Глава 1
Поднимаясь по ступенькам в квартиру, Арсений вздыхал от усталости. После очередного спектакля тело ныло, а в голове все еще звучали отголоски аплодисментов. Он достал ключи, провернул замок и вошел в тишину своей просторной, но такой пустой квартиры. Бросив сумку на пол в прихожей, он машинально направился в ванную, превкушая горячий душ, как вдруг зазвонил телефон, лежавший на тумбочке.
На экране высвечивался незнакомый номер. Арсений нахмурился, обычно ему звонили либо помощница, либо близкие, чьи номера давно были в контактах. С легким раздражением он провел пальцем по экрану, принимая вызов.
- Здравствуйте, - произнес он уставшим голосом.
В трубке ответил взволнованный, незнакомый женский голос:
- Здравствуйте, меня зовут Елена. К нам поступил пациент - Антон Шастун. Вы значитесь в его экстренных контактах.
Сердце Арсения оборвалось. Имя, которое он старательно прятал в самых дальних уголках памяти, вдруг прозвучало так реально, так близко, словно шепот из прошлой жизни. Холодная волна пробежала по спине, заставляя волосы на затылке встать дыбом.
- Антон? Что случилось? - хрипло выдохнул он, чувствуя, как в горле пересохло.
- Он попал в автомобильную аварию. Состояние... стабильно тяжелое. Нам нужно было срочно связаться с кем-то из близких.
Мир вокруг Арсения словно перестал существовать. Антон... авария... тяжелое состояние... Почему ему сообщают об этом? Прошла долгая, мучительная секунда, прежде чем он смог выдавить из себя вопрос, который терзал его сознание:
- Почему вы звоните мне?
Голос Елены на том конце провода звучал формально, безэмоционально:
- Ваш номер был указан как контактное лицо в экстренной ситуации.
Тишина в квартире стала давящей, оглушительной. Арсений невидящим взглядом уставился на свое отражение в темном окне. Бледное, потрясенное лицо смотрело на него в ответ. Столько лет прошло с той последней, болезненной ссоры на пороге их студенческой комнаты. Годы шли своим чередом, унося их все дальше друг от друга, заставляя строить новые жизни, заполненные другими людьми и событиями. Но в самый страшный момент, когда жизнь Антона повисла на волоске, кто-то вспомнил о нем, о Арсении. Возможно, это был старый университетский друг, случайный коллега, кто-то, кто знал об их когда-то неразрывной связи.
Но почему именно он? Почему его номер до сих пор хранился в телефоне Антона, как единственная ниточка, связывающая его с прошлым? Этот вопрос эхом отдавался в голове Арсения, заглушая все остальные мысли. Внезапно старые обиды, недоразумения, все то, что разлучило их, показалось таким незначительным, таким далеким перед лицом этой беды. В груди поднималась острая, невыносимая тревога за человека, которого он когда-то любил больше жизни.
Арсений стоит посреди своей гостиной, словно парализованный. Телефонная трубка безвольно повисла в руке. В голове роились обрывки воспоминаний: последний резкий разговор в коридоре общежития, брошенные сгоряча слова, боль в глазах Антона и собственное горькое чувство несправедливости. С тех пор прошло много времени, но эта последняя картина их встречи все еще стояла перед глазами, словно застывший кадр старого фильма.
"...ты просто не хочешь этого понять!" - эхом отдавался в его памяти надломленный голос Антона.
"Но это же моя жизнь! Почему ты пытаешься..." - огрызнулся тогда Арсений, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния.
"Твоя жизнь? А я? Я что для тебя значу?" - в голосе Антона звучала такая неподдельная боль, что даже сейчас Арсению стало не по себе.
Он не знал, что чувствует сейчас к Антону. Обида? Горечь? Или та затаенная нежность, которая когда-то связывала их так крепко? Он старался не думать о нем все эти годы, вычеркнуть из своей жизни, как неудачный эпизод. Но новость об аварии пронзила эту броню равнодушия, обнажив подспудную тревогу и какое-то смутное чувство вины.
"Кто знает, захочет ли он меня видеть? После всего..." - промелькнула в голове Арсения мучительная мысль. Он представил себе холодный, отстраненный взгляд Антона, его нежелание говорить, ворох упреков, которые могли накопиться за эти годы молчания. Страх перед этой встречей сковывал его, парализовывал волю.
Он медленно опустился на край дивана, невидяще уставившись в одну точку. В памяти всплывали другие моменты: их первая встреча, смех над глупыми шутками, бессонные ночи за подготовкой к экзаменам, ощущение полного взаимопонимания и поддержки. Та любовь казалась такой всепоглощающей, такой вечной. Как же они могли позволить одной ссоре разрушить все это, разбросав их по разным городам?
Часы тикали, отсчитывая драгоценные минуты. Арсений боролся с собой, с собственными сомнениями и страхами. Одна часть его твердила, что прошлое осталось в прошлом, что он не обязан ничем человеку, который когда-то причинил ему боль. Другая, более сильная, напоминала о той глубокой связи, которая между ними была, о той любви, которая, несмотря ни на что, все еще жила где-то глубоко внутри. И теперь эта любовь требовала действия, несмотря на сотни километров, разделявшие их.
Внезапно Арсений вскочил, словно приняв окончательное решение. Он решительно направился в спальню, открыл шкаф и начал быстро собирать вещи. Страх никуда не делся, но его пересилило другое чувство – чувство долга, сострадания, а может быть, даже надежды на то, что они смогут хотя бы попытаться понять друг друга. Он должен быть там, в Москве. Он должен увидеть Антона.
Спустя всего пару часов Арсений уже сидел в кресле самолета, стремительно набирающего высоту над ночным Санкт-Петербургом. Огни большого города под крылом самолета быстро уменьшались, словно растворяясь в темноте. В наушниках играла тихая музыка, но Арсений ее не слышал. Его мысли были далеко, в больничной палате, где сейчас находился Антон. Дорога предстояла недолгой, но каждая минута казалась вечностью. В свете салонного освещения его лицо казалось бледным и напряженным. Он не знал, что его ждет, но в глубине души теплилась робкая надежда на то, что эта трагедия сможет стать началом чего-то нового, возможностью залечить старые раны и, наконец, поставить точку в их незавершенной истории