26 Глава "Присутствие"
Э-Рантель. Гигант наполненный текущей словно алая кровь по венам всепоглощающей людской массой, гигант - плоть которому камень, а кости - серебро. И вот, кто-то спит, кто-то давно проснулся. Кто-то упал изнемождённый длинной рабочей сменой, а кто-то свежо улыбнулся прохладному ветру. Кто-то сказал: - "да" и скрепив сказанное поцелуем ознаменовал новую эпоху в своей жизни, кто-то сказал: - "да" и отдал написанное самим собой письмо на растерзание прожорливому пламени камина, с самоуничтожающей насмешливостью осознавая свою жалкую натуру. В один и тот же момент здесь случались как взлёты так и падения, припадки беспричинного смеха и злобной истерики, созидались произведения искусства и вымирали последние последователи старых порядков
В каждом мгновении пребывают скрытые густым туманом намёки на пыльные тайны прошлого, и искры будущего. Это перекрёсток судеб - место в котором тысячами совершаются действия что в итоге могут как придать жизненно необходимой крепости кораблю грядущего, так и вызвать шторм, силы, гарантирующей стопроцентное потопление жалкого на фоне безбрежной морской бездны судёнышка
И как бы это не было странно, но именно такие мысли заставили Жнеца почувствовать расслабление. Сидя в своём кресле лицом к настежь открытому окну он медленно переходил своим взглядом от имеющей в себе всевозможные цвета палитре сада, к улице, вид которой завораживал подобно исполняющему свой дикий и наполненный страстью танец пламени или же неспокойной и бесконечно меняющейся водной глади
- Легат, я получил приказ идти с когортой в Рим...
Проговорил Адриан чувствуя как освежающий ветерок, мягко, словно шёлк касается его лица
- По морю к Порту Итию, а там - путём сухим..
- Серьёзно?
Раздался несколько упрекающий вопрос Момонги что сейчас старательно изучал при помощи пера и пергамента свои магические возможности
- Я был бы не против чего-нибудь более присущего Японии, а если уж начали то и более современной эпохе
- Да ладно тебе, это же Редьярд Киплинг
- Извини но твоего Редьярда я не помню
- Вот ты мне объясни, почему так тянет достать пачку сигарет и глубоко, с удовольствием, втянуть плотный отравляющий дым?
- Так ты ведь не куришь?
- Вот и я о том же, не курю а хочется...
- У кого а у меня этим относительно бесполезно интересоваться, если не забыл то я по некоторым причинам не особо упиваюсь наслаждениями
- Да как такое забудешь когда с тобой круглосуточно ходит трёх метровый Лич
- Отличный комплимент
Ответил Гильдмастер и отвернулся продолжив своё дело
На несколько секунд в помещении воцарилась тишина разбавляемая лишь тонкими звуками движений пера
- Что пишешь?
- Высчитываю сколько могу потратить маны во время сражения когда облачён в броню класса воин
- И как?
- Как мне кажется этого должно хватать на критический случай
- Ага...
Быстро продекламировал Жнец повернувшись к окну
- На тебя сегодня и вправду нашло какое-то не типичное чувство
- Ага
Адриан кивнул даже не удосужившись отвернуться от своего действа. Миг спустя Момонга смог расслышать его произнесённые печальным шёпотом слова:
- Легат, не скрыть мне слёз - чуть свет уйдёт когорта в Рим. Я прослужил здесь сорок лет. Я буду там чужим...
****************
- Что делать?
Этот казалось один из самых распространённых по использованию вопросов сейчас и занял ум Гильдмастера, что пытался краем глазницы внимательно следить за своим Товарищем и одновременно изображать насколько это возможно чувство отстранённости
- Думать, думать, и ещё раз думать
Ответил Жнец ухмыльнувшись, и просмотрев своё месторасположение через алый цвет содержимого тонкого бокала, сделал небольшой глоток, смакуя весь букет предоставляемых изысканным напитком ярких вкусов
- А пояснее нельзя? Желательно с помощью краткого курса: "Как Стать Правителем За 5 Минут"
- Чисто теоретически ты уже Правитель, так что краткие курсы можешь начать писать и сам, а так скажу тебе лишь одну вещь. Империя Назарик - Это не что иное как обновлённое Королевство Ре-Эстиз. И дабы сделать наш товар оригинальным нужно побольше расхождений с Феодалами. Впрочем мы эти расхождения обеспечили, и продолжим обеспечивать.
- Ты имеешь что-то ввиду фундамента?
- Ага, забавная вещь. Но мы довольно сильно походим на всё то-же Королевство, но лишь с более сильным войском в основе. Хотя насколько я понимаю Зеркальная Академия и Приют Двух Святых помогли нам в этом вопросе. К тому же в прибавку к ним сейчас ведутся стройки Производственного Комплекса Фабрик в Лесу Тоб, а там подтянутся и материалы с обновлённых шахт, которых к твоему сведению оказалось просто дохренища. Некоторые из них были покинуты из-за нашествия монстров и таким образом забыты, примерно около пятидесяти если не ошибаюсь. И точно, забыл про наш Свод Законов, который между прочим очень и очень возвысил нас в культурном плане. Пока мы сосредоточены на этих проектах. Как только окончим их станем присматривать себе новую жертву
- Ты слишком кровожаден, мы могли бы сначала прокачаться, и уж потом идти на босса
- Не дрейфь, это и есть то что называется "Прокачка"...
Внезапно в кабинете послышался тихий, но при этом чётко звучащий стук о наружную дверь помещения. Адриан молча и почти мгновенно переглянулся с Момонгой, внутри своей души крепко, по-дружески, пожав ладонь старой, доброй паранойе что так предусмотрительно, в своём порыве нашептала ему в ухо поставить "Полог Тишины" и ещё парочку другую заклинаний с такой же специализацией
- Входите
Откликнулся Гильдмастер меняя маску простодушного обывателя на лик всемогущего Высшего Существа. На пороге деликатно и с присущей всем дворецким аккуратностью появился Хируко, что тут же поклонившись произнёс:
- Владыка Адриан, Владыка Момонга, прошу искреннее прощение за то что возможно прервал вас, но вам пришло письмо
Страж Четвёртого Этажа неся изящно украшенный серебряный поднос преподнёс Высшим Существам лежащий на нём конверт
- Спасибо Хируко, ты можешь идти
Произнёс Жнец кивнув своему созданию
- Как вы скажите
Ответил Страж и плавным шагом покинул помещение. Гильдмастер же любопытно осматривал конверт, особенное внимание уделив незнакомой ему сургучевой печати сковывающей послание алым замком
- Ты видел когда-нибудь эту символику?
Спросил он передавая конверт в руки Адриана, чьи глаза на миг вспыхнули детским интересом
Жнец внимательно прищурился и провёл подушечкой большого пальца по рельефному изображению креста с изогнутыми и выгнутыми наконечниками стрел
Наконец выпустив его из своих цепких рук, он прикрыл веки... И не черта не вспомнил
- Знакомо?
Переспросил Момонга привыкший к такому поведению своего друга
- Неа, но мне кажется что внутренность этого конверта прояснит её
- Капитан очевидность
Произнёс Гильдмастер и со вздохом перехватил летящий наподобие снаряда в него конверт, чтобы затем одним чётким движением дистальной фаланги пальца вскрыть таковой, и достать так интригующее Владык письмо.
Костяные пальцы Момонги попали внутрь конверта и вытащили идеально сложенный вдвое лист послания, после Гильдмастер развернул письмо и принялся за прочтение:
- Приветствуем Его Императорское Величество Адриана, Правителя Империи Назарик и владельца прилегающего Великого Леса Тоб от имени Высшего Совета, это письмо является приглашением на наш восьмой созыв, и мы желали бы совместно обсудить некоторые соглашения и по возможности принять вас в наши ряды. Собрание Высшего Совета пройдёт спустя три дня после получения вами послания, на нейтральной территории спектральных гор. Благодарим вас за потраченное вами время
Момонга уже инстинктивно сверкнул алым взором и перевёл взгляд глазниц с блуждающими внутри пустоты огоньками на казалось ни чем не удивлённого собрата
- Ну и как на этот раз?
- Как в прошлый... Вместе
Ответил Адриан представляя реакцию Королей и Императоров на присутствие среди них Высшего Лича, впрочем, это не могло не вызвать лёгкую улыбку
- Спектральные Горы, Спектральные Горы...
Произнёс он расстилая на поверхности рабочего стола прекрасно выполненную карту континента. Оба Высших Существа тут же принялись выискивать со всем возможным усердием вышеобозначенное название среди сотен других интригующих пород
- Опля, нашёл!
Воскликнул Гильдмастер победно указывая белоснежным кончиком бывшего пальца на чётко выведенные чернилами слова
- Я плох в чтении таких вещей
Признался Жнец с ухмылкой рассматривая указанный ему кусочек пространства
- Вот сюда мой друг нам и придётся добраться за три дня. Но перейдём к более важному выбору. Дракон, карета, или лошадь?
- С самого попадания в этот мир я ещё никогда не катался на драконе
- Тогда авиалётная компания Аэро-Назарик к вашим услугам, у нас имеется громадный ассортимент разнотонированных лётных и слегка чешуйчатых аппаратов. На любой вкус, цвет, и религиозные убеждения
- Тебе бы в коммерцию
Ответил Момонга внутренне фыркнув
- Всему своё время, а теперь. Объяснимся дочерям, и... По Драконам!!!
Вскричал Адриан пронзая пространство перед собой высоко и гордо поднятым пальцем
******************
- Ну и как ощущения?
Спросил Жнец воспользовавшись [Сообщением] и повернув голову вправо посмотрел на явно успевшего приспособиться Гильдмастера
- Странные, по идее я не должен чувствовать ветер, но, я его чувствую
Ответил Момонга тем же [Сообщением] в это время рассматривая развернувшееся под ним зрелище. Гильдмастеру оно отдалённый эхом прошлого напоминало "Снежный Шар" с копией вида сверху лесного массива разбавленного небольшими полями и кристально голубыми ручьями, чьи размеры колебались от совсем крохотных неполноценных линий, до бурлящих могущественных потоков. Казалось, что встряхнув рукой, он мог мгновенно вызвать тысячи миллиардов белоснежных снежинок, которые словно последний мазок на холсте, завершили бы это девственное произведение искусства, и заставили его засиять во всём своём великолепии...
- Возможно что эти ощущения поступают от твоей кровавой сферы, или как там по-другому соизволишь её назвать?
Поинтересовался Адриан наслаждаясь прохладными порывами ветра. Его длинные, пепельные волосы слабо развивались, словно пытаясь повторить с идеальной точностью движения балахона своего владельца
С Момонгой таковых вещей не происходило не столько из-за расовой принадлежности, сколько из-за обтекаемого воздушного барьера выставленного на полноценную защиту и пропускающего лишь слабые порывы. Однако Жнец в связи с природой этого явления активировал щит на около семидесяти процентов, заявляя что не обязан из-за почти обдёленного ощущениями друга таковые терять
- Раз ты первый назвал то пусть и остаётся кровавой сферой
Насмешливо ответил Гильдмастер.
- Владелец кровавой сферы летит на кровавого цвета драконе?
Отбил слабый нападок своего товарища Адриан подсыпая в своё [Сообщение] слабую щепотку издёвки
- Ну вообще-то он не кровавый а красный, и тем более, если мой кровавый то твой голубой
Момонга ментально довольный внутренне улыбнулся и вычеркнул из своего списка пунктик под название: "Подшутить над Гадом о голубом"
- Ладно, возвращаемся на исходные. Твой Красный, мой Синий. Вас это удовлетворит милорд?
Насмешки в [Сообщении] Жнеца стало в разы больше, но природа её самой поменялась с активно-агрессивной на пассивно-примирительную
- Всё как вы сказали коллега
Ответил Гильдмастер продолжая рассматривать гипнотизирующие рельефы дремучего, и не тронутого ничьим присутствием леса...
**************************
Как только небо наполнилось алым сиянием от будто отживающего последние минуты своего бытия небесного светила, двое Высших Существ соизволили благополучно сойти со своих одушевлённых транспортов на изумрудно-зёлёную поверхность луга предварительно наказав этому самому транспорту спрятаться в гуще деревьев так, чтобы сам чёрт не смог что-либо увидеть или же услышать с их места пребывания
- Увидь нас сейчас Альбедо или кто ещё...
Произнёс Адриан посмеиваясь над изображением этой возможности в своей голове
- Закричали бы что эта обстановка слишком жалкая для нашего величия
Ответил Момонга сидя сгорбившейся над огнём фигурой.
Как ни странно его изящная мантия входила в таинственный резонанс с самой структурой ствола дерева на который попала, возможно дело было в цветовой гамме, или же в том, что ткань была полностью и до последней нитки пропитана маной
Спустя несколько минут молчания, полог веселья наложенный замечанием Жнеца пропал и уступил место печали. Ностальгической печали...
Казалось что языки пламени из своих добродушных побуждений воссоздовали в своём танце, словно сцены в театре, сокрытые в глубине памяти Игроков красочные образы
Даже для них самих в данный момент было сложно угадать, на самом ли деле это была пляска огня, или же игры их разумов зашедшие в разряженное пространство аллеи памяти
- В последнее время я слишком часто чувствую себя стариком, хе-хе~
Посмеялся Адриан. Но смешок из забавной приторности обратился в горечь
- Если часто чувствуешь себя стариком то тебе следует напиться и хорошенько пот...
- Может и так
Согласился Жнец перебивая речь своего друга, так как уже знал окончание этого заманчивого предложения
- Чем планируешь заниматься этой ночью?
Спросил Гильдмастер с небольшой насмешкой, тем самым акцентируя внимание друга на произнесённых им словами
- У меня всегда есть занятие
Ответил Адриан и раскрыл неизвестно когда успевшие появиться в его ладонях "Письмена Бездны"
- Ты эту книгу всё время с собой носишь?
Жнец улыбнулся и раскрыл книгу уверенным, выверенным до совершенства движением
- Ну а чего не носить когда имеешь в своём распоряжении приличных размеров пространственный карман?
Момонга фырнкнуф замолчал и через некоторое время подняв голову начал наблюдать за медленным, но верным движением, мерцающих словно драгоценные камни небесных тел. В то же время Адриан взяв в ладонь часовой механизм прикреплённый небольшой серебряной цепочкой к "Письменам Бездны", стал аккуратно прокручивать окружности до тех пор, пока сам механизм не стал походить на гениальное произведение безумного старика-часовщика. Моментально раздались серии приглушённых щелчков. Затем он медленно и тонко настроил заводную головку, после чего уверенно нажал на таковую и заставил крышку беззвучно отвориться, обнажив изумрудно-янтарному взгляду свою внутренность в виде маленького, но созданного не более не менее рукой выдающегося мастера ключа
Его строение было смесью десятка шестерёнок соединённых вместе и образующих как коронку ключа так и его основание, вся поверхность была испещерена идеальными изображениями выбросов пара и символами перебегающих от самых отличных от привычных цифр, до знаков зодиака и старой доброй алхимии...
Пальцы Жнеца бережно подняли ключ из хранилища и начали вертеть его по всевозможным осям, давая глазам Адриана возможность рассмотреть это произведение искусства ещё ближе чем прежде
Покрутив ключ с пару минут, Жнец остановился и вернул его в механизм. Казалось его руки просто не желали расставаться с прохладным металлом, но, приложив некоторые усилия он успокоил свой краткий и своевольный порыв
Гильдмастер вглядываясь в ночное небо задумывался над тем, не вздохнула ли жизнь в сотворение покрова Шестого Этажа Назарика именно это ощущение сейчас им испытываемое. Чувство... невероятности... слабости... и наконец... Ярости!
Ярости что человеку неподвластна великолепная небесная гладь, что он не способен изменить её по собственной воле. Горечь обиды...
И всё же, даже созидание небес над Подземными Джунглями Великой Гробницы, вряд ли успокоили их создателя. Ведь творец взирая на своё создание полностью копирующее прелесть звёзд, знал – что это фальшь. Иллюзия, проекция... Идеальная копия, но всё же копия...
Отец доподлинно знал все пороки и грехи своего детища...
Каждая провинность которого вызывала приступ ядовитой желчи
- Скажи мне как человек понимающий, почему все мы так стремимся повторить созданное не нами?
Адриан отвлёкся от созерцания обсидиановых страниц и перевёл взгляд своих зелёно-жёлтых глаз на Момонгу
В них читались интерес, толика насмешки, и приличная доля редкостной для профиля Жнеца честности
- Обида, Зависть, чувство собственного несовершенства. В конце концов поиск истинного идеала. Углубись в эту тему глубже и сам найдёшь множество вариаций ответов. Какие-то будут для тебя недостаточными, какие-то заставят сомневаться, а другие станут для тебя светом факела и лучиком света в непроглядной тьме нерешительности. Возможно даже стержнем личностных убеждений. Но могу дать тебе лишь один совет. Правда – Это очень эфемерная вещь, это одна единственная вставка для миллиардов шаблонов. И именно от этого шаблона она зависит, всё истино и одновременно лживо.
- Ты хочешь сравнить правду со Шрёдингером?
- Угадал, она как он. Только вместо везде и нигде. Она существует и одновременно несуществует. Словно неспокойная чаша весов без остановки прыгающая то вверх, то вниз
- Знаешь, у тебя любопытные суждения
Произнёс Гильдмастер сцепив белоснежные кости ладоней в замок
- Но я ведь как ты выразился – "человек знающий"
Ухмылка наползла на лицо Адриана и оставалась на нём ещё долгое время, пока не исчезла вместе с испарившемся в утреннем тумане ностальгическим и густым запахом костра...
********************
В таком же размеренном темпе и прошли все последующие дни и ночи. Пока драконы с красной как кровь, и синей как морские глубины, чешуёй, не взбудоражали население небольшого но очень и очень опрятного Города своим присутствием в его нейтральном воздушном пространстве
Сердце поселения всё равно что гордилось возвышая здание выстроеное в готическом стиле, здание, чья архитектура словно яркая неоновая вывеска сразу говорила лишь то, что перед её наблюдающим находиться оплот власть имущих. Благодаря своей довольно приличной высоте, оно возвышалось над окружающими его десятью резиденцииями каждого имеющего вес на мировой сцене государства, будто бросала им свой с неясным содержанием вызов, текст которого давно сгнил, из-за долгой сырости так бескорыстно и самозабвенно раздаваемой непрерывным движением стрелок на бесконечных часах времени...
Адриан и Гильдмастер наслаждаясь ощущением высоты что давало некоторое чувство превосходства, пролетели ещё несколько кругов над Городом знаменуя своё прибытие, после чего медленно и не спеша приземлились на территорию резиденции бывшего Королевства Ре-Эстиз
Конечно этот факт был выяснен Высшими Существами лишь при помощи логической цепочки, началом которой послужил изысканный флаг с символикой новообразованной Империи Назарик
Добравшись наконец до твёрдой почвы, или точнее каменной кладки, которой была вымещена дорожка ведущая от посадочной площадки, Жнец и Момонга радостно переглянувшись при этом несговариваясь, с одинаковой частотой шагов прошли к дверям особняка, их встретили изящные узоры игриво блестя под тёмным лаком на гладкой деревянной поверхности
- Пустовато
Отозвался Гильдмастер раскрыв двери и осмотрев представший перед ним зал
Пол помещения явно был выполнен из полированной горной породы, но был ли это гранит или же другой материал Момонга затруднялся произнести
С данного пространства поднимались две изогнутых лестницы открывая вход на второй этаж, под ними располагались двери ведущие скорее всего в подсобные помещения
Взглядам вошедших сразу же предстала неволей притягивающая взгляды картина содержание которой заключалось в изображении пространства Великого Леса Тоб
- Не беспокойся, скоро в это мёртвое тело вольётся поток живительной крови
Улыбнулся Адриан и щёлкнул пальцами
За его спиной тут же образовался размером с него самого портал
- Показушник
Вздохнул Гильдмастер наблюдая за тем как эффектно, один за другим из разрыва материи пространства выходят Скитарии оперативно выстраиваясь в защитную формацию вокруг Высших Существ
- Владыки, мы ждём ваших приказов
В воздухе моментально раздался почтительный голос вставшего на колено перед своими создателями представителя Алого воинства
- Осмотрите весь Особняк на предмет какой-либо угрозы и организуйте охрану территории
- Ваша воля закон
Отсолютовал Скитарий и резко поднявшись развернулся к своим братьям передавая при помощи движений всю суть данной им цели
Молча, отряд немедленно разошёлся проверяя по отдельности каждую комнату и помещение здания, осматривая каждый коридор и закоулок, каждый угол и поворот до мельчайших деталей
Несколько Скитариев разделились на двойки и организовали стражу главного входа и территории как внутри так и снаружи Особняка
Спустя несколько минут разгуливающих внутри Высших Существ нагнал Алый воин и преклонив колено доложил:
- Сообщаю Владыкам, на территории Особняка находятся посадочная площадка и сад, внутри здания располагаются двадцать жилых помещений, одно кухонные, два складских, подвал, а также рабочий кабинет, и гостиная
Жнец кивнул своим мыслям и ответил:
- Ты свободен, можешь идти
- Ваша воля закон
Произнёс Скитарий и поднявшись быстро последовал вслед за своими братьями
- Насколько я понял это всё нам досталось в наследство от Королевства Ре-Эстиз?
Спросил Момонга озаряясь по сторонам
- Как не посмотри а ранее Ре-Эстиз было крупным Королевством, что-то по уровню соответствия Империи Бахарут
Ответил Адриан скрепляя ладони за своей спиной
- Ну что ж, пора обновлять интерьер
Произнёс Гильдмастер
- Согласен, побольше пейзажей и поменьше портретов
Взгляд Жнеца с насмешкой блуждал изучая висящие то тут то там на стенах изображения поколений правителей Королевства, его заинтересовала лишь одна вещь. Неужели борода и усы такие же необходимые регалии королей как корона?
Серьёзно, у каждого, абсолютно у каждого Правителя Ре-Эстиз начиная с самых ранних веков истории династии имелась растительность на лице, с ходом времени изменялось лишь количество
Наблюдения привели Адриана к выводу что примерно через три-четыре поколения, Королевская кровь всё же должна была избавиться от этой привычки на генетическом уровне
Момонга же в это время вернулся к главному входу и встал напротив дверей
- И чего же ты ждёшь?
- Логично было бы предположить что да кто-нибудь в городе увидел бы двух драконов в небе, а значит прийдёт узнать что за чёрт здесь происходит...
Не успел Гильдмастер закончить как Жнец получил [Сообщение] суть которого заключалась в сигнале о проникновении неизвестной личности на территорию Особняка
- Видимо ты был прав
Ответил Адриан и нацепив на лицо благороднейшую улыбку подал знак, позволивший двойке Скитариев открыть перед собой двери...