ПРЕЗУМПЦИЯ НЕВИНОВНОСТИ

Кинна хотелось банально придушить. Он и раньше умудрялся быть как всегда не вовремя – ну, миссию себе такую избрал то ли на всей планете, то ли только в жизни Биу, – но сегодняшнее выступление на грани фола заслужило торжественного вручения зоо-версии «Тони» (театральная версия Оскара. Давайте согласимся, что постановка вышла достойной театральных подмостков), сразу после показательной порки тапком под громогласные овации невольных зрителей. Сложно было выбрать более неподходящее время для бенефиса, так что отработал на пятёрку, скотина ушастая. Такой момент разрушил, гадёныш!

Едва белая задница усатого Каспера скрылась за поворотом, как Байбл вскочил и рванул вслед за котом. Биу попробовал остановить новоявленного охотника за привидениями:

– Стой, ты куда? Мы его сейчас из-под дивана не достанем, он забьётся намертво...

– У нас есть всего лишь час! – крикнул Байбл, так же скрываясь за поворотом.

– А что будет через час? – недоуменно спросил у пустоты Биу. Вегас должен прийти или что? У него вроде ничего не было запланировано на это время.

Байбл, обыскав все видимые поверхности и заглянув под диван, вернулся в комнату, поднял с пола свою футболку, вытер ей самые крупные пятна с торса, нацепил очки и наконец внятно ответил:

– Через час краска высохнет, и снять её можно будет только ацетоном или техническим растворителем... – потом усмехнулся и добавил, – ну, или можно побрить Кинна налысо.

Биу мстительно подумал, что идея побрить засранца не так уж и плоха. Тем более, мохнатому идиоту хватит мозгов начать вылизываться, траванётся ещё, не дай Будда. Нет уж, если Кинну и суждено погибнуть насильственной смертью, то только от его руки, Биу как никто заслужил это право.

Кот обнаружился по недовольному кошачьему мату под ванной, куда он забился, злобно сверкая на доморощенных сыщиков глазами из дальнего угла.

– А вот нечего было лезть, куда не приглашали, – злобно прошипел Биу, пытаясь выгнать пострадавшего рукояткой швабры. Кинн огрызался и вжимался толстой попой в стену.

Вернувшийся с кухни Байбл с пакетом любимых вкусняшек был послан на том же непереводимом диалекте из-под ванной.

– Никогда не думал, что скажу это, но, может, ты сходишь за Кимом? – Биу почесал затылок.

– Так себе идея, мне кажется, – осторожно протянул Байбл, – я не говорю категоричное «нет», но давай попробуем обойтись своими силами.

– Тогда стой здесь и посторожи, пожалуйста, Кинна, я сейчас вернусь.

Из шкафа в прихожей были извлечены жуткого вида перчатки, которые Биу использовал всего лишь раз в жизни, решив, чисто по дурости, что он и сам сможет постричь когти питомцу. Больше таких ошибок он не совершал, но на всякий случай «инструмент» оставил. Вот и пригодился.

Байбл, оглядев перчатки, которые Биу напяливал на себя, ошарашенно спросил:

– Они что, из драконьей кожи? Или из шкуры василиска?

– Практически, – хмыкнул Биу, – это краги сварщика (надежные качественные перчатки, выполненные из коровьей или свиной кожи, устойчивы к высоким температурам, искрам и длительному использованию, а потому наиболее популярны среди профессиональных сварщиков). По крайней мере, после извлечения паразита, мне не придётся ждать донора для пересадки кожи на руках. Прикрой, пожалуйста, дверь, чтобы он не выскочил, – и Биу полез под ванную.

Байбл огляделся и снял с крючка толстенный махровый халат: в него можно будет попробовать «принять» кота, когда его наконец извлекут на свет.

Судя по доносившимся звукам, Кинн вспомнил своих исторических предков и решил дорого продать свою жизнь, потому что сопротивлялся до последнего. Как бы на этот импровизированный концерт соседи не заглянули. Наконец, кота выволокли и, держа на вытянутых руках, – на максимальном расстоянии от смертоносных когтей и зубов – аккуратно спеленали в несколько слоёв, оставив торчать наружу только недовольные глаза, уши, да покрашенные брови. Своеобразный кулёк погрузили в раковину и отошли на полшага в сторону. Кинн достаточно громко выражал своё недовольство, но вырваться из «смирительной рубашки» не получалось, и то хлеб.

– Ну, самая простая часть окончена, – хмыкнул Биу.

Байбл вспомнил, как маленький Ким боялся душа, так что первые попытки отмыть его своими силами заканчивались мыльной пеной на потолке. Здесь, судя по всему, пациент будет ещё более сложный.

– Чем я могу помочь?

– Напомни, пожалуйста, чем смывать эту краску?

– Мыльной водой, – Кинн, словно поняв, что обсуждают два его мучителя, снова недовольно заорал, – у нас, – Байбл глянул на часы, – осталось минут тридцать, не больше.

– А ну, цыц! Иначе я тебя побрею, – прошипел уставший от всей этой ситуации Биу, наклонившись к приплюснутой морде кота, и еле успел отшатнуться: Кинн чуть не цапнул его за нос, – останешься сегодня на сухом пайке!

В ответ его снова обматерили, судя по интонациям.

– И всё же, один ты не справишься, – напомнил о себе отчего-то развеселившийся Байбл, – как будем мыть бедняжку?

– Если честно, очень хочется засунуть его в унитаз, полить шампунем и закрыть крышку. Пену он бы взбил сам, а нам бы потом всего-то осталось раз двадцать спустить воду.

Байбл скептически посмотрел на Биу.

– Да знаю я, что так нельзя, но помечтать-то можно? – страдальчески протянул тот.

Кинн снова затянул свою недовольную шарманку. Кажется, ему очень понравилась акустика в ванной комнате.

Через 15 минут Биу пожалел, что не сделал душевую кабину, где можно было бы врубить воду и запереть Кинна до полного растворения краски с поверхности тушки. А так ему пришлось залезать в ванну, зафиксировав кота в руках – разумеется, не снимая перчаток. Пока "пациент" настороженно прижимал уши к голове и недоверчиво смотрел, как его распелёнывают, временно даже орать прекратил. К сожалению, тишина продлилась недолго: как только включилась вода, и болтающийся хвост слегка намок, репертуар пополнился ещё парой арий.

Байблу была выдана мочалка на длинной деревянной ручке – ещё и своей любимой пожертвовать пришлось, одни растраты и огорчения с этим паразитом – и специальный шампунь для шерсти домашних питомцев.

Разумеется, в процессе мытья шампуня ожидаемо не хватило, так что на мохнатую пакость пришлось выдавить ещё и половину флакона жидкого мыла для рук без отдушки. Учитывая, что Кинн не только орал, но и вырывался, бил ногами и хвостом, Биу казалось, что он находится на модной в 90е годы пенной вечеринке – мыльные сталактиты свисали с потолка и время от времени срывались ему на макушку, лезли в глаза, затекали в уши, так что Байблу приходилось ещё и его поливать из шланга. Зато Биу не пришлось потом мыться самому отдельно, приняли ванну на брудершафт с Кинном, так сказать.

В конце концов, совместными усилиями в четыре руки Кинна отмыли от следов краски, вытерли как смогли и отпустили обсыхать на кухню на широкий подоконник, где солнце за день так нагрело поверхность, что кот чуть не дымился.

Галантно пустив Байбла в душ, Биу выдал ему новое полотенце и сменную одежду – то, что изначально надевалось для покраски, пришло в полную негодность. Дверь в свою спальню он предусмотрительно закрыл: у Кинна появился очень весомый повод для мести, а значит под угрозой все его вещи, в том числе и ноутбук. Однажды он уже не уследил, так что пришлось покупать новый, чтобы не краснеть в ремонтной мастерской, объясняя, чем таким едким был залит весь прибор.

Когда все водные процедуры были завершены, Биу закинул их одежду в стиральную машинку вместе с пострадавшей при падении ведра краски шторой и уляпанным покрывалом.

На выходе из ванной его уже ждал Байбл с аптечкой наперевес: никакие специальные перчатки не спасли Биу от нескольких царапин и парочки укусов. Как при этом не пострадал сам Байбл, оставалось загадкой. Кажется, пушистая задница посчитала врагом только хозяина, поэтому гостя лишь недовольно обфыркали.

Пока стиральная машинка заканчивала свою работу, а затем сушка приводила в порядок вещи несостоявшегося партнёра по страстным поцелуям с перспективой на гораздо более жаркие планы, Байбл и Биу, растеряв весь запал, чинно пили на кухне кофе и, глядя друг на друга, устало улыбались.

– Прости, что так вышло, – Биу вздохнул и кинул укоризненный взгляд на подоконник, где его величество расположилось с комфортом, вытянувшись во всю длину и сладко посапывая. Кинн приоткрыл один глаз, бросил на хозяина презрительный взгляд и продолжил дальше спать. Шерсть уже почти просохла, и кот перестал напоминать неощипанную курицу на сковородке.

– Не бери в голову, – Байбл тоже глянул на несостоявшегося Каспера, – он же сам перепугался.

Кофе закончился как раз тогда, когда стиральная машинка завершила работу.

Байбл, стоя у порога с высушенными вещами в руках, ласково смотрел на провожающего его Биу, на которого откуда ни возьмись вдруг напала какая-то неловкость и беспокойство. Словно почувствовав это, Байбл успокаивающе дотронулся пальцами до его щеки.

– Всё хорошо, не переживай. Лет через пять будем со смехом вспоминать это маленькое приключение.

Биу резко вскинул взгляд. От такого простого намёка на совместное будущее в груди словно бабочки вспорхнули и разлетелись в разные стороны.

***

Байбл вернулся к себе, а окрылённый Биу медленно прошёл на кухню, сел и долго задумчиво пялился на две пустые кофейные чашки... Пока Кинну, видимо, не надоело лицезреть истукана-хозяина. Очнулся Биу от того, что "Каспер" подкрался и уселся толстой попой прямо на его босую ногу. Добившись хоть какой-то реакции, кот удовлетворённо фыркнул и, задрав хвост трубой, усвистал куда-то в коридор, прежде чем ему успели дать пинка под зад.

Биу взъерошил волосы, выплывая из мыслей, поднялся и пошёл в спальню, вспомнив, что оставил там на зарядке телефон. На нём оказалось пять пропущенных звонков от Порша. Глянув на время – ещё и одиннадцати не было, для Порша детское время – Биу набрал номер.

– Ну, наконец-то! – трубку приятель снял после первого же гудка, словно сидел у телефона и ждал звонка.

– Привет, прости, у меня тут ЧП небольшое было, я забыл телефон в комнате... – попытался рассказать Биу, но его прервали.

– Да знаю я уже про твоё ЧП! – Биу даже удивился, каким образом история с краской могла так быстро дойти до Порша, но выяснилось, что тот имел в виду другое, – не мог бы ты мне объяснить, какого хрена о том, что тебя отметелили какие-то отморозки, я узнаю не от тебя или хотя бы Ткхуна, а случайно от коллег в участке? – Порш возмущённо пыхтел, – а если бы я не поднялся стырить кофе у них, то ты бы мне и не рассказал?!

– Поооорш, – успокаивающе протянул Биу, – это случилось, когда ты со своими приятелями колесил на байках по провинциям, сейчас уже всё нормально.

– Так и я о чём! Какого фига ты мне сразу же не позвонил?

– И как бы ты помог? Бросил бы своих мото-туристов и сорвался ко мне клеить пластырь? Ты же знаешь, если бы было что-то серьёзное, я бы тебе обязательно рассказал.

– Опять мстили за выигранный суд? – понятливо протянул Порш.

– Скорее, это была превентивная мера, – усмехнулся Биу и ойкнул: спина от долгого торчания под ванной ныла.

– Что опять стряслось? – тут же насторожился Порш.

– Да ничего, угомонись, заботушка. Спина болит просто.

– Если ты потянул её не в постели с каким-нибудь красавцем, то я тебя не пойму!

– Не в постели, а в ванной, – пошутил Биу, – я Кинна мыл.

– Так, – Порш стал мега-серьёзным, – ты это зачем? Жизнь скучной показалась? Или те отморозки тебе так сильно по голове настучали, что помутнение случилось?

– Да я же говорю, у меня тут ЧП, а ты не даёшь рассказать...

И Биу в красках поведал всю историю злоключений, начиная с потопа и заканчивая сегодняшним фееричным завершением вечера. Порш позадавал уточняющие вопросы про нового горячего соседа и потребовал встречу – ему явно не хватало уверенности, что с приятелем всё в порядке.

Отказываться Биу не стал – встреча с Поршем всегда была отличной таблеткой от хандры и вообще... Давно они не виделись. Договорились утром позавтракать вместе во французском кафе недалеко от дома адвоката: местный персонал обожал Порша, а тот купался в лучах этого обожания, заодно и кормили там вкусно.

***

Если взросление Танкхуна было очевидным и ожидаемым, то Биу иногда казалось, что Порш остался всё тем же шебутным ребёнком, каким он с ним и познакомился. Казалось, он никогда не унывал, всегда был полон сил и энергии, и этот подход к жизни никак не мешал ему выполнять ответственную работу и сочетать её с совершенно безответственными хобби.

В рабочие часы господин Порш Киттисават служил уважаемым детективом столичного полицейского управления Королевской полиции Тайланда, был приписан к одному из участков недалеко от бизнес-центра Биу, так что, когда у них обоих не было завала на работе, они даже иногда могли вместе сходить на обед, но что-то давненько у них не получалось состыковать графики. В ведении Порша были экономические преступления и сопутствующий им криминал, и, по слухам, процент раскрываемости в его отделе держался на первом месте среди участков северного Бангкока уже лет пять. В ближайший год его начальник собирался на пенсию, и ни у кого не возникало сомнений, кого прочат на вакантное место руководителя.

Несколько раз они сталкивались при ведении совместных дел, и каждый раз Биу с гордостью смотрел на своего друга детства в работе: чёткий, жёсткий и бескомпромиссный, Порш был образцовым сотрудником, идеальным представителем власти, впору печатать на флаерах «Вступайте в ряды Королевской полиции Тайланда!», просто глаз не оторвать.

Он был надёжен, рядом с таким человеком разом отходили на задний план все страхи и сомнения. Биу знал, что, если он позвонит даже в три часа ночи со своей проблемой, Порш приедет и всё решит. Слава Будде, до сих пор в этом не было необходимости, но приятно было знать, что у него есть человек, способный свернуть горы во имя справедливости.

Только вот Биу знал и другого Порша: того, кто гонял по ночам на нелегальных гонках на своём шикарном байке, выигрывая за один заезд баснословные деньги, которые не задерживались надолго в его карманах: ему хотелось жить стремительно и красиво, поэтому детектив вне работы носил брендовую одежду, жил в дорогих апартаментах в центре и водил он далеко не бюджетный мотоцикл, а дорогущего зверя, блестящего красными боками на солнце и в свете прожекторов на трассе. Когда Порш парковался на этой махине у полицейского участка, мелкие правонарушители, которых вели его коллеги, теряли силы сопротивляться, только и могли, что провожать подтянутую фигуру красавца-детектива ошарашенным взглядом. И ведь его байк ни разу не угоняли – весь город знал, кому принадлежала Красная Пантера, и связываться с господином Киттисаватом желающих не было.

Завсегдатай баров и ночных клубов, он идеально вписывался и в тусовки, на которые его таскал Ткхун, светил там белозубой улыбкой, поводил кошачьими глазами и сражал наповал всех без разбору. Порш не считал нужным обращать внимание на пол, поэтому в списке его бисексуальных похождений значилось такое количество людей, что было боязно иной раз за его здоровье.

И со всеми своими поклонниками и поклонницами Мистер Улыбка расставался легко и по-доброму, так что на него даже обижаться не могли, так был хорош, поганец. В чём-то Биу иногда завидовал Поршу – не в беспорядочных половых связях, а в лёгкости, с которой тот шёл по жизни.

Надо ли говорить, что после такого, богатого на стрессы дня, Биу с радостью согласился встретиться. Заодно и послушать, как прошёл мото-заезд по стране в компании таких же бесшабашных лёгких на подъём людей, как и его приятель.

***

Не могло быть ничего приятнее, чем сидеть у огромного панорамного окна под ненавязчивым кондиционером и пить хороший кофе в компании давнего друга, которого ты знал столько лет, что иной раз казалось, что он твой настоящий брат. В конце концов, кто сказал, что семья определяется ДНК и прочей глупостью? Никого роднее Ткхуна и Порша у Биу в жизни не было: манерный кот не в счёт, а с Байблом они только сошлись и, хоть Биу очень хотелось, но он пока опасался строить далеко идущие планы.

Порш нёс какую-то восхитительно забавную чепуху про курьёзы в путешествии, когда Биу словно полоснули холодным лезвием по спине. Он судорожно оглянулся, но не увидел никого знакомого на улице.

– Что стряслось? – тут же всполошился Порш.

– Да, вроде показалось... – неуверенно протянул Биу, – знаешь, как бывает: иногда кажется, что взгляды некоторых людей ты практически ощущаешь на себе. Было такое странное ощущение...

Порш вскочил, готовый выбежать на улицу, но Биу ухватил его за полу куртки:

– Говорю же, показалось!

– Ты уверен? – Порш покрутил головой, но интуиция молчала, а он привык ей доверять: значит, в радиусе 15-20 метров точно не было никого опасного.

– Да уверен я, угомонись. Так что там отмочил твой приятель?

Порш ещё секунд десять пооглядывался, а потом продолжил с улыбкой:

– Так вот, заглохли мы у чёрта на куличиках...

***

Шагнувший в тень Вегас напряжённо вспоминал, где он мог видеть этого смазливого парня, который сидел с их Биу – да, детская привычка делить с Байблом все радости и горести никуда не делась и распространялась и на людей, допущенных в близкое окружение – и, схватив его за руку, что-то рассказывал, улыбаясь так, словно он не человек, а акула: не может в пасти поместиться столько зубов, не бывает так.

А потом Вегас вспомнил. Этот поганец пару раз переходил ему «дорогу» на гонках, выигрывая с лёгкостью трудные заезды. И в клубе он видел этого ловеласа «в деле»: на его смазливую морду слетались как бабочки на свет все от мала до велика, и никому тот не отказывал, всем доставалось его «внимание».

«Форменный блядун, откуда он тут, в тихом спальном районе?», с бешенством подумал Вегас, натягивая поводок. Ким рвался к Биу, аж повизгивая от непонимания и оборачиваясь недоуменно на Вегаса: «Почему мы не идём туда?»

Ревность вгрызалась в душу, обида за Байбла её подпитывала, поэтому с прогулки Вегас вернулся в высшей степени раздражения. Отловить бы Биу и устроить допрос, да не его это дело, если так рассуждать...