Глава 21
Влада перевернула страницу книги и подняла глаза. На спортивной площадке стояла команда "Бэлив" и громко обсуждала стратегию на ближайшие соревнования. Мирослав находился в самом центре, нахмурив брови, выслушивал мнение Олега. Влада с интересом рассматривала парня.
"Этот чёрный костюм определенно идёт ему, а убранные назад повязкой волосы создают такой бунтарский вид. Ммммм..."
Неожиданно парень поймал её взгляд, от чего Влада встрепенулась и тут же отвернулась, прикрываясь книгой. Мирослав с улыбкой на лице направился в её сторону.
— Ты чего? — пробормотала Влада, когда парень сел рядом с ней на землю.
— Кто-то откровенно пялится на меня, что аж мурашки по спине побежали, — прошептал он ей на ухо.
— Ничего я не пялилась, — отворачиваясь, ответила она.
— Правда?
Мирослав наклонил голову и стал наблюдать за Владой. А она, пытаясь спрятать улыбку, вовсе закрылась учебником.
— Куда ты спряталась?
— Ты слишком близко. Люди же смотрят.
— Не обращай на них внимание, — наклоняясь еще ниже, произнес он.
— Ну, Мир...
Парень выхватил книгу и повалил девушку на спину.
— Ась?
Он ласково поцеловал её в щёку. Влада уже практически вся красная от смущения закрыла лицо руками. Но Мирослав убрал их, а затем легко дотронулся до губ.
— Мы так редко в последнее время видимся, — надул губы он. — У меня тренировки, у тебя работа. Я соскучился.
Влада, наблюдая за его обиженным лицом, не смогла сдержать смех. Потом прикусила губу и произнесла:
— Ты не думал над моим предложением?
— Каким?
— Жить вместе...
Мирослав подскочил.
— Ты серьезно?
— Я, по-твоему, похожа на человека, который будет шутить на эту тему?
— Да.
Влада вздохнула.
— Понятно, вот какой у меня имидж... Да, я серьезно.
— Тогда я за. Начнём искать квартиру вместе, выберем своё уютное гнездышко, накупим разной красивой мебели...
— На это нужны деньги, — вставила Влада.
— Расставим и создадим уют. Ты не переживай, я умею готовить и убирать. Тебе не придётся сильно напрягаться.
— Мииир.
— Можем вместе готовить, а когда не захотим, будем заказывать или покупать готовую. Убираться я могу и сам...
— Мир, — Влада обхватила его лицо руками.
— Ты главное только не передумай, — шепотом закончил он.
— Боишься, что я передумаю? — изумленно спросила она.
Мирослав закивал. Влада на миг задумалась. Мысль пожить одной и насладиться одиночеством, конечно, привлекала её, однако...
— Я не передумаю, — твердо ответила она и поцеловала его.
"Я не знаю, что может произойти в будущем, поэтому буду делать, как хочу сейчас".
— Извините, что прерываю вас, — раздался голос за их спинами.
— Чего тебе, Олежа? — недовольно спросил Мирослав.
— Тц, я правда не хотел прервать ваш очень интересный диалог. Возможно, ваш конфетно-букетный период в самом разгаре, а тут я со своими неинтересными вопросами...
— Заткнись, — прервал его друг, — чего хотел?
— Пора заканчивать, а то Вове и Денису надо на работу.
— Хорошо, хорошо, сейчас подойду.
Олег ушел, а Мирослав крепко прижался к Владе.
— Иди.
— Сейчас.
— Иди-иди.
— Тц, — парень встал, поцеловал девушку в лоб и ушёл к ребятам.
Влада с улыбкой посмотрела ему в след. Но через некоторое время её лицо стало печальным. Ей хотелось быть вместе с ними, обсуждать соревнования, погрузиться в мир адреналина. После того случая, она ещё пыталась несколько раз сесть на велосипед, однако в итоге ничего не вышло.
Влада включила телефон и начала просматривать уведомления. Несколько дней назад Максим прислал смс, в котором было одно единственное слово: "Прости". Она решила не отвечать и оставила его без ответа. Другим поводом для беспокойства была Настя, которая редко выходила на связь. В другое время Влада бы подумала, что подруга занята на репетициях, однако, учитывая ситуацию в её семье, волноваться было о чём. Нажав на кнопку вызова, она поднесла телефон к уху.
— Привет, ты не занят?
— Привет, нет, — ответил ей Андрей.
— Ты не связывался с Настей?
— Мы разговаривали вчера, — голос парня был мрачным.
— И?
Андрей тяжело вздохнул.
— Понятно, — решила не давить на друга Влада. — Ты в порядке?
— Ещё не знаю, — честно ответил парень.
— Хочешь поговорить или нет?
— Пока нет, но спасибо.
— Хорошо, я всегда на связи, звони.
Влада громко выдохнула и легла на траву. Пушистые на вид облака пролетали мимо, не замечая суеты на земле. Из года в год лето становилось всё труднее, забот и переживаний прибавлялось. Почему-то такую перемену Влада замечала именно в это время года. Ещё несколько лет назад она бы отправилась вместе с братом в деревню к бабушке. Беззаботно проводила бы свои дни: спала до обеда, помогала бы на огороде, вечером ходила купаться на речку, а перед сном смотрела какой-нибудь смешной фильм, поедая блины с вареньем.
"В следующей жизни хочу стать облаком. Никакой работы, ссор, травм, переживаний. Просто испаряйся да капай на землю и всё".
В то же время Илья стоял возле зеркала и пытался разглядеть в отражении здравомыслящего человека.
— Кажется, я влип, — сделал неутешительный вывод парень.
Дело в том, что несколько дней назад они сдали проект, над которым денно и нощно работали. После этого им пришлось сделать ещё пару правок, а потом провести мероприятие с презентацией. Сказать, что парень устал, — это ничего не сказать. В таком состоянии Катя его и подловила.
— Поздравляю, коллега, — подскочила к нему после работы девушка.
— И я тебя, — ответил он, зевая.
— Как будем праздновать?
— А надо праздновать?
— Конечно, ведь это твой первый настоящий проект. Ещё и прибавка будет к зарплате. Тут грех не отпраздновать.
— Ну, не знаю, — засомневался Илья, который хотел просто выспаться.
— Не-не, так не пойдёт. Я уже решила, что приготовлю в качестве праздничного ужина, но, к сожалению, у меня дома сломалась плита, поэтому...
— Что?
— Отлично, тогда завтра собираемся у тебя.
— ЧТО? Подожди, я же ещё не согласился. Тем более я ведь живу с семьёй, — честно говоря, Илья знал, что родители уедут к друзьям, а сестра проведёт день с Мирославом, однако приглашать к себе девушку было как-то смущающе.
— Ничего страшного, я приготовлю на всю твою семью, — махнула рукой Катя.
— А? — Илья скептически поднял бровь и пытался понять, что происходит и почему он не может решительно ей отказать.
Катя же собрала сумку и стала внимательно следить за его выражением лица. Затем медленно подошла к нему.
— Я тебе совсем не нравлюсь, да? — неожиданно спросила она.
— Что?
— Скажи, если тебе некомфортно рядом со мной, тогда я больше не буду подходить.
— Стоп, подожди, я не...
— Я уродливая или от меня дурно пахнет?
С каждым вопросом она подходила всё ближе, а давление Ильи поднималось всё выше. Маленькая на вид хрупкая девушка смотрела на него своими оленьими глазками, в которых промелькала кокетливость. Она не отталкивала и не вызывала недопонимание, а завлекала и манила. Такая простая манипуляция, но на нём сработала.
— Господи, приходи, приходи, — взбесился парень.
— Нет, если ты так не хочешь, то не приду, — скрестила руки Катя.
Илья "громко" закатил глаза. Он понял, в какой ловушке оказался. И теперь ему самому захотелось немного пошутить.
— Екатерина, — вдруг произнес он незнакомым голосом, а Катя вздрогнула. — Не хочешь прийти ко мне домой завтра вечером, чтобы вместе приготовить ужин?
Сердце девушки упало к пяткам.
— К-конечно, приду, — старательно изображая спокойствие, произнесла она.
— Хорошо, до встречи.
Катя быстро подняла сумку и вышла из офиса. Илья же потёр ладонью шею.
— Так вот значит, как болит шея от стресса, — прошептал он.
Теперь Илья стоял возле двери с осознанием того, что его коллега по работе войдёт сейчас в эту квартиру. Он ждал минуту, пять, десять и наконец-то прозвучал домофон.
— Илюшааа, — от этого приветствия у парня побежали мурашки по коже.
— Входи.
Через несколько минут на пороге стояла Катя. Она была одета в короткое белое платье на тоненьких бретельках. Передние чёрные пряди были собраны сзади голубым большим бантом. На лице отчетливо виднелся румянец, а на шее выступили капельки пота.
— Ты чего такая запыханная? — удивился Илья.
Катя наклонилась и затащила в квартиру два больших пакета.
— Это что?
— Это ужин, — с яркой улыбкой ответила она, — будущий ужин.
Парень переводил подозрительный взгляд с пакетов на девушку, а потом улыбнулся.
— Ну ты даёшь! Сколько в тебе сил-то? С виду такая хрупкая.
— Сил много. Я с детства привыкла к физическим нагрузкам. Когда мне исполнилось четыре, мама отдала меня на художественную гимнастику, — вытирая шею, поделилась она.
— И долго ты проходила?
— Мммм, пятнадцать лет.
— Что? Пятнадцать лет? Я удивлен, — искренне поразился Илья.
— Почему? — поворачиваясь к нему, спросила Катя.
— Даже не знаю, — а он ведь и правда не понимал, почему это удивляет. — Наверное, это изнуряло.
— Было много хорошего, но и плохого тоже. Зато я приобрела одну очень важную черту.
— Какую? — поднимая пакеты, спросил он.
— Я очень настойчивая, — Катя подмигнула ему и бодро прошла по коридору. — А где, кстати, кухня?
— Направо.
Вместе они выложили продукты на стол. Илья был удивлен тому, как много ей пришлось покупать.
— И что ты собираешься приготовить?
— Пасту и один вкусный коктейль. У вас есть фартуки?
— Да, минутку.
Илья покопался по шкафам и достал два черных фартука. Один он передал девушке, второй оставил себе.
— Поможешь завязать?
Катя подошла к нему ближе и повернулась. Взяв пояс, он обернул его вокруг её спины, а потом живота. Ему пришлось придвинуться к ней ещё ближе так, что стал ощутим аромат её духов. Это было что-то свежее фруктовое. Чтобы разобрать запах, он стал медленнее завязывать фартук. Катя почувствовала на шее его дыхание. Хоть она и была смелой в своих действиях, однако любое проявление интереса со стороны Ильи заставляло её сердце биться в несколько раз быстрее. Но буквально через мгновение парень одумался и отошёл.
— Тебе помочь?
— Нет, я сам справлюсь.
— Хорошо, ты можешь нарезать чеснок, а хотя нет, его мы добавлять не будем, — замотала головой она.
— Почему?
— Так, можешь поставить воду? — проигнорировала его вопрос Катя.
Илья закивал.
— Буду делать то, что скажешь, — ляпнул он.
— Правда? — тут же воодушевилась она.
— Нет!
Катя поджала губы и косо на него посмотрела.
Они начали готовить. Постепенно неловкость спала, а беседа стала более спокойной и размеренной. Илье необходимо было сделать соус и сварить пасту. Он смешал несколько ингредиентов строго по наставлениям главного повара. Потом капнул себе на ладонь и попробовал:
— Мммм, вкусно, — улыбнулся он. — Попробуй.
Илья зачерпнул немного на ложку и протянул ей, но Катя взяла его руку и аккуратно слизнула с тыльной стороны остатки соуса. Улыбка пропала с его лица.
— С тобой расслабляться нельзя, — прокашлявшись, подытожил он.
Катя хитро улыбнулась и пожала плечами. Потом они разложили готовую пасту по тарелкам. Девушка достала из сумки шейкер. Илья с интересом смотрел, как она смешивала ингредиенты, потом разливала по бокалам напиток.
— Та-дам, — радостно захлопала она.
— А теперь кушать.
— Подожди, давай тост скажем?
— Хм, давай.
— Выпьем за нашу великолепную работы, за усердный труд и за нашу любовь.
Илья не успел возразить. Катя ударила бокалы и сделала глоток.
— Ты и правда решительно настроена.
— Конечно, любовь — это тот же спорт. Необходимо много тренироваться, чтобы достичь результата.
— А какой результат ты ждешь в этот раз?
Катя задумалась.
— Хоть я так и сказала, однако результата всё же конкретного не жду. В спорте всё зависит от меня, а любовь касается двоих. Однако я буду сильно жалеть, если уступлю своей робости.
— Ты робкая? — усмехнулся Илья.
— Очень. Однако я чувствую, что встретила хорошего парня. Поэтому, — она сделала глоток и взглянула ему в глаза, — ты тоже посмотри на меня.
— Я практически каждый день смотрю.
— Нет, под другим углом посмотри, — её серьёзный взгляд смутил его.
— Прошло слишком мало времени, — пробормотал он.
— Хорошо, — вновь улыбнулась она.
Илья и правда не понимал её. Да, Катя была старше его на несколько лет, однако такая решительность и осознанность, заставляла задуматься. Он не понимал, что его останавливало от шага к ней. Как будто крепкий узел сжимал его грудь и не давал сдвинуться с протоптанного пути. Удивительно было то, что находясь рядом с Катей, он ни разу не подумал о Яне.
— Тебе налить ещё? — спросила девушка.
Илья кивнул. Ему хотелось ещё. Страстное желание отпустить свои мысли побуждало выпить, как можно больше алкоголя. Катя это видела, но останавливать его не спешила. Буквально через несколько бокалов парень захмелел. Она поняла это по его красным ушам. Пытаясь подавить улыбку, Катя встала, включила музыку и начала убирать со стола.
— Оставь, я сам, — произнёс Илья.
— Куда уж там, сиди, пьянчуга.
Почувствовав тошноту, Илья пошёл в ванну. Его не было довольно долго. За это время Катя успела убрать со стола и приступить к мытью посуду. Покачиваясь в такт музыки, она наслаждалась спокойствием. Но вдруг большие руки обняли её со спины. Катя застыла на месте. Чуть повернув голову, она почувствовала теплое дыхание.
— Ты чего? — шёпотом спросила она.
— Шшшш, — ответил он и крепче сжал её за талию, а голову положил на плечо.
Катино сердце готово было от напряжения остановиться. Она понимала, что парнем руководит алкоголь. Однако... Было так тепло и защищено, что она продолжила мыть посуду и медленно покачиваться.
Затем он неожиданно развернул её к себе, положил руки на талию, а Кате пришлось опереться на его плечи.
— Это же песня "The Night We Met"? — спросил он.
— Да.
— Давай тогда потанцуем.
Медленно двигаясь по кухне, они погружались в объятия. Потом Илья поднял руку и покрутил девушку на месте. Катя рассмеялась. Затем он, придерживая за талию, наклонил её вперед и резко поднял. Они оба рассмеялись и продолжили двигаться.
— Ты хорошо танцуешь.
— Ты тоже.
— Ты пьян.
— Я всё осознаю.
— Так говорят все пьяные.
Илья улыбнулся.
— Спасибо.
— За что? — удивилась Катя.
— За то, что помогала на работе, приготовила ужин... За то, что помогла расслабиться.
— Будешь должен.
— И что же?
— Например, свидание?
— А сейчас тогда, что происходит? Разве не свидание?
Катя рассмеялась и пододвинулась ближе к нему. Между их телами кончилось свободное пространство.
— Тогда ещё одно свидание?
— Хорошо. Но, черт возьми, где ты научилась готовить такие коктейли?
— Это мой рецепт.
— По соблазнению парней?
— А работает?
Илья лишь усмехнулся. Кончилась песня. Они отпустили друг друга и, обмениваясь шутками, продолжили убирать.
— Надо почаще тебя спаивать. Ты такой разговорчивый и милый, когда выпьешь.
— Не мечтай, — буркнул он.
Кате его слова уже не казались грубыми. Это защитная реакция даже начинала привлекать её.
После того, как улики их праздничного ужина были стёрты, Илья практически пришёл в себя. Катя не хотела долго задерживаться и решила поспешить домой.
— Ты хорошо готовишь.
— Только несколько блюд, — надевая туфли, ответила она.
— Спасибо.
— Ты уже меня благодарил.
— Хочу ещё.
— Ладно. Спасибо и тебе за гостеприимство.
— Кать.
— М?
— Я буду более открытым.
— Не обязательно, главное не отворачивайся, а остальное сделаю я, — ответила она, глядя на него снизу вверх.
Илья схватил её за руку и прижал к стене.
— Так вот какой я в твоих глазах? — усмехнулся он. — Я покажу тебе свои хорошие стороны. Давай просто не торопиться.
Катя от смущения отвела глаза и, поджав губы, кивнула.
— Увидимся в понедельник.
— Да, хороших выходных.
Илья закрыл за ней дверь и посмотрел в зеркало.
— На кого я похож? Как она ещё не сбежала, увидев меня? И в правду — пьянчуга.