Глава 4: Борщ дипломатии и поющие стены
— Садитесь, Леон, — я указала на кресло, которое только что вылезло из пола. С хрустом, звоном и самодовольным "БУМ!". — Оно вам подыграет, если будете вести себя прилично.
— Простите… подыграет?
— Ну, оно любит драму. И иногда музыку. Не обращайте внимания, если начнёт мурлыкать "Ave Maria".
Леон, к его чести, сел, хоть и напрягся.
На стол перед ним аккуратно поставили чашку борща, рюмку с каким-то зелёным ликёром (подарок от слизня, не спрашивай) и блюдо с печеньками — исключительно шоколадными, как положено.
— Итак, — я начала, потягивая кофе, — вы пришли предупредить меня?
— Не совсем. Скорее… прощупать почву. Понимаете, ваш замок всплыл буквально из пустоты. Маги теряют волосы от попыток определить, из какого мира вы пришли. И есть… слухи.
— Конечно есть. Что я злая, безумная и кормлю крыс людей?
— Эм… да.
— Глупости! Крыс кормят сыром, а людей — борщом. Что вы за храм такой, если не разбираетесь в кулинарной этике?
Он усмехнулся. Хороший знак. Храмовники не улыбаются без причин.
— А что вы хотите от мира, Владычица?
— Мир, порядок, приличный сад, театральную труппу, культурных демонов, армию из магов, и… эльфийский кофе каждое утро. Это такие амбиции, за которые обычно не сжигают?
— Смотря кого вы сожгли по пути, — мягко уточнил он.
В этот момент стены замка, видимо, решили, что беседа слишком скучная, и начали петь. Буквально.
— "Владычица злааа… какааая красиваяяя… дай нам немного душиии…"
Я хлопнула в ладоши:
— Тишина, ну же! У нас дипломатия! Не позорьте нас перед гостем!
Музыка оборвалась. Леон помолчал.
— Это было… впечатляюще.
— Добро пожаловать в мой мир, — я поклонилась. — Здесь даже гобелены поют, если их игнорировать слишком долго. У нас тут волшебство, театр и легкое безумие. Главное — мы не врём. И не скрываем, что хотим изменить этот мир.
Он кивнул, и впервые посмотрел на меня… не как на угрозу, а как на тайну.
— Я хочу предложить кое-что, — сказал он. — Возможно, вы не враг. Возможно, вы просто... иная. Я могу стать вашим связным с Храмом. И, если всё пойдёт хорошо… вашим союзником.
— Союзником?.. — я прищурилась. — Ради мира или ради победы?
— А в чём разница?
— В количестве жертв, — спокойно ответила я.
Мы молча чокнулись ликёром. Он кашлянул — слизень не предупреждал, что оно... живое. Ну, теперь предупреждён.
Позже я вернулась в покои, а стены тихонько напевали что-то успокаивающее. Садовник посадил новые розы — теперь с глазами и ушами. Слизень читал лекцию гоблинам о грамматике заклинаний. А на башне замка появился силуэт: чёрное перо, зависшее в воздухе, как знак чего-то... грядущего.
И я, сидя на троне, прошептала:
— Всё только начинается.