Глава 17
- Нам нужно вернуться!
- И только потому что ты что-то почувствовал?! - всплеснула Фрейдис руками.
- Это была она! Я абсолютно уверен!
- Но мы не можем вот так бросить нашу задачу! Ведь драконы нашли что-то в горах!
- Тем более нам нужно вернуться в Эливар! Собрать больше Всадников! А если Белатона сбежала оттуда, то лучше нас знает дорогу!
- Это рискованно, Велмор! - Фрейдис скрипнула зубами.
- Я поддерживаю Велмора, - Алвис подошел к нему. - Наверняка именно Белатона-элда отвлекла на себя внимание четырех теней. А там, где ее держали, должны быть и драконы.
- Мммаааагх! - Фрейдис матнула головой. - Ладно! Ладно! Идемте...
Унайя подошла к ней и опустила руку на плечо.
Велмор посмотрел на рассветающее небо.
Их отряд выдвинулся назад, правда с небольшим отклонением от прежнего курса. Велмор перешагивал очередной корень и думал.
"Она смогла. Смогла! - его наполнило чувство легкости. - Нужно как можно скорее вернуться в Эливар... Как она там..."
Земля в буквальном смысле ушла из под ног и Велмор полетел вниз. Сила внутри него словно взорвалась. Снова появились длинные когти, которые вонзились в землю и замедлили падение. Велмор громко выдохнул.
Где то над его головой заревела Фиара, вместе с Рэвом.
- Велмор! - до него донесся приглушенный крик Унайи. - Велмор!
- Я в порядке! - крикнул он в ответ, подняв голову вверх, на яркое круглое пятно. Он провалился прямо в глубокий тоннель, абсолютно вертикальный и без выступов.
- Вот болван... - даже здесь он услышал тихий голос Алвиса.
- Эй, я все слышу! - Велмор матнул хвостом.
- Сможешь подняться!? - крикнула Фрейдис.
- Думаю да! - Велмор посмотрел вниз и внезапно увидел дно. Тоннель обрывался метров в пяти от него. Там была плотно утрамбованная земля.
- А может и не стоит... - тихо сказал он.
- Что? - не расслышали ребята.
- Возвращайтесь в Эливар! Я догоню вас!
- Ты что, с ума сошел!? - закричала Унайя.
- Идите!
"Фиара прошу тебя позаботиться о них..."
"Ты уверен в своем решении? Мы даже не имеем представления что это такое и куда ведет"
"А вдруг... Вдруг это какой нибудь короткий путь? Или же тоннель ведет к тому, чего желает Джошуа"
- Что б тебя болван... - почти вместе сказали Фрейдис и Алвис. Велмор услышал их шаги.
- Будь осторожен... - донесся до него тихий голос Унайи.
Велмор сделал глубокий вздох и начал медленно съезжать вниз. Совсем скоро он и вовсе встал на твердую землю. Из-за видоизмененных ног ему пришлось неслабо так пригнуться, что бы иметь возможность пройти по уже горизонтальному тоннелю.
"А мне же нравилось, что я стал выше" - хмыкнул он.
С таким зрением, Велмору казалось что его оказывает не темнота, а бледный и холодный белый туман, который был впереди. Прощупывая магией каждый дюйм, он продвигался вперед все дальшеи дальше.
"Странное место. Ни в одной из книг Эливара не писали о подобном"
Спустя какое то количество времени, Велмор почувствовал впереди кого то, а затем и учуял. Пахло не человеком, но и не настолько мерзко, как от тех же существ в подъземельях Хэлгринда. Да и сама сущность этого "человека"? была незнакома Велмору. Никогда прежде не было подобного ощущения.
Велмор остановился, а существо продолжило идти к нему, плавными шагами. А спустя какое то мгновенье, Велмор увидел в белом тумане фигуру в темном шерстяном плаще. Оно тоже шло немного пригнувшись.
- Кто ты такой? - крикнул Велмор, но существо не остановилось и не ответило. - Я задал вопрос!
Велмор присел к земле. Все нутро в нем приготовилось к стремительной атаке в прыжке.
Существо остановилось в шести метрах от Велмора. Даже так он никак не мог разглядеть лица под капюшоном.
- Я...
- Я слышал твой вопрос... - послышался тихий шепот. Но несмотря на это Велмор услышал его так четко, словно это произнесли над его ухом.
- Я все прекрасно слышал... Идем... - фигура развернулась и пошла обратно в том же темпе, что и появилась.
- Сначала ответь, - Велмор не шелохнулся.
- Я один из двоих... двоих стражей...
- Стражей? И что же ты охраняешь?
- То, что может уничтожить этот мир в одно мгновенье... - фигура скрылась за поворотом.
Велмор все же последовал за ней, но на расстоянии. По голосу это был мужчина, хотя возраст было определить трудно.
- Это та вещь, которую хочет заполучить Повелитель Драконов?
- Этот мальчишка... Нет... Ему нужно то что внутри...
Велмор нахмурился.
- Один из двоих, говоришь? А где же второй?
- Не здесь... Далеко. Очень далеко...
- И тоже что то охраняет?
- Да... Надеюсь что да...
Тоннель медленно начал вести их наверх.
- Зачем ты хочешь показать мне "это"?
- Потому что это не просто случай привел тебя... Я ждал... Долго ждал... И вот сюда спустился не человек, не зверь и не дракон...
В этот момент они вышли из тоннеля и Велмор пошатнулся от увиденного. Перед ним открылся вид на огромный город. Нет, не такой как у гномов, а как у людей. Дома, улицы, окна, тропы. Над потолком образовалось много наростов, сталактиты, сталагмиты...
- Откуда...
- Не отсюда... - услышал он тихий шепот.
- В каком смысле?
- Это королевство Оруэлл... По крайней мере такего называли...
"Оруэлл? Ни разу не слышал о таком. Но это просто невозможно! Это слишком большой и великий город! Он не мог кануть в небытие!"
- Идем дальше... Нам нужно на другую сторону...
И фигура направилась туда. Велмор все еще осматривал город. Там, куда им было нужно, шел резкий подъем в гору, а затем в широкую пещеру.
"Не могу в это поверить... Не могу... Это дома обычных людей..." - Велмор подошел к одному из них и заглянул в окно. Два трупа. Вернее, толькоих кости...
- Здесь жили люди?
- Да... давно... Еще до того как все это произошло...
- А что произошло?
- Гнев. Гнев нового правителя...
Велмор нахмурился еще больше.
"Так сложно говорить прямо??"
- Хочешь сказать, что раньше этот город стоял на поверхности? И как давно?
- Я не знаю как вы определяете года... Время... Но знаю что давно... И да... Раньше Оруэлл процветал...
- Ты так говоришь словно...
- Не отсюда?..
- Да... - насупился Велмор.
Фигура не ответила.
- Скажи хоть свое имя.
Он остановился.
- Ильгнарр, - а потом продолжил путь.
Когда они прошли город, то действительно поднялись в пещеру. Проход был не настолько длинным, как первый, но тоже занял достаточно времени.
Выглянув из-за плеча Ильгнарра, Велмор вдруг увидел просто огромнейший шип, на той стороне, у выхода из пещеры.
- Позволь представить тебе... - он поднял тощую, бледную словно бумага руку. - Великий Сольвеиг! Король всех драконов моего мира! - он впервые произнес эти слова в полный голос.
Гора. Этот... дракон был в полой горе, не уступавшей своими размерами самому Фартхен Дуру. Такой же дракон. Только с этой стороны Велмор не мог разглядеть крылья, и морду.
- Твоего... мира?
Ильгнарр не ответил и поспешил в еще один проход, уходящий еще выше.
"Этот дракон жив? Жив? Я не чувствую ничего. Словно его здесь и нет. Ни магии, ни сердцебиения..."
Пока Велмор шел за Ильгнарром, то постоянно оборачивался назад. В его поле зрения падала только часть одной из лап дракона.
Наконец, они вышли в огромную пещеру, наполненную золотом, серебром, драгоценными камнями... А у стены рядом с ними, посередине, стоял постамент с углублением. Велмор подошел ближе и увидел там бледно-пурпурную сферу. Она была чуть меньше его кулака и могла бы легко поместиться в его руке.
Внутри нее словно плавала белая пелена, но Велмор смог рассмотреть то, что было внутри.
Камень, похожий на осколок янтаря, а еще глубже в нем какое-то насекомое.
- Это Мэрит... - Ильгнарр тоже подошел к сфере. - Его называли неким артефактом, который способен заключать в себе неизмеримую мощь. В него можно помещать неимоверно ценные и важные предметы. Но главное в этом не то, что ты сейчас видишь. Сам Мэрит хранит в себе множество вещей, но лишь одна из них является истинной "жемчужиной". Ее сила неизмерима, никаким образом и никакими символами.
- И Джошуа нужна она?.. - Велсор поднял голову и наконец увидел его лицо.
На вид Ильгнарру было почти тридцать. Странно большие, черные зрачки глаз смотрели на сферу. Кожа у лица была серой, а одна из половин была обожжена до самого острого носа. Помимо этого, Велмор смог увидеть очень длинные уши, намного длиннее чем у эльфов.
- Повелителю Драконов нужен этот камень, а точнее то, что внутри него, - тонкий палец указална янтарь. - Это маленькое существо-последний потомок одного из тех, кто жил прежде. Тех, чья сила была способна двигать горы, а возможно и острова...
- И он хочет...
- Он хочет пробудить Сольвеига и создать армию ему подобных...
- Да... Те драконы... Они не могли быть дикими... Джо сам создал их... С помощью Элизабет, Кая, знаний Гальбаторикса и технологиями современного мира...
Все встало на места.
"Ему нужна ДНК этого существа, моя и этого дракона. Что бы создать идеальную комбинацию генов, для создания людей-драконов, и таких как Сольвеиг..."
- Предсказание начало сбываться... - Ильгнарр отошел в тень. - Надеюсь судьба будет к тебе благосклонна, Каратель Драконов...
- Что ты сказал? - встрепенулся Велмор и посмотрел на него. Вот толькотемная фигура пропала, словно и вовсе не было... Ни шагов, ни запаха, ничего...
Он снова посмотрел на сферу, а потом прикоснулся. Велмор зашипел и отдернул бледно-лиловую руку от шара. Его словно обожгло до самых костей.
"Столь мощная защита. Она сама себя охраняет... Хочешь остаться здесь, да?"
Велмор отступил назад. Он давно почувствовал слабый поток свежего воздуха и предполагал что выход недалеко.
"Что ж, теперь все предельно ясно..."
Велмор затормозил.
- Каратель Драконов? - крикнул он в пустоту. - Это что еще значит? Ильгнарр!?
"Где то я уже это слышал..."