Глава 2
Вечером Майлз поужинал и отдыхал после работы в темноте перед телевизором, который был единственным маломальским источником освещения в гостиной - всё как обычно. Он вспомнил о той незнакомой блондинке похожей на Софи Клусо, которая просила ей написать. Майлз подумал, что нельзя упускать такую возможность и нужно ею воспользоваться. Даже если это окажется не та Софи, опыт общения всё равно будет полезен. Он встал с дивана и из гостиной вошёл в свою комнату, стены и предметы интерьера которой находились в окружении темноты, но не настолько глубокой, чтобы быть невидимыми и неразборчивыми. Майлз сел за стол, и дождавшись, когда загрузится компьютер, написал Софи:
- Привет, Софи. Меня зовут Майлз - я прошлой ночью подвозил тебя вместе с твоей подругой из клуба. Ты просила тебе написать, вот я и решил.
- Привет, вспомнила - очень признательна тебе, ты нас с Минди выручил. Надеюсь, я не смутила тебя своим поведением? Алкоголь всегда развязывает мне язык, - моментально ответила Софи.
- Нет, не смутила. Так значит, ты и Минди любите 80-ые?
- Да. Просто обожаю эту эпоху и всё, что с ней связано, особенно Duran Duran. У меня даже есть автограф Саймона Ле Бона с концерта позапрошлым летом. А тебе какая музыка нравится?
- Я тоже люблю музыку 80-ых, в том числе и Duran Duran.
Майлз смог добиться расположения Софи и создать впечатление лёгкого и приятного в общении человека, применив поверхностное очарование [5]. Настолько, что оба пренебрегли своим сном. Софи, потому что общение с Майлзом было увлекательным и затягивающим - она была рада встретить человека со схожими интересами. Майлз, чтобы узнать о Софи как можно больше и собрать материал для своей статьи.
- Просто поразительно, сколько у нас общего - нам нравятся одни и те же вещи, мысли совпадают. Я очень рада нашему знакомству.
- Мне тоже приятно общаться с родственной душой. Для меня большая честь познакомиться с такой талантливой актрисой как ты.
- Боже, уже полвосьмого утра. Я должна через час быть на съёмочной площадке. Как я буду работать, если не спала всю ночь?
- Сошлись на плохое самочувствие, и возьми выходной, отоспись.
- Нет, я не могу подводить людей, да и врать не хорошо.
- Не буду тебя отвлекать, потом ещё спишемся. Хорошего дня!
- Спасибо, и тебе!
Майлз был очень рад, что познакомился именно с той Софи, которая его интересовала, пусть ему пока и не удалось узнать о ней что-то для себя полезное.
Утреннюю тишину нарушили усердные звонки и стуки в дверь. Майлз встал, чтобы открыть её, и увидел на пороге Дона - своего фотографа и единственного друга.
- Привет, Майлз. У нас проблема - плёнка пропала, - сказал Дон и вошёл в дом, не дожидаясь разрешения Майлза.
- Какая плёнка?
- Та плёнка с похорон Киры Мэллори, как она лежит в гробу.
- Дон, как ты мог это допустить?! - повысил голос Майлз, стараясь не перейти на крик.
- Кто-то пробрался в дом ночью, пока я спал, - с дрожью в голосе и, запинаясь, начал Дон. - В фотолаборатории всё было перевёрнуто вверх дном, а на столе лежала записка - в ней было сказано приехать завтра к полуночи в гаражный комплекс на Санд-стрит с миллионом долларов в обмен на плёнку. Клянусь, я ничего не слышал, чтобы помешать ему или им! И я боюсь, что мой дом может прослушиваться, поэтому не стал звонить тебе.
- Дело дрянь. Я поеду с тобой, чтобы всё проконтролировать.
- Этим ты можешь спугнуть вымогателя. И где мы вообще возьмём деньги за такой короткий срок?
- Об этом не переживай.
Новость Дона заставила Майлза сильно понервничать. Ему казалось, что его голова, словно попкорн на раскалённой сковороде, вот-вот взорвётся от потока мыслей об украденной плёнке, угрозах Хизер подать в суд и отсутствии нужной информации о Софи. Майлз взял в себя в руки с большими усилиями и пошёл готовить завтрак перед началом нового рабочего дня.
***
Стрелка спидометра машины Дона показывала 35 миль в час. До встречи с вымогателем оставалось достаточно времени, даже если бы Дон ехал с разрешённой по городу скоростью не более 25 миль в час - ему хотелось поскорее получить плёнку и чтобы всё закончилось, а жизнь дальше шла своим чередом.
- Скоро будет поворот - пригнись и приоткрой дверь возле себя. Будь аккуратен и не вывались из машины, - сказал Дон сидевшему у него за спиной Майлзу, сбавляя скорость. Он заехал на территорию гаражного комплекса и после второго поворота остановился перед чёрным Buick GNX вымогателя мексиканской внешности, который уже ждал Дона. Дон вышел из своего красного Holden VP Commodore SS и, повесив через плечо большую спортивную сумку, направился к мужчине.
- Здесь миллион, как было сказано в записке.
- Отлично, - сказал мексиканец низким голосом, ведя себя нагло и развязно.
- Где плёнка?
- При мне.
- Я должен знать, что вы не обманываете меня.
- Плёнка в моём кармане. Давай деньги.
Дон снял с себя сумку и передал вымогателю, который положил её на капот машины, повернувшись к ней лицом. Раскрыв сумку и взяв из неё три стопки денег, он выдал:
- Они фальшивые! Ты что, провести меня решил?! - прорычал мексиканец. Его глаза вмиг покраснели от злости, и казалось, вот-вот вылетят из орбит. Брови мужчины резко поднялись к верху, а лоб сморщился. Дон оцепенел и не знал, что делать.
Тем временем Майлз наблюдал за происходящим из машины Дона, приподнявшись и высунув голову из-за переднего пассажирского сидения. Когда мексиканец замахнулся на Дона, Майлз бесшумно выскочил из Holden'а и незаметно приблизился к мужчине со спины.
- Хола, амиго! - сказал Майлз, два раза похлопав по плечу вымогателя, и толкнул его на землю, когда тот к нему повернулся. Он навалился на мексиканца своим телом и упёрся левой рукой в его грудь, не давая ему встать, а правой наносил удары до тех пор, пока тот не потерял сознание, превратив его лицо в кровавое месиво и выбив несколько зубов.
- На нём же живого места не осталось, из него кровь течёт! Вдруг ты его до смерти забил? - выражал беспокойство Дон, стоя над бессознательным телом вымогателя.
- Да плевать на него, Дон. Главное, что плёнка у нас. - ответил Майлз не вставая.
- Мне страшно возвращаться к себе домой. А если он или его сообщник ворвётся и что-то сделает со мной?
- Поживёшь несколько дней у меня, потом вернёшься к себе. Вообще я бы советовал тебе поставить сигнализацию. Поехали.
Майлз обыскал карманы мексиканца, и, забрав плёнку, уехал вместе с Доном.
Примечания:
5
Поверхностное очарование (или же неискреннее обаяние или же бойкое очарование) - это склонность к плавности, обаянию, очаровательности, ловкости и манёвренности. Один из видов психологических манипуляций.