Глава 4. Мохнатый Купидон
Биу носился по этажам, проклиная всё на свете.
Было раннее утро субботы. Офисный планктон, составляющий 90% местных жителей, усиленно отсыпался, и Биу, вообще-то, должен был следовать их примеру. Впервые за долгое время у него выдался выходной. Точнее, выходное утро. Которое напрочь было испорчено одной усатой задницей.
С вечера он ложился с мыслью, что наконец-то выспится. Но мечта накрылась медным тазом. На часах не было и восьми утра, когда его разбудил звонок курьера. Накануне Биу заказал доставку лакомств — между прочим, очень дорогих, - для одной неблагодарной скотины, предварительно обговорив с консультантом время: с 11 до 12 дня. Но курьер, молоденький мальчишка, всё напутал и, разбудив Биу ни свет ни заря, радостно отрапортовал в трубку, что доставка прибудет в течение получаса. Заспанный Биу промычал в ответ что-то типа: «Какого хрена?», курьер сверился с заказами и принялся слёзно извиняться, в конце с надеждой спросив, что, может, он всё-таки подъедет, раз уже в этом районе?
Биу вздохнул, окончательно прощаясь со сном, буркнул в трубку что-то утвердительное, выполз из постели и пошёл умываться. По пути одарив Кинна убийственным взглядом. Тот по-королевски развалился на диване и флегматично вылизывал себе пузо, даже ухом не поведя в сторону хозяина. Только хвост ходил ходуном. Может, Порш прав, и он действительно избаловал кота?
Ровно через полчаса курьер позвонил в дверь, Биу взял деньги за доставку и пошёл открывать.
Возможно, в последующих событиях был виноват март и весна, полностью вошедшая в свои права, а, возможно, звёзды сошлись, ухмыляясь. Но ровно в момент передачи денег эта наглая скотина, ведомая неожиданно вспыхнувшими где-то глубоко в кошачьей непостижимой душе первобытными своими инстинктами, которые не смогла остановить даже специальная операция в ветклинике, рванула в приоткрытую дверь квартиры прямиком на лестничную клетку. Вот только что валялась на диване, не реагируя ни на что вокруг — и в следующий момент из-под ног Биу взметнулся пушистый вихрь, вильнул хвостом и скрылся где-то на верхних этажах.
Биу от удивления застыл столбом, приоткрыв рот. За Кинном никогда не водилась подобная прыть. Эта усатая дрянь, наоборот, предпочитала диван любым прогулкам на свежем воздухе. Биу даже пробовал выгуливать его на специальной шлейке по газону, недалеко от дома, но выражение крайней брезгливости на лице некоронованной особы поставило крест на зоофитнесе раз и навсегда.
Отмерев, Биу побыстрее расплатился с курьером, закинул на кухню корм для неблагодарной задницы и рванул на его поиски, матерясь про себя на чём свет стоит. Заранее решив отправить засранца на сухой паёк на недельку в воспитательных целях, как только его отыщет.
Но как ловить поганца в 17-ти этажном жилом комплексе, когда тот от испуга мог и забиться куда-нибудь, откуда его фиг выцарапаешь, Биу понятия не имел.
Спасало то, что обычно на лестничную клетку раньше 10-11 утра никто не выходил, так что поиски Кинна можно было начать проводить сверху вниз по этажам, без опасения, что тот уже шмыгнул к кому-то в квартиру. Биу подлетел к лифту и уже протянул руку к кнопке, как уперся взглядом в табличку.
«Дорогие жильцы, приносим свои извинения, все лифты в здании отключены до 10:00. Проводятся профилактические работы». Биу глянул на часы - оставалось ещё больше часа. Прелестно! Он чуть не заскрежетал зубами. Хотя, управляющая компания, вообще-то, выбрала правильный день. И не их вина, что одному беспокойному жильцу в субботу утром приспичило гоняться по этажам.
Он медленно вдохнул-выдохнул и, смирившись со своей участью, помчался вверх по лестнице. Выходной начинался просто изумительно!
Биу носился по пролётам как угорелый, осматривая все углы и любые лазейки, в которые мог сунуть свой усатый нос этот подлец. Даже кадки с цветами осмотрел — эта сволочь питала к ним особую любовь. Но Кинн как сквозь землю провалился.
Биу буквально сдал кросс, два раза поднявшись на самый верх и спустившись вниз. Ноги дрожали от усталости, майка взмокла от пота, чёлка прилипла ко лбу, а в голове даже мата не осталось.
Он стоял на первом этаже, уперев руки в бока, и пытался отдышаться, со злостью глядя на лестницу. Решив для себя, что совершит подвиг Геракла и поднимется в последний раз. И, если эта гадина не найдётся, то и счастливого пути, поминай как звали, он умывает руки.
Но, видно, судьба решила сжалиться над ним. Или, наоборот, испугалась, что мохнатую дрянь придётся куда-то пристраивать, но на своём пятом этаже, куда Биу еле вполз, смотря уже исключительно в пол и еле перебирая ногами, он налетел на кого-то, поднял голову и замер в шоке.
Прямо на него из-за поблёскивающих стёкол очков смотрели ласковые глаза, а в уголке губ пряталась улыбка. На ухе неизменная гарнитура, а опустив взгляд ниже, Биу просто потерял дар речи: на знакомых руках махровой довольной тряпкой лежала пушистая скотина по кличке Кинн, урча от удовольствия, счастливая от собственного предательства.
– Твой? – спросил мягкий голос с тёплыми интонациями.
Биу не удержался и разразился такой тирадой, которой позавидовали бы грузчики в порту, на полуслове оборвав сам себя.
– Извини, – он перевёл негодующий взгляд с мохнатого засранца на Байбла, – моя скотина, ага. Всё утро за ним гоняюсь.
– Я вижу, – Байбл усмехнулся, окинув его взглядом, почёсывая наглую дрянь за ухом, – привет.
– Привет...
Под изучающим взглядом Биу внезапно смутился. Видок у него, наверняка, был тот ещё. Весь в мыле, в насквозь мокрой майке... Красавчик, одним словом. Он несмело указал рукой на свою квартиру.
– Я тут живу. Зайдешь? Может, по чашке кофе? – Биу видел, что Байбл колеблется, и быстро добавил, – в качестве благодарности. А то я бы до вечера за ним гонялся.
Байбл пристально посмотрел на него и всё-таки кивнул, соглашаясь. Биу открыл дверь, зашёл сам и улыбнулся, приглашая за собой и даже не пытаясь забрать у него Кинна. Он сейчас с превеликим удовольствием свернул бы этому исчадию ада шею.
– Проходи, будь как дома. Кухня прямо. Я быстро переоденусь и приду, – и он шмыгнул в ванную, прихватив из комнаты чистую майку.
Мигом переоделся, сполоснул лицо водой, кое-как пригладил волосы и вышел на кухню, на мгновение застыв в проёме и наблюдая за своим гостем. Байбл сидел за столом и с интересом оглядывался.
Биу не верил своим глазам: Кинн перекочевал к нему на колени и всё так же не отлипал, мурча как паровоз и ласкаясь о поглаживающую его руку. Кота как подменили. Чудеса, да и только. Биу заскользил взглядом по фигуре за столом и на миг подвис на этой руке с длинными пальцами... Байбл так вписывался в обстановку, словно жил здесь всегда, а не зашёл в гости к соседу. Кстати, к соседу ли?
Биу встряхнул головой, прошёл к новенькой блестящей кофеварке (на днях он наконец-то её купил), налил воду и насыпал кофе из расчёта на двоих. Стоя спиной к Байблу, спросил:
– А ты здесь живешь? Или в гости приехал?
Молчание. И какое-то неясное напряжение. Биу повернулся. Байбл сосредоточенно гладил кота, как будто вовсе не слышал вопроса.
– Прости, если я что-то не то спросил...
– Нет, всё в порядке, – Байбл поднял голову, взглянул на него и улыбнулся, – да, я тоже тут живу. На 7-ом.
– Надо же... Мир тесен, – Биу смотрел на эту улыбку, и на душе становилось хорошо-хорошо, а все тревоги этого утра плавно исчезали из памяти.
Позади негромко звякнула кофеварка, извещая о том, что напиток готов. Биу очнулся и принялся разливать кофе по двум чашкам.
– Тебе с сахаром? С молоком? Или просто чёрный?
Ответа не последовало. Биу взял чашки с дымящимся напитком и поставил их на стол. Байбл смотрел на кофе, нахмурившись. А потом поднял голову и спросил:
– А ты какой любишь?
Биу пожал плечами.
– Чаще чёрный, потому что некогда. Но, если есть время, предпочитаю с молоком и ложкой сахара.
– Тогда и мне с молоком и сахаром.
Биу удивлённо глянул на него, но решил не комментировать. Наверное, вкусы совпадают, мало ли. Открыл холодильник, вынул молоко, добавил в каждую чашку и подвинул кофе к соседу, положив рядом чайную ложечку.
– Сахарница на столе, – и первый насыпал себе сахар в чашку.
Байбл проследил за ним взглядом, взял ложечку и проделал то же самое. Кинн распластался у него на коленях, даже не думая уходить.
– Он тебе не мешает? – Биу кивнул на кота и на всякий случай шикнул в его сторону, – брысь!
Кот презрительно скосил на него один глаз и отвернулся, полностью проигнорировав недотёпу-хозяина.
– Пускай лежит, всё в порядке, – улыбнулся сосед, – я люблю животных. Как его зовут?
Биу пригубил напиток.
– Краиви... Тьфу ты, господи... Кинн. Сокращенно. Его королевское полное имя со всеми регалиями я не выговорю, иначе язык сломаю.
Байбл рассмеялся. Искренне, добродушно. Биу впервые слышал его смех и как-то сразу отметил, что он ему очень подходит...
Байбл осторожно взял одной рукой кофе, не переставая наглаживать кота, и сделал глоток.
– Вкусно, – глянул на Биу и тихо произнёс, – спасибо.
Биу кивнул, не отводя от него взгляда. Было так уютно и хорошо сидеть вдвоём... Пушистую скотину он в расчёт не брал.
Они молча пили кофе под громовое мурчание этой самой скотины, и Биу хотел было спросить что-то ещё, как вдруг Байбл нахмурился, прижал руку к гарнитуре, осторожно спустил кота с коленей на пол и поднялся.
– Извини, мне нужно уйти. Спасибо за кофе.
Он развернулся и чуть ли не бегом отправился в прихожую. Биу вскочил и пошёл было за ним следом, но уткнулся в уже закрывшуюся перед носом входную дверь.
***
В следующий раз они столкнулись в маленьком кафе недалеко от офиса Биу. Вообще, кафешек тут был вагон. Бизнес-центр представлял собой 3 высотки, стоящие недалеко друг от друга. Людей была туча, и выбор, где перекусить, соответствующий: от совсем крохотных лавчонок до дорогущих ресторанов.
Биу приметил это кафе давно, ещё в самом начале работы. Оно отличалось от других уютом и максимально домашней обстановкой. Здесь никогда не было толп народа: во-первых, само кафе было небольшим и вмещало в себя максимум человек двадцать, во-вторых, находилось на некотором удалении, а офисный планктон обычно предпочитал что поближе. А ещё ему импонировал немаловажный факт: здесь не курили, о чём предупреждала жирным шрифтом табличка на входе. Поэтому в кафе можно было свободно дышать, а не давиться сигаретным смогом. Не то, чтобы Биу был ярым противником курения, но старался бросить эту пагубную привычку, закуривая только в самых непростых ситуациях, чтобы снять стресс.
В этот день он задержался, разбирая бумаги, которые вручил шеф перед самым обедом. Размышляя и особо не смотря по сторонам, он привычным путём шёл быстрым шагом в кафе, лавируя среди народа. И уже протянул руку, чтобы открыть дверь, как кто-то успел раньше него, и Биу нечаянно дотронулся до чужих пальцев. Вскинул голову и прямо перед собой увидел того, кто уже прочно окопался в его мыслях.
– Привет, – улыбнулся Байбл, глядя на него через неизменные стёкла очков.
– Привет, – на автомате улыбнулся Биу в ответ, на самом деле обрадовавшись.
С поимки Кинна прошла уже неделя, в спортзал Биу не заглядывал: дел навалилась куча, просто не было времени, а в какой квартире жил Байбл, тот тогда так и не сказал, слишком быстро исчезнув. Из его квартиры. Но не из головы.
И вот сейчас, увидев его воочию, да ещё так близко, Биу вдруг понял, что соскучился. Он замер, не убирая пальцы и рассматривая лицо напротив, улыбка на котором напоминала озорную полуухмылку.
– Зайдем? – Байбл прищурился, наблюдая за ним, – а то за нами уже очередь.
Биу опомнился, отдёрнул руку, кивнул, и они вошли внутрь. Не сговариваясь, прошли и сели за свободный столик, как раз на двоих. Биу взял меню и пробежал глазами знакомые строчки, заранее зная, что закажет. Официант, расторопный худощавый мужичок средних лет, уже спешил к нему, завидев постоянного клиента.
Байбл сел напротив, закинул ногу на ногу, продолжая за ним наблюдать, но к меню почему-то не прикоснулся.
– Добрый день, господин, – официант вышколено улыбнулся, приветствуя Биу, – готовы сделать заказ?
– Да, как обычно, рис с курицей.
– С острым соусом?
– Да, двойная порция с имбирём. И стакан колы.
– Отлично, будет готово через несколько минут. А вы что закажете, господин? – официант повернулся к Байблу.
– То же самое.
Биу изумлённо посмотрел на него, но ничего не сказал. А внутри даже порадовался такому абсолютному совпадению вкусов.
Официант отошёл, Биу расстегнул пиджак и расслабленно откинулся на спинку стула. Посмотрел на Байбла и позавидовал: тот был в легких джинсах, футболке и свободном хлопковом кардигане, никаких удушающих рубашек и костюмов. В кафе, конечно, работали кондиционеры, и стояла приятная прохлада, но на улице царила адская жара, и даже короткая перебежка от одного здания к другому давала о себе знать.
Байбл молчал, скользя взглядом по обстановке, и Биу решил сам начать разговор.
– Как ты здесь оказался? Никогда раньше не видел тебя в этом кафе.
– Обычно я обедаю поближе, – Байбл перевёл на него взгляд и пожал плечами, – но чаще всего просто перекусываю на работе.
– А кем работаешь? – вопрос вылетел сам собой, и Биу тут же прикусил язык, вспомнив о не особой разговорчивости соседа. Но сегодня тот вроде бы был не против беседы.
– Дизайнером. Веб-дизайнером, – уточнил Байбл, – в одной небольшой фирме, здесь рядом.
– Мир и вправду тесен... – ошеломлённо протянул Биу и, не дожидаясь ответного вопроса, которого, скорее всего, могло и не последовать, вынул свою визитку с контактными данными и протянул ему через стол.
Байбл взял её, покрутил в руках и удивлённо поднял бровь.
– Адвокат?
– Угу, – кивнул Биу, ожидая ещё вопросы, но в этот момент подошёл официант с подносом и принялся расставлять блюда. Биу поблагодарил, официант пожелал приятного аппетита, поклонился и отошёл.
– Моя контора тоже тут недалеко, – Биу взял палочки, подхватил кусочек курицы с имбирём, обмакнул в соус и отправил в рот, с удовольствием ощущая на языке пожар. И тут же запил колой, смакуя вкус. Он любил острое до умопомрачения, а кола оттеняла и придавала ещё бо́льший эффект.
Байбл посмотрел на него, положил на стол мобильник, который до этого крутил в руках, взял палочки и осторожно прикоснулся к еде. Биу озадаченно нахмурился, работая челюстями. Непохоже, что эта еда была любимой у соседа. Скорее, казалось, он пробует её впервые.
Тут ещё одна мысль пришла в голову, и Биу, решившись, склонился поближе и спросил:
– Давай обменяемся контактами в Line?
Байбл в этот момент как раз добрался до курицы, обмакнул её в соус и тоже положил в рот. Биу, решив ковать железо, пока горячо, добавил:
– Ну, вдруг понадобится что-то. По-соседски. Или Кинн опять удерёт и...
И тут Байбл резко закашлялся, открыв рот и пытаясь глотнуть немного воздуха. Биу ошарашенно смотрел на него. А потом перегнулся через стол и подвинул к нему колу:
– Запей!
Байбл судорожно схватил стакан, отхлебнул и, кажется, чуть не скончался на месте, закашлявшись ещё больше. Из глаз брызнули слёзы, лицо покраснело, а очки чуть не слетели вместе с неизменной гарнитурой. Блин, он же сейчас коньки откинет! Биу оглянулся по сторонам, увидел графин с водой на соседнем столике, кинулся к нему, налил в стакан и быстрее сунул Байблу в руку.
– Пей!
Тот с ужасом посмотрел на содержимое стакана.
– Это простая вода! Честное слово. Пей! – Биу разве что не перекрестился. Байбл, очевидно, решив, что терять уже нечего, залпом выпил стакан и, наконец, выдохнул с облегчением.
Биу рухнул на своё место, тоже переведя дыхание. Да уж, это 100% было не самое любимое блюдо соседа...
– Как ты можешь такое есть? – чуть отдышавшись, хриплым голосом спросил Байбл, стянув очки и вытирая выступившие слёзы.
Биу пожал плечами и несмело улыбнулся.
– Привык. Без перца любая еда кажется пресной теперь... Ты в порядке?
Байбл протёр очки салфеткой, снова натянул на нос и, глубоко вздохнув, кивнул.
– Вроде бы.
Биу смущённо потупился, беря палочки и уставившись в тарелку.
– Нет.
– Что? – Биу поднял голову, не понимая, о чём он...
– У меня нет Line. Я им не пользуюсь.
– Аа... – Биу открыл в удивлении рот и закрыл его. Как это нет? Такие люди ещё остались? Хотел было уточнить, но тут Байбл схватил телефон, глянул на экран и нажал пальцем на гарнитуру, прислушиваясь. Кажется, кто-то снова позвонил. Послушав с полминуты собеседника, он отложил палочки, достал деньги и положил на стол.
Потом взглянул на Биу вмиг посерьёзневшими глазами и проговорил:
– Извини, меня ждут... Увидимся.
И пошёл к выходу.
Биу вздохнул, проводив его долгим задумчивым взглядом.