Глава 1
Стряхиваю тыльной стороной ладони с колен снег, хватаю свою вельветовую сумку с бордюра и мчусь в сторону школьного двора.
Сегодня зима, вчера тоже была зима и зима будет продолжаться ещё пару месяцев. Я люблю зиму. Всегда любила. Зимой можно укрыться одеялом и обрести наконец умиротворение. Смотришь на снегопад и кажется, что вместе с вальсирующими снежинками на тебя находит некий покой. Снег очищает душу от боли. А летом «антибиотиков» от жары нет. Жара как наглая собака, вцепится, да и не отпустит уже.
— Сегодня контрольная? Серьёзно?!
Пару парней, ростом не меньше взрослого оленя, прошмыгивают мимо меня и несутся в сторону лестниц. Догадываюсь, сейчас начнут у каждого встречного-поперечного просить ответы для задания, которые даже перепишут с ошибками и все равно получат неудовлетворительную оценку.
Вхожу в школу и сталкиваюсь в схватке плечом с дверью. Она вечно пытается меня убить. Но победа всегда бывает за мной.
— Садитесь! — выпалывает миссис Грин и садится за свой стол. Я как раз успела к началу урока.
Сажусь на своё место и аккуратно вешаю сумку на спинку стула. Обычно, со мной сидит моя подруга Руби, но сегодня за моей партой почему-то сидел некий парень, которого я никогда раньше не видела. Ни в классе, ни в школе. Кто он? Новенький?
— Новенький, привстань, — будто прочитав мои мысли, миссис Грин мило обратилась к парню и встала с места одновременно с ним. Я ощутила аромат мятных жвачек и мужского одеколона, который просто отказывался мне нравится, когда он взмахнул рукой, чтобы почесать щеку.
Аромат был терпким и свежим.
— Бен Леман, — Миссис Грин указала на парня ладонью и села на свое место. — Теперь он будет с вами учиться. Последний год и вы свободные пташки! — словно цитируя слова Есенина, пропела она, приложив ладонь к груди. Прямо на сердце, поверх бордового, дорогого пиджака.
Класс защебетал и парень сел. Когда он садился, под носом снова повис аромат его одеколона. «Слишком много», - подумала я, возвращаясь мыслями к уроку. Но не успела я открыть тетрадь, как до моих ушей донеслось:
— Тебя как зовут? — обратился ко мне брюнет, выискивая я ручку, спрятавшуюся за книгой.
— Ты меня спрашиваешь?
Я только сейчас обратила внимание, что он был в очках. Строит из себя крутого?
— Да. Тебя.
Этот парень определенно не заботится о манерах.
— Вивиан. Можно просто... — я подумала, что пока не время давать ему волю звать меня так, как называют меня близкие друзья — Виви или Ви.
— Просто что? — парень улыбнулся и чуть приподнял свои густые, прямые брови.
— Просто Вивиан, — я щелкнула ручкой и перевела взгляд на темно-зеленую доску, на которой была написана сегодняшняя тема по химии.
Обернувшись, чтобы достать из сумки блеск для губ, я обратила краем глаза внимание на сидевшего позади меня человека.
— Ты чего там села? — шепотом накричала я на подругу, наконец получая ответ на то, куда запропастилась моя лучшая подруга. — Какого черта? Поменяйся живо.
— Когда я пришла, он уже сидел там!
Руби накрутила локон своих светло-русых волос на палец, затем отпустила, на миг взглянув на нашего новенького.
— И что? Попросила бы его встать.
— Это... — Руби пыталась что-то вспомнить, а затем выдала: — некорректно! Да и к тому же, он красавчик. Наслаждайся, девочка!
— Поговорим в столовой, — завершила беседу я этими словами и вновь села ровно, вздохнув. Открыла тетрадь и столкнулась с новеньким локтями, не успев ничего осознать.
— Что? — спросил он. Он все время смотрел только вперед, будто считал, что вокруг не может быть ничего важного для него.
— Ничего. Это было... ненароком.
Парень ответил мне милой полуулыбкой. Фальшивой, хочу заметить. Надменной.
Я не считала секунды, когда урок подойдет к долгожданному завершению, ведь была контрольная работа, о которой предупреждала нас миссис Грин на прошлом уроке. Новенькому Бену миссис Грин разрешила не писать. Скорее всего, потому что он сегодня первый день только.
Прозвенел звонок.
— Листочки никто не рвёт и не уносит с собой! — продекламировала миссис Грин, поймав Джастина, капитана школьной команды по футболу, за рукав, когда тот уже готовился сложить контрольный лист вдвое. В прошлом сезоне был Бэйли Шин, и так каждый раз новый капитан. Вернемся к контрольной... Так обычно в нашей школе поступают с контрольными листами, чтобы не получить «неудовлетворительно». Нет листа — нет доказательств, что ты не писал контрольную. Но такие махинации проходили успешно крайне редко.
— Я в столовую. Жду тебя там! — Руби схватила сумку и выскочила из класса, поправляя свою пышную, кривую чёлку.
Проводив взглядом подругу, я заметила, что новенький Бен все еще неподвижно сидит. Он что, не собирается идти на следующий урок? Бен сидел как обмороженный. Локти лежали на парте. Взгляд был прикован к чему-то на стене.
— Бен?
Впервые назвала его по имени. Мне понравилось, как на нем смотрится это имя. Ему оно подходило.
— Вивиан? — будто бы дразнился он.
— Ты не идёшь? Урок закончился.
— Я приду попозже. Ты пока иди.
— Уверен? Ты ведь не знаешь, где кабинет биологии. Или... знаешь?
Бен зажевал нижнюю губу и, словно кто-то заставил его говорить из-под дула пистолета, нехотя так прошептал:
— Знаю.
Я не стала ему надоедать. Больно уж надо нянчиться с ним. И я вышла из кабинета, оставив на плечах миссис Грин обязанность провести новенького Бена на следующий урок.
В столовой меня ждала не только Руби, но и ее парень Джо. Так называет его она сама - парень! А еще говорит, что у них любовь, но я бы так это не назвала. Уж простите. Нет любви там, где для одного отношения - это просто хобби, а второму они нужны просто для галочки в досье, чтобы потом рассказывать, как круто было встречаться с будущей звездой футбола. Джо хотел быть капитаном, но его место занял Джастин.
— Виви! — окликнула меня подруга, и Джо перестал обнюхивать каждый сантиметр кофточки Руби. Он что, умеет стесняться? Вот уж не подумала бы.
— Джо, здравствуй, — я взглянула на него, когда села за их столик. Сидеть рядом с Джо мне было не особо комфортно, но он был парнем моей подруги, а значит деваться некуда, придется терпеть.
— Здарова, — на выдохе ответил мне он, убирая руку с ляжки своей девушки под столом.
— Тебе взяла йогурт с черникой. Ты же такой любишь вроде как? — Руби опустила локоть на плечо Джо и посмотрела на меня так, словно у меня в йогурте яд, когда я отклеила этикетку.
— Точно, такой. Только ты можешь не смотреть на меня так? — я ухмыльнулась. — Я что, как-то смешно ем? — спросила я, зачерпнув ложкой темно-фиолетовой жижи.
— Да нет. Просто подумала...
Я так и не успела дослушать, что хотела сказать Руби - кто-то задел довольно сильно мой локоть ногой и содержимое пластиковой коробочки вылилось прямо мне на колени. Йогурт растекся по моим джинсам, и я схватилась за салфетки.
Подняла взгляд и увидела его. Крутого перца в черных очках. Странного и нелюдимого нахала. Моего новенького одноклассника Бена. А рядом с ним плелась черноволосая девушка. Ее черты лица напоминали индианку. Вот только кожа у нее была довольно светлая для индианки. Она придержала его за локоть, словно брала над ним руководство.
Она его девушка?
— Эй! Ты бы и на права для пешеходов не сдал, будь такие! — бросил язвительную и ужасно глупую шутку Джо им вслед.
— Джо! Не надо так. Может, он просто меня не видел? - я не хотела конфликта.
— Он что, слепой? Как можно не увидеть сидящего за столом человека?
Я ничего больше не сказала. Джо отчасти был прав. Новенький даже не извинился. Это бы его поправило в моих глазах. Быть может, я пытаюсь увидеть хорошее там, где его не может быть? В который раз.
— Эй, а ведь я была права! — Руби потрепала свою челку уже в десятой раз и указала на меня немного потрепанным кончиком туши для ресниц. — Он тебе нравится. Точно нравится.
Я успела напоследок бросить взгляд на Бена, пока тот совсем не затерялся в потоке суетящихся и вечно голодных учеников.
— Нет. Он конечно симпатичный, но я точно не влюбилась в него. Бред это.
Я прокрутила в голове еще раз эту мысль и выбросила её в «мусорную корзину» в своей голове. Нет, я не влюбилась. Это не оно. Я не верю в любовь с первого взгляда. Мне важна душа человека, его отношение ко мне и еще куча всего, чем явно не обладает наш новенький крутой парень.
— Сама не поймешь, как все твои мысли скоро будут забиты им, окажись я права, — Руби начинает умничать и кивать как пророк, закручивая тушь и бросая ее в свою черную сумку.
Я промолчала. И на этот раз я всерьез задалась этим вопросом. Только зачем? Зачем мне думать над этим глупыми словечками? Руби каждый день пытается меня с кем-то свести, шутя над этим. Что изменилось сейчас? Ведь ничего?
— Ты только посмотри на себя! Твои большие карие глазки сами за себя говорят, дурочка! — Руби расхохоталась, а Джо ехидно улыбался мне, поддерживая свою девушку в этом, хотя о чувстве любви он знает ровно столько же, сколько я знаю о машинных запчастях. И только я не верю, что влюбилась. Нет аргументов, никаких оснований думать иначе.
— Виви! Грета сейчас написала мне, что биологии не будет. А еще два урока до нее. Ура и ура! — Руби блокирует телефон и как довольный кот ухмыляется, придумывая уже в голове план, на что потратить это время. Знаю ответ: пойдет домой к Джо.
Тема Бена на сегодня закрыта. Сейчас я знаю только то, что нужно успеть съесть свою картошку-фри, пока она не остыла. В столовой так холодно зимой, что может не только обед остыть, но и ваша кровь.
Поем и пойду домой, раз нет биологии. Биология должна была быть последним уроком.
Запихиваю два новых выделителя для заметок в наружный кармашек сумки и выхожу на лестницы. Все вокруг опять успело покрыться свежим покрывалом снегом. Так намного лучше. Прескотт, покрытый снегом, выглядит куда чище.
По дороге домой закупаюсь выпечкой в местной пекарне, чтобы было чем полакомится после папиного сытного томатного соуса, который он готовит в качестве подливы для мяса в неделю два раза. Сегодня, как раз такой день. Вкусно, но после всегда хочется чего-то лёгкого и сладкого. Черничная булочка для этого отлично подойдет.
— Завтра воскресенье, Ви! Завтра в школу можно не приходить! Но можешь пойти со мной на свидание! — шутке Дина, нашего школьного весельчака, подействовал на меня в этот раз не негативно. Обычно подобные шутки пробуждают во мне все отрицательные эмоции.
— Я знаю, придурковатый, — отплатив ему безобидным оскорблением, я заворачиваю за угол и врезаюсь в кого-то лбом в то время, когда поправляла одну перчатку на руках зубами.
Я поскальзываюсь на льду и ударяюсь прямо о чей-то забор бедром.
— Извините, — темноволосую девушка кладет худую руку мне на плечо и смотрит в глаза. Я вижу рядом с ней Бена. Он смотрит куда-то вдаль, будто бы я не стою и секунды его внимания. Упала или умерла - все одно.
— Все хорошо, — угрюмо отвечаю я.
Меня разозлило то, что Бен уже в который раз за сегодня доставляет мне неприятности, и ни разу не удостоил меня хотя бы извинениями. Все говорят, что он милый, но на самом деле он мудак! Грубый, невоспитанный, напыщенный гаденыш.
— Бен? — обратилась я к нему.
— А, это ты? — улыбается он. — Виви.
— Да, это я, — выпрямляюсь и замечаю, что рукав моей куртки немного порван. — Но я не Виви. Меня зовут Вивиан.
Он игнорирует это.
— Я тебя столкнул, да?
— Да. И хочу, чтобы ты извинился.
Я предполагала, что он попросит меня отвалить и пойдет дальше своей дорогой.
— Извини, — мягко проговорил Бен. Улыбнулся и почесал нос, вздохнув.
Что это значит? Он издевается надо мной? Сначала сталкивает с моих рук по-хамски йогурт, ухмыляется каждый раз, когда он виноват в чем-то, а затем извиняется вот так легко и просто? Что за игру он ведёт?
— Ладно, — поправила заколотую заколками на макушке челку и, окатив обоих недоверчивым взглядом, ушла.
— Не составишь компанию? Мы собирались погулять сейчас, и...
Я обернулась, все еще счищая со своей сумки снег и траву. Бен выглядел веселым. Улыбался как идиот. Думаю, таким он и является.
— Как-нибудь в другой раз, — сказала и ловко удалилась за угол. Там мой дом.
— Ну ладно! — громко сказал он, будто издевается надо мной. Зачем так громко кричать мне вслед? Издевается, точно. Первый день только пришел, а меня так и рвет сказать ему, чтобы катился оттуда, где и понабрался этих всех грубостей.