1. Варвара, загадай желание!
Что может быть хуже дня рождения двадцать девятого февраля? Правильно! День рождения первого января! Все спят... или продолжают кутить... звонят тебе, поздравляют с наступившим, а про день рождения или забывают, или снова-таки - не звонят, потому что спят... или продолжают кутить...
Говорят же: день рождения - грустный праздник! А уж какой у меня грустный!
Мне говорят: блин, Варька, твой день рождения празднует вся планета!
А мне не нужна планета... Мне по скромному нравится...
В елках кто-то громко закашлял, пугая меня до чертиков. Я обернулась, вжимая голову в плечи, и присмотрелась к зарослям.
Сохранившиеся благодаря круглосуточной охране полурежимного объекта голубые ели вальяжно раскинули пушистые ветки, заключая в свои сизые объятия пару-тройку скамеек, отделяя их от окружающего мира колючей стеной и предоставляя курильщикам и влюбленным место для уединения.
Кашлял заядлый курильщик. Однозначно! Захлебываясь и задыхаясь. Пытаясь откашлять остатки легких. Я забеспокоилась и поспешила на помощь.
Да, есть у меня такая характеристика - очертя голову, бросаться на помощь...
На скамье под елками кашлял Дед Мороз. Я оторопело уставилась на бородатого мужчину, некрасиво сплевывающего на землю. Скривилась, потому как решила - этот и курит, и пьет, и скоро-скоро помрет...
- Щас... щас... - вдруг подал Дед Мороз голос, выставляя ладонь в мою сторону. - Щас...
Отдышавшись, наконец, разносчик заразы... простите, подарков... откинул полу длинной красной с белой оторочкой шубы, отклонился назад и, пошарив в кармане джинсов, вытащил помятую пачку сигарет.
Не знаю, почему, но что-то заставляло меня стоять на месте и наблюдать за самоубийцей.
- О, - блаженно выдохнул курильщик дымок и повернул голову ко мне. Пару секунд изучал меня. - Курить будешь?
Борода, стянутая под подбородок и не мешающая говорить, дополнительным слоем ваты украшала воротник. И позволяла рассмотреть лицо незнакомца. Интересный... мужчина... лет на двадцать меня старше. Овал лица вытянутый, а рот большой. Волосы и щетина светлые, а глаза - темнее ночи.
- Не курю я, - качнула головой и собралась уходить.
- А чего прибежала тогда?
- Думала - плохо человеку... - я все же была намерена уйти.
- Да, - философски протянул Дед Мороз, - человеку всегда плохо...
Я уже почти ушла. На его весомое замечание пожала плечом.
- А чего грустная такая? - уже перейдя почти на крик, догнал меня вопросом Дед Мороз. Я отмахнулась.
У меня традиция - тридцать первого декабря быть грустной. Потому что сегодня праздник у всех. А завтра - только у меня. Потому что остальные будут спать...
- Ты это... - совсем близко прозвучал голос курильщика. Он выбрался из зарослей и, похоже, не собирался от меня отставать. Пришлось обернуться и одарить его взглядом унылой библиотекарши. Зря старалась - Дед Мороз снова пускал дым в небо, прикрыв глаза и запрокинув голову. - Подарок хочешь?
- На диете я, - буркнула, делая шаг в сторону, и проклиная затерявшуюся в кабинетах подругу. Нам еще на стол накрывать, а она последние бумажки подписывает!
- Не, конфет у меня нет, - хохотнул даритель новогодней радости и пнул ногой мешок, брошенный тут же - у наших ног. - Ты желание загадай.
Я набрала побольше воздуха, чтобы загадать нечто, что позволило бы избавиться от навязанного общества, но мужчина перебил:
- Не так!
Я сникла, вновь уставившись на курильщика исподлобья.
- Про себя, - уже более ласково и примирительно прозвучало рядом.
Я загадала... Нет, не мир во всем мире...
- Это загадала?
Придумывая желание, я запрокинула голову к небу, принимая на посадку холодные хлопья снега. И теперь, когда позвучал вопрос, пришлось повернуть голову, открыв глаза. Дед Мороз держал прямо перед моим носом помятую пачку сигарет и скалился.
- Не курю я! - успела я возмутиться прежде, чем поняла, что мне предлагают не сигарету.
Пачка была пуста, но на внутренней стороне коробки было что-то написано черным толстым фломастером. Еще раз дернув рукой, курильщик предложил мне взять пачку в руки.
Я взяла. И прочитала.
«Хочу, чтобы совесть проснулась у каждого человека на свете».
Я аж крякнула от неожиданности. Да, это именно то мое желание! Слово в слово. Как оно попало на внутреннюю часть пачки сигарет?
Незнакомец продолжал скалиться, стряхивая пепел с сигаретки.
- Нормально? - спросил Дед Мороз, забирая у меня пачку.
- Нормально! - согласилась я, пытаясь мысленно представить, как это у него получилось провернуть так быстро фокус?
- Варька, я тут! - Ленка отвлекла меня от размышлений. Подбежала вприпрыжку, радостно улыбаясь.
Я проследила за взглядом подруги: и она, и курильщик, щурясь от падающих на ресницы снежинок, рассматривали друг друга.
- Здрасьте! - кивнул Дед Мороз, и снова закашлялся, заставляя мою подругу скривиться и косо глянуть на меня.
Сдвинувшись подальше от курильщика, Ленка взяла меня под локоток:
- Поехали? Там «Оливье» не нарезан еще...
Мой ответ заглушил новый приступ кашля: мужчина согнулся пополам, харкал и еле держался на ногах.
Ленка снова скривила носик и попыталась в очередной раз оттащить меня от несчастного. Я же сопротивлялась и уже полезла за телефоном в карман, чтобы вызывать скорую помощь. С таким приступом... как только еще его легкие не выпали на снег?!
- Щас... щас... - снова повторился Дед Мороз, выставляя руку. - Щас...
Выдохнув с облегчением, мужчина поднялся, запрокинул голову, зевая, а затем снова посмотрел на меня:
- Подарок хочешь?
Я хмыкнула и беззвучно засмеялась.
- Не, не! Теперь уже настоящий! - попытался уверить меня исполнитель фокусов.
- Спасибо, - я продолжала улыбаться и пятиться вслед за подругой. - Я не ем сладкое...
Дед Мороз остался в елках, а мы с Ленкой, запрыгнув в уже отъезжающий троллейбус, помчались по вечерним улицам города.
- Что, вот так, действительно, было написано?! - не поверила Ленка, когда я рассказала про фокус.
Мне оставалось лишь развести руками и пожать плечами.
- Ну, ты даешь! Варька! Я б на твоем месте загадала бы чего-то... - Ленка закатила мечтательно глаза, и замолкла.
А я и сама задумалась: а если бы был у меня второй шанс, чего бы я пожелала? Квартиру? Машину? Выигрывать в любую лотерею? Новый виток истории - не было Гитлера, не было Ленина? Чего бы я хотела?
Наверное, я бы хотела родиться в другой день... Чтобы звезды сошлись по-другому...
Оглянувшись в направлении оставленных во дворе пушистых елок, я улыбнулась. И моргнула...
А в иллюстрации - мой Дед Мороз)) На задний фон ему бы еще - бензоколонку... И тогда б - точно под мой образ подходил бы)))