Дьявол

— Да чтоб эту тварь на стеклотару сдали! Чтоб все его книги сгорели! Чтоб Корнелиус на посту магистра подсидел! Чтоб броня его насквозь проржавела!..

— Стекло не ржавеет… — поправил Державин.

— Завались! — Графиня злобно зыркнула на идущего рядом Александра.

Одежда колдуна была изорвана и покрыта подпалинами, потому свисала с плеч бесформенными лохмотьями. Лицо испещерено ранами и ссадинами. Регенерация уже восстанавливала кожный покров, но из-за большого количества потраченных сил делала это крайне медленно.

Шадурская выглядела не лучше. Броня Виолетты исполосована ударами меча, а кое-где пробита почти до тела. Мантия же и подавно потеряна в недрах «Экстрополиса».

Сейчас женщина хотела лишь три вещи: в душ, отоспаться и прибить Калиостро. Можно в любом порядке.

Графиня с содроганием вспоминала произошедшее пару часов назад. «Запомнить на будущее: никогда не верить Магистру!»

***

Совет директоров «Экстрополиса» был в шоке. Пред ними стоял тот, кто много лет назад был признан погибшим — создатель метаморфов, ставший почти легендарным профессор Штерн.

— Как вы выжили?!

— Где скрывались всё это время?!

— Неважно, где я скрывался, господа, — улыбнулся Владимир. — Главное, что я вновь с вами и готов продолжить работу на корпорацию. Слишком много у меня незавершённых дел. Я слышал, у вас проблемы с моими последователями?

— Ещё слабо сказано, — хмыкнул Борис Чехов. — Чего стоит один только Винник. Грязный предатель!

— С Винником мы уже разобрались, — снисходительно улыбнулся Эдуард Кривоносов. — Да и не настолько уж он оказался бесполезным. Восстановить формулу сыворотки ему всё же удалось… Но если бы не помощь Иоланды, она мало бы что нам дала.

Услышав последнее имя, Штерн переменился в лице.

— Я готов заявить миру о своём возвращении, однако Иоланда не должна знать о том, что я вновь сотрудничаю с вами. Её люди уже знают о моём, скажем так, возобновлении деятельности и устроили на меня охоту. Я буду благодарен, если они не узнают то место, где я скрываюсь.

— Мы обеспечим Вам подходящую охра… — Начавший говорить Кривоносов вдруг запнулся.

Послышался перезвон хрусталиков. Тень выхватил меч и шагнул вперёд, загораживая собой Штерна. Профессор попятился от источника шума. Он прекрасно понимал, что тот означает.

— Что за звук? — удивилась Леона Темникова. — Что происходит?!

— Переход… — прошептал наконец обнаруживший источник перезвонов Владимир. Какой-то отбитый гений решил пройти прямо через отражающую силуэты белую стену.

— Куда этот чернокнижник вообще проход открыл?!.. — из стены наконец вышла брюнетка лет тридцати.

На ней была длинная мантия и красные кожаные доспехи со стеклянными вставками, что не оставляло ровным счётом никаких вопросов, откуда незнакомка пришла.

«Ещё одна пришелица из Зерцалии», — поняла Ирма, концентрируясь на своей магии. Ну, ничего, какой бы сильной эта ведьма не была, с бывшим членом Зодиака не так-то просто справиться.

— Хаос побери! — из всё той же стены с грохотом выпал ещё один пришелец. На этот раз мужчина, причём в нормальной и вполне себе Земной одежде.

«Теперь все материалы только матовые», — твёрдо решил Кривоносов, доставая из кармана пистолет.

— Что вам здесь нужно?! — Тень атаковать пока не решился. Магия от незнакомцев исходила тёмная, даже очень, так что они точно не из Ордена Созерцателей.

— Неудачно телепортировались, — сообщила женщина, попровляя сбившуюся мантию. Упавший колдун наконец встал. — Мы настроены к вам отнюдь не враждебно. Если вы не станете атаковать первыми, то и мы предпринимать ничего не будем.

— Вы тёмные маги? — уточнил, выходя из-за спины Тени, профессор Штерн. Возможно, ему удастся получить новых союзников.

— Какие откровенные вопросы! — с ухмылкой протянул мужчина. — Мы оказались здесь по ошибке, так не будем конфликтовать! Давайте разойдёмся мирно. Нам всего лишь нужно зеркало в человеческий рост.

— Конечно! — кивнул профессор Штерн. — Понимаю, в Зерцалии для таких, как вы, сейчас трудные времена…

— Для таких, как мы? — Брюнетка подняла бровь, смотря прямо на учёного.

— Господа, вы ведь явно маги-аристократы с той стороны, — Владимир твёрдо уверился закончить вербовку. Колдуны из Зерцалии лишними не бывают, а как показала история Фриды, на сотрудничество они вполне идут… пусть и пытаются сделать это по своим правилам. — Орден Созерцателей захватил ваш дом, и Чёрный Ковен готов помочь вам отомстить!

Члены директората в это время молча переглядывались, не мешая разговору. Было у людей такое чувство, что прерывать профессора вопросами не стоит…

— О, агитация пошла! — Александр, ухмыльнувшись, вдруг полыхнул алыми молниями, что разлетелись на пару метров в стороны, и оказался прямо рядом с Владимиром.

Те, кто был поблизости, шарахнулись от неожиданного движения. На месте остались лишь тут же поднёсший клинок к горлу ведьмака Тень и лишь слегка дёрнувшийся Штерн. Александр отступил назад. Чёрное, не отражающее свет лезвие холодного оружия доверия не внушало.

— Мне плевать, что вы тут делаете. — Глаза пришельца вспыхнули алым, а голос стал звучать глухо и рокочуще, будто из самой преисподни. Александр решил давить психологически. — Мы просто попросили одно чёртово зеркало, но раз так, то…

Вдруг раздался грохот.

— Это ещё что?! — Виолетта едва удержала себя от того, чтобы не метнуть чем-нибудь в сторону источника звука.

— Грузовой лифт едет, — ответил до сих пор держащий ту на прицеле Кривоносов.

— Совсем забыл сказать. Сюда идут одни мои знакомые… — начал Штерн.

— Какие интере-есные у вас знакомства, — ехидно протянул Александр. — С таким-то флёром безумства и чёрной магии.

— От вас тёмной энергией разит гораздо сильней, — хмыкнув, заметил Тень.

— Нам можно. Рассовая принадлежность принуждает… — Последние слова Александр буквально пробормотал под нос. — Мы уйдём своим ходом, или нам наконец дадут зеркало? — Колдун отошёл ещё дальше, встав возле Шадурской.

— И всё-таки я бы хотел убедить вас, господа… — опять начал Штерн.

— Начать батрачить на себя любимого? — перебил быстро создающий вокруг себя почти незаметный щит Державин. «Кажется, сейчас будет драка», — поняла заметившая это Виолетта. — Нет, спасибо! Нам одного… — Александр невольно вспомнил о Калиостро, — разумного уже хватило.

Графиня сама начала концентрироваться на полыхающем внутри Тёмном Гламоре.

Звонок. Лифт приехал. Все, кто был в помещении, тут же обернулись в сторону лестницы, к нему ведущей.

Послышался грохот. Как будто кто-то… шёл?! У Шадурской дёрнулся глаз. Если это реально шаги… то встретиться с обладателем таких габаритов она точно не желает. К сожалению, её мнение, видимо, мало кого волнует.

Двери распахнулись. В помещение вошёл гигантский мужчина в длинном коричневом пальто и с молотом за спиной.

— И что это за шкаф? — с усмешкой осведомился Державин. Шадурская, уже чувствующая ауры парочки отнюдь не слабых магов позади гиганта, прислушалась к эмоциям чересчур спокойного Державина. Вот актёр! Боится, но без телепатии не разберёшь!

— Как ты меня назвал?! — Гигант выхватил из-за спины огромный железный молот.

— Тц…— графиня недовольно зыркнула на Александра. Вот что ему мешало просто промолчать?!

Гигант рванул на обидчика, размахнувшись молотом. Державин едва успел откатиться в сторону, полыхнув молниями. Применять магию скоростного передвижения в небольшом помещении оказалось крайне плохой идеей.

Колдун со страшной силой впечатался в стену, едва не задев Кривоносова. Аркадий тут же выстрелил в колдуна, но, к счастью, промахнулся. Монструозное оружие великана тем временем с грохотом разрушило стол.

Давно уже стоявшие в тёмном уголке члены директората «Экстрополиса» вжались в него ещё сильней, стараясь стать как можно незаметнее. Люди с тоской смотрели на дверной проём, перекрытый входящими в помещение магами Чёрного Ковена. Парочка охранников пыталась открыть запасной выход. Не получалось. Дверь заклинило.

Владимир Штерн отступил поближе к противоположной от лестницы стене. Тень направил остриё меча на колдунов из Зерцалии. Гигант вырвал молот из обломков стола и повернулся к ещё не до конца оклемавшемуся Александру.

Виолетта, сконцентрировав в руках Тёмный Гламор, встала между «шкафом» и Державиным. Как бы женщина ни относилась к бывшему, оставаться одной против во много раз превосходящих по количеству противников она не желала.

— Постой, Орестес, — остановила гиганта одна из вошедших за ним ведьм Чёрного ковена. — Мы ведь пришли с миром! — у женщины были чёрные, как смоль, волосы и странные, будто птичьи, глаза. — Я чувствую от вас мощную энергетику! Вы ведь не просто чернокнижники. Судя по моим ощущениям, вы полноценные телесные демоны. И я хочу предложить вам вступить в наш Ковен!

— Я что, на биржу труда пришла? — Виолетта зыркнула покрасневшими от Гламора зрачками прямо на колдунью. Вся эта идиотская ситуация здорово её раздражала. — Оставьте свою программку для колонки «вакансии» в заштатной газетёнке! — вокруг графини начала формироваться видимая даже обычным людям стойкая тёмная аура. Лампочки затрещали.

Охранники наконец смогли открыть заклинившую дверь чёрного входа. Перепуганные директора «Экстрополиса» рванули из помещения.

— Мы не хотим конфликта, — подняла вверх руки Цирцея. Биться с пришельцами из зеркала она и правда не желала. У Ковена сейчас было множество других проблем. — Можете уйти, вас никто не держит! — женщина отошла от выхода.

Орестес что-то недовольно зашипел, но Сэнтри остановила родственника твёрдым взглядом. Они ещё не настолько хорошо обосновались в этом городе, чтобы ставить кому-то свои условия.

— Благодарю за великодушие! — с ехидной усмешкой, эдак по-шутовски поклонился Александр, обходя гиганта и идя к выходу. Виолетта пошла за ним… и вдруг влетела в спину застывшего Державина.

— Какая встреча! — протянул какой-то через-чур знакомый голос. — Они не аристократы. — Выглянувшая из-за плеча Александра Шадурская остолбенела. — Эти «демоны» — просто шавки Созерцателей! — с ухмылкой закончила Фрида.

Державин смотрел на баронессу, не отводя взгляд. «Магистру придётся долго объясняться», — думал мужчина, параллельно прокручивая в голове разные варианты побега. А в том, что древний стеклянный хрыщ знал о живости одной из Властелинов, Александр даже не сомневался.