотела, чтобы он тебя бил и вредил как-либо...
- Ты ушла от него? - перебил Джон, окидывая Русалку взглядом. Старые чувства постепенно нарастали и могли даже достигнуть предела, если бы ранее он не вытерпел кровожадные издевательства Кащея. Страх смешался с отвращением. Он, совершенно непричастный человек, был впутан в какую-то мутную историю, от чего явно не был в восторге.
- Ушла! Ты же помнишь, я хотела тебе помочь, когда он... Ну, м-мучил тебя. Я не хотела всего этого. Просто сдурила. Но я вспоминала о тебе! Джон, пожалуйста, дай мне шанс!
- Ну, слушай, - парень так и не решился впустить бывшую любовь в квартиру, опасаясь, что не выдержит и броситься целовать её и благодарить за возвращение. - Деньги нужны может? Или могу адрес человека дать, он тебе квартиру недорогую поможет найти. Не пойми неправильно, я тебя люблю до сих пор, но даже если дам шанс, то простить не смогу. Ты обращайся, если нужно будет, но...
- Понимаю, - закивала Русалка, нервозно переминаясь с ноги на ногу. Она хотела сказать ещё хоть что-то, силой удерживая Джона рядом, но не могла. И так допустила слишком много ошибок и заставила его страдать. Он заслуживает лучшего. - Это, блин... Не надо денег, можешь просто пачку сигарет дать, если есть?
- Я думал ты бросила, - расстроено пробормотал Джон, жестом заставляя девушку подождать снаружи. Он быстро забежал обратно в квартиру, найдя целую пачку сигарет и вложив туда пару купюр. Не смотря на злость и обиды, он не мог оставить свою музу ни с чем, даже если та противится помощи. Парень не заставил Русалку долго ждать, возвращаясь и протягивая ей пачку.
- Спасибо. А я и бросила, просто запах нравится... Ну, ладно. Пока? Даст Бог - свидимся, да? - сдерживая слёзы, девушка спешила спуститься, только бы не затягивать и без того печальную встречу.
- Пока, звони! Я буду рад тебя слышать, - последнюю фразу Русалка уже не слышала, закрывая дверь подъезда. В мире стало на два разбитых сердца больше, но все понимали, что поступают правильно и честно.
Выбор сужался. Оставался последний вариант - обратиться к тётке, что помогала устроиться на работу в магазин. Она бы и комнату у себя разрешила снимать. Так бы Русалка и поступила, если бы не подвела её, без предупреждения перестав выходить на работу. Было до ужаса стыдно! Вся эта череда ошибок, как ни крути, вела в одно и то же место. Вернуться к Кащею - вот и всё. Девушка противилась подобным мыслям, отгоняя их от себя и просто бродя по округе. Она гуляла по значимым местам, вспоминая былое и предаваясь чувством светлой тоски. Да если бы не пёс рядом, она бы жила вольно, перебиваясь по сквотам и всё свободное время проводя на улице. Но Полкану нужна еда и тепло, а Русалке, как бы ужасно это ни звучало, нужен рядом хоть кто-то. Пусть даже самый гнусный и злобный Кащей.
Солнце садилось и на улице темнело. Становилось холоднее, а голову всё ещё не согревало ничего, да и прохудившееся пальто продувал разгулявшийся ветерок. К своему огромному сожалению, Русалка не придумала ничего лучше, чем вернуться назад в жуткую квартиру, сливаясь с невзрачной мебелью и теряя самоуважение. Она больше не плакала. Это была последняя попытка вырваться и, раз она не удалась, то это, наверное, воля кого-то свыше. Девушка, по крайней мере, пыталась убедить себя в этом, чтобы меньше жалеть. Дрожащие ноги зашагали обратно к "замку" Кащея.
Странно, но дверь была открыта. Аккуратно проходя внутрь, Русалка боялась издавать лишний шум, чтобы не нарваться на гнев Константина. Она осторожно разулась, приказав Полкану сидеть в прихожей. В тишине слышались странные звуки вперемешку с привычным рюмочным звоном. Девушка прижалась к стене, немного высовываясь и заглядывая в зал. Кащей сидел в одиночестве, но не был похож сам на себя. Обычно резкие движения стали размякшими и неуверенными. Со спины было трудно разглядеть, что делал мужчина, но он попеременно то брал в руки рюмку, то со страхом перебирал в руке что-то едва различимое. Только внимательно приглядевшись, Русалка заметила, что одна рука Кости затянута ремнём. Она знала и, более того, видела, для чего это делают.
- Костя! - со страхом она вбежала в зал, пытаясь его остановить. По взгляду мужчины, однако, стало понятно, что останавливать поздно и это не первая его доза. Стеклянные глаза смотрели сквозь девушку. - Н-не надо, пожалуйста. Мы вот... С Полканом гуляли. Ты давно дома?
Она пыталась подобраться ближе и украдкой отобрать шприц у Кащея, но опасалась попасть под горячую руку. Мужчина похлопал по дивану, приглашая её присесть рядом. Русалка послушалась и села, со страхом осматривая Константина. Он едва держался и, создавалось ощущение, что всего за день живчик-Кащей изменился до неузнаваемости. Он выглядел каким-то болезненным, худым и вялым. Русалка якобы невзначай отодвинула от него рюмку водки.
- Да хрен с ней, с водкой. Знаешь, что, Русалка? Ты меня прости. - заплетающимся языком он произнёс совершенно неожиданную фразу, что перевернула весь внутренний мир девушки. Она нежно обхватила ладонь Кости, желая поддержать его. Чувство ненависти развеялось, стоило только увидеть его в таком виде... Нуждающимся в помощи и заблудшим. - Я виноват, вот честно. Говорю, положа руку на сердце. Я одинок. Мне нужны были любовь и поддержка, но я же... Ха, а я не знаю, что это такое. Не знаю, как это получить и что делать нужно. Вот как переговоры вести - знаю. А с бабами... Я столько жизней похерил, даже число точное не знаю. Меня это всё так достало, не могу больше.
- Костенька, я тебя люблю и буду любить, только не надо убиваться, - Русалка не знала, говорила это искренне или просто хотела спасти близкого человека. Она явно была напугана и не знала, чего можно ожидать.
- Не перебивай! П-п... Пожалуйста. В общем, я не знаю, что случилось, но трясёт меня. И жарко в груди. Кажется, что свет впереди. Не бросай меня только. Знаю, что тебе нелегко было. Если нужно, я исправлюсь, только не уходи никуда. Вот... Я когда пришёл и увидел, что тебя нет, то, признаюсь, хотел бежать, искать тебя. А потом понял, что... Я урод просто. Загнал тебя в ловушку. Но я ведь тебя люблю. Пойдём спать? Вместе. Пожалуйста. Клянусь, завтра нас ждёт новая жизнь.
Константин никогда ранее не был таким искренним. Он всё старался облачиться в образ уверенного, мудрого и опасного бандита, но оказалось, что за этой маской прятался местами робкий романтик, который не мог довериться миру и просто хотел, чтобы его понимали и любили. "Пойдём, Костенька..." - прошептала Русалка, помогая мужчине подняться и прилечь. Он очень быстро отключился, а девушка, поражённая его честностью, не могла заснуть. Встала, покормила пса, прибралась на столе. Стол был завален клочками бумаги. Там и шприцы с бутылками. Она прибрала всё, что могла, но листы, на которых было что-то написано, решила не трогать. Пусть Костя проснётся и сам во всём разберётся.
Разобравшись с домашними делами, девушка легла рядом. Сквозь сон Кащей иногда жалобно пищал и дёргался, но стоило Русалке только обнять его, как мужчина успокоился, да и она сама провалилась в сон, веря словам Кости о приближающейся новой жизни.
Утро обещало быть поистине сказочным! "Костя, доброе утро! Ты как?" - спросила девушка, энергично потягиваясь, но так и не услышала ответа. Сердце подсказывало, что Костя не просто крепко спит. Стоило только откинуть одеяло - всё стало ясно. Не дышит. Кащей мёртв, как и надежды на совместное счастливое будущее, о котором были его последние слова. Русалка подсознательно понимала, к чему мог привести такой образ жизни. Более того, до вчерашнего дня она не знала, что Кащей колется, но не удивилась и этому. Она знала, как ведут себя наркоманы и как они выглядят, просто старательно отрицала это, обеляя лик любимого человека.
Она спокойно подошла к телефону, набрав нужный номер. А дальше всё как в тумане. Врачи, суета. А ещё нужно будет найти номер кого-нибудь из знакомых Кащея и сообщить им о смерти. Трагичные события больше походили на рутину. Видимо, "нечто свыше" пыталось всеми способами наказать бедную девушку. Она не сразу пришла в себя и только спустя пару дней наконец поняла, что произошло. Кости больше нет. А ведь они так похожи... Русалка тоже не умела любить, но очень хотела отдавать своё тепло близкому человеку. Она была готова ждать момента, когда сможет полюбить Кащея и стать его опорой и поддержкой. Она хотела верить ему, но уже поздно.
-----
С похорон Констанина Кащенко прошло немало времени. Все обязанности на себя взяли парни из его группировки, а Русалка не могла смотреть на это. Она не была на похоронах и ни разу не приходила на кладбище, убегая от прошлого и старательно рыская в поисках новой жизни. Не зря ведь Костя учил её верить в себя. Пришлось немного постараться и она смогла устроиться обратно на работу в магазин. Конечно, перед тёткой было до ужаса стыдно, но она вошла в положение, твердя о том, что близких бросать нельзя, даже если те ошибаются. Поэтому родственница разрешила ещё и снимать у себя комнату с доплатой за проживание пса. Полкана Русалка не бросила. Не смогла, хоть пёс и напоминал о Косте. О его холодном мёртвом теле и его обещаниях. Старую квартиру она больше не хотела видеть. Там всё было пропитано тоской. Оттуда девушка забрала только письмо со стола, что, оказывается, предназначалось ей. Время от времени Русалка его перечитывала, роняя капельки слёз на лист бумаги:
"Ну что, Русалка... Представь, я даже не пьяный пока что, но собираюсь. Как баба тут чувства изливаю на какой-то клочок бумаги, надеюсь, ты никогда этого не увидишь и не подумаешь, что я сдох слабаком. Да, сдох. Ощущение, сука, будто сердце скоро лопнет. Вот ещё немного, и всё, конец. Да я поэтому и пью, потому что не знаю, как жить, как восстанавливаться. Та жизнь, о которой ты мечтала – не для меня.
Я же тебя угробил, сам это понимаю. Только вот я очень поздно понял, что, наверное, люблю тебя? Я не уверен даже, Русалка. Ты очень многое вытерпела, пыталась меня образумить. Зачем? Ты сама себе на вопрос этот ответь, для чего ты время тратила?
Мне совершенно не жаль себя, со мной всё давно ясно было, а тебя жаль. Не хочу писать наивное "надеюсь, ты найдешь себе кого получше", я хочу оставаться лучшим для тебя даже после смерти. Хочу быть любимым, даже если буду гнить в гробу.
Даже смешно сейчас вспоминать наше знакомство. Ты ещё совсем другой была, не зашуганная. Кем же я тебя сделал... Русалка!! Я делаю это впервые – извиняюсь! Извиняюсь за своё скотское поведение. Вот пишу письмо и понимаю, что поступал хреново, но лично это никогда не признаю. Поэтому надеюсь, что помру сразу после того, как напишу это.
Бери все деньги из сейфа, пистолет тоже можешь взять. В моей тумбочке прикроватной – кольцо. Не буду врать, оно для Люды было, но ты заслуживаешь больше. Ты - моя лучшая женщина. Не отказывайся от него, хотя бы в ломбард сдай. Сегодня я нажрусь и завершу это черняшкой, чтобы умереть и не мучить ни тебя, ни себя. К концу письма, пожалуй, я понимаю. Это действительно была любовь.
Не скучай! Твой серенький волчок!"
Даже в письме он оставался задорным балагуром. Такой ранимый, но в то же время жестокий... Даже если это была не любовь, а привязанность, Русалка ценила его честность. Ничего из сейфа она не взяла. Захватила с собой только кольцо, но только чтобы найти в записной книжке Кащея номер Людки и отдать кольцо ей. Письмо было для Русалки дороже любой побрякушки. В нём - настоящие чувства, лучше любых драгоценных камней.
Постепенно приходя в чувства, девушка пыталась найти своё место в жизни. Последний поезд, кажется, уехал. Иногда она заходила в кафе, в которым периодически играл Джон. Она садилась подальше от сцены и слушала его пение, заливаясь слезами, когда он объявлял новую песню со словами: "Посвящается моей ушедшей любви". Девушка перестала пить, вспоминая стеклянные глаза Кости и боясь такой же судьбы для себя. Ведь он хотел для неё лучшего и расстроился, если бы Русалка совсем сдалась. Выходя из кафе, она каждый раз думала о том, что, может быть, стоит попробовать ещё раз поговорить с Джоном... Но это вскроет старую рану. Лучше быть в неведении и мучать себя, а в жизни Джона обязательно появится кто-нибудь получше.
Вот и сейчас, очередной раз, когда Русалка выходит из кафе и понуро плетётся в квартиру тётки. Её жизнь превратилась в беспросветную серость. Мысли заняты фантазиями о невозможном, но их прервал знакомый звонкий голосок.
- Родная, это ты! - девичий силуэт приближался, активно размахивая руками. - Неужели, наконец-то я тебя увидела! - девушка бросилась обнимать Русалку. По блондинистым кудрям стало ясно - это Наташка. Время изменило и её. Она такая грустная, пусть и пытается держаться бодрой. - От тебя ни одной весточки. Я слышала про Костю... Мне очень жаль. Ты держишься? Может, я могу помочь? Если одиноко, возвращайся к нам, тебя все будут рады видеть!
Рудакова без умолку говорила что-то, но все слова сливались воедино и звучали для Русалки как монотонное и шипящее радио на фоне. Ей не хотелось вмешивать Наташу во всё это. Пусть и она останется в прошлом. "Не заслуживаю я её. Ничего не заслуживаю..." - думала девушка, игнорируя вопросы подруги и молча шагая вперёд.
- Эй! Ты меня не узнала?! - продолжала говорить Наташа, догоняя бывшую соседку по комнате.
А Русалка всё уходила вдаль, пока подруга не перестала пытаться поговорить с ней и не пошла своей дорогой. Теперь она точно осталась одна, и, если бы не Полкан, девушка давно бы лишилась всех поводов жить. Однако, пёс уже довольно старый и жить ему осталось недолго. А что потом? Наверное, намеренные попытки проститься с жизнью и обрести счастье хотя бы на небесах. Возможно, хотя бы там существует сказочное Лукоморье, где вместе с Кащеем они всё же обретут желанное сказочное будущее.
Конец.
-----
[От автора: Всем спасибо за внимание. Я очень прошу интересующихся дать обратную связь. Дело в том, что у меня на аккаунте есть ещё один недописанный фф по "Слово Пацана" - "Штопор". Он мне очень нравится идейно и я хотела бы его дописать. Другой вопрос в том, будете ли вы читать? Если да, то я, конечно, что-нибудь постараюсь придумать. Надеюсь, история Кащея и Русалки вам понравилась. Обнимаю каждого.
Мой личный тгк: yashka_v
Тгк по СП (почти неактивен): yassenav]