23 Глава "Изящное Отбытие"
Зал и все находящиеся в нём гости стали постепенно уменьшать громкость светских бесед до уровня скорее подходящего тихому шёпоту ... Нет, звуки не исчезли, но они шли к своей печальной участи стремительными семимильными шагами... Атмосфера внезапно сменилась с расслабленной на опасно настороженую, кто-то про себя пожелал от всего своего сердца удачи Принцу, кто-то злобно ухмылялся представляя как Жнец с одного удара уничтожает всю гордость и честолюбие Аршавина... Но вот сама реакция вызванного на дуэль Императора несколько удивила, вместо того чтобы поступить классически и начать произносить завуалированные угрозы, он... Засмеялся...
Жуткая со стороны улыбка окрасила его уста из которых эшелонами вырывался неповторимый по своему качеству хохот, утончённая фигура резко опрокинула голову вверх
- Хехехехехе, честно признаться ваша просьба меня заинтриговала...
Ядовитые и удивительно яркие глаза Адриана впились в Принца словно змеи медленно распространяющие губительный коктейль по организму
- Я желал бы узнать, чем было продиктовано ваше желание?
Аршавин нервно растянул пальцами воротник официальных одежд что внезапно стали ему тесны и ответил
- Ваше Величество, боюсь что из-за вашего графика я не мог изложить свою просьбу раньше
Принц попытался улыбнуться но тут же понял что получилось слишком натянуто, он являлся искусным полководцем и воином а также имел огромный опыт заядлого интригана, но даже это не смогло освободить его от невидимого давления... Желание вызвать на дуэль человека такой силы появилось само собой, ведь вряд-ли Аршавину ещё когда-либо удастся получить опыт битвы с "Таким" соперником что несомненно был намного более чем достойным
- Как воин я не имею право упустить такую редкую возможность
Жнец ухмыльнулся
- Что ж, вижу что вы искренны, поэтому попытаюсь вас не разочаровать
Принц кивнул понимая что сказанное было знаком признания противника, честно сказать данное заставило его испытать некоторую гордость
- Но оставим главное действо на завтра, сегодня наша общая цель это наслаждение балом, прекрасными напитками, и достойной компанией, так предлагаю же выпить нам за честь и благородство что вечно будут жить в наших сердцах
Бокал объятый длинными изящными пальцами вознёсся ввысь словно знамя и вернувшись в исходное положение отдал своё драгоценное алое содержимое владельцу, радуя того вкусовыми ощущениями
Тост словно искра зажёг уже почти истлевший зал что тут же вновь вспыхнул разговорами заставляя музыкантов продолжить свою игру выдавая из специализированных инструментов звуки создающие полноценную мелодию жизни, друг на друга накладывались звон стекла и стук обуви одновременно перекрывая и усиливая друг друга
В этот вечер честно признаться Адриану пришлось попотеть... Весь оставшийся бал, он со всей присущей себе изящностью кружился в танце фарса, лжи, прекрасно выверенных рукопожатий и улыбок, делая это с некоторой что его самого удивило толикой наслаждения, каждое действие было заранее спланировано и не приносило ничего кроме выгоды и новых наборов возможностей использования хитрых манипуляций и вымогательств, при взгляде на данное в разуме Жнеца сами собой всплыли как никогда подходящие к ситуации словосочетания: "Вальпургиев Банкет", "Бал Дьявола" "Танго Предательства"...
Адриан удалился одним из последних достойно выдержав все выпавшие на него за сегодня невзгоды и вопросы, хотя и немалой ценой, добравшись до выделенных ему покоев он впервые кинул своё непослушное тело на оказавшуюся просто невероятно удобной постель и впал в царство Морфея ощущая как шёлковые простыни поглаживают бархатную кожу
****************************
- И что мне нужно сказать?
Вздохнул Гильдмастер оплетая костяшками пальцев белоснежный череп, судорожный вздох и трёхметровую фигуру окутала внезапно вспыхнувшая и также внезапно исчезнувшая изумрудная дымка
- Я хочу обругать, уничтожить, разорвать и изничтожить тебя от головы и до пяток, только знаю что ты выживешь и отомстишь мне полностью аналогично...
Жнец ухмыльнулся
- Ты привыкнешь, можем даже разок попробовать сделать друг другу жуткую мстя... Да ладно тебе, обещаю что ничего ему не отрежу, так сказать дружеский поединок
Момонга медленно положил свой остроконечный подбородок на костяную ладонь каждый палец которой был одет в изящные перстни и кольца с различной символикой
- Уже поздновато нажимать кнопку отключения, можно конечно отменить дуэль но для нашей репутации это обойдётся в приличную цену, поэтому ради всего для тебя важного... Н-E У-Г-РО-Б-Ь Е-Г-О!
- Всё ради твоего спокойствия
Адриан насмешливо наклонил голову в бок блеснув озорными огоньками глаз, и уперевшись ладонями о подлокотники кресла поднялся зашагав к выходу, отбивая каблуками завораживающую слух поступь...
Сейчас разум Жнеца был занят размышлениями о лучшем исходе, и особенно о способе его достижения. Путей было множество... Огромное множество... А побочных проблем в случае их постижение ещё больше...
Проходя сквозь высокие арки и коридоры наполненные портретами и древними полотнами созданными руками величайших мастеров своего дела, своим чётким взглядом он улавливал мельчайшие детали изображений исторических триумфов и поражений от которых зависела судьба всего Райха, а иногда и развитие событий мирового масштаба
В лицо Адриана ударил солнечный свет вырывая из его эмоциональной палитры один лишь стресс, секунду спустя глаза смогли привыкнуть и обнаружить перед собой весь цвет Императорской семьи также считая новоявленного "Дуэлянта"
- Доброе утро, Эрих, Принцесса, Принцы
Жнец зажав между двумя пальцами поле цилиндра слегка приподнял его и кивнул
- И вам доброе утро Адриан
- Доброе утро
- Утречка
- Доброе утро
Ответили поочерёдно члены сложившейся "Династии", Император с почтением, Принцесса с воодушевленностью, Домингес со странным и неподходящим к ситуации пониманием, а Аршавин со всей возможной серьёзностью
- Думаю что нам стоит обсудить некоторые детали дня
****************************
В итоге длительной беседы что никогда не ушла за стенки обшивки Императорской кареты были введены дополнительные условия:
Первое, поединок будет проведён в достаточно просторной и отдалённой части Дворца
Второе, из наблюдателей будут присутствовать лишь самые важные особы Райха, а именно Император со своими детьми и глава Императорской охраны
Третье, результат не будет опубликован и останется известным лишь здесь присутствующим, распространение любой истинной информации будет расценено как государственная измена с незамедлительным и окончательным приговором в виде беспощадной казни...
Немного жестковато но в пределах допустимого, Жнец конечно мог и по умолчанию желал несколько нажиться на этом, но мольбы Гильдмастера впервые произвели на него впечатление, хотя скорее не мольбы а возможность приобретения союзников, конечно личная мощь Империи Назарик существенна, но стоять в одиночку не вариант
Сейчас Адриан и Аршавин стояли на каменной платформе приличных размеров. Расположенная в глубинах Императорского сада по распоряжению судьбы она была практически забыта и об каком-либо уходе даже нечего было говорить... Но прекрасно созданная ещё несколько веков назад платформа продолжала своё бренное и казалось бы бессмысленное существование спрятанная ото всех разноцветными экзотическими бутонами неизвестности
Двадцать метров разделяли дуэлянтов... Двадцать метров, двадцать секунд, и три ниспадающих о земь нежных лепестка роз...
Аршавин с самого своего детства прекрасно разбирался во всём что как либо касалось военного дела. Тактика, стратегия, дипломатия, переговоры, интриги, всё это возвеличело его и подняло на вершину. Но единственной его страстью как было так и осталось исскуство меча, путь воина восхищающегося и одновременно ненавидящего своего противника, постижение самой сути битвы, звучания барабаннов, ритма войны, его пульса...
Сейчас его руки крепко сжимали клинок, клинок что смог бы запросто разрубить все только существующие в мире твёрдые материалы, по крайней мере так думал Принц, и в каждой своей битве он это подтверждал
Адриан же в свою очередь материалезовал произведение оружейного мастерства невиданного прежде масштаба
Истинный инструмент богов, или же скорее того кто рано или поздно приходит даже за ними...
Полированная и гладкая как водная гладь серебряная поверхность клинка блескнула отражая солнечный свет, казалось череп увенчанный терновым венцом что украшал навершие основания скалился в нежелающей уходить даже после смертельного исхода ухмылке
- У вас довольно экзотическое оружие
Произнёс Аршавин рассматривая оружие новоявленного Императора
- Это моё давнее оружие, правда я долгое время не практиковался, но сейчас для тренировки выдался слишком соблазнительный момент
Жнец счастливо улыбнулся и провёл кончиком пальца по грани клинка сделав это с неимоверной любовью и нежностью, после чего его рука трепетно ухватила цельно серебряное древко
В обычной ситуации от прикосновения с его любимицей тело Адриана наполнилось бы громадным количеством энергии и поглощало бы её словно сама Бездна, инстинкты многократно усилились, сердце заработало бы за десяток таковых... После этого сравнить его с человеком вряд-ли представлялось возможным, максимум кто мог тягаться с ним в физической плане в таком состоянии были игроки оборотни и вампиры сотого уровня, а это поверьте далеко не няшные котики...
Но сейчас когда сила здешних обитателей стала ясна, он решил не использовать этот навык, всем нравится держать у себя в рукаве десятку-другую козырей
- Тогда предлагаю начать Ваше Величество
- Согласен
После небольших переговоров дуэлянты простояли ещё пару секунд... А затем начали... "Поединок"
Дуэлянты сорвались со своих мест и моментально сошлись в шквале ударов и защитных блоков, настолько быстрых и отточенных что были попросту незаметны взгляду обычного обывателя... Да и любого воина тоже... Когда наступал один, в контратаку вступал второй отражая нападение оппонента, в итоге чего колесо действий не раскрутившись в полной мере стало немного зациклено
Разница между ними заключалась лишь в одном, Принц в отличии от Жнеца уставал, причём не просто уставал а тратил сами внутренние запасы человеческой силы, те что должны были быть использованы в самых экстренных случаях... А вот Адриан оставался абсолютно спокойным, даже несколько... Радостным... Он сдерживался и не повторял уже использованные приёмы а пользовался всё новыми и новыми, словно... вспоминал давно позабытое...
Но погружаться в воспоминания ему похоже поднадоело, так как в этот раз лезвие Косы не отскочило от холодной стали а с неописуемым голодом впилось в неё... Настал решающий момент, или скорее ускоряющий неизбежное
Меч-Реликвия переживший и вышедший победителем из сотней битв переломился и наконец отдался во власть небытия, за этим хотел последовать уже превратившийся в инстинкт добивающий удар
Лезвие предательской дугой зашло за шею и успело сделать небольшой порез высвободив на воздух вогнутую кровавую кромку перед тем как Жнец поняв что делает останавился в секунде от того что его тело чуть не выполнило само, Коса казалось с неохотой но полностью подчиняясь воле хозяина отошла в сторону оставляя жатву неоконченной
Адриан взмахом очистил лезвие от оставшихся на серебре алых капель и словно утешая вновь нежно провёл по нему подушечками пальцев, после чего довольно ухмыльнувшись убрал своё верное оружие обратно в пространственный карман
- Извиняюсь, я немного не сдержался
- Н-не стоит Ваше Величество, это я должен просить прощение что действовал так опрометчиво
Аршавин несколько расстеряно наклонил голову и начал рассматривать обломок некогда великого меча, место раскола было невероятно гладким подтверждая то что в столкновении при полной силе он не выстоял бы против клинка оппонента ни секунды, это открытие стало довольно... удручающим...
Тоже чувство ощущали и все наблюдающие, столь, простая победа, не могла вызвать ничего другого кроме как растерянности, и не только простая, присутствующие понимали что Жнец просто игрался, он будто специально замедлялся, давал Принцу прочувствовать возможность победы, создавал видимость надежды, видимость собственного поражения. И в этой игре Аршавин был никем иным как добычей, дичью возомнивший себя способной бороться с охотником...
- Сожалею о вашем оружии, в качестве компенсации я могу предложить вам деньги или же возможно схожий клинок
- Нет, нет, поскольку вы победили то я просто не в праве что либо у вас требовать
Адриан задумчиво кивнул после чего ответил:
- Конечно я выиграл, но честно признаться поломка вашего оружия не входила в мои планы, поэтому хотя бы для удовлетворения собственного эго я должен хоть что нибудь природнести вам... Поэтому... Как насчёт услуги?
- Услуги?
- Да, в обмен на ваш клинок я предлагаю вам возможность в любой момент попросить меня о абсолютно любой просьбе, и по мере моих возможностей я постараюсь её выполнить
- Вы довольно щедры
- Не стоит
Ухмылка снова тронула уста Жнеца
- По правде говоря вы прекрасно обращаетесь с клинком, если вспомнить то Газеф Стронноф будет даже немного послабее
- Вы слишком меня хвалите Ваше Величество
Адриан протянул ладонь
- Мне хотелось бы остаться с вами подольше, но сейчас мне необходимо срочно вернуться в Э-Рантель, слишком много дел требующих моего личного надзора
Принц понимающе кивнул и ответил рукопожатием, после чего душевно распрощавшись с остальными членами Императорской семьи Жнец вместе с Гильдмастером вновь уселись в просто но невозможно удобную карету и до конца обратного пути вновь углубились в изучение трактатов...
**********************
- В чужих владениях конечно хорошо, но в своих намного лучше
Улыбнулся Адриан выходя из кареты и выполняя небольшую разминку радуясь ощущению твёрдого каменного покрытия под ногами
Его взору предстал Э-Рантель, обновлённый и возвиличенный в ярких отблесках солнечного света
И это не просто игра слов
Новые постройки в отличии от своих старых предшественников были созданы не только по новоявленным планам но и имели крыши из полированного гранита, а такие особенные учреждения как Зеркальная Академия и Приют Двух Святых вообще с верху были покрыты полноценным серебром, поэтому город легко можно было назвать ярким, сияющим...
Отвернувшись от этого завораживающего воображение зрелища он обратился к стоящей рядом трёх метровой фигуре обёрнутой в длинную и изысканную обсидиановую мантию
- Пора к своей ненаглядной, не так ли?
- Иди к чёрту
- Я то пойду, только не к чёрту а к полностью противоположной ему сущности, и как бы не было забавно но твои же слова более подходят к твоей же ситуации
- Может помолчишь немного?
- Да ладно тебе, только вернулись обратно и ты уже начинаешь злиться, хотя заметь твою просьбу я выполнил, с Аршавина даже волосок не упал
- Волосок говоришь?
Жнец игриво наклонил голову
- Агась, толька пара алых капелек папочка
- Идиот
Вздохнул Момонга щёлкнув костяной ладонью о невыражающее бурлящие внутри него эмоции лицо, чем вызывал всполох ярко изумрудного и быстро исчезнувшего света
- Идём, нас уже заждались
Адриан плавно провёл ладонью по направлению к бышему особняку Градоначальника
- Ну, ну
В итоге оба "Человека" более чем спокойной походкой шаг в шаг двинулись по дороге, пройдя через изыскано выполненные стальные ворота и ответив лёгким кивком на отдавших честь Скитариев они вошли вовнутрь здания
Щелчёк пальцев и их фигуры моментально исчезли в воздухе но спустя секунду появились в Тронном Зале Великой Гробницы Назарик который невозможно описать никаким словом кроме как "Величественный"
Потолок казалось бесконечно уходил ввысь создавая бескрайнее ночное небо а элегантные люстры и ежесекундно меняющие своё местоположение и траэкторию движения парящие осколки становились не имеющими себе числа солнцами и ярко сияющими звёздами... Украшенные изящной резьбой изображающей самое канонническое противостоянние вселенной между небесами и разверзнутым адом обсидиановые колонны подпирали само мироздание доказывая неоспоримую прочность божественной опоры
И в конце этого галактического планетария стояли два Трона: Первый, состоящий из полноценной обсидиановой плиты и имеющий достаточной высоты спинку для покорения космических глубин находился ровно посередине платформы. Второй, находился по правую сторону от центра и имел несколько более тёмный вид, как в прямом так и в переносном смысле, но немного меньшие габариты никак не меняли значимости и символичности его присутствия
Собравшись в Тронном Зале Стражи Этажей возглавляемые Хранительницей Альбедо в полнейшей покорности и эйфории преклонились перед обоими Высшими Существами
- Владыка Момонга, Владыка Адриан, даже используя весь наш жалкий набор языков и словарного запаса мы не можем выразить всё своё счастье в связи с вашим возвращением
Произнесла Смотрительница Стражей неся ответ и эмоции всех своих подопечных, Гильдмастер остановил её речь несомненно величественным жестом взмахнув костяной ладонью
- Можете встать, мы так же рады вернуться в Назарик Альбедо, но сейчас желали бы перейти к назревшим делам
Момонга повернул голову по направлению к Жнецу и получил довольно краткий ответ в виде слабого кивка
- Ваша воля закон
Сукуба обворожительно улыбнулась
- Во время нашего визита в Империю Райх мы смогли приобрести нового "союзника", или же скорее вашего нового подопечного
Адриан ухмыльнулся своим мыслям закинув ногу на ногу
Врата Тронного зала обычно запертые в этот момент отворились
И под сопровождением Хируко на алую дорожку ступила одетая в уже привычную для неё военную форму Накада остановившись в некотором отдалении от ведущих к Тронам ступеней
- Знакомьтесь Стражи, это леди Накада, Глава глубоко укрепившейся подпольной организации "Портовый Синдикат", а теперь и наша новая подчинённая, попрошу обращаться с ней помягче, а вы Накада запоминайте своих партнёров: Альбедо, Смотрительница Стражей а также ваша непосредственная начальница. Демеург, Страж Седьмого Этажа. Ауру и Маре, Стражи Шестого Этажа. Коцит, Страж Пятого Этажа. Хируко, Смотритель Четвёртого Этажа, и наконец Шалтир, Стражница Первого, Второго, и Третьего Этажей
Накада стояла посреди Зала испытывая неподдельный интерес смешивающийся с немалой долей страха что образовывало довольно взрывоопасную смесь, существа названные Жнецом имели запредельную мощь, здесь собрались: Сукуба, или же Демонесса, Демон, Гигантское насекомое, маленькие сестра и брат эльфы, Вампирша, Дворецкий что представлял для неё редкую загадку, и странное человекоподобное существо в улыбающейся маске полностью покрывающей всё его лицо. Ещё и эти странные титулы: "Стражи", "Смотрители"... Всё это было для неё запретным и дьявольски манящим плодом, так и хочется медленно поднести его ко рту и с наслаждением впиться в мягкую карамельную плоть...
- Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество
Кивнула она и использовав все свои оставшиеся силы попыталась создать видимость улыбки
- Прошу вас насколько возможно скорее предоставить нам список всех ваших филиалов и стран в которых "Портовый Синдикат" имеет влияние
Произнёс Гильдмастер цепляясь своим взглядом пылающих внутри пустых глазниц алых огоньков за саму душу девушки вызывая ощущение потери её маленькой частички...
- Если вы того желаете
Судорожно ответила Накада
- И ещё, если вы понимаете, то должны знать что для высшего правительства Райха вас уже не существует, поэтому для поддержания образа вам необходимо прекратить всю рабочую деятельность на территории Империи, начинайте вывоз людских ресурсов, материалов, тайных складов...
- Тогда с вашего позволения я покину ваше общество
Глава "Портового Синдиката" используя весь свой мозговой потенциал пыталась найти предлог для безопасного ухода, и сейчас отданный Жнецом приказ казался ей прекрасной возможностью для осуществления этого действа
- Можешь идти, Хируко проведёт тебя в Э-Рантель и укажет на расположение вашего нового Штаба
Да, эти слова были сродни упавшему с небес спасательному кругу, хоть в девушке и имел присутствие безумный интерес, но волей обуздав этот чувственный шторм она вместе с одновременным гидом и конвоиром вышла из святая святых Залов
- Владыки, возможно ли нам доверять ей?
Выдохнул вместе с небольшим облачком пара Коцит поглаживая одной из своих многочисленных рук личное оружие
- Коцит, неужели ты думаешь что ознакомившись с нашей мощью мисс Накада станет строить за нашими спинами хитрые сплетения интриг и заговоров, если она обладает достаточным разумом то уже должна была понять что сопротивление бессмыслено и бесполезно, хитрость здесь ей никак не сможет помочь, разве что "Портовый Синдикат" начнёт выдавать нашу секретную информацию, но тогда при первом же подозрении её жизнь немедленно оборвётся, Владыка Адриан и Владыка Момонга предусмотрели это с самого начала
Демеург поправил очки и испытывая истинное удовольствие от понимания что ему было дозволено быть созданным и служить таким Высшим Существам удовлетворённо вильнул хвостом
- Всё обстоит именно так как нам описал ситуацию Демеург
Произнёс Гильдмастер и поглаживая заострённый подбородок неосознанно потушил свои алые огоньки глаз
- Как проходят дела в близлежащих к границам городах?
Спросил Жнец углубляясь в своих размышлениях
- Владыка Адриан, оборонные и культурные реформы укладываются в точности по заданным срокам, через несколько месяцев все наши граничащие с другими странами поселения будут иметь достаточную обороноспособность, если судить по подсчётам то уже построены около семисот развлекательных строений включающих в себя: Библиотеки, парки, фонтаны, скульптуры, и многие другие
Рапортовала Альбедо
- Если так то следует набросать последующие планы
Ответил Момонга с тем же потухшим взглядом
Жнец монотонно произнёс обдумываемые им же данные:
- Наши дальнейшие планы развития заключаются в том чтобы...