Глава 6
Самолет опускался в сторону взлетной полосы аэропорта Нью-Джерси. Я всегда любила летать. Когда ты только поднимаешься в небо, внутри такое странное ощущение. Многие наоборот сильнее вжимались в сиденье, но только не я. Пол сидел рядом и что-то листал в телефоне, не снимая наушников. Я забрала один и стало еще лучше. Еще совсем чуть-чуть и мы уже ехали по трассе. Сильнее вжалась в сиденье и закрыла глаза. Когда самолет благополучно остановился, глубоко вздохнула. Я любила летать, но не любила приземляться.
Нью-Джерси представлял собой красивый городок, чем-то напоминающий мне Нью-Йорк. Организаторы гонок забирали участников сами, отправляя им личный самолет. Гонка года — это самое главное событие для всех любителей скорости. На ее организацию уходили миллионы. Подготовка к ней, проходила очень тщательно, все проверялось по несколько раз, чтобы не случилось никаких сбоев. Также нам предоставляют отель, где отдыхают все участники, до начала тренировок и после них.
Пол взял наши чемоданы и, попрощавшись с экипажем, мы вошли в небольшое здание аэропорта. Проверив багаж, Пол сказал мне, чтобы я искала таксиста с картонкой, на которой должны быть наши имена. Найдя такую, я улыбнулась. Сегодня у меня было просто потрясающее настроение. Перед тем, как сесть в самолет, Полу удалось настроить меня на нужный лад, и убедить, что победа в этом году, будет за мной. Я не участвовала в этой гонке два года, потому что просто не хотелось, сейчас же, выигрыш вырос вдвое. На деньги, которые ставят, можно купить себе дом и жить, не работая, чуть больше года. Только глупый гонщик от этого откажется.
Когда мы приехали в отель, я сразу же написала Элисон о том, что долетела благополучно. Подруга провожала меня со слезами на глазах, что очень мне не понравилось. Я не люблю расставания, но еще больше я не люблю, когда во время них плачут.
Отель внутри был потрясающий. Все словно стеклянное: начищенный до блеска пол, со странным узором посередине; стены гармонировали с полом, даже стойка была такого же цвета. Лишь только лифт отличался от богатой обстановки, своим стальным цветом. Холл был огромный. Справа от входа была большая арка, через которую можно разглядеть столики из красного дерева и кусочек барной стойки. Также, около лифта, стояла плетеная пальма в горшке из бамбука. Я посмотрела себе под ноги, и увидела свое отражение. Помимо всех этих прелестей, на потолке висела большая люстра, похожая на перевернутый свадебный торт в четыре круглых этажа. Сделана она из настоящих бриллиантов или нет — мне неизвестно. Но должна признать, что выглядит она очень уместно.
Мы подошли к стойке, за которой сидел улыбающийся администратор в красном костюме и такого же цвета колпаке. Назвав свои имена и фамилии, нам без лишних слов выдали ключи от номеров и продиктовали этажи, пожелав при этом удачных гонок и хорошего отдыха.
Когда мы зашли в лифт, поняли, что находимся на разных этажах. Номер Пола находился на этаж ниже моего, поэтому в скором времени, в лифте я осталась одна, хоть и ненадолго.
Мой номер оказался не менее шикарным, нежели холл. Окно, во всю стену напротив двери, отдавало синевой. На нем я разглядела ручку, поэтому оставив чемодан у входа, вышла на балкон, который оказался слишком длинным и большим для одного человека. С него можно было любоваться на центральную вечно шумную улицу. Увидев на другом конце небольшой холодильник, я подошла к нему и, присев на корточки, открыла. Конечно же, внутри был алкоголь.
Оставив окно открытым, я вернулась в комнату. Большая кровать, застеленная серо-белым покрывалом с многочисленным количеством маленьких подушек, громоздилась у стены посередине комнаты. Напротив кровати висел телевизор, который за неделю я ни разу не включу. Недалеко от телевизора, была еще одна дверь помимо главной. За ней оказался санузел с большой ванной, душем и золотым туалетом. Конечно же, золото не настоящее, не то беднягу бы отсюда уже вынесли. Отель хорош не только своей обстановкой, но и тем, что организаторы оплатили за нас все услуги, которые только может предоставить это место. Впервые, я так шикарно отдохну.
Когда я уже распаковала все самые необходимые вещи, ко мне в номер зашел Пол, несоизволив постучаться. Если бы не мое сегодняшнее настроение, я бы, наверное, очень сильно на него разозлилась. Не люблю, когда входят без стука. Он плюхнулся на мою кровать, словно на собственную. Она была настолько пружинистая, что на минуту, мне показалось, что Пол сейчас взлетит к потолку.
— Потрясающе, не правда ли? — с широкой улыбкой говорит он, взглядом указывая на комнату.
— Очень. Организаторы в этот раз намного щедрее, чем два года назад, — ухмыльнулась я, вспомнив в какую срань нас тогда привезли. Гонки проходили тогда в Милане.
— В этот раз гонку устроили чернокожие, а кому, как не нам знать, как они любят деньги и все богатое. Ну, некоторые из них.
— Ты зачем, собственно, пришел? Я планировала лечь и немного поспать. Дорога меня очень утомила, — я устало вздохнула, сев рядом с ним.
— Хотел сказать, что завтра нас будут ждать люди, которые поставили на тебя, в одном баре. А еще, я хотел пригласить тебя немного пошастать по отелю. Может найдем что-нибудь интересное.
— Ставки уже поставлены? Но ведь гонка в конце недели, разве еще не рано?
— Это гонка года, детка, здесь все делается заранее, — пожал он плечами, и, встав с кровати, протянул мне руку.
Как бы сильно мне не хотелось спать, я все же согласилась погулять по отелю. Перед тем, как покинуть здание, мы зашли в номер Пола. Он уверял меня, что все номера абсолютно одинаковые, но я, как самая неверующая девушка на свете, хотела сама во всем убедиться. Единственное отличие было в том, что мой номер выполнен в серо-белых тонах, а его в черно-белых.
— Хочу встретить кого-нибудь из участников, — сказала я, когда мы вышли к бассейну, возле которого стояли массажисты. Здесь совершенно пусто. Может быть, еще не все въехали?
— Одна птичка нашептала мне, что сейчас половина участников отмечает прибытие в Нью-Джерси либо в баре, либо в задней части отеля. Куда ты хочешь пойти?
Пол повел меня в бар. Это было то место в холле. Когда мы прошли через арку, я сразу же оценила обстановку. Кто-то приглушил свет, поэтому горели лишь только немногочисленные прожекторы в углах. Три цвета: красный, синий и зеленый, освещали небольшое количество людей, столпившихся на импровизированном танцевальном поле. Я попыталась разглядеть кого-то из знакомых, но прожекторы не позволяли это сделать, бросая мне в глаза свои цвета, чем очень сильно раздражали.
Фыркнув, я направилась к бару. За стойкой стоял приятный молодой человек, который, при виде нас, ослепительно улыбнулся. Заказав себе виски со льдом, я запрыгнула на высокий стульчик, и, шатая ногой, посматривала на людей. В баре стоял слишком резкий запах алкоголя. Хотелось зажать прищепкой себе нос. Но со временем, мне удалось к нему привыкнуть, поэтому я расслабилась.
Ни я, ни Пол, сегодня напиваться не собирались. Завтра у нас встреча, а идти на нее с больной головой, очень не хотелось. Пропустив по парочке стаканов прохладного виски, я вовсе потеряла надежду, найти кого-то из знакомых. Когда к стойке подходили люди, я не находила в них знакомых черт и вовсе не узнавала. Мы с ними были незнакомы. Поэтому, посидев в баре еще час, я дала Полу понять, что мне здесь надоело и я хочу вернуться в свой тихий уютный номер.
***
Мы направлялись в сторону бара. Я без понятия, куда идти и как заворачивать, Пол все знает, а значит ему и вести меня. Бар находился недалеко, поэтому мы шли пешком. Спустя время, мы остановились около небольшого здания, напоминающего мне коробку. Вывеска ярко горела, при свете солнечного дня. Вышибала спросил наши имена, и когда мы назвали их, нас пропустили.
Посетителей мало, да и сам бар не блестел своими размерами. Взяв за руку, Пол сразу же повел меня к барной стойке. Он шел так быстро, словно мы опаздывали в какое-то важное место, хотя в действительности мы успевали. Мы подошли к людям, которые попивали что-то из стаканов, и в одном из присутствующих, я узнала Мэтта. Увидев меня, он поднялся со своего места и заключил меня в объятия.
— Рад тебя снова видеть, — улыбнулся Мэтт, и, уступив мне место, встал сзади, положив свои ручища мне на плечи.
— Ну здравствуй, техасская Королева, — улыбнулся человек с проседью в волосах, сидя напротив меня. Не обязательно быть старым, чтобы иметь седину. Жизнь бывает и в ранние годы треплет жестко. Мужчина, который смотрел на меня, совершенно не похож на старого. Я бы дала ему не больше тридцати пяти. — Я Джош — человек, который вложил в тебя очень много бабок.
— Сара, — я протянула руку, и он ее охотно пожал.
— Знаем мы, кто ты. Что же, Сара, раз твой друг неожиданно отказался от участия, вся сумма положена на тебя, и я очень надеюсь, что ты меня не подведешь, — он говорил это жестко, но по-прежнему улыбался.
Я смотрела на Пола, и понимала, что скоро устрою ему допрос. Почему ему выдали номер в отеле, если он не в игре?
— Я вас не подведу, — гордо сказала я, в упор смотря ему в глаза.
— Хороший настрой. Ты в курсе, кто будет участвовать? — спросил Мэтт.
— Мне известны немногие.
— В гонке будет участвовать Эван Дан и Анаконда.
Анаконда, или же просто Бритни — одна из сильных гонщиц. Занимала первое место в пятерке лучших, когда я находилась на третьем. Я, Эван и Бритни уже как два с половиной года занимали эти места. Конечно же, я знала, что она по-любому будет играть, но почему-то мой мозг настолько сильно зациклился на Эване, что я совершенно о ней не думала. Теперь же, когда мне об этом напомнили, а мой мозг был в это время пуст, у него появилась новая пища для размышлений. В какое бы русло я не поворачивала свои мысли, все они сводились к тому, что я могла проиграть.
— Я сделаю все, чтобы выиграть, — сказала я своему мозгу, нежели тем, кто находился рядом.
— Конечно, ты выиграешь, — недобрый блеск промелькнул в черных глазах Джоша.
— Твои тренировки, точнее разогрев, начнется с завтрашнего вечера. Мы выбили тебе трассу, твою машину уже перевезли из Техаса в Нью-Джерси, сейчас она находится у мастера.
— И где же мне ее завтра найти, в какой автомастерской? — спросила я.
— В этом нет никакой нужды. Ровно в девять часов вечера она будет стоять у отеля.
— Кого вы мне подкинете для тренировочного состязания?
Все уставились на Пола.
— Моя машина в Техасе, поэтому я вряд ли смогу чем-нибудь помочь, — ответил он.
— Мы найдем кого-нибудь, за это можешь не переживать, — заверил меня Джош.
Я не могла не переживать. Это все очень важно. Мне не нравилось, что мою тачку лапал сейчас неизвестный мне мастер. Когда машина была в руках Джека, я всегда чувствовала, что мне удастся победить. Словно он делал с ней что-то фантастическое, а не просто проверял и заправлял. От мастера зависит твоя безопасность, но для меня это было что-то большее.
— Мы будем следить за другими игроками, и запоминать их заморочки. Потом мы будем рассказывать их тебе, чтобы ты хоть что-то знала о тех, кого тебе придется обыгрывать, — наклонившись вперед, сказал Джош. Это меня очень обрадовало. Мне бы сыграло на руку, хоть небольшое знание об участниках.
— На меня поставили только вы? — поинтересовалась я.
— Нет, еще пару шишек. Запомни, Сара, в гонке самое главное быть одним целым со своей машиной, а не с трассой. Не требуй от машины то, чего она не в силах сделать, и не зацикливайся на тех, кто едет впереди (если таковые будут), просто езжай на привычной для гонок скорости. Я буду повторять тебе об этом каждый день, потому что это самое главное. Главнее всех маневров и подготовок.
— Сколько будет участников? Мне не показали список, — сказал Пол, выдвигая освободившийся стул из под стола, стоящего недалеко от нас.
— Десять. Пятеро дисквалифицированы, — ответил Мэтт.
— Но ведь еще даже подготовка не началась, почему их убрали? — недоумевала я.
— Слишком борзые. Забудь про них. Неважно, сколько гонщиков будет участвовать, важно их победить. Я думаю, что тебе запросто удастся обогнать любого. Возможно, твоей проблемой будет только Анаконда и Эван.
— А как же Адам Дан? — Мэтт вздохнул.
— Адам не сильнее Эвана, поэтому проблем с ним быть не должно.
— Ты видел, что он вытворил на прошлых гонках! — вскипела я, вспомнив, как он с легкостью отделал меня.
— Да, видел, но Адам не помеха, просто поверь моим словам, — в упор смотря на меня, сказал Мэтт, уже стоя около Джоша. — С ним проблем не будет.
★★★
Мы очень долго разговаривали о подготовке и самой гонке. Все потихоньку становилось нудным, и мне начали повторять одно и то же, по поводу того, что надо быть одним целым с машиной. Это я и так знала, не глупая же. Закончили мы разговор на том, что завтра моя первая подготовка пройдет с Мэттом. Мне очень симпатизировал этот человек, со всеми его многочисленными косичками и белыми зубами, которые очень сильно выделялись на шоколадном лице.
Сейчас, сидя на балконе, закинув ноги на ограждение и попивая скотч, я думала лишь о том, что будет, когда я увижу Бритни. Она намного старше меня и опытнее. Я никогда не видела ее в живую, но очень много о ней наслышана. Ни одного проигрыша, за все шесть лет гоночной жизни. Это может показаться невозможным, но стоит учесть, что в этом мире нет ничего невозможного. Я выиграю, просто надо поверить в себя еще сильнее.
***
Я сделала круг и чуть не врезалась в столб. Повороты слишком крутые, и я не всегда успеваю тормозить перед ними. Меня заносило так сильно, что, иногда, я отлетала в песок, который находился с одной стороны от дороги. Без понятия, как Мэтту удалось найти такое захолустье, но место шикарное для разгона и тренировки, если не считать гребаные повороты.
Я притормозила перед очередным поворотом и успешно проехала его. Аллилуйя! Спустя четыре круга, мне удалось шикарно повернуть. Радостно взвизгнула и подъехала к, так сказать, финишу, который установил Мэтт. Он, кстати, встретил меня с очень недовольным лицом.
Очень долго Мэтт объяснял мне, насколько жалко я смотрелась на трассе. Видимо, он даже не пытался быть хоть немного мягок. Открылась вторая сторона Мэтта, выкрикнувшая пару раз, что если я не соберусь — превращусь из королевы в неудачницу. Это меня разозлило настолько сильно, что, вернувшись за руль, я ударила по газам так, что мне подумалось, что сейчас пробью ногой пол.
Я ехала, выжимая из себя все остатки энергии. Свет фар освещал мне путь. Я собралась, закрыла на секунду глаза, а когда открыла, передо мной было уже не пустое поле. Я была на гонке года. Я видела, как по бокам от меня, а также сзади и спереди, ехали игроки. Больше повороты не казались мне чертовски неповоротливыми.
— Уже лучше, — сказал Мэтт, когда я в очередной раз вылезла из машины. Подойдя к нему, я села рядом, запрыгнув на капот его автомобиля.
— Ты же в курсе, что здесь тупые повороты?
— Конечно, — улыбнулся он, и легонько стукнул меня по плечу. — Если будешь стараться, то они покажутся тебе больше, чем просто пустяком.
— Почему ты поставил на меня? — резко поменяла тему я.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты ведь видел, как я проиграла, почему решил поставить на меня?
— Сара, ты должна помнить, несмотря ни на что — самое главное не победа, а участие, — он спрыгнул с капота и направился к моей машине.
А ведь Мэтт в чем-то прав.
— Давай еще пару кружков! — крикнул он, доставая из салона машины бутылку холодной воды.