Глава I
Это лето выдалось довольно жарким и солнечным, особенно для такого пасмурного города, как Питер. Идет второй месяц, а к середине июля не прошёл ни один ливень. Тучи редко застилали небосвод, давая надежду на лёгкий дождик, но вскоре рассеивались теплым ветром, не проронив ни капли на потрескавшийся от высокой температуры асфальт. Часы только что пробили семь, а высоко в чистом голубом небе все еще сияло солнце, освещая широкую улицу и небольшой зелёный сквер. Молодая девушка в тёмно-синей полицейской форме скучающе наблюдала за проходящими мимо людьми, скрестив руки на груди и облокотившись на дверь служебной машины. Куртка с расстегнутым воротом и поднятыми рукавами, брюки и чёрные берцы безусловно смотрелись привлекательно, однако доставляли дискомфорт из-за жары. К сожалению, устав запрещает даже расстегнуть замок куртки до конца. Коса густых винно-коричневых волос плавно огибала шею и спадала до груди. Несколько прядок выглядывали из-под кепки и небрежно свисали на лицо, из-за чего приходилось периодически заправлять их за ухо. Изюминкой в ее внешности была маленькая родинка на левой щеке. Такими в прошлые века многие дамы украшали свое лицо, чтобы скрыть изъяны и, конечно, следовать за модой того времени. Да уж, Соня ещё та аристократка.
Взгляд зорких серо-голубых глаз перебегал с одного человека на другого в попытках заметить что-то подозрительное, но, как и в предыдущие пару часов патрулирования, никаких признаков несоблюдения порядка обнаружено не было.
Девушка взглянула на своего напарника, полностью погруженного в телефон. Высокий брюнет стоял рядом, сгорбив спину. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций. Темно-карие глаза смотрели в яркий экран смартфона, не замечая ничего вокруг. Мешки под глазами давали понять, что это частое состояние для парня. Откровенно говоря, Дэн не был тем, кого волновала карьера, да и вообще окружающие события. Он никогда при ней не выпускал телефон из рук, так что казалось, будто гаджет стал продолжением его руки. Работая с таким человеком, приходится полагалаться только на самого себя.
Внимание девушки вдруг привлекла черная блестящая машина. Брюнетка с любопытством проследила за тем, как автомобиль припарковался неподалеку. Дверь открылась. Из-за нее показался ничем не примечательный мужчина средних лет и направился в сторону офисного здания.
«Снова ничего подозрительного»
Спустя примерно двадцать минут к уже знакомому авто направлялся молодой парень. Девушка всмотрелась в его силует: русые волосы, собранные в небольшой хвост, черная кожаная куртка и темно-серые джинсы. Более мелкие детали издалека разобрать не удалось, но именно это запомнилось больше всего. Парень, с опаской оглядываясь по сторонам, все ближе подходил к машине. Он уже потянулся к ручке двери, как тут его окликнула Соня и начала приближаться.
— Извините, молодой человек!
Парень мельком взглянул на нее. Его последующие действия значительно ускорились. Он сел в машину. Девушка подбежала к автомобилю, но тот резко двинулся с места с противным звуком. На сером асфальте протянулись черные следы от шин. В воздухе запахло паленой резиной.
«Чёрт!»
Брюнетка тут же метнулась к служебному автомобилю.
— Эй-эй! Что произошло?! — Дэн только оторвался от телефона и ошарашено посмотрел на свою неспокойную напарницу.
— На моих глазах только что произошёл угон! Я предполагаю, — ее голос звучал твердо и четко.
Соня села в машину и завела ее.
— Подожди! — парень прислонился к двери. — Уверена, что именно тебе стоит за ним погнаться?
Времени на долгие разговоры не оставалось. Вместо ответа девушка резко надавила на газ.
Ей удалось сесть на хвост угонщику. Он прибавил скорость и завернул в переулок, нагло пересекая противоположную полосу. Остальные машины впереди резко остановились. Образовалась пробка. Гул сигналящих автомобилей заглушал нецензурные ругательства испуганных водителей. Девушка успела в последний момент избежать аварии и продолжила погоню.
— Прием! Это рядовой Меркулова. У меня зафиксирован угон. В данный момент преследую угонщика! — далее прозвучал номер автомобиля и ближайшая улица.
Девушка пыталась загнать парня в угол, но он постоянно вилял на дороге, мешая ей поровняться с ним. Тем не менее у Сони уже был план.
Они выехали на мост. Девушка надавила на газ со всей силы. В этот раз угонщик не успел загородить ей дорогу. Он ехал по встречной. Автомобили поровнялись. Сворачивать некуда. Вдалеке уже показались другие машины. Брюнетка ускорилась так сильно, насколько позволяла Лада Веста. Обогнав машину угонщика, она резко крутанула руль. Автомобиль пронесся вперед вдоль белой дорожной полосы и полностью перегородил путь сопернику. От неожиданности парень повернул руль и тут же начал тормозить. Машина успела остановиться почти в паре сантиметров от автомобиля Сони. Они оказались прижаты друг к другу дверьми. Девушка перевела глаза на угонщика. Их взгляды пересеклись. Лицо парня выражало растерянность и раздражение. Он обернулся на звуки полицейских сирен. Сзади уже подоспела подмога.
— Попался, — тихо произнесла девушка с хитрой ухмылкой.
Гнетущая тишина заполнила сумрачный коридор полицейского участка. Старая краска на стенах давно потускнела и в некотрых местах облупилась. Холодный свет люминесцентных ламп в небольшом количестве проникал из соседнего помещения и освещал один конец коридора. Сквозь окна с прочной железной решеткой в небольшом количестве просачивался белый лунный свет, тусклыми полосами ложась на грязноватую плитку. Тишину нарушали изредка доносившиеся из дежурной части разговоры и телефонные звонки. На фоне этой тревожной картины Соня выделялась своей воодушевленной аурой. Сняв наконец куртку с кепкой и оставшись в лёгкой чёрной футболке, девушка сидела, вальяжно закинув ногу на ногу. Внутри ее буквально разрывало на части от гордости за себя. В голове уже начали появляться фантазии о том, как ее похвалит начальство и, возможно, наконец повысит в должности. Так и до детектива будет рукой подать!
Раздумья о предстоящей награде за «рыцарский подвиг» прервал скрипучий звук открывающейся двери. Из кабинета вышел хозяин машины, который, даже не взглянув на Соню, стремительно направился к выходу. За ним через какое-то время появился угонщик. Проходя мимо, парень кинул в сторону полицейской самодовольный взгляд. До последнего надеясь на хорошее, девушка никак не могла дождаться начальника. В конце концов из кабинета показался грузный мужчина невысокого роста. С возрастом его волосы в редких местах начали седеть, а на хмуром лице появились старческие морщины. Начальник как всегда выглядел уставшим под конец рабочего дня. Чем-то он напоминал собаку. Его личность трудно было описать как хороший пример для подражания. В былые годы мужчина бескорыстно служил Отечеству, но позже, как часто это случается, у его добродетели появилась цена, и чем выше она росла, тем меньшее значение имело правосудие. Об этом девушка узнала от Дэна и еще пары коллег.
— Сергей Петрович, здравствуйте! — Соня выдавила из себя нечто, похожее на улыбку, и хотела пожать руку начальнику.
— И вам добрый вечер, рядовой Меркулова, — он холодно отреагировал на такое поведение, даже не посмотрел на неё, руки остались в карманах изношенных брюк.
Другого ожидать и не стоило. Девушка всегда недолюбливала своего начальника за взятничество, хотя и тщательно скрывает это. Неужто презрительный взгляд серых глаз, лишний раз брошенный в сторону мужчины, выдает ее истинное мнение о нем?
— Почему вы отпустили подозреваемого? — аккуратно задала она вопрос.
— Я допросил его и выяснил, что никакого угона не было.
— Что? — промолвила Соня в пол голоса, не веря своим ушам, — Но я сама видела… Почему же он тогда не остановился, когда я преследовала его? — бровь приподнялась, выражая недоверие.
Мужчина закрыл дверь на ключ и удосужился поднять глаза на собеседницу.
— Сожалею, София, но вам показалось. Хозяин сам доверил этому человеку свой автомобиль, — его объяснение было сухим и незаинтересованным, — А вы придумали угон, чтобы показать себя в лучшем свете, и просто потратили наше время. Ну, в следующий раз повезет больше… — его речь отдаленно напоминала подбадривание, но в голосе чувствовалось равнодушие. — И еще, прислушайтесь к моему совету: в следующий раз не лезте в дела других, более опытных сотрудников. Старайтесь придерживаться своих должностных обязанностей. — эти слова, словно яд, разъели все надежды Сони на повышение или хотя бы похвалу.
Начальник взял в рот сигарету, достал зажигалку и не спеша направился в сторону выхода. Девушка обернулась и заметила торчащий из его кармана уголок бумажной купюры. Ее вдруг сковало чувство несправедливости и отчаяния. Ей теперь предстоит и дальше гнить на этой должности, а ее начальник получил еще пару бумажных на счёт. Во рту появился привкус горечи.
— Вот же… — она посчитала опасным грубо выражаться в сторону начальства, когда есть риск быть услышанной.
Соня покинула отделение, вновь и вновь переигравая в голове злосчастный диалог. Безлюдную улицу освещали жёлтые фонари. Была полночь. Почти четыре часа она сидела в этом тухлом участке и ради чего? Чтобы получить очередную порцию смердящих советов за шиворот? Не так ей представлялась работа после усердного обучения в университете МВД, место в котором приходилось выгрызать.
Увлекшись мыслями, девушка не заметила, как из темноты на неё внезапно вышла чья-то фигура. Они практически столкнулись лбами, но, вовремя среагировав, брюнетка отшатнулась назад.
«Как можно быть таким неповоротливым?! Неужели нельзя смотреть, куда идешь?!»
Нервы были на пределе, и сейчас, кажется, любая мелочь могла вызвать бурю эмоций. Подняв недовольный взгляд на человека, она от неожиданности замерла. Перед ней стоял угонщик. Теперь, под светом фонарей, его черты можно было хорошо разглядеть. Светло-синие глаза с наглостью изучали девушку. Прямоугольная форма лица и нос с горбинкой добавляли остроты и некой дерзости к внешности бунтаря. Два шрама на щеке и на носу намекали на рискованную жизнь и неоднозначное прошлое. Соня обратила внимание на сопровождающий его еле уловимый запах табачного дыма. Он определённо курит, причём достаточно давно. Видимо, потому они и пересеклись, что парень неподалёку остановился на перекур. С ехидной ухмылкой он демонстративно поднял руки, показывая свою безоружность, затем обошёл сотрудницу полиции и продолжил путь.
— Ты ведь угнал тот автомобиль, — утверждающим тоном проговорила молодая сотрудница.
Парень остановился, затем медленно приблизился к ней.
— Даже если так, кто тебе поверит? — сдержанно, с легкой насмешкой произнес мужчина густым баритоном.
Вместо ответа девушка просто стояла. Как бы обидно ей не было в этот момент промолчать, парень, к сожалению, был прав. Кто будет слушать рядовую-выскочку с очередной супер важной проблемой, обязательно требующей к себе особого внимания свыше? У этих важных дядек всегда найдутся дела поважнее, а вот ее за такое поведение могут с лёгкостью отстранить от службы. Она всего лишь убедилась, что в очередной раз оказалась права. Парень развернулся и довольный пошел дальше.
Из-за небольшой зарплаты и недостаточного опыта работы накопить на собственный автомобиль пока не удалось, поэтому домой Соне приходится добираться на трамвае. Каждый раз, садясь в транспорт поздней ночью, девушка из всех свободных мест выбирает то, что у окна. В наушниках играет успокаивающая музыка, за стеклом мелькают фонари, освещающие пустые тратуары, вдалеке проплывают многоэтажные панельные дома, старенькие и не очень, низкие и высокие, в окнах которых всегда горит свет. Должно быть, люди в этих квартирах ждут кого-то. А может им просто не спится или они забыли выключить свет в комнате. Соня никогда не слышала и тем более не встречала кого-то, в чьей квартире свет горел бы всю ночь. Это еще одна из тех загадочных тайн, о которых обычно думают перед сном. Тихий и безлюдный Питер настраивал на глубокие размышления и одновременно усыплял звуками изредка проезжающих мимо машин.
Ключ два раза провернулся в замочной скважине, и массивная входная дверь открылась. Девушка вошла в окутанный мраком и пропитанный запахом ее духов коридор, захлопнув дверь. За многие годы ничего не изменилось: темнота вновь ласково встречает ее как родную. Ничего лишнего, что могло бы потревожить ее взор или заставило бы зажмуриться от яркости ламп. Всё потому, что Соня дома появляется не часто, ночью спит, свет выключить не забывает, никого не ждет, поэтому в ее квартире практически всегда царит мрак.
Часто состояние души человека можно описать по той атмосфере, в которой он живет. Когда после долгой разлуки тебя дома встречает любящая семья, и неважно, будут это родители, дети, любящий человек или домашний питомец, по телу разливается тепло и на сердце становится спокойнее, душа наполняется счастьем. А что, если человек одинок? Он не выбирал этот путь сам, нет. Можно ли его назвать пустым? Сколько бы усилий он ни приложил, эта пустата затягивает его с новой силой, и только единицы протянут руку помощи, остальные лишь наблюдают. Но этих людей тоже нельзя винить, мы все просто слишком разные. Они обычно не желают тебе зла, могут быть вежливы, но, сколько ни старайся, общение рано или поздно закончится, они уйдут. Ты это почувствуешь, когда вновь будешь наедине со своими мыслями. Стоит ли вообше пытаться это изменить? Соня лучше останеться в своем маленьком темном мире, чем еще раз переживёт расставание с дорогим человеком. В конце концов, темнота в сердце — не так уж и плохо.
Раньше, будучи маленькой девочкой, она жутко боялась темноты, бежала со всех ног в кровать, кутаясь в одеяло, чтобы монстр вдруг не успел схватить ее за пятку и утащить во мглу. Но со временем все меняется. Меняются люди, их страхи, желания, мировоззрение и окружение. Оказывается, в мире так много вещей, которых действительно стоит боятся. На их фоне темнота выглядит не просто безобидно, а даже беззащитно. Теперь она была лучшим другом для девушки, который всегда выслушает и никогда не осудит, укроет от всего мира и позволит насладиться сладким сном. Темнота — единственная, кто был с Соней с самого начала и до сих пор не покинул.
Разувшись, девушка устало зашагала по прохладному скрипучему ламинату в свою комнату. Она разложила старый диван, застелила постель и, небрежно кинув рабочую одежду на кресло, как можно скорее плюхнулась в нежные объятия мягкой постели.
Из крепкого сна ее вытащил телефонный звонок.
— Алло. Сонь, ты где? И почему не отвечаешь на сообщения? — Кира как всегда ворчала.
— Я спала, — сонно пробормотала девушка.
— Но время — час дня… — голос из телефона стал более раздраженным.
Из-под одеяла показалось заспанное лицо девушки. Солнечные лучи из окна заставили прищуриться.
— Не переживай, я помню про др Вика и не опоздаю, — убеждала девушка подругу.
— Ладно. До встречи, засоня, — сказала Кира с усмешкой.
— К твоему сведению, ненавижу, когда меня так называют.
Долго собираться не пришлось: светло-голубые джинсы, которые служили верой и правдой уже несколько лет, белая майка, легкая розовая кофта с капюшоном и черные кеды идеально подходили для этого мероприятия, собственно, как и для повседневной жизни в целом, ведь выбор у Сони все равно не велик. Волосы она оставила распущенными, хорошенько причесав.
В квартире у Сменкиных собралось на удивление много народу, но даже это не помогло имениннику выбраться из глубокой апатии. Смерть любимой, казалось, лишила парня возможности чувствовать любые положительные эмоции. Все свободное время Вик тратил на то, чтобы найти способ вернуть ее к жизни. Хотя бы просто увидеть. Лишь на мгновение. Соня знала ребят всего год, но также сильно, как и остальные, переживала за парня. В его оливковых глазах редко мелькала радость. В зелёной кофте и коричневых охотничьих брюках, с жёлтыми ботинками на ногах и медовой клетчатой арфаткой на шее, он как обычно сидел за своим столом в углу комнаты и что-то усердно мастерил, выдавая эмоцию отчаяния.
«Надо его подбодрить»
Уверенно сжав в руках подарочный конверт, купленный в шестёрочке по дороге сюда, она начала стремительно приближаться к имениннику, но возникшие из ниоткуда две девушки опередили ее. Одна из них, с короткими светлыми волосами и черными глазами, Даша, кажется, училась с ребятами в одной школе. Девчонка, вроде, хорошая, на вид добрая, хотя о ней мало что известно. Другая незнакомая Соне девушка с рыжим каре и темно-зелеными глазами протянула парню странное устройство в виде… игрушечного краба? Растерянный взгляд опустился на конверт. Эти девочки даже с подарком заморочались, а у нее какая-то жалкая тысяча рублей. Положить больше она, к сожалению, не может, но стоило же хотя бы придумать что-то интересненькое, сделать своими руками, возможно…
«Так, а ну соберись! — в голове раздался командный голос. — То же мне, клуб «Очумелые ручки»! Сама ведь знаешь, что лучше дарить деньги: человек сможет купить все, что пожелает, а ты не ошибёшься с выбором подарка!»
И вот, с поднятым настроем, Соня решила всё же подойти к Вику, но успела увидеть лишь его силует, уходящий на открытый балкон.
К счастью, на глаза тут же попалась иная знакомая фигура. Темноволосая старшеклассница стояла в другом конце комнаты с взволнованным видом. Рваные джинсы, черная кофта с капюшоном, короткие, немного растрепанные волосы, фиолетовая челка и две прядки по бокам, напоминающие дьявольские рожки: вид девочки-хулиганки не сочетался с тем неспокойным состоянием, в котором она находилась сейчас. Каштаново-карие глаза, не отрываясь, смотрели вслед брату.
— Волнуешься за него?
Мягкий, но внезапный женский голос вырвал Киру из собственных мыслей и заставил повернуться к бесшумно подкравшейся подруге.
— Да… Он последнее время сам не свой, — раздосадованно процедила она. — Из комнаты почти не выходит, всё пытается вернуть ее. Я надеялась, что хотя бы домашняя вечеринка отвлечет его от страданий и он снова будет в команде…
Соня протянула ей невзрачный конверт.
— Возьми. Я бы и сама отдала, но Вик, походу, опять на крышу полез.
— Можно открыть?
— Конечно.
Кира с нескрываемым любопытством развернула подарок, который предназначался брату. В следующую секунду она уже читала послание на обратной стороне.
— «Тыща на пищу!» Пф… Ха-ха-хах. Эти слова надо высечь в мраморе… Спасибо!
На душе стало легко, словно кто-то столкнул тяжёлый валун напряженности, когда Кира захохотала. Этой особе крайне трудно угодить, а учитывая, что Соня не слишком активный человек в общении, удивительно, как их дружеские отношения до сих пор не превратились в прах. Хотя, время от времени разница между ней и командой ощущается все сильнее.
Четвёрка вместе еще со школы. Не только общие интересы, но и жизенные трудности, прожитые вместе за долгие годы, делают их неразлучными. Но каким-то случайным образом судьба свела их с юной студенткой. После первой встречи она еще несколько месяцев имела статус «общей знакомой», пока однажды Фил не проболтался ей об игре. Вся команда тогда хотела его придушить, но девушку удивило, что она не одна знакома с этим загадочным миром. Впрочем, ребята были в шоке не меньше.
Сейчас же вся компания сидела на крыше. К троим друзьям прибавились ещё Арт и Фил. Первый — зеленоглазый брюнет в голубых джинсах, черной футболке с двумя желтыми полосами на груди и красной куртке. Самоназванный лидер команды и просто молодой парень с большими мечтами. Второй — синеглазый блондин в белой рубашке, серых джинсах и синем худи с надписью «LVL 99». Беспечный шутник и очень добрый человек, хотя иногда заставляет сомневаться в его умственных способностях.
Соня облокотилась на перила и наблюдала за закатом. Вик усердно пробовал вставлять в крысокамеру различные батарейки, но все бестолку. Арт начал жаловаться на то, что его идею игры не приняли. Кира, его девушка, как-то холодно отреагировала на эти слова. Ее можно было понять, перед ней стоял сложный выбор: либо новая жизнь в Москве, либо питомник в Питере, обитателей которого она не в силах бросить. Один лишь Фил казался беззаботным, но и у того проблем было хоть отбавляй, однако, несмотря на трудности с финансами и поиском работы, парень оставался таким же веселым и даже малость легкомысленным. Пускай у них с Соней много различий, небольшая разница в возрасте и абсолютно другие увлечения, из-за чего иногда может возникать недопонимание, они все-таки хорошие и интересные люди, в окружении которых всегда комфортно находиться, а общением с такими нужно дорожить.
Внезапно разговор зашёл об игре.
— Прошел квест — повысил репутацию, — сказал Арт.
— Разбил ящик — нашел деньги, — произнес Фил.
— Сделал неправильный выбор — загрузил сохраненку, — добавила Кира.
Сзади послышался странный механический голос, и все тут же повернулись на звук. Будильник в виде краба, который недавно подарили Вику, прыгал на дымоходе.
— Пора встава…! — он упал и развалился на части.
Вик грустно выдохнул, а затем произнёс:
— Сломал — скрафтил заново.
— А ты Сонь? — девушка нехотя отвлеклась от вида багряного заката и перевела взгляд на блондина, — Ты бы хотела еще раз попасть в игру? — остальные тоже с интересом уставились на нее в ожидании ответа.
В этот момент Фил напоминал ей своим любопытством ребенка, который задает такие вселенские вопросы, на которые порой даже взрослые не знают ответ. Вот и она была сейчас в замешательстве, не зная, что сказать.
— Ну, знаешь, на самом деле я скучаю по Энвеллу, — рука легла на шею, как бы разминая ее. — Если бы это было возможно, я бы сыграла еще разочек, — неожиданно нахлынувшие воспоминания заставили теплую улыбку появиться на лице.
Вик тем временем взял нужную батарейку из разбитого будильника и вставил ее в крысокамеру. Она вдруг ожила и тут же вырвалась из рук. Все погнались за ней.
— Хватай ее! Лови! — слышалось повсюду.
После пробежки марафона по всей детской площадке, крысокамера выбежала на дорогу. Внезапно появившийся автомобиль на огромной скорости безжалостно раздавил хрупкое тело бедняги. Металлические конечности разлетелись по асфальту. Вик медленно подошел ближе и взял остатки камеры в руки.
— Сможешь починить? — спросила Кира с надеждой.
Парень лишь грустно покачал головой.
— Значит, — начал Арт, — остается только одно — торжественное погребение!
Они выкинули камеру в мусорку. Компания уже собиралась уходить, как вдруг тело маленького робота задергалось. Ребята обернулись. Объектив крысокамеры устремился на стену дома, показывая размытую картинку видеозаписи. Нечёткий силует незнакомого мужчины отчаянно произнес: «Помогите!». После этого камера забилась в конвульсиях. Металл начал плавится. Тело поглотило синее пламя.
На следующий день ребята собрались в комнате у Вика.
— Что это вообще было?! — вскакивая с дивана, ошарашенным тоном Соня задала вопрос, из-за которого так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью.
— Это Ларсен, — Вик показал фотографию того мужчины в телефоне, — один из создателей игры. Нам нужно вернуться за ним. Вдруг он знает, как вернуть Марию Степановну и…
— И Вэл, — недовольно отрезала Кира.
— В любом случае, он знает больше, чем мы! — парень отчаянно настаивал на своём.
Соня тем временем погрузилась в свои мысли и уже не слышит разговор ребят. С одной стороны, у нее очень мало опыта в компьютерных играх и ее познания вряд-ли чем-то помогут, но, с другой стороны, ее терзало желание еще раз попасть в Энвелл. К тому же, в интересах юной стражницы порядка было спасение людей, и, если их удастся вернуть в этот мир, повышение в должности и награда за нахождение пропавших безвести ей обеспечены. В любом случае, это в разы лучше, чем стоять целый день на улице как статуя и смотреть за людьми.
Вик достал спрятанный у себя читерский кубик, на котором сияли золотистые узоры. Парень уже собрал его и неохотно отдал Филу, который умолял о том, чтобы ему позволили отгадать пароль. Наконец, он поднёс долгожданный кубик к лицу.
— Вэл, — самонадеянно произнес парень.
Кубик не отреагировал.
— Ээ… Вэлюша? Вэлентинка? — блондин в растерянности перебирал все возможные варианты. — Вэл Сменкина!
Вик тут же забрал у него кубик.
— Фил — обезьяна, — с ухмылкой проговорил он.
Соня издала легкий смешок. Образовавшаяся в стене дверь не спеша открылась. Девушка подошла к рабочему столу Вика и выложила на него ключи. Она хотела следом достать из кармана телефон, но решила в итоге взять его с собой на крайний случай. Хотя потеря или поломка устройства могут обойтись ей последних накопленных денег, никогда не знаешь, в какой момент тебе пригодится сотовый.
— Всё, я готова идти спасать создателей, — смело заявила девушка, после чего вся команда одновременно уставилась на неё.
Повисла неловкая тишина.
— Эм… Нет, Сонь, извини, — начал осторожно Арт. — Я думаю, будет лучше, если ты останешься здесь. Там полно опасностей и различных монстров, а у тебя мало опыта сражения с ними.
— Хах! Как будто меня это остановит, — произнесла она непринужденно и двинулась в сторону двери.
В глазах парня погасла всякая надежда еще как-то уговаривать ее остаться.
Соня впервые оказалась «внутри куба». Железные стены бронзового оттенка покрывали помещение изнутри. В глаза бросались различные мониторы, кабели и другие технологичные штуки, названия которых девушка даже не знала. Пол светился ярким нежно-голубым светом. Небывалой красоты потолок, напоминающий галактику, переливался розовым и фиолетовым цветами. Для всеобщей безопасности решено было выбрать мирную локацию «Часовая башня». Дверь открылась, и взору предстал огромный механизм, упирающийся в высоченный потолок. Повсюду крутились шестеренки разных цветов и размеров. Стрелки огромного циферблата шли не торопясь, отбрасывая тонкие тени. Локация на первый взгляд казалась бездушной. Вик и Арт отправились на поиски Баквита, а другим лидер приказал оставаться внутри. Честно говоря, командный тон Артёма иногда подбешивал, потому что парень почему-то решил, что знает лучше других, как решить любую проблему, даже если его указания бессмысленны.
Вскоре появился проводник. Жестяной робот в черно-белом костюме сумасшедшего шляпника был очень серьёзен. Его неестественно жёлтые горящие глаза настораживали. Парни начали его о чем-то расспрашивать. На таком большом расстоянии было трудно разобрать, о чем идут переговоры. Слова эхом разлетались в пространстве, не давая уловить суть. Девушки наблюдали за происходящим из куба. Неспокойствие нарастало. Тревожное ощущение того, что что-то плохое скоро должно с ними произойти, никак не покидало голову. Устрашающий звук, издаваемый массивным механизмом, только усиливал волнение. Внезапно сзади начали раздаваться глухие удары.
— Что ты делаешь? — нахмурившись, обратилась Кира к блондину.
— Чиню монитор, — коротко ответил Фил и продолжал лупить бедный компьютер, по экрану которого бегали белые полосы, а картинка никак не проявлялась.
Соня обернулась на шум и подошла к ребятам. Она проследила за их настороженным взглядом и посмотрела в экран. Значок о присутствии монстров начал мигать, постоянно сменяя 0 на 1.
— Странно. У меня такое предчувствие… — неуверенно начала Кира.
— Будто эта штука не может определиться с числом врагов, — закончила Соня и растерянно посмотрела на подругу.
Алая единица вдруг загорелась на экране, сигнализируя об опасности. Кира тут же подбежала к двери и закричала так сильно, чтобы ее могли услышать Арт и Вик:
— Уходите оттуда! Баквит стал врагом!
Проводник внезапно запускает механизм и все шестеренки начинают двигаться с бешеной скоростью. Парни начинают терять равновесие. Робот телепортируется к остальным. Он незаметно хватает кубик и выбирает случайную локацию на мониторе. Они оказались внутри гигантского валуна на вершине горы. Дверь быстро открылась. С помощью читерского кубика проводник поднял Фила в воздух и попытался выкинуть наружу. Парень изо всех сопротивлялся, держась за стены руками и ногами.
— Баквит, прекрати! — крикнула Соня в надежде, что робот услышит её.
Девушка искренне не могла понять, почему тот добрый и вечно саркастичный зануда, которого она помнила, пытается им навредить. Проводник обернулся на знакомый голос и застыл. Он узнал ее. Но глядел такими глазами, будто она давно умерла, и вдруг восстала из мёртвых. Внезапно сзади на Баквита налетела Кира и сбила с ног. Кубик улетел в сторону. Все, кроме Арта, повисли над пропастью, держась за края двери. Валун сильнее наклонился на бок. Арт крепко сжал руку робота. Под весом нескольких человек она оторвалась и все пятеро упали вниз. Проводник попал в свой же портал, который вынес его обратно в Часовую башню.
Ребята приземлились на большое парящее дерево. Даже множество крупных зеленых листьев не смягчило падение. Соня провалилась сквозь густую листву и упала в жесткие объятия толстых ветвей. Солнце пробивалось сквозь листву и светило прямо в глаза, заставляя очнуться. Голова всё ещё шла кругом от такого полёта. Придя в себя, девушка поднялась наверх, где её уже ждали остальные. Арт вертел в руке маленькую кисть Баквита, пытаясь заставить ее работать.
— Бесполезно. Она сломана, — заключил Вик.
— И что теперь? — устало спросила Соня у команды.
— Вернемся в Часовую башню, победим Баквита и спасем игроков! — твердо огласил план действий лидер. — Но сначала вернём наше оружие.