Глава 5
Когда я дошла домой, чувство безопасности быстро сменилось тягостной пустотой, тьма уже накрыла город, словно скрывая всё, что произошло за этот долгий день. Руки дрожали, и только начала ощущать как тело знобит , а лицо печет. На моей коже кололи и зипали царапины, а одежда была испачкана грязью. Я остановилась перед дверью, сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя, и только потом вошла.
- Луна? - сразу послышался голос мамы. - Ты где была? Уже поздно!
Моя мама, появилась из кухни быстрее, чем я успела ответить. Её глаза тут же заметили царапины на моём лице.
- Что это? - Она подошла ко мне с таким взглядом, будто уже готовилась к худшему. - Ты что, подралась с кем-то?
- Нет, мама, - попыталась я улыбнуться, но губы предательски задрожали. - Я просто... упала.
Элиза сложила руки на груди, и в её взгляде мелькнуло недоверие.
- Упала? Где?
- Ну... недалеко от рынка. Подскользнулась. Это ничего страшного, - торопливо добавила я, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно дрогнул.
- Луна, я не знаю, что ты там делала, но ты выглядишь так, будто с тобой что-то случилось. - Она повернулась к шкафчику в гостиной и стала искать аптечку.
Я молчала, стараясь придумать что-то, чтобы отвлечь её внимание, но мысли путались. Всё, что произошло в Нижнем городе, прокручивалось в моей голове снова и снова: похитители, Ноа, его слова...
Мама вернулась с антисептиком и ватными дисками.
- Садись.
Я подчинилась, хоть и знала, что это будет болезненно.
- Ты могла бы быть аккуратнее, - продолжала она, протирая мои царапины. - Иногда мне кажется, что ты специально ищешь неприятности.
- Мама, всё в порядке, правда, - тихо сказала я, отводя взгляд.
Она посмотрела на меня пристально, немного прищурившись, а потом вздохнула.
- Хорошо, не хочешь говорить - не говори. Но ты должна быть осторожнее. Этот мир не такой безопасный, как тебе кажется.
Я кивнула, но внутри меня всё сжималось. Если бы она только знала, где я была на самом деле... и кого встретила.
Когда мама закончила, она положила антисептик обратно в аптечку и на секунду задержалась возле двери.
- Отдыхай, Луна. Завтра поговорим.
Как только дверь закрылась за ней, я схватилась за подвеску в форме кошки, которую купила на рынке. Странно, но её тепло будто успокаивало меня. Я легла на кровать и закрыла глаза, но сон не шёл. Всё внутри меня кричало о том, что сегодняшние события - только начало.
На утро я проснулась с ощущением, что ночь пролетела, словно один миг. Глаза щипало а голова жутко гудела. Я знала, что мне нужно идти на учёбу поэтому быстро собравшись, я вышла из дома и направилась в университет. Дорога, которую я всегда проходила автоматически, сегодня казалась бесконечной. Меня словно что-то тянуло назад, , к тому моменту, когда я могла бы снова увидеть его.
Задержавшись у кофейни по пути, я немного опоздала на лекцию. Как только я вошла в аудиторию, взгляд преподавателя, полного важности мужчины в строгом сером костюме, впился в меня.
- Мисс Харпер, - сказал он, холодно окинув меня взглядом. - Опоздание - это крайне неуважительно.
Я тихо пробормотала что-то вроде извинений, опустив глаза, и прошла к самому дальнему углу аудитории, где никто не смог бы меня потревожить.
Лекция уже шла, и профессор, мистер Эллиот, с явным наслаждением рассказывал о важности поддержания порядка в нашем мире. Его голос звучал строго и уверенно, каждое слово словно чеканило истину.
- Нижний мир, - начал он, останавливаясь в центре аудитории, - это место, где обитают те, кто однажды предал наши идеалы. Предатели, преступники, изгои... Они сами выбрали свой путь.
Я машинально открыла блокнот, но мысли всё ещё блуждали где-то далеко. Голос профессора, тем не менее, притягивал внимание.
- Их мир - это хаос. Полная анархия, где нет места ни законам, ни морали. Они не просто дикари, а жестокие убийцы, насильники, лишённые всякого понятия чести. Именно поэтому любые контакты с ними строго запрещены и караются ради нашей общей безопасности. Мы, жители цевилизованного мира, обязаны следовать правилам, установленным нашими предками. Эти правила - единственное, что защищает нас от участи этих... дикарей.
Некоторые студенты, сидящие впереди, одобрительно кивали. Я же почувствовала, как меня охватывает беспокойство. Слова профессора звучали категорично, даже жестоко. Я вспомнила вчерашнюю встречу с Ноа. Он не казался дикарём. Наоборот, в его глазах была сила и уверенность, которых мне порой не хватало.
Профессор продолжал:
- Помните, что каждый, кто пытается связаться с этими уродами, подвергает себя огромной опасности. Они не понимают порядка. Они живут только ради своих примитивных желаний. Именно поэтому любые контакты с ними строго запрещены.
Разве Ноа был таким? Что он скрывает? Почему он говорил о Верхнем городе с таким презрением?
Я снова начала рисовать в блокноте. Сначала это были хаотичные линии, а потом на странице начал появляться образ Ноа. Его густые тёмные волосы, чёткие черты лица. Но больше всего мне хотелось передать на лист его невероятные глаза. Глубокие, ярко-зелёные, как утренний лес после дождя.
Рисуя, я поняла одну вещь: я должна увидеть его снова. Неважно, какой ценой. Он знал что-то, чего я не знала, и мне нужны были ответы.
Когда лекция закончилась, я выбежала из аудитории, но на удивление не пошла в обычное место, где я обедала с Эммой. Вместо этого я направилась домой. С каждым шагом мой план становился всё чётче.
Вечером, когда родители легли спать, я тихо оделась, стараясь не издавать ни звука.
Я стояла перед окном в своей комнате, глядя на пожарную лестницу, которая вела прямо на улицу.Мне было страшно так я живу довольно высоко , и при виде тротуара который было почти не видно, голова немного закружилась.
«Ты справишься», - сказала я себе, чувствуя, как адреналин пульсирует в моих венах.
Я вылезла через окно, осторожно ступая по металлическим ступенькам лестницы. Ночной воздух был прохладным, и звёзды на небе, казалось, наблюдали за мной.
Сердце билось так громко, что казалось, его стук слышен каждому прохожему. Я направилась к мосту - месту, которое стало для меня символом чего-то нового, загадочного, опасного. Подходя всё ближе, я заволновалась .Села на влажный песок у берега и стала вглядываться в реку. Лёгкий ветерок трепал мои волосы, и тишина этого момента успокаивала.
Этот загадочный парень, его слова, его взгляд - всё это словно врезалось в моё сознание, оставляя за собой неизгладимый след. Я пыталась понять, что меня так тянет к нему, я ведь почти не говорила с ним. Почему его глаза казались мне одновременно пугающими и манящими? Почему я готова была нарушить все правила, чтобы снова его увидеть?
Я провела рукой по своей шее, где висел амулет в форме кошки. Его прохладная поверхность напомнила мне о словах старой женщины на рынке: «Слушай свой внутренний голос, несмотря на сомнения и осуждения».
- Но что мне подсказывает этот голос сейчас? - прошептала я сама себе, глядя в темноту реки.
Я осталась сидеть на песке, словно в ожидании. Не знала, появится ли он снова, но какое-то шестое чувство подсказывало, что это место - ключ ко всему.
***
Шаги. Медленные, почти беззвучные, но достаточно уверенные, чтобы я почувствовала, как холодный ночной воздух вдруг стал густым, будто пропитанным напряжением. Я напряглась, обернулась слегка через плечо, и увидела, как из тени под мостом вышел он.
Ноа.
Он не спешил, словно знал, что я никуда не уйду. Его волосы слегка растрепал ночной ветер, глаза сверкали в свете луны, и это сочетание в очередной раз сбивало меня с толку.
Он подошёл ближе и сел рядом, расстояние между нами стало едва ощутимым. Его присутствие, тепло, исходящее от него, нарушало прохладный ночной воздух. Я мимолетно взглянула на него, но он даже не повернул головы. Взгляд Ноа был направлен вдаль, к реке, которая отражала мерцающий свет луны. Магический пейзаж, но я не могла наслаждаться им, зная, кто рядом со мной сидит.
Молчание было долгим, но не напряжённым. Оно висело в воздухе, словно невидимая нить, связывающая нас. Я собралась с мыслями, чтобы нарушить эту тишину, но он опередил меня.
- Ты снова здесь, - сказал он. В его голосе не было удивления, только лёгкая усталость.
- Я... - начала я, но вдруг поняла, что сказать ему правду - признаться, что каждый раз прихожу сюда, чтобы снова увидеть его было бы слишком. - Мне просто... нравится это место, - пробормотала я, стараясь звучать убедительно.
Он, наконец, повернул голову в мою сторону. Его глаза поймали мой взгляд, и я почувствовала, как моё сердце сжалось.
- Лжёшь, - тихо сказал он.
Я резко отвела взгляд и уставилась на воду, делая вид, что его слова не задели меня.
- Почему ты так уверен? - бросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.
- Потому что ваш город - не место, где учат рисковать, - сказал он с лёгкой усмешкой. - А ты уже рисковала больше, чем кто-либо из твоих знакомых.
Эти слова задели меня. Он говорил так, будто знал меня больше, чем я могла бы предположить. Но вместо того чтобы продолжить разговор, я замкнулась, лишь молча глядя на краевид перед собой.
Мы сидели рядом, окружённые звуками ночи. я перебирала песок пальцами , лёгкий ветер шуршал листвой, вдали слышался плеск воды. Я ощущала, как напряжение между нами росло с каждой минутой молчания.
- А ты? - неожиданно спросила я, немного неуверенно. - Почему ты был в Верхнем городе?
Его взгляд стал острее, но на этот раз он не сразу ответил. Он будто обдумывал свои слова, а затем коротко усмехнулся.
- Это неважно, - сказал он, расплываясь в улыбке.
- Тайна? - переспросила я, чувствуя, как уголки моих губ дрогнули, будто сами хотели улыбнуться в ответ. - И всё? Даже без подсказки?
- Даже без подсказки
Я набралась смелости и повернулась к нему, разрывая ту тонкую паутину неловкости, которая только что висела между нами.
- Покажи мне, как ты живёшь, - выпалила я, стараясь звучать уверенно, хотя сердце бешено стучало.
Ноа повернул голову, его зелёные глаза пристально изучали меня. Он явно не ожидал такого вопроса.
— Что? — спросил он, хмуря брови. — Ты это серьёзно?
— Серьёзно, — подтвердила я, крепче сжав пальцы в кулак, чтобы не выдать своего волнения.
— Ты шутишь, — он слегка покачал головой, словно не верил своим ушам. — Ты чуть не умерла в последнем своем путешевствии.Кстати как насчёт спасибо за спасение?
—Большое спасибо ,я бы и сама справилась! Пробормотала я ,закатив глаза.
— Хахаха, конечно, ты бы сама развязалась и перебила их всех.Верхняя поверила в свои силы. Это на те я так повлияло нахождение с бандитами или ты всегда такая отчаянно глупая? -смеясь выпалил он.
—Я всегда такая. Слушай ,я просто хочу увидеть, как живут люди там, где ты. Мне больше ничего не нужно от вас герой!— добавила я, стараясь выглядеть убедительно.
— Нет, — отрезал он. — Это слишком опасно. И для тебя, и для меня. Забудь об этом.
Я уже знала, что он не сдастся просто так, поэтому решила сыграть на том, что у меня было в руках.
- У меня есть твоя фотография, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Ноа замер. Его взгляд стал холодным, как лёд.
- И?
- Ну ты же не хочешь, чтобы она попала к правительству, правда? - продолжила я, чувствуя, как во мне растёт решимость.
Он долго молчал, его челюсти напряжённо сжимались. Видимо, он обдумывал, стоит ли мне верить или просто уйти, оставив меня под этим мостом. Наконец, он тяжело вздохнул и бросил на меня взгляд, полный недовольства.
- Ах, Луна, угрожать своему спасателю, знаешь ли, не слишком умно.
Его слова прозвучали почти с улыбкой, но в его глазах всё ещё тлела настороженность. Мои щеки вспыхнули.
- Это не угроза, - пробормотала я. - Просто... способ получить желаемое.Можешь считать это сделкой.
- Хорошо, - сказал он, сквозь зубы. - Но если ты хоть что-то сделаешь не так...
- Я не подведу, - быстро заверила я, чувствуя, как внутри поднимается легкая радость.
- Посмотрим, Луна Харпер, посмотрим, - пробормотал он, снова уставившись на лиман.
Я встала, чувствуя, как напряжение между нами постепенно растворяется в воздухе, но всё равно оставалось ощущение неопределённости.
- Так когда? - спросила я, пытаясь не выдать то насколько я нервничаю. - Когда ты покажешь мне свой город?
Ноа на мгновение замер, его взгляд стал более интенсивным, и, неожиданно для меня, он медленно подошёл ко мне. Я почувствовала его присутствие гораздо ближе, чем раньше, когда он нежно положил руку мне на бедро. Его пальцы мягко скользнули вниз, обвивая мою талию.
Это прикосновение было мягким, но таким сильным, что от него пробежали мурашки по всему телу. Внутри что-то сильно сжалось, а руки начали потеть от волнения.
Я была не в силах сопротивляться, и лишь почувствовала, как он бережно посадил меня обратно, как будто вдруг осознав, что было слишком много близости, для того чтобы оставить всё как есть.
- Возможно, на следующих выходных, - сказал он, отпуская меня, но его голос звучал неожиданно мягко.
Эти слова, это его прикосновение... Весь мой мир теперь был на грани хаоса. С одной стороны, я хотела настаивать, узнать больше, добиться ответа на вопросы, но с другой - я почувствовала, что ничего не должна менять, ничего не должна требовать. Просто молчала и ждала, не желая разрушать этот момент.
Мы сидели в тишине, время казалось растянулось, а я всё не могла перестать думать о том, что только что произошло. С каждым моментом я ощущала, как эта ночь, это место становятся для меня чем-то важным.
Я не следила за временем, но вдруг заметила, как тьма начала ослабевать, как первые лучи солнца мягко пробивались сквозь ночной мрак. Похоже, мир вдруг начал просыпаться.
"Пора домой," - подумала я, хотя мне бы хотелось оставаться здесь, сидеть рядом с ним, слушать его молчание и задавать себе вопросы, на которые я боялась узнать ответы. Но я понимала, что не могу продолжать сидеть здесь до бесконечности.
Я встала, собрав все силы, чтобы уйти. Но перед тем как я сделала шаг в сторону, чтобы вернуться на свой путь, он произнёс, едва ли не шёпотом:
- Я буду здесь каждую ночь.
Его слова застигли меня врасплох, я пыталась понять, что именно это значит. Почему он сказал так? Что он ждал от меня? Но я не могла найти ответов в этот момент. Просто молча кивнула и тихо сказала:
- До встречи.
Не оглядываясь, пошла в сторону своего дома, чувствуя, как сердце бешено колотится от всех этих странных эмоций, которые я не могла понять и не хотела.
Я забралась в дом так же, как и выбралась.
Сердце всё ещё колотилось после ночной встречи с Ноа, но я старалась не думать о нём. Просто скользнула обратно в свою комнату, закрыла окно и, не включая свет, легла на кровать.
Одеяло грело моё дрожавшее тело, но сон не приходил. Мои мысли всё ещё кружились вокруг его слов, его смеха, его глаз. Почему он сказал, что будет там каждую ночь? Может, это просто игра?
Я попыталась прогнать эти мысли, но они упрямо цеплялись за каждую частичку моего сознания. В конце концов я устала бороться с собой и позволила сну взять верх. Я не помню, как уснула, но утро настигло меня неожиданно.