Часть первая. Запах, сводящий с ума
========== Часть первая. Запах, сводящий с ума. ==========
"Ох, как же я устала с этими маленькими сорванцами! Интересно, а мои такие же будут?... Ну, это смотря от кого рожать..." - размышляла Люси в прихожей своей квартирки, пытаясь стянуть с ног кожаные ботфорты. По идее от таких рассуждений девушка уже давно должна была цветом напоминать варёную свеклу, но сейчас она настолько устала, что даже кровь, лениво бегущая в ее венах, не желала течь куда-то ещё, кроме как по проторенным маршрутам.
Еле справившись с левым замком, Хартфелия отпихнула ненавистную обувь от себя. Как же ей уже надоели эти сапоги! Но по такой погоде только в них и можно было хоть как-то передвигаться по затопленным улицам. Остальные либо протекали, либо каблук на них был слишком убийственным на скользкой мостовой.
- Так, Люси, соберись! Остался один! - велела себе заклинательница, снова наклоняясь к молнии, которая из-за воды проявила весь свой вредный характер.
Внезапно в дверь постучали. Держательница удивленно подняла голову: кто же это придет к ней под таким-то ливнем? В последние дни даже Нацу к ней нечасто заглядывал, а это уже показатель.
- Кто там? - Люси кое-как допрыгала на одной ноге до двери. Ибо второй сапог она так и не сняла, а топтать еще больше не хотелось.
- Лю-чан, это я! - донёсся из-за двери еле слышимый сквозь шелест капель голосок Леви.
Держательница сразу же бросилась открывать, чтобы подруга больше не мокла.
- Леви-тян! Как я тебе рада! Хоть будет с кем чаю попить! Проходи быстрее, ты ведь с самого общежития сюда шла...
- Лю-чан, я из библиотеки. Просто до тебя ближе, да и по тропинке на холм сейчас не заберёшься без специального оборудования, - рассмеялась МакГарден, вешая свой плащ на вешалку.- Лю-чан, можно я у тебя останусь, а? - маленькая волшебница сделала огромные глаза. - Мне так стыдно тебя об этом просить...
- Что ты, Леви-тян! Даже не думай про это! Мы же подруги и должны выручать друг друга. Да и потом, с тобой гораздо веселее, - улыбнулась Люси, положив подруге руки на плечи.
- Спасибо, Лю-чан! - просияла фечка.- Кстати, я книгу с собой принесла...
- И ты молчала?!
Дружеские посиделки затянулись далеко за полночь. Девушки смеялись, пили чай с зефирками и печенюшками, перемывали косточки друзьям из гильдии и, конечно, не обошлось без обсуждения мужской части согильдийцев.
- Джет и Дрой просто невыносимы в последнее время! - жаловалась Леви на напарников по Теневому механизму.- Просто проходу не дают! Им, видите ли, не нравится, как на меня Гажил смотрит.
- Не нравится - их проблемы! - запальчиво воскликнула Люси, с хищным аппетитом надкусывая уже неизвестно какую по счету печеньку. - Кстати, а как он на тебя смотрит?
- Я знаю?! Ребята говорят, что он на меня как на свою добычу иногда смотрит. Или как на железку... Не знаю, они всегда так сумбурно говорят.
- Как на еду? - пораженно переспросила Хартфелия. - Мне то же самое Мира про Нацу говорила! И знаешь, что меня больше всего настораживает?
- Что?! - Леви очень нравилась их беседа и она от нетерпения подалась вперед.
Заклинательница огляделась, а потом, наклонившись к уху волшебницы, прошептала:
- Мира говорила это на полном серьезе. Даже без улыбки и слегка обеспокоено.
МакГарден ошарашенно выпрямилась. Раз уж Миражанна говорит о чем-то серьезно и без шуток - это сигнал, который нельзя игнорировать.
- И что ты думаешь по этому поводу? - волнуясь, спросила Леви у держательницы.
- Пока точно не знаю. Но у меня от этого плохое предчувствие...
***
- Грей-сама? - удивилась Джубия, увидев плетущегося от станции ледяного мага. Фуллбастер был абсолютно вымотан и еле держался на ногах.
- Грей-сама?
- А, что? Нет, нет, я уже закончил с морковкой...
- ГРЕЙ-САМА! - девушке пришлось буквально встряхнуть возлюбленного.
- А, Джубия? Я уже приехал?
- Да, Грей-сама... Вы все бормотали что-то про морковку...
- Доконала меня эта морковка!!!
- Джубия все понимает, Грей-сама... Пойдемте в гильдию, Джубия как раз тоже закончила.
***
- Лексус, ты уже закончил задание? - удивлено спросил Макаров у вошедшего внука. Внук был мокрым до нитки и от того дико злым.
- Да, деда, закончил. Ну и бред, заказы - сплошная шелуха! - волшебник раздраженно сорвал с себя пальто, с тихой яростью слушая капающую с него воду.
- Лексус, если людям нужна наша помощь, то в чем бы они не нуждались, мы должны помочь, - устало проговорил мастер, прикрывая глаза и задумчиво покачивая в руке кружку. Этой фразой он успокаивал всех своих подопечных, что возвращались со своих заданий в гильдию.
- Да знаю я! Просто это скука смертная! Да еще и погода эта! - чуть не сплюнул на пол Лексус, но сдержался под недобрым взглядом официантки. Пришлось все проглотить.
- Ну будет тебе, не ворчи. Ты еще молодой, чтоб ворчать! - подколол внука Макаров.
- Деда! - воскликнул внук, укоризненно покосившись на предка.
- Лексус, ты пришел? - донесся от лестницы голос Эвергрин. Волшебница торопливо спускалась со второго этажа, спеша обнять любимого. - Как задание?
- Фигня полная, - пробурчал маг, пока его целовали в щеку. Громовержец изо всех сил делал вид, что его абсолютно не трогает то, что происходит между ним и Эви, но на самом деле радовался каждому поцелую, как ребенок леденцу.
- Мы пришли! - донеслось с порога. В дверях стояли Джубия и Грей. Ледяной маг опирался на плечо Джубии, так как самостоятельно мог держать равновесие только титаническими усилиями. Кстати, о Титании...
- Самое дурацкое задание, какое я только выполняла! - ворчала Эльза, обходя лужи, натекшие с только что вошедших Фуллбастера и Локсар, и вытаскивая по одной застрявшие в волосах соломинки.- Зереф знает что!
- Эльза, это наша работа! - возразил богоизбранный.
- Да знаю я, мастер! Мира, будь добра, чашку горячего кофе и пироженку... побольше...
Макаров покачал головой. Он прекрасно понимал своих «детишек», но поделать ничего не мог. Чудовища и темные маги под таким дождем буйствовать не желали, а предпочитали отсыпаться...
***
Гезилл тоскливо брел по промокшим улицам и проспектам Магнолии. Красивый все-таки город, даже в такой ливень. Ему было откровенно наплевать на погоду: его стальная кожа практически не ощущала капель и неудобств от промокшей одежды. Та только движения сковывала, а так - ничего необычного.
Гораздо интереснее с его точки зрения было то, что он видеть не мог листовое железо. Странно, как это он, стальной убийца драконов, не мог видеть столь любимое железо.
- А я видеть не могу только листовую сталь! Но если бы ее все-таки увидел, я бы ее тут же съел, чтоб больше не видеть! Ги-хи-хи! - расхихикался над своими рассуждениями довольный Редфокс. - Интересно, а как там мелкая? Неужели в такой дождь пошла в общежитие? Надо бы ее найти на всякий случай...
И стальной дракон, ни о чем не подозревая, втянул в себя влажный воздух, в котором среди чистых нот дождя угадывался тонкий аромат маленькой волшебницы.
***
- Слушай, Хеппи! - Нацу еле выполз из поезда, на котором он вернулся в город. Его штормило, но свежий воздух дарил необходимое облегчение. Жизнь уже не казалась такой мучительной, а желудок, совсем недавно рвавшийся на свободу, настойчиво напоминал, что пора бы уже чем-нибудь подкрепиться.
- Айя? - Синий котенок пытался прикрыть ушастую голову своим зеленым платочком, но у него мало что получалось. Мокрая шерстка слиплась и иксид бы сейчас все отдал за теплое мягкое полотенце и большую вкусную рыбку.
- А пошли к Люси! До нашего дома еще топать и топать, а этот дождь мне уже надоел! И потом, у нас дома из еды ничего, по-моему, нету... А Люси всегда нас кормит! - Драгнил сверкнул своей фирменной улыбкой.
- Айя, так и сделаем, Нацу! - синий кот и огненный волшебник хлопнулись ладонями.
- Только из-за всей этой воды я даже улицы не узнаю! - возмутился убийца драконов, прикладывая ко лбу ладонь козырьком.
- А ты попробуй по запаху идти, Нацу! - безуспешно пытаясь отряхнуться, посоветовал летающий друг.
- Отличная мысль, Хеппи! - парень даже стукнул кулаком по ладони, признавая всю полезность вовремя данного совета.
И ничего не подозревающий огненный дракон хищно повел носом, разыскивая такой знакомый сладкий запах.
***
Сверкнула молния. Гром с оглушительным грохотом ударил по ушам. Струи воды ускорили свой бег. Сама природа, казалось, боялась того, что сейчас произойдет с убийцами драконов.
В нос ударил такой необходимый запах. От этого ощущения ноздри моментально загорелись, передавая жар всему телу, а самое главное - голове. Мысли смешались. Ясной и четкой осталась лишь одна: найти ее. Перед глазами кто-то повесил красноватую дымку. Рот наполнился слюной, а тело напружинилось, готовясь рвануться с места.
Драконы почуяли добычу. Но не ту, которую хочется съесть. А ту, которую хочется прижать к себе и слиться с ней, передавая ей свой жар и внезапно нахлынувшее желание.