Часть 11
Мэриан подняла голову, недоуменно глядя на Гектора, после того как он поставил к её ногам пару сапог.
― Что это?
― Я снял их с Танит, ― пояснил капитан. ― Хотел сразу отдать тебе, но ты была расстроена, поэтому решил повременить. Если подъём к вулкану будет слишком крутым – я не смогу нести тебя.
Немного помедлив, девушка вздохнула и начала обуваться, неловко придерживая сапог одной рукой.
― Я могу идти сама...
― По тебе не скажешь, ― развернувшись, Гектор направился к Кайросу. ― А ты – точно пойдёшь сам.
― А то что? Будешь пинать, пока не поднимусь? ― усмехнулся зеленоглазый.
― Поверь, я знаю множество других способов заставить тебя делать то, что я скажу.
― Не сомневаюсь, ― когда его ноги освободились от верёвки, Кайрос сел, затем поднялся и связанными руками стёр с лица кровь, которая уже успела высохнуть.
― Иди первым, ― распорядился капитан.
Тропа, ведущая к вулкану, была значительно шире той, что тянулась от берега к поселению, и спутники шли практически вровень. Несмотря на своё незавидное положение, Кайрос был не намерен просто молчать, и довольно быстро смог завести беседу:
― Если быть точным, чайка – лишь одно из многих обличий души человека, принесённого в жертву, просто наиболее заметное. Вообще считалось, что их души становятся частью морской стихии: волнами, бризом и так далее... Интересно, страдает ли человек, умирая в вулканическом огне, или всё происходит за секунду, как от выстрела в голову?
― Не знаю, ― Мэриан придерживалась одной рукой за плечо Гектора, который нёс её на спине. ― Но моя подруга рассказывала, что, когда её муж выстрелил в голову её любовнику – тот умер не сразу, а только через десять минут.
― От чего я точно не хотел бы умереть – так это от шпанской мушки, ― сообщил зеленоглазый, немного подумав. ― Испытывал её на одном своём приятеле – жуткий результат...
― Можешь не продолжать, ― перебила девушка. ― Я сама знаю, как умирают от этих капель, в высшем обществе обожают травиться подобными веществами.
― Это понятно – никто не хочет оплошать в самый ответственный момент...
― Что ещё за шпанская мушка? ― поинтересовался Гектор.
― Странно, что ты не знаешь, ― заметил Кайрос с усмешкой.
― В этом случае можно только порадоваться за тебя, ― Мэриан, улыбнулась. ― Это средство для усиления любовной страсти и опасный яд... Поэтому, если вдруг окажешься при дворе Его Величества – будь осторожнее.
― Спасибо за предупреждение, я как раз планировал побывать там сразу после возвращения отсюда, ― саркастично отозвался капитан.
― Зря. Тебе не пойдёт парик, ― Кайрос пригнулся, проходя под сломанной веткой.
― А, по-моему, смотря какой парик, ― возразила Мэриан. ― Гектор, ты как думаешь?
― Он думает, что любой парик неплох, если поверх него – большая шляпа, ― зеленоглазый хихикнул.
― Я думаю, что вам лучше сменить тему, ― проговорил капитан с нажимом.
― А вообще мне говорили, что в парике жарко и постоянно чешется голова, ― после небольшой паузы сообщила девушка.
― Больше роскоши – меньше удобства, обычно так и есть, ― согласился Кайрос. ― Но я убеждён, что первостепенна красота, данная человеку природой. Взять, к примеру, тебя – ты хорошенькая даже сейчас, без шикарного платья, причёски и прочего. И обратная ситуация будет с Гектором, ― он замолчал, немного запыхавшись от быстрой ходьбы.
― У Гектора есть ум, смелость, харизма и уверенная осанка. Многие женщины считают эти достоинства более весомыми, чем смазливая наружность.
― Но не такими весомыми, как главное достоинство, ― сделав ударение на последние два слова, зеленоглазый обнажил зубы в улыбке.
― Я будто подслушиваю двух старых сплетниц, ―раздражённо прервал их разговор Гектор.
― Прости. Мне не так больно, когда я отвлекаюсь на что-то, ― извинилась Мэриан.
― Можем что-нибудь петь, вместо болтовни, ― живо предложил Кайрос.
― Начни – и узнаешь, как жилось Танит без возможности говорить, ― предупредил капитан, жутко глянув на него.
Ближе к вулкану джунгли редели. Подниматься становилось сложнее и, поняв это, Мэриан изъявила желание слезть со спины Гектора – он не возражал. Кайрос уже почти не болтал, чтобы не сбивать дыхание.
Постепенно вся растительность осталась позади, безжизненная каменистая почва крошилась и осыпалась под ногами. Оступившись и едва не упав, Кайрос прижался спиной к большому камню и шумно выдохнул.
― Может, развяжешь мне руки? Идти и так сложно... ― проговорил он, восстанавливая дыхание.
― Нет уж, ― поравнявшись с зеленоглазым, Гектор остановился. ― Не хочу тратить время и силы на то, чтобы потом гоняться за тобой.
― Брось. Я безоружен, бежать мне некуда и незачем, ― Кайрос раздражённо повысил голос. ― Ладно. Давай тогда просто передохнём, хотя бы пять минут...
― Отдохнёшь на том свете, ― отказал капитан.
― На меня тебе плевать, но подумай о ней, ― отойдя от камня, зеленоглазый кивнул на Мэриан, которая только к этому моменту смогла догнать их.
― Всё хорошо, ― спешно сообщила девушка, словно оправдываясь. ― Я могу идти...
― Ты совсем белая и на ногах еле держишься, повязка вся пропиталась кровью, и я отсюда слышу, как хлюпает в сапоге, ― констатировал Кайрос.
― Со мной всё в порядке...
― Он прав, ― нехотя согласился Гектор, вздохнув.
Самодовольно улыбнувшись, зеленоглазый сел на землю там же, где стоял. Немного помедлив, Мэриан последовала его примеру, после чего легла на спину.
― Ты правда думаешь, что Танит может быть ещё жива? ― негромко спросила она.
― Она пережила больше десяти лет рабства и жуткого обращения, дизентерию, четыре пулевых и два ножевых ранения, не говоря уже о том, в каких условиях нам иногда приходилось существовать, ― Кайрос выдержал паузу. ― Женщины вообще более живучие, чем мужчины. Не очень справедливо, учитывая то, что мужчины чаще рискуют...
― Тебе на это точно не стоит жаловаться, учитывая то, что ты должен был сдохнуть ещё лет десять назад, ― заметил Гектор.
Закусив нижнюю губу, зеленоглазый кокетливо похлопал ресницами.
― Поверь, я и во многом другом не уступаю женщинам...
― А это уже объясняет, почему за тобой всюду бегает твоя шайка. Может, на самом деле и нет никакого кинжала и договоров?
― Ты со всеми такой остроумный или пытаешься на меня впечатление произвести? ― Кайрос с вызовом посмотрел на собеседника.
― Надеюсь, на тебя произведёт впечатление пара переломов...
― И как у вас ещё хватает сил спорить? ― устало улыбнувшись, Мэриан вздохнула и осторожно поднялась. ― Можем идти дальше.
― Согласен, ― Гектор шаркнул подошвой сапога по земле, и в Кайроса полетели мелкие камешки.
Дальше все трое шли молча, изредка Гектор замедлялся, чтобы дождаться Мэриан. До вершины оставалось не больше двадцати ярдов, когда Кайрос, идущий впереди, вдруг остановился и шагнул в сторону.
― В чём дело? ― спросил капитан, взглянув на него.
― Гектор... ― Мэриан указала наверх, где из-за камня поднялся худощавый силуэт.
― Я говорил – её так просто не убить, ― широко улыбаясь, зеленоглазый развернулся к своим спутникам.
Гектор увидел, как Танит замахивается, держа что-то в руке, и через секунду потерял сознание от удара камнем в голову.