8. РАСКОПКИ (ч.2)
***
– Я почти отвыкла от городов, где можно ходить вот так, просто, не оглядываясь и не принюхиваясь, – проговорила Талия, шагая вслед за Энаором по перилам моста.
Мир, ставший домом для второго беспризорника из их списка, был мало знаком обоим, так что алаи решили воспользоваться чарами невидимости.
– Да уж, тут однозначно лучше ни к чему не принюхиваться, – поморщился эал. – Что они сливают в эту реку? Смердит, как хелротова псина.
– Не пойму. Я про здешние порядки совсем ничего не знаю. Ну кроме того, что тут делают тянущиеся шнурки и пастилу вкусную готовят.
– Ушедшие матери! Опять про еду!
– Ваши «ушедшие матери», пока не одеревенели, тоже не дуры были поесть. Или сказать «пожрать» будет корректнее?
– Загрыз-зть, – оскалился Энаор.
Талия перепрыгнула через выбоину на мостовой, нырнула в проулок и оказалась у высокого кирпичного забора.
– Странно – внутри ни души. Нет, есть кто-то. Кажется, сторож и пара уборщиц, но – ни детей, ни воспитателей.
– Покопайся в стороже, – лениво вильнул хвостом Энаор.
– Уже копаюсь. Все уехали за город на лето. Из-за вонючей речки в первую очередь.
– Уходим?
– Нет. Хочу зайти осмотреться. Магической защиты тут нет, грех не воспользоваться случаем.
Выпустив когти, Талия легко взобралась по стене. Огляделась – не догадался ли какой-нибудь умник разбросать по верху ограды колючки или битые стёкла – и приглашающе махнула Энаору рукой.
В приютском саду стояла приятная прохлада. Алаи направились к серевшему вдали приземистому зданию. Талия потянула носом воздух. Из ближайших окон, почему-то открытых настежь, сладко пахло молоком и наглаженными пелёнками, из следующих – отсыревшей губкой, мелом и – кисловато – древесиной, впитавшей пот десятков взмокших ученических ладошек.
– Нам нужно на другую сторону, сказала алайка, ещё раз заглянув в мысли сторожа. – Директорский кабинет там.
Красиво перемахнув через подоконник, Талия едва не угодила в «ароматный» звериный лоток.
– А вот и картотека!
Несгораемый шкаф запирался на примитивный механический замок. Девушка без труда отомкнула его заклинанием и, вынув нужное личное дело, провозгласила:
– Вот он, голубчик – Сомп Памри. Двенадцать полных лет. Пол мужской. Раса, тип питания, рост, вес, полученное образование, мря-мря-мря... Прибыл из приюта Святого Куба (Лэннэс, Энхиарг). По решению комиссии был подвергнут очистке памяти (показания: наличие травмирующих воспоминаний, способных грубо нарушить развитие личности). Состав комиссии не указан, к сожалению. Адаптировался нормально, хорошо ел, завёл друзей. Но опять есть проблемы со снами: ходит по ночам, разговаривает, иногда кричит. Один раз принялся, не просыпаясь, колотить соседа по палате. Хотя после Бездны это не особенно удивительно... Удивительно другое – его тоже усыновили! – шлёпнув папкой по коленям, воскликнула Талия. – Второй ребёнок, второе усыновление...
– Второй ребёнок. Выборка слишком мала. Плюс усыновителей могли привлечь душераздирающие истории бывших безднианцев, – с одобрением разглядывая изодранные неведомым зверем обои, сказал Энаор.
– И всё равно это подозрительно.
– Там есть его новый адрес?
– Да, есть. Сейчас справлюсь у сторожа. Где там мой небритый энциклопедий?..
***
Особняк семейства Хшо, усыновившего юного Сомпа, располагался в респектабельном районе Фонтанов. Талии пришлось повозиться, ища лазейку в магической системе, не допускавшей посторонних в обитель местных богачей и знати. Воздух здесь был намного чище, влажнее, прохладнее, чем в окрестностях приюта. Над цветниками кружились стайки одноглазых стрекоз. Дети кормили какую-то живность, прячущуюся в многочисленных дуплах переливчатых деревьев. По плоским лицам и обнажённым плечам местных модниц, выглаженным какой-то стеклянистой субстанцией, скользили драгоценные водомерки.
– Зайдём с чёрного хода, – завидев нужный дом, сказала Талия.
Сложность и мощность заклятий, охраняющих здесь каждую калитку, заставляла её волноваться, однако ограничиться тем, чтобы посмотреть на Сомпа чужими глазами, она не могла: так не увидишь ни чар, на него наложенных, ни уж тем более его души.
Насмешливый взгляд Энаора заставил нос алайки вспыхнуть и разогнал её сомнения, как кот мышей. Поразмыслив несколько минут, она «убедила» повара почтенного семейства послать служанку к зеленщику. Вскоре дверь отворилась. Держась за ручку, служанка замерла, вдруг усомнившись, не забыла ли она кошелёк, затем похлопала себя по карману и, успокоенная, продолжила путь. Прошмыгнувшие внутрь алаи довольно переглянулись.
Промелькнули двери кладовок, кухни, столовой для прислуги, блеснула подвесками люстра в холле, щедро изукрашенном посеребрённой лепниной. Отдав должное роскоши обстановки, Талия подумала, что, оправдайся её подозрения в отношении хозяев дома, она непременно задержится здесь – пополнить бюджет своего мохнатого семейства.
Кошки посторонились: их нагнала горничная, несущая поднос с десятком запотевших креманок. Последовав за ней, алаи оказались на широкой террасе. Хозяйское семейство приветствовало появление мороженого сдержанными кивками. Поклонившись, служанка обнесла лакомством хозяина, хозяйку и четверых детей. Талия с трудом узнала Сомпа. Из перепуганного безднианского заморыша он превратился в маленького франта, манерного, уверенного в себе. Вальяжно протянув руку, он взял креманку, придирчиво осмотрел содержимое и приступил к еде.
– Ну-у? – толкнул ученицу боком Энаор.
– Типичная безднианская душа. Нет, я в нём никоим образом не ошиблась. Классифицировала бы сейчас – точно также порекомендовала бы оставить в Лэннэс. Там ему самое место. А эти, – она кивнула на усыновителей, – ещё нахлебаются с ним.
– Сколько торжества в голосе.
– Я рада, что всё-таки не напортачила. Но ты прав – усыновители-то ни в чём не виноваты.
– Не надо приписывать мне то, чего я не говорил.
– Жалко, что на тебе ошейник, – вдруг сказала Талия.
– При чём тут он? – недоумённо переступил лапами Энаор.
– При том, что в нём ты не можешь телепатить на всю мощь, а своими силами я не справлюсь, не залезу в Сомповы мысли.
– Только посмотрите! И кто это только что сокрушался, что патриарх Селорн не – как ты тогда изящно выразилась? – не отключил мне телепатилку полностью?
– Нашёл время вспоминать, – конфузливо дёрнула плечом алайка. – Кто же тут столько наколдовал?! Зачем кому-то так законопачив... защищать разум ребёнка? А умы родителей открыты – читай не хочу.
– Вот и читай.
– Сомп мучился кошмарами. Ему всё время снилось, будто кто-то подчиняет его себе и заставляет делать всякие ужасные вещи. Он боялся, что так случится и в реальности. Постоянно плакал, стал терять в весе, вот эти сердобольные ребята и решили раскошелиться на услуги телепата. Самого лучшего, какого смогли найти. О! Он так и живёт теперь с ними, бдит.
– Просмотри ребёнка на предмет внушений, – обнюхивая ромашки, вышитые на подоле хозяйки, велел Энаор.
– Ничего не вижу. Ни внушений, ни следов каких-то ещё манипуляций. И не пытали его совершенно точно. Скорее, я бы заподозрила, что он сам кого-то истязал. И не раз. Не удивлюсь, если где-нибудь в укромном уголке сада есть целое кладбище умученных птичек и зверушек. Бр-р! – поёжилась Талия.
– А теперь просмотри родителей.
– Ух ты! А на них следы внушения есть! Только очень слабые, не определишь, к чему именно их склоняли...
– А ты пофантазируй. У тебя это всегда отлично получалось.
– К тому, чтобы усыновить именно этого ребёнка?
– Например. И зачем это могло кому-то понадобиться? – усы Энаора смешались с корнями ромашек.
– Затем, чтобы... Прекрати это немедленно! – возмутилась Талия, и креманка в руке хозяйки дома опасно накренилась над головой охальника.
– Мор-ралистка пр-ротивная, – закатил глаза Энаор.
– И – да, я смогу создать достоверную иллюзию, что мороженое шлёпнулось на пол, а не на чью-то бесстыжую морду, – добавила Талия.
– Лишают самых невинных удовольствий. И цветочков уже не понюхать, – вздохнул эал, потревожив шёлковые складки. – Аскетизм, самоотречение, воздер...
– Хватит мешать мне думать! Мы сюда не развлекаться пришли.
Энаор не шелохнулся.
– Ну и пёс с тобой! – фыркнула Талия и села на пол – спиной к эалу, лишив его зрительницы (и, соответственно, значительной части удовольствия). – Этих милых существ могли заставить усыновить Сомпа для того, чтобы... чтобы он помог их обокрасть, например. Они ведь явно очень богаты. И, кстати, усыновители первого ребёнка тоже далеко не бедствовали! Ребёночек втирается к ним в доверие, узнаёт, где что лежит, как охраняется, у кого ключи, и рассказывает, кому надо. А перед этим ещё и протаскивает в дом своего сообщника – разыгрывает сцену с кошмарами, требует выписать ему тело... мыслехранителя. Присутствие того гарантирует, что никто не прознает о коварных замыслах сиротки...
– А потом помогает тащить мешки с золотом, – хмыкнул Энаор (судя по звукам, оставивший таки ножки хозяйки в покое).
– Вроде того. Или ещё лучше: телепат «помогает» усыновителям скончаться от неведомых болезней и несчастных случаев в ближайшие годы. Или ссорит их с родными детьми и заставляет завещать всё приёмышу. Нет, так очень долго! В любом случае, Сомп становится единственным наследником и делит доставшееся состояние между всеми участниками дельца. О! И в пользу этой версии – то, что в обоих мирах, при всём их магическом развитии, не распространены воскрешающие технологии! В одном они находятся на начальном этапе разработки, в другом – под запретом как богохульство.
– А теперь успокойся и посмотри, в каких местах переломала лапы твоя логика.
– Не вижу тут ничего нелогичного! – возмутилась Талия. – Вечно ты норовишь растоптать мои куличики! Не тронь!
– Я тебя учил: представь, что это не твоя идея. А, например, моя. И ты меня сильно не любишь. Понимаю, последнее особенно трудно, но ты постарайся.
– Моя версия не объясняет, зачем этой банде понадобились дети из Лэннэс, – со вздохом признала алайка. – Проще было завербовать какого-нибудь воспитанника местного приюта. Не думаю, что все местные ребята поголовно высокоморальные. Один мелкий поганец да должен был найтись!
– Перелом номер один. Есть ещё.
– Да что их искать? – опустила уши Талия. – Этот первый не на лапе, а на шее... Тогда я ничего не понимаю! Вокруг приюта Святого Куба точно идёт какая-то грязная возня. Доказательств тому – как чешуй на гадюке. А тут – такое благоденствие!
– Возможно, оно просто временное, – пришёл ей на помощь Энаор. – Или его организовали для отвода глаз – не факт, что все пятеро «неправильно классифицированных» детей были нужны твоей банде для осуществления её подлых замыслов.
– Увы, до оставшихся троих добраться будет не так легко. Ладно, будем думать. И сюда ещё раз обязательно наведаемся! – решительно царапнула ковёр Талия.