Глава 3. В ловушке доброты
Дождь хлестал по крыше автобуса, превращая окна в мутные потоки. Виктория прижала к груди пакет с лекарствами для приюта «Лапа надежды»и мысленно ругала себя за то, что не взяла такси.
«Зато сэкономлю на новой куртке. После той истории с кофе…»
Мысль о кофе невольно вернула её к серым глазам и язвительной ухмылке.
«Чёртов Ковалёв. И эти документы…»
Флешка лежала в самом дальнем углу её сумки, будто радиоактивная. Она ещё не решила, смотреть их или выбросить.
Автобус резко затормозил, и Вика едва не упала.
— Конечная, — буркнул водитель.
Она выскочила под дождь и побежала к знакомому забору с выцветшими рисунками котов.
Приют встретил её лаем и запахом мокрой шерсти.
— Вика! — Аня, хозяйка приюта, махнула ей из-за горы коробок. — Спасибо, что привезла!
— Без проблем, — Вика отряхнула капли с куртки. — Как Босс?
— Лучше. Но… — Аня замялась.
— Что «но»?
— У нас гость.
Вика нахмурилась.
— Кто?
Аня лишь кивнула в сторону кормокухни.
И тогда она увидела его.
Артём Ковалёв.
В простых джинсах и чёрном свитере, без галстука и пафоса. Он стоял на коленях перед огромным псом-инвалидом и что-то шептал ему на ухо. Собака лизала ему пальцы.
Вика остолбенела.
— Что… что он здесь делает?
— Привёз корм и лекарства, — Аня пожала плечами. — Он наш спонсор. Уже год.
«Не может быть», — пронеслось в голове.
Артём поднял голову — и их взгляды встретились.
Он не выглядел удивлённым.
— Предсказуемо, — крикнул он через помещение. — Я знал, что вы здесь волонтёрите.
Вика почувствовала, как горячая волна гнева поднялась к щекам.
— Вы следили за мной?
— Google. Вы оставили отзыв о приюте под своим именем, — он встал, отряхнул колени. — Вы вообще ничего не скрываете.
— В отличие от вас, — она бросила пакет на стол. — Спонсор? Серьёзно?
— А что, по мне не похоже?
— По вам похоже на спектакль!
Пёс, почуяв напряжение, заскулил.
Артём вздохнул, потянулся к полке и достал толстую папку.
— Вот. Финансовые отчёты за год. Чековая книжка. Контакты ветеринаров. Убедитесь сами.
Она не взяла папку.
— Зачем вам это?
Он посмотрел на собаку, потом на неё.
— Потому что они не виноваты, — тихо сказал он. — Люди предают. Они — нет.
Дождь стучал по крыше.
Вика не знала, что ответить. Этот Артём не вписывался в образ циничного манипулятора.
— Документы с флешки… — начала она.
— Настоящие, — он перебил. — Но вам стоит проверить их лично.
— Почему вы мне их дали?
Артём шагнул ближе. Капли дождя мерцали в его волосах.
— Потому что ненавижу, когда кого-то используют. Даже если это моя оппонентка.
Она не успела ответить. Дверь распахнулась, и в приют ворвался мокрый подросток с котёнком в руках.
— Помогите! Его сбила машина!
Аня бросилась вперёд, но Артём был быстрее.
— Я довезу до клиники, — он уже доставал ключи от машины. — У меня рядом ветеринар.
Вика автоматически шагнула за ним.
— Я с вами.
Он кивнул, не спрашивая почему.
Когда они выбежали под дождь, котёнок слабо пискнул у неё на руках.
— Держите, — она протянула его Артёму.
Их пальцы коснулись на мгновение.
— Вы противоречивы, Соколова, — пробормотал он, открывая дверь BMW. — То льёте на меня кофе, то спасаете котов.
— Вы тоже, — она села в машину. — То угрожаете, то спонсируете приюты.
Артём завёл мотор.
— Может, мы оба не те, кем кажемся?
Машина рванула вперёд, оставляя позади дождь, недосказанность и тонкую нить, что незримо связала их.