27. Адское пламя
- Джессика, нет! - крикнул голос сзади, но её уже было не остановить.
Она прыгнула на демона, который совсем недавно измывался над ней и Кристофером. Она привыкла к унижениям в свою сторону, но униежния в сторону Кристофера она не станет допускать. Ей хотелось его защитить, но... она совсем никак не ожидала юысьрой скорости этого демона, который был уже за ее спиной.
Она пересекла барьер и назад ей было попасть совсем никак. Её бы не пустили. Вокруг неё собралось три таких демона, как тот, который успел слиться со всеми. Они были так похожи. Джессика зарычала и следила за движениями каждого, хотя было это сделать крайне тяжело.
- У нас сегодня пир! - похлопал в ладоши один из сущностей. - Ты просто молодец, Но'орэвиль! Мы сможем полакомиться этим чудесным и редким изысканием!
- Как давно мы не видели таких? Десять? Пятьдесят лет? - спросил тот, что был справа от неё.
- Несколько веков, - повторил первый.
Джессика оскалилась и прыгнула на первого, но он тут же исчез.
- Ты нас не поймаешь, глупая девчонка, - прорычал голос сзади и она ощутила когти в своей спине. - Ты даже не выросла до оборотня! А уже пытаешься мериться с нами силами?
- Ты подписала себе договор на свою же смерть, - прощеголял третий и улыбнулся на мгновение, пока ему в голову не прилетел кинжал.
- Ты... - прошипела первая сущность.
Джессика обернулась и увидела, как Кристофер хлопал в свои ладоши.
- Быстрые, но недостаточно, - улыбнувшись, ответил он. - Вы не ту еду выбрали на сегодня.
- Такой пирог бывает раз в несколько веков! Принц и оборотень! Такое упускать нельзя, - пробубнила сущность, которая стояла справа от Джессики и кинулась на неё.
Джессика успела оскалить зубы и сделать попытку укуса, но снова не успела и её белая шерсть стала покрываться алыми пятнами. Бок стал болеть.
- Кусай наперёд, - спокойно сказал Кристофер и направился к первой.
Она принюхалась и стала слушать шаги. Эти демоны двигались быстро, но из-за этой скорости они совсем забыли о том, чтобы быть бесшумными. С её обостренными чувствами она могла услышать наперёд и следующий укус пришёлся к месту. Она схватила недодемона за ногу, если это можно было так назвать.
На вкус он был мерзким. Будто гнилое мясо изваляли в глине и засыпали это все песком. Джессика зажмурилась, но ногу отпускать не стала. Сэльвус зашипел и замахнулся своими клешнями, но Джессика сдавила челюсти и прыгнула в сторону, из-за чего тот промахнулся и упал на землю.
- Немедленно отпусти меня, полукровка! - визжал он.
"Из нас двоих, полукровка только ты, мерзкое существо".
Глаза демона округлились, когда она лапой наступила ему на горло и стала давить. Они были очень быстры, но осилить белого волка они были не в силах. Демон стал извиваться под ней и сопротивляться. Она услышала шаги рядом, но повернуть голову не могла. Рука Кристофера легла ей на макушку и почесала между ушей.
- Остался живой только этот. Оставим его Лис, пускай ставит свои эксперименты! - усмехнулся он. - Только вот вынести их отсюда нельзя, поэтому придётся приковать его цепями к дереву.
Джессика подняла бровь и насколько было возможно с ногой в челюстях повернула к нему голову.
- Это антимагические цепи. Ни один его дружок не сможет сломать их. Мы охотники, у нас нет магии, поэтому нам они не грозят, - пожал он плечами и убрал руки в штаны. - Пошли отсюда скорее, пока другие не пришли.
Возле дома Лис на границе барьера лежали антимагические цепи. Они всегда там были для поимки демона или подобного рода занятий. Кристофер схватил демона и привязал его к дереву, а затем обернулся к Джессике, которая успела пересечь границу прежде, чем стала превращаться обратно, но не по своей воле. Её силы истощились и она стала терять облик, который приняла.
Ей было больно, но от усталости половину она просто не ощутила и совсем обнажённая упала на снежную дорогу. Кристофер подбежал практически сразу и, накинув на неё плащ, взял на руки.
***
Привязав наконец этого Сэльвуса, он увидел как шерсть на теле обличия Джессики начинает исчезать. Неужели она решила превратиться обратно прямо на улице? С учётом того, что её одежда превратилась в тряпки и валялась на середине дороги перед домом. Её плащ оставался целым и сейчас лежал там же. Он пошёл за ним, следя обеспокоено за ее превращением.
Когда он вышел до этого, она уже стояла в виде волка. Превращения он не видел, зато сейчас все было иначе. Он видел как её руки выгинаются в другую сторону и становятся тоньше и длиннее, как когти на задних лапах втягиваются и превращаются в человеческую. Ему стало не по себе, он отвернулся и поднял плащ. Но ему казалось, что так не должно быть. Он обернулся и понял почему.
Джессика вовсе не по своей воле начала этот процесс. Совсем обнажённая она медленно падала на холодный снег в такой лютый мороз. Он со всех ног побежал к ней и взял на руки укутанную в плащ девушку. Девушку его сердца.
Поняла ли она тогда, о чем говорил демон? И не поэтому ли она кинулась на него? Узнать он это сможет все равно только на следующий день. Да и убираться отсюда уже надо. Приближенность мёртвого леса слишком сильно напрягает его, особенно, когда Джессика так близка к этому месту. Удивительно, что барьер вообще пропускает её.
Он качнул головой и открыл дверь в дом. Брайан удивленно вскинул брови, когда увидел голую девушку без сознания на руках Кристофера.
- Ты бы места хоть удачнее выбирал! - с сарказмом проговорил Брайан, но после сердитого взгляда Кристофера он отвернулся.
Он отнёс её в свою постель и укрыл одеялом. После такой стычки она проспит всю ночь. Он поспит на диване.
Кристофер спустился обратно на первый этаж и завалился на диван, разбросав свои руки на подушки.
- Я мельком увидела её из щели. Что-то серьёзное? - спросила Алетейя и села на кресло напротив.
Кристофер перевел на нее взгляд и покачал головой.
- Она смогла превратиться в иное существо, отличное от человека, - проговорила она и попыталась улыбнуться.
- Ты что-то об этом знаешь? - спросил он и в этот момент Брайан сел на второе кресло с бокалом с янтарной жидкостью.
- Я лишь вижу результаты её успехов. Точнее ощущаю, как целитель, - ответила она и качнула своей рукой, от которой полетели зелёные искры. - Может я и слаба сейчас, но до сих пор могу распознавать развитие любых сущностей.
- Развитие? - усмехнулся Брайан.
- Да, - сказала она и повернулась к нему. - Тебе его точно не хватает.
Кристофер захохотал и протянул руку к Брайану.
- Дай, ты ещё слишком мал, - посмеялся он, но Брайан все же передал горькую жидкость в стакане Кристоферу.
- В следующий раз твой зад прикрывать я не буду.
Брайан встал и направился на второй этаж.
"Наверное, запрется в комнате Лис и будет её ждать".
- Вы вспоминаете, - проговорила эльфийка.
- Вспоминаю что? - спросил он и в его голове тут же появился образ королевы с сыном.
- Её из прошлой жизни. Джессику в другом теле.
Он отпил алкоголь и поставил стакан на небольшой столик перед диваном.
- Ты что-то об этом знаешь?
- Я знаю не так много, как может показаться. Я целитель и вижу состояния людей. Над вами знак о том, что к вам приходят видения, другими словами воспоминания из другой жизни.
Кристофер поднял голову и посмотрел над собой.
- Ничего там нет, - буркнул он.
- Смейтесь, ваше высочество. Однажды, вам придётся сделать выбор, - проговорила она и встала.
- Между чем?
- Скоро вы сами узнаете.
Она стала подниматься обратно на второй этаж. Кристофер нахмурился и опрокинул стакан с янтарной жидкостью, которая вмиг пролилась по его телу горячей волной.
***
Она очнулась утром, когда солнце пробилось сквозь открытые окна. Яркие лучи освещали всю комнату и попадали на подоконник, на которым лежали стопки исписанных жёлтых листочков.
Джессика вылезла из постели и осознала, что на ней совершенно ничего нет! Но рядом с постелью лежало аккуратно сложенное лёгкое платье. Наверное, пока она спала, кто-то принёс это сюда.
Воспоминания прошлого вечера медленно возвращались к ней и наконец все вспомнила. Вчера она смогла принять облик крупного животного, не похожего на человека, и тогда же она встретила демонов, которые хотели задеть её и... Кристофера!
Она схватила за край платья и скорее начала натягивать на свое обнажённое тело, но затем вспомнила о странных листочках на подоконнике.
Рядом с ними стоял стаканчик с чернилами и перо на грязном листке. Видимо кто-то расписывал перо прежде, чем писать. Она приподняла первый листок и стала читать.
"Я знаю, что любовь мою осудят,
Я знаю, не поймут ни Бог, ни люди,
Того, что на большой такой планете,
Любовь другую не смогу я встретить."
Она перевернула страницу.
"Я так устал ждать тебя ночами,
И молча в пустой комнате бродить.
Порой хочу забыть тебя в отчаянье,
Но не могу заставить не любить."
"Что это такое?"
Она села обратно на постель и стала рассматривать каждую страницу этих странных стихов. Они посвящались тайной любви и, вроде бы, даже взаимной. Но на одной из страниц были поставлены инициалы. К. У.
"Это же... Кристофер Уильямс?"
Джессика качнула головой, отгоняя все эти странные мысли. Несколько страниц были исписаны простым текстом без стихов.
"Иной раз хочется вылить всё, что на душе вслух, но могу ли я позволить себе такое? Она прекрасна, словно луна среди звёзд. Мои чувства пылают к ней несгораемым огнём, но мои дни сочтены. Как бы мне хотелось провести с ней все эти последние дни и насладиться её компанией.
Она чудесна, правда. Она так добра к людям, как... - Джессика запнулась и рядом со следующим текстом было много смазанных слов. Он плакал? - как моя мать. Они обе так похожи друг на друга. Прошу Тьму и не побоюсь просить Свет о лишь коротких мгновениях с той, кого люблю..."
Дверь в комнату открылась с громким стуком и Джессика резко обернулась, уронив всё листки на пол.
- Я прошу прощения! - быстро проговорил Кристофер,хватаясь за дверь, и увидел знакомые ему листы. - Ты их читала?
Щёки Джессики покрылись небольшим румянцем, она ощутила небольшой стыд, когда осознала, что сделала.
- Прости...
Кристофер качнул головой.
- Ничего, - сказал он и Джессика резко обняла его. - Ты чего?
- Твои стихи прекрасны, - прошептала она. - Я... мне кажется...
Она надеялась, что он её перебьет. Что-нибудь случится и ей не придётся это говорить, но ничего не было, а он стоял и внимательно за ней следил.
- Кажется, я... ты мне очень нравишься! - выдохнула она и зарылась носом ему в шею.
***
Он удивился её словам и попытался обнять её и успокаивающе гладить по спине. Она произнесла это вслух. Ответила на его чувства. Она, словно маленький ребёнок, попыталась спрятаться от сказанных слов.
На его улице появилась улыбка.
- Ты ведь это говоришь не из жалости, прочитав все мои писанины? - усмехнулся он.
Она забавно покачала головой, не отрываясь от его шеи.
- Джессика Гальяно, вы мне тоже очень нравитесь. Безумно нравитесь. Согласитесь ли вы провести со мной мои последние дни?
Джессика резко вдохнула и что-то непонятное пробубнила.
- Что-что? - посмеялся Кристофер.
- Ты не умрёшь, - немного отчетливее произнесла она.
- А как же от старости? - притворно удивился он и Джессика пихнула его в живот.
Все уже собрались в гостиной и ожидали, что скажет Лис после целой ночи исследования крови Джессики.
- Через пару часов приедут двое мужчин, которые согласились попробовать первое лекарство, - начала она. - Я сделала два. Первое было, как и все остальные, в которых не хватало лишь этой крови, а второй - это изменённый зелёный порошок, в котором я изменила состав так, чтобы сжигалась только сущность демона. Я хотела испробовать его, однако того демона кто-то убил прошлой ночью. До утра он не дожил.
Лис взглянула на Кристофера, который задумался над ее последними словами. Она заметила, как он держит руку Джессики.
- Нужно поймать другого и попытаться освободить оборотня из власти демона, - продолжила она.
- Ты уверена, что это возможно? - спросил Рэй. - Они же были под властью демона целые века, да и не все демоны находятся в телах оборотня. Просто гены.
- Это стоит проверить, - сухо ответила она.
Кристофер ощущал напряжение в Джессике и её беспокойство из-за всей этой ситуации. Сегодня решится судьба тех людей и его судьба тоже. Останется ли он вместе с ней или всё же исчезнет. Но ему было страшно представить, что она уйдёт, если он станет здоров. Не из-за жалости ли это всё?
Он обернулся к ней и погладил её ладонь
- Мы справимся, - прошептал он и она попыталась улыбнуться.
- Справимся... - повторила она.
В скором времени приехали двое взрослых мужчин. Оба были одеты в дырявую, но тёплую одежду. Казалось, они донашивают её за предками. У одного были грязные длинные волосы, а у второго не было волос совсем на макушке. Выглядели они очень болезненно.
Встретила их Лис и повела к себе в лабораторию. Кристоферу пришлось оставить Джессику эльфийке и самому с Брайаном спуститься вместе с Лис.
- Что там в деревне? - спросила она у мужчин и те переглянулись.
- С каждым днём все хуже и хуже, - ответил мужчина с длинными волосами.
- Да ты и сама это прекрасно знаешь, - добавил второй. - Дети остаются сиротами...
- Другие деревни жертвуют бедными детьми, чтобы остановить болезни, - вновь заговорил первый и у Лис застекленели глаза.
- Не будем терять времени, - сказал Кристофер и, подойдя к Лис, положил ей руку на плечо. Она с благодарностью посмотрела на него. - Начинай.
Она кивнула и подошла к своему столу, где уже подготовила лекарства.
- Здесь два вида лекарства, - начала она и повернулась к мужчинам. - Оба должны работать на прекращение распространеня этой болезни внутри вас. Но как они подействуют, нам неизвестно.
Она вздохнула.
- Каждому из вас мы введём лекарство внутривенно и при этом вы выпьете его. Времени совсем нет, чтобы выяснить, что может сработать быстрее.
Джессика протянула стакан с первым лекарством из растений первому мужчине, а второму разбавленный стакан с зелёным порошком.
- Выпейте и расскажите, что вы почувствуете.
Эти мужчины уже умирали. Им было совсем нечего терять. Это была их последней надеждой. Вдвоём они выпили оба средства до последней капли из своих стаканов и сели на подготовленный стулья рядом с ними. Лис стала наблюдать за их состояниями.
- Ощущение жжения, - проговорил второй, у которого был зелёный порошок. - Будто... странные ощущения.
Лис обеспокоено взглянула на Кристофера и Брайана, а затем перевела взгляд на мужчин.
- Вы уверены?
Он кивнул.
- Быть такого не может... - прошептала она.
- Это плохо? - удивился мужчина.
- Я в этом не уверена, однако процесс начался! Это значит, что болезнь стала реагировать на лекарство!
Она подбежала к одному из своих столов и схватила свою тетрадь в руки. Достала небольшое перо и стала записывать небольшие результаты.
- Что ещё?
- Кажется, поднимается температура, - продолжил он и стал слабеть на глазах.
Брайар подскочил, когда мужчина падал со стула, и поймал его. Ударив несколько раз по щекам, он обернулся к Лис и покачал головой.
"Умер..."
Лис застыла.
- А что у тебя? - спросил Кристофер испуганного мужчину.
- Я... - он часто задышал. - Я совсем ничего не чувствую...
Кристофер вздохнул и уже собрался подойти к Брайану и помочь вынести мужчину, как Лис схватила его за руку.
- Это может быть побочный эффект, - тихо проговорила она.
- Это смерть, Лис, - ответил он и она покачала головой.
- Посмотри на него.
Кристофер обернулся и увидел, как его тело снова поднимается от небольших вздохов.
- Как это...
Первый мужчина тоже упал со стула и его начало трясти прямо на полу. Кристофер сам подошёл к нему, пока Брайан поднимал второго мужчину.
- Ты в порядке? - спросил Кристофер и сел рядом с первым.
Но мужчина не отвечал. Его глаза закатились, а изо рта пошла пена. Кристофер встал и загородил Лис от этого зрелища. Они видели в этой жизни достаточно, но всё же добавлять новых кошмаров он не хотел.
- Брайан, проверь его.
Рыжеволосый встал от второго и подошел к первому, приложив два пальца к его шее и пытаясь нащупать пульс, он взглянул на Кристофера.
- Он мёртв. Точно мёртв, - ответил он.
Дис дёрнулась и подошла ко второму мужчине.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она, но вдруг об этом пожалела.
Мужчина обернулся к ней и замахнулся, чтобы ударить, но Кристофер перехватил его руку.
- Адское пламя! - завопил он. - Ты отправила меня в ад, стерва!
Брайан ударил его в шею и отключил его.
- Мои результаты...
- Ты только начала работать с этим. Успокойся и продолжай в том же духе.
Кристофер помог Брайану связать живого мужчину к столу в лаборатории, а второго вынести в мёртвый лес. У них было не так много сил и времени копать ему могилу. Но когда он поднимался к себе в комнату, то ощутил невыносимую боль в зоне груди. Жжение. Адское жжение. Его болезнь наращивала силу.