5. Золотая рыбка
Чем дольше Русалка жила у Кащея, тем чаще замечала подвох в его фразах. Ведь под "пойдём сейчас с парнишей твоим расставаться" он явно не имел ввиду дружественные посиделки и мирный диалог. Константин говорил резко и грубо, под его напором оставалось лишь в мгновение ока метнуться и начать собираться. От грозного: "Красиво не наряжайся" девушке хотелось слиться с окружением, вжаться в кресло и стать его частью, такой же потертой и невзрачной. Наспех укутавшись во всё то же зябкое пальтецо, она с мольбой посмотрела на мужчину. Уже поняла, что за Джона остаётся лишь молиться, поэтому взглядом просила лишь о тёплой шапке или новой верхней одежде, которую Костя обещал купить чуть ли не в первый день знакомства. Но сейчас он проигнорировал взгляд любимой, второпях распахивая входную дверь.
— Куда идти? Только не вздумай меня обмануть, - почему же сейчас он кажется таким озлобленным, если до этого делал вид, что всё хорошо? И чего от него можно ожидать?
— Костенька, я и не собиралась врать, честно-честно, - она старалась сгладить углы и успокоить мужчину, только бы обезопасить саму себя от его гневливого взгляда. Он сжимал руки в кулаки, но это было больше похоже на привычку. Очень пугающую привычку. - За Домом Культуры он живёт, пешком дойти можно! - в предвкушении опасности речь Русалки становилась спутанной и рваной. Кащенко ничего не ответил, по нему вообще было не понятно, на что именно он злится. Будто эмоция эта была показной и он просто хотел быть главным в борьбе за "самку". Так Русалка себя и ощущала. Не девушкой, не личность., а вещью, за которую борются. С другой стороны, это не могло её не радовать. Джон бы точно не стал идти против другого мужчины - испугался бы, так что было бы хуже, если бы и Кащей так же не сражался за их пару. А можно ли вообще считать их парой? Девушка подметила ещё одну деталь, которую в будущем нужно будет обсудить с Кащеем.
На лице мужчины уже не мелькала задорная улыбка сказочного Емели-дурачка. Пара шла в полной тишине, совершенно непривычной. В ней, если прислушаться, отчётливо слышалось дыхание Константина. Не сбивчивое, совершенно спокойное. Он явно был полностью уверен в своих действиях и знал, на что идёт. Пусть Русалка и была в неведении, но чётко представляла, как завяжется драка, ведь Кащей не просто так на всё это решился. Ведь не просто так он называл её своей женщиной! Значит, готов защищать и сражаться, как настоящий герой. Может, не совсем богатырь, но уже и не страшный серый волк. Чем дольше они шли, тем меньше сомнений оставалось.
"А что, ну посмотрю хоть, как за меня морды бьют, – к хорошему быстро привыкаешь! Вот и она решила не отставать, а поддалась искушению, желая хлеба и зрелищ! Поняла ведь, что с Кащенко жить надо красиво, ловя каждый момент и вкушая всю красоту разгульной жизни! – Жаль, конечно, Джона, но сам он тоже хорош, блин... Проморгал счастье своё, а вёл бы себя, как мужчина, так проблем не было бы. Сейчас узнает, как надо ко мне относиться!" – возгордившись, девушка задрала голову. Глаза заблестели от азарта, а одни непристойные мысли поглощали другие. Но она никогда не считала себя святой и не была против поддаться грехам, тем более гордыне и гневу – куда ж без них в обычной жизни? Довольно прильнув к плечу Кащея, она игриво глянула на него исподлобья, точно собака, выпрашивающая кусочек колбасы со стола, а Костя довольно ухмыльнулся и потрепал любимую по голове, поддавшись обаянию.
— Ладно, держи шапку, заслужила! – щедрым жестом он надел на неё свою же шапку, о новой пока что можно было лишь мечтать, но и этого было достаточно! В такие моменты девушка чувствовала себя нужной и достойной, ведь смогла расположить к себе такого холодного и жёсткого мужчину, – Хорошая ты баба, Русалка. Даже жалко тебя, – от похвалы даже ноги начали подкашиваться, вот настолько хорошо Русалка себя ощущала! И причём тут жалость? Ведь сейчас она довольна, находится под покровительством, а жизнь идёт в гору.
— Почему жалко? – с лёгкой дрожью в голосе спросила она, лишь бы снова не нарваться на замечание и не заставить Кащенко сменить милость на гнев.
— Жалко, что такая золотая рыбка раньше не попадалась в мои сети! – он явно лукавил, но последующий шлепок по попе перевёл мысли девушки в другое русло, – Только старик, который рыбку ловил... Он же совсем дурак, всё бабе своей. Жениться-то, может, надо и на бабе, а ежели любить, то только рыбу!
— Кость, а я для тебя рыба или баба? – вопрос был наивным и совершенно несвойственным, уж слишком он приторный и романтичный, но интерес было невозможно сдержать даже под страхом Кащеевых претензий.
— Ты дура, раз спрашиваешь такое! Русалка – она ж полубаба и полурыба. Любить нужно, а хорошо себя вести будешь, так замуж позову, – очередная ехидная улыбочка сбила девушку с толку настолько, что они чуть не пропустили нужный дом. Только сейчас она вновь вернулась к мысли о том, зачем они вообще идут. Расставаться с Джоном будет стыдно и даже страшно. Они привыкли друг к другу, были вместе с последних классов школы, много раз расходились и всё равно сходились. Именно с ним она в первый раз попробовала пиво, с ним сбегала из дома и гуляла всю ночь напролёт. Видела, как он горел желанием создать свою группу, как учился играть на инструментах и посвятил ей первую песню. Он правда был талантливым, просто слишком самовлюблённым. Если раньше они через друг друга познавали себя, то сейчас же встречались просто из-за привычки, совместное распитие алкоголя стало дурной зависимостью, а на красивых песнях все добрые поступки в отношении любимой заканчивались. Отношения просто изжили себя. Так почему бы их не закончить?
Завидев знакомые места, Русалка махнула в сторону того самого подъезда. Именно там она с впервые поцеловалась с Джоном. Они были слегка поддатые, раскрасневшиеся и неопытные, зато любящие на тот момент. Воспоминания стыдливо обжигали девушку и снова заставляли сомневаться в выборе. Она всегда действовала по ситуации, но никогда не знала, как выбирать то, чего хочет сердце. Если точнее, то она вообще не знала, чего хочет сама. Даже сейчас в непонятках дёргалась от одного выбора к другому и до последнего верила, что всё решиться само собой, по щучьему велению и без её участия. Эх, где же эта золотая рыбка, когда она так нужна? Неужели и правда самой придётся становиться таковой и исполнять желания? А расставание с Джоном, вообще, желание Русалки или Кащея? Да ещё и Костя опять изменился в лице, девушка едва успевала улавливать его переменчивое настроение. Он уже не болтал без умолку, одним лишь брезгливым кивком указал на дверь, у которой Русалка остановилась.
— Кость, давай только без драк, мы же люди все... Он плохого ничего не сделал, я клянусь. Это же так, ошибки молодости. Я в тебе столько всего нашла, к нему бы и не подумала вернуться... – в девушке говорили остатки человечности, которые всё же мешали гедонистическому образу жизни. Попытки заболтать Константина провалились, он раскусил хитрость и без лишних слов сам постучал в дверь, уверенно и громко. Стоял Кащенко за спиной любимой, как бы подначивая: "Говорить будешь ты, а я – на подхвате". А у Русалки словно часть груза с плеч упала! Значит, всё закончится без крови.
Ждать Константин не любил, поэтому совсем скоро постучал ещё раз – сильнее, но всё ещё спокойно. Он не молотил в дверь. Знал, что добьётся своего. Спиной девушка ощущала нечто странное, будто от мужчины действительно исходил колкий холод. Мистической чувство удалось списать на перебои отопления в подъезде, но морозец, пробежавший по спине, нагнал жути. Вскоре послышался шорох за спиной, неловкий и торопливый, в звуке нервного перебора связки ключей Русалка узнала Джона. Суетливого и вечно недовольного. А ведь раньше он был совсем другим... Парень, открыв дверь, уже было начал ворчать что-то невнятное, но заприметив подругу, остановился и вытаращился в недоумении. Его лицо попеременно выражало то радостное удивление, то гнев – весь спектр эмоций. Глаза бывшего второпях бегали, то с надеждой глядя на тебя, то с испугом на Костю.
— Нам поговорить надо, – почувствовав, как грубая ладонь Кащея легла на плечо, девушка решилась заговорить, – Нам надо расстаться, у меня появился другой мужчина. Я тебя очень уважаю, ты хороший человек, просто у нас отношения пошли по...
— Ты совсем сдурела? – наконец Джон находит силы, чтобы ответить. Пусть и грубо, пусть перебивает, но Русалка полностью принимала его чувства и ощущала себя пристыженной на линейке пионеркой. Прошло столько времени, а она только сейчас решилась объявиться! Столько дров наломала, ничего не объяснила, а стала той, кем клялась никогда не быть, поэтому готова вытерпеть любое оскорбление, но в глубине души она надеется и ждёт, когда вмешается Кащей, – Тебя сколько не было... Ничего не смущает? Ну, ты помнишь может, что мы встречались, в будущем свадьбу играть хотели, я тебя собирался с родителями знакомить.
— Да в том и проблема, что мы столько знакомы, а ты меня только собирался с ними знакомить. Где-то, когда-то, в далёком-далёком будущем, а я выросла, я любви хочу, чтобы ты меня провожал, чтобы начал зарабатывать нормально.
— Ты выросла? Ну прям и не скажешь, что тебе не нравилось с нами зависать, на сейшены ходить. На квартирники тебя приглашали, с музыкантами знакомили – это, наверное, тоже не нравилось. Ну, жили небогато, но я думал, что мы не из этих... Которые за шапку меховую будут подставляться, – Джон перевёл взгляд на Кащея, который продолжал молчать, из-за спины Русалка услышала только лёгкий смешок, но не поверила своим ушам, не мог ведь её верный Костя найти в этой ситуации хоть что-то смешное? Ещё хуже было то, что Джону очевидно было плевать на это расставание. Нет, он не пытался вернуть былую любовь или вразумить девушку, он просто оправдывал себя, а говорил без эмоций.
— Да невозможно до старости жить и на копейки, и без шапки, я вот о чём! Костя, ну скажи ему! – Русалка обернулась в поиске поддержки, но наткнулась на такой же отстранённый взгляд Кости. Плакать она не собиралась, сейчас явно не время, но эмоции внутри бушевали. Она буквально пылала от возмущения, а заметив, как Джон теряет интерес и уже готовится закрыть дверь, в привычной манере стала унижаться, пытаясь остановить его и схватить за руку, но рука Кащея крепко сжалась на плече, останавливая любимую, – Ну послушай меня, не уходи! Мы же не договорили...
— Знаешь, а толку тебя слушать? – парень выдохнул, но это звучало не грустно, а, скорее, как выдох человека, что освободился от тяжкого груза, – Шалава ты, так поступать. Удачи.
Неужели вся ваша история закончится так просто? Русалка уже не знала, какие поступки правильные, а какие – нет. Ей хотелось просто убежать, вернуться в прошлую жизнь, где всё было до невозможного просто – пей, гуляй, да иногда на работу выходи. Никаких интрижек, сложных выборов и душевных терзаний, всё как на ладони! Джон захлопнул дверь прямо у неё перед носом, оставив ни с чем. Дорога назад была закрыта, а Константин, принимая на себя роль волшебника, позволил ей опереться на него и повёл на выход, коварно улыбаясь. И роль эта ему крайне не подходила. В его добрых жестах девушка начинала чувствовать подвох, ведь именно он настоял на этой встрече с Джоном, говорил, что так лучше будет, что он поможет! Тогда почему на душе так гадко? И почему никто не даёт руководства по взрослой жизни, когда они так нужны? Русалка сейчас так уязвима, как оставленный ребёнок. А такой она всегда и была. Вроде и людей вокруг много, но в сложные моменты рядом никого не оказывалось. Даже те, кто клялся быть рядом – уходили, так и Костя...
— Почему ты не помог? Ни слова от тебя не услышала, только смешки какие-то... Зачем так делать? – от жгучей боли появлялись силы противостоять Кащею, пусть он хоть кричит, хоть напирает. – Ты же сказал, что мы вместе разбираться идём, я на тебя рассчитывала!
— А ну не реви... – ободряло то, что он хотя бы не кричал и не давил, пусть лучше относится с безразличием, чем позорит свою даму на всю улицу. – Вот что лучше, дать человеку удочку или рыбу? Учись отвечать, когда тебя спрашивают.
— Ну, удочка лучше...
— Так и я о том же! Ну набил бы я твоему Джону морду, и что? По нему видно, он живучий, как таракан, морда бы на раз-два зажила, а я дал тебе возможность его унизить – это круче, чем удочка. Знаешь, как у него самомнение упадёт? А потом ещё и член стоять не будет, как ляжет с новой бабой в кровать, вот он тебя вспомнит, ещё и разноется, помяни моё слово! – даже если Костя был неправ, его слова давали надежду и девушка явно повеселела. Ведь сейчас-то он рядом, а значит понимал, что с расставанием она бы справилась и сама, а сейчас пора входить в новую жизнь, так чего кручиниться о ушедшем? – Давай так, ты сейчас себя в руки берёшь, а с меня потом сюрприз какой-нибудь. Чё вы там любите, девчонки? Конфеты, букеты? Корыто новое, дом, дворянкой столбовой стать? Сигаретку может? Отпразднуем!
— Ой, знаешь, я пить – пью, но вот курить – как-то не особо...
— Да ла-а-адно тебе, держи! – впихнув любимой в руку сигарету, Костя звонко чмокнул её в щёку и продолжал шутить и отвлекать её от тяготящих мыслей. И она понимала, что он хочет как лучше, в отличии от её прошлого окружения. А к таким людям надо стремиться, чтобы не загубить себя. Неловко затянувшись, она закашлялась. Едкий запах ударил в нос, вызывая тошноту. А Кащенко, как верный товарищ, в этот раз – тут как тут! Принялся объяснять, как нужно курить.
-----
Долго ждать обещанного сюрприза не пришлось. Прошла всего пара дней, Русалка только начала успокаиваться, пусть и по ночам тревожилась, один раз даже проснулась в холодном поту, когда во сне прокручивались все события недавно минувших дней. От кошмара помогли оправиться посиделки на кухне бок о бок с Полканом. Они с псом быстро сдружились, было видно, что Кащенко чаще всего не замечал четвероногого друга, а ведь Полкан был таким верным и умным! Постоянно садился рядом и, если доставал, клал морду новой хозяйке на плечо, когда она грустила. В окне напротив горел свет. Девушка заметила, как, кажется, совсем молодой отец укачивал ребёнка. Тут же нахлынули воспоминания о детстве, о старой квартире. Бедной, зато убранной, что нетипично для неблагополучной семьи, но родители всегда муштровали юную Русалку за неаккуратность и говорили, что "нечего позорить семью!". Во время одной из генеральных уборок она заметила за диваном цветастую книгу – бело-зелёный фон украшали красные иллюстрации с обычными работящими людьми и чёрно-белый портрет бородатого мужчины. Интереса к книгам она не проявляла никогда, но диковинное имя "Эрнесто Че Гевара", что красовалось на обложке, зацепило взгляд. Жадно листая книгу, она даже забыла про уборку, за что потом и получила пару ударов ремнём, но было не жалко! Ведь именно с тех пор в душе загорелся огонёк, говорящий, что надо быть проще, ближе к обычным людям! Русалка давала себе слово не сходить с пути прямого, отстаивать себя и близких, жить по совести, а не прогибаться под изменчивый мир. А куда делись все эти обещания? Бунтарский огонь начал гаснуть слишком внезапно, а Кащеевы правила очень быстро затмили привычный уклад жизни. Девушка схватилась руками за голову и была готова биться о стену, лишь бы в голову внезапно пришла единственная верная мысль – как нужно поступать и кому доверять?! От того, чтобы в очередной раз напиться и забыться, её остановил Полкан, который лежал, мешая пройти к холодильнику. И она была благодарна ему безмерно сильно! "Следующий день будет лучше! Не пропаду, слово себе даю, что найду выход, пойму, как жить, просто время нужно!" – заключив договор с собой, она вернулась в спальню, приложив все усилия на попытку заснуть. А утром её уже ждал сюрприз!
— Вставай, Золотая Рыбка! Я по делам ушёл, вот письмецо, прочитаешь, там про сюрприз твой. Не скучай! – спросонья было тяжело понять, о чём говорит Кащей, но ушёл он довольно быстро. В глазах всё плыло, поэтому девушка с трудом разобрала текст послания, да ещё и Костя писал, как курица лапой. Текст был полон исправлений и перечёркнутых предложений, а помятый клочок бумаги явно не настраивал на размышления о романтическом сюрпризе.
"Ну что, Русалка, вот он – обещанный сюрприз! Заслужила, ещё немного, так и не удержусь тебя в жёны взять, говорил же. Твоя задача на сегодня: найти увесистую железную дверь, покрытую ржавчиной, на ней будет нацарапано всякое – узнаешь сразу. Приходи часов в 18, можно не наряжаться..." – далее в записке был указан адрес, с точным описанием окружения, вплоть до того, что рядом с дверью будет находиться граффити "УКК" и дерево, на ветках которого висит ремень, которым когда-то кто-то пытался удушиться. Константин явно не был тонкой натурой, зато такие вещи узнаются сразу. До вечера можно было спать, но как так? Почему можно не наряжаться?! Шутит, наверное... Энтузиазм разжигал волнение, поэтому погрузиться обратно в сон казалось чем-то невозможным. Куда интереснее было порыться в шкафу и примерить наряды, которые приносил Костя. До неприличия открытые, но дерзкие. Переодевания помогали Русалке почувствовать себя живой, хоть и нарушали идеологию "материальное – не главное", о которой упоминал Джон. Но какой девушке не понравятся такие платья? Устоять было невозможно, тем более раз настроение поднялось, надо ловить момент. Один раз почувствовать себя куколкой – почему бы и нет? Так-то она всё та же Русалка, обычная девушка, бойкая и заводная. Лишь бы не растерять весь задор...
До самого вечера она находила себе занятия. То одно платье выберет, а через время передумает – нужно снова перемерить всё и выбрать уже другое. А к платью – украшения. Столько побрякушек она и в жизни не видела, а тут они прямо перед глазами лежат и все можно нацепить на себя! Но она вспомнила, как Кащенко сделал замечание её внешнему виду, когда они ходили в ресторан. Стало на секунду обидно, но ради любимого пришлось прихорошиться и стать похожей на одну из множества. Нет, на настоящую Русалку это совсем не похоже. Она бы оделась ярче, чтобы все видели! На то они и побрякушки, чтобы в свет выйти и ка-а-ак показать себя на зависть толпе! Новый образ казался таким скучным, поэтому долго в зеркало она не гляделась, чтобы не расстраиваться ещё сильнее. Глянув на часы, девушка увидела, как быстро прошло время. Вот уже и пора выходить. Стоя перед дверью она посмотрела ввысь, обращаясь к небесам: "Господи, есть ты или нет, но не подведи! Пусть всё наладится, я же не плохая, клянусь!".
Идти в неизвестность было тревожно. Но один двор был похож на другой, поэтому она сориентировалась довольно быстро, найдя нужный двор и хоккейную площадку. Значит, место назначения недалеко. Только одна дверь подходила под описание Кащея. Делая глубокий вдох, она открыла её, ожидая увидеть романтичную обстановку, но первым делом обратила внимание на резкий удушающий запах ацетона, спирта и тех самых сигарет, что курил Кащенко. Дешёвая и крепкая "Прима" из чистого табака, казалось, была совсем не в стиле мужчины, но он брал её за счёт цены, ведь курил много, а на пачку более приятного, но дорогого "БТ" постоянно тратиться не выйдет. Сквозь тусклый свет девушка разглядела странные очертания предметов. Нет, это далеко не подпольный ресторан и не приличное заведение. Мебели здесь мало, а по центру стоит... боксёрский ринг? Потеряв всю надежду на нежность, она глазами искала Костю, но он здесь не один. Рядом с чёрным силуэтом Кащея кто-то коренастый крутился на стуле. Невысокий, со странной причёской, нетипичной для окружения Кащея, состоящего из "серьёзных дядек"...
— Джон?! - Русалка не верила тому, что видела. Она подбежала к парню и упала на колени, чтобы заглянуть в глаза бывшего и убедиться, что он вообще жив. Она обхватывала руками его щёки, аккуратно приподнимая лицо и осматривая бедолагу. Живой! Дышит! Но он совсем не в себе, чуть ли не свисает со стула, только вот не падает. Взгляд скользит по его ослабленному телу и цепляется за верёвку, что связывает Джона со спинкой. Она овивает его руки, которые уже начинают синеть, что крайне напугало девушку. В голове она искала оправдания – может, свет так падает? Или кажется? Становится совсем дурно, в голове туман, но нельзя же оставить человека в таком положении, у Русалки есть свои принципы, и сострадание и сопереживание другим – не на последнем месте. Только она бросается отвязать Джона, как слышит нечто, напоминающее рык.
- Русалка! - слегка нетрезвый Кащей покачивается, нависая над любимой, как непроглядная тьма. Всё это похоже на мистику. Несмотря на тусклый свет у девушки получалось разглядеть всё, только не Костю. Он, даже находясь совсем близко, оставался мрачным пятном, в котором виднеется только звериный оскал, - Ты это кого спасать собиралась? Не он ли тебя шалавой называл? Понравилось что ли?!