глава XL: нелёгкий трёп
• • •
– 'Ты опять утратил свой шанс поговорить с ней, – скрестив манипуляторы на грудном отсеке, напомнил Бамблби Клиффджамперу по возвращению на базу. – И не смей винить в этом Рэтчета!'
– Но ведь именно из-за него так и вышло!
На следующий день, ближе к вечеру, своеобразная компания оказалась вновь в пределах старой ракетной шахты. Джул с Джоной не спешили уходить, поскольку многое из еды ещё не было съедено. С позволения Мэтта, мистер Харрис расположил бутерброды и остальные закуски на столе, предварительно накрыв предмет мебели покрывалом-скатертью, на которой те ранее сидели.
Джона объяснил это действие тем, что майор до такой степени вспетушился, что переборщил и наготовил еды больше, чем стоило.
– 'Неважно, сейчас они на базе, – дал тому по шлему разведчик, указав на выход из своего отсека. – Так что соберись уже, наконец, и разберись в ваших с Джул отношениях!'
– Да, так и сделаю!
Клиффджампер решительно вышел из отсека, но в скором времени остановился. Весь его план, тщательно продуманный в компании Бамблби, вылетел из процессора, словно его и не было.
"А как я начну? Мне нужно, чтобы мы остались наедине, – он задумался. – Пригласить посмотреть на звёзды? Нет, там теперь Дрифт. Сомневаюсь, что Джул захочет выбраться из-за этого на поверхность базы, – автобот раздражённо фыркнул, возобновив путь к главному залу, откуда доносилась мелодия Земных песен. Видимо, Мэтт снова нашёл музыкальный канал на телевизоре. – Тогда просто пройтись по базе? Или прокатиться до города и обратно.., но Джона, наверное, не отпустит. Шлак, сложно!"
Через пару минут Клиффджампер благополучно добрался до места назначения, осматриваясь: Джул, Джона и Мэтт по прежнему сидели за столом и перекусывали, Рэтчет, по-видимому, ушёл в мед-отсек, а напарница уехала на разведку.
– А куда босс и Балк подевались? – посмел поинтересоваться Клиффджампер, таким образом сообщая людям о своём присутствии. Все трое тут же обернулись на него.
– Не знаю, – пожал плечами Мэтт, – хотя нет, знаю! Рэтчет там что-то ворчать начал насчёт Земного моста, якобы, тот работает неисправно, поэтому послал Оптимуса проверять, всё ли хорошо с.., – майор повернулся к Джоне, – как эта штука называется?
– Линия подачи Энергона, и Оптимус отправился вместе с Балкхедом смотреть, не имеет ли она каких-либо повреждений.
– Да, именно так, – кивнул Мэтт, вновь посмотрев в сторону Клиффджампера. – А зачем тебе?
– Просто поинтересовался, – автобот отмахнулся, и наступила неловкая пауза — он не нашёл способа продолжить данный диалог. Оставалось только сделать умный вид и молча подойти к мониторам компьютера, дабы избежать подозрительных взглядов мужчин, уже спустя пару секунд переключившихся на обсуждение группы «The Beatles», чьи песни доносились из телевизора в данный момент.
Джул продолжала смотреть на автобота скептическим взглядом. Она всё ждала его дальнейшего хода действий, но ничего интересного так и не произошло — бот продолжил читать какую-то статью в мониторе, ни разу не обернувшись в её сторону. Девочка фыркнула, после встав с дивана.
– Я гулять, – Джул, уже было, подошла к лестнице и стала с неё спускаться, но взволнованный голос отца остановил её на третей ступени.
– Куда, по базе? Давай мы пойдём с тобой, тут опасно.
– Я одна хочу, – пробубнила девочка, фыркнув про себя. Ну конечно, ей было всего лишь десять, никакой бы нормальный родитель не пустил бы гулять своего ребёнка по такой огромной базе, уж тем более, по бывшей ракетной шахте.
– Извини, но ты ещё маленькая, – на этот раз, вместо Джоны уже говорил майор. Он пересёкся взглядами с Джул. – Вот когда будешь постарше, тогда гуляй, где хочешь. А сейчас не заставляй своего старика волноваться, и вообще, – Мэтт достал из кармана куртки Уно и положил его на стол, – не хочешь сыграть? Не волнуйся, это не азартная игра, платить в случае проигрыша не заставлю.
– Вам бы выиграть, для начала, – усмехнулся Джона, скрестив руки на грудной клетке. – Благодаря Балкхеду Вы, так-то, растеряли хватку.
– Я могу с ней пойти.
Трое человек вновь удивлённо уставились на Клиффджампера, вовремя воспользовавшимся шансом остаться наедине с Джул. Благо, он вовремя отвлёкся от прочтения статьи про способы задабривания ведем, услышав, что девочка желала прогуляться. Автобот подошёл поближе к площадке для людей.
– Тебя? С ребёнком? – выгнув бровь, переспросил майор, после отрицательно покачав головой. – Ну уж нет. Не в этой жизни.
– Вы слишком плохого мнения обо мне, – закатил оптику Клифф. – Я прекрасно лажу с детьми вообще-то, так что пусть Джул сама даст ответ, – он посмотрел на девочку, – хочет ли она со мной пройтись или нет.
– Хочу, – моментально отвечает Джул, посмотрев на Джону, – можно?
"Конечно же, он нас отпустил, ведь не было никакого основания отказывать мне, – девочка благополучно спустилась с площадки для людей и направилась в один из туннелей базы, соединенных между собой словно паутина в глубине заброшенной шахты. – Тем более, меня сопровождает автобот".
– Чего согласился пойти со мной? – на этот раз, Джул не было смысла его игнорировать. Она решила не тянуть время и сразу расставить все точки над «i». – Ты до этого так старательно меня избегал. Крайне жаль, что в конечном итоге твои старания пошли насмарку.
– А ты всё та же язва ходячая. В этом плане ты совсем не изменилась.
Невольный смешок сорвался с рта Джул, и она остановилась, посмотрев на Клиффджампера. Эмоции смешались все воедино.
– Я очень хочу тебя ударить.
– Ты всегда меня била ногой, а потом жаловалась, что она болит.
"Это меня никогда не останавливало, но.. сейчас я даже подходить к тебе не хочу, – русоволосая сжала кулаки, всё же опустив свой взгляд и посмотрев в сторону. Джул не знала, что говорить, как разговаривать с Клиффом.., а ведь раньше это было так легко — говорить, что в голову первое взбредёт. – Не хочу, чтобы ты пострадал. Вдруг я опять скажу то, что не следовало бы, и ты тогда как Дрифт..."
– Джул?
– Тебе следовало продолжить и дальше меня игнорировать, – волосы скрыли её лицо, поэтому автобот не знал, с каким выражением лица она это сказала. Однако, сердитый голос говорил о многом. – Я уже сдалась, поняла, что так будет лучше, но сейчас.., сейчас ты просто взял и всё испортил!
– А зачем тогда ты согласилась со мной пойти? – прервал её Клиффджампер. Он присел на одно колено и наклонился к девочке, по прежнему смотревшей куда-то в пол. – Ты могла остаться со своим отцом, с мини-боссом, но не стала, почему? – в ответ последовало лишь молчание. Клифф усмехнулся. – Тебе стало интересно, что я скажу, не так ли?
И он был прав, Джул было крайне любопытно, что он скажет, и только сейчас та поняла, что это было плохой затеей, выслушать его, ведь кто знает, как она будет вести себя после его слов... Так же отстранённо ли?
– Знаю, ты говоришь, что было бы гораздо лучше, будь я и дальше слепым и не обращавшим на тебя внимания ведром с гайками, но это — невозможно. Я не могу спокойно смотреть на твоё нынешнее сломленное состояние, что надеялся никогда не не застать. – он специально выдержал паузу, чтобы подобрать более правильные слова. – Ты сейчас боишься кого-либо подпускать к себе так же близко как Дрифта, я ведь прав?
Джул вздрогнула, но взгляда изумлённого на автобота не подняла. Клиффджампер попал в самое яблочко.
– Я прекрасно услышал в тот раз, как ты обвиняла себя в его смерти, но.., эй, – он немного нахмурился, склонив шлем на бок, – разве тогда он не виноват в том, что оставил тебя одну?
– Ты ничего не знаешь.
– Тогда расскажи мне, Джул, чтобы я понял. Чтобы я смог помочь тебе.
Клифф осторожно протянул указательный палец к девочке, коснувшись её волос и слегка убрав их в сторону. Тогда он и заметил, как по покрасневшим щекам девочки стали одной за другой скатываться слёзы.
– Ты ведь лучше всех знаешь, что держать всё в себе равноценно саморазрушению, Лия.
• • •
Постепенно солнце скрылось за одиночными скалами пустыни Джаспера, и Джул удалось узреть это собственными глазами. Вместе с Клиффджампером они наблюдали багровый закат и то как на небе, одна за другой, стали появляться звёзды.
Автобот переживал насчёт предложения остаток разговора провести на поверхности базы, где совсем недавно был похоронен воин Кибертронского происхождения, дорогой друг семьи Харрис. Тем не менее, он молча последовал за Джул к лифту, и они покинули сдавливающую со всех сторон атмосферу базы автоботов. Девочка наконец смогла спокойно выдохнуть.
И могила Дрифта, находившаяся рядом с ними, теперь вовсе не пугала Джул, лишь вызывала очередной поток тоски при виде лежавшего на каменной глыбе красно-белого браслета из бисера, который самурай больше никогда не наденет. Она ещё пару секунд смотрела на могилу, после чего перевела взгляд вдаль, на скалы, за которыми спряталось сиявшее совсем недавно солнце.
– Когда Локдаун выстрелил в нас силовым лучом посоха, я очутилась в параллельной реальности, – Джул специально не уточнила, что та реальность была ей, на самом деле, знакома. Она ведь до сих пор не знала, что можно было рассказывать, а что — нет. – Как оказалось, Дрифт тоже туда попал, и он оказался там раньше меня. – перед глазами промелькнула сцена в больнице. – В том мире он был обычным человеком, мы даже, кажется, посещали одну и ту же школу, – она издала смешок. – Я узнала это только перед тем, как вернуться сюда.
Клиффджампер сидел рядом и внимательно слушал, что происходило во время их сражения с Локдауном за посох, пока Джул и Дрифт находились в состоянии комы. Он ведь раньше уже слышал о других мирах и, опять же, именно от Джул.
Какое же необычное совпадение.
– Тот мир могла покинуть только одна душа, и Дрифт посчитал нужным отправить меня обратно, а самому остаться, – Джул прикрыла глаза, вспоминая печальное выражение лица самурая перед самой разлукой. – На тот момент он уже прожил больше десяти лет в том мире, и, кажется, ему там понравилось. Поэтому я надеюсь, что сейчас он счастлив.
Наступила тишина, и девочка снова сконцентрировалась на своих мыслях. Казалось, ей даже стало спокойнее после рассказа о том, почему от воздействия посоха очнулась только она... Джул ещё раз убедилась в том, что Дрифт на это пошёл осознанно.
– Я скучаю по нему, – продолжила говорить она, улыбнувшись уголком губ. – И еще долго буду вспоминать о нашей первой встрече, приключениях.., дружбе, и я рада, что Дрифт также всегда будет помнить об этом. Он подарил мне шанс прожить жизнь более счастливо, бок о бок с вами, с моей семьёй и друзьями. И всё же.., – она взглянула на звёзды, продолжив чуть тише, – как бы я хотела встретить его ещё раз.., в последний раз...
– Я уверен, сейчас он также где-то сидит и смотрит на небо, вспоминая тебя, – решил подбодрить ту Клиффджампер, выдержав недолгую паузу. Автобот указал пальцем в небо, на звезду, сиявшую ярче остальных и, моментами, пропадавшую из поля зрения. – Вот, смотри, он тебе даже сигналы из космоса уже посылает! Это азбука Морзе?
– Это спутник, дурак, – тихо засмеялась Джул, – видишь? Он движется.
– Тогда давай помашем нашим друзьям из Пентагона, – Клифф стал махать своими манипуляторами, вызывая новую волну смеха у Джул. – Э-эй, генерал Брайс! Когда в гости? Мы тебе такое торжество устроим, наложишь в штаны от счастья!
– Не кричи слишком громко! Нас услышат!
Джул словно вернулась в прошлое. Она вдруг вспомнила, в какие всякие разные ситуации оба вляпывались из-за неаккуратности Клиффджампера. Как они в первый раз попались на глаза Ричарда.., даже тогда они выставили его сумасшедшим, за что девочке было до сих пор стыдно.
Жизнь раньше не была такой опасной, но всё так круто изменилось за прошедшие годы.., Джул сама стала частью истории, связанной с трансформерами. Она нередко задумывалась, вдруг в мультсериале существовал такой персонаж, по имени Джул? Не мог же он появится из ниоткуда? Но куда тогда потом она пропала..? Девочка снова стала накручивать себя, притихнув, и Клиффджампер это заметил.
– Я рад, что, хоть и не надолго, но из твоего язвительного рта вырвалось пару смешков, – подметил тот, опустив взгляд на Джул. С неба её глаза плавно переметнулись на автобота. – Ты как?
– Не знаю, сэр Клифф, – она воспользовалась прозвищем, что было дано автоботу когда-то давно, удивив этим приятеля, и улыбнулась. Однако, улыбка была вовсе нерадостной, скорее, потерянной. – Я не знаю, что мне делать теперь. Всё снова стало на круги своя.., но, – она опустила свой взгляд, прижав колени к груди и обняв ноги, – я теперь не уверена, смогу ли ещё что-нибудь доверить кому-либо, при этом не навредив, как вышло с Дрифтом, кому было доверено слишком много.., – она немного помолчала. – Я не хочу навредить и тебе, поэтому несмотря на то, что меня первое время раздражала твоя отстранённость и факт, что ты меня оставил на столько лет, я подумала, что это к лучшему... Таким образом, ты оставался в безопасности.
– Да, и это несмотря на то, что я заставил чувствовать тебя брошенной, – резко перебил её Клиффджампер, тяжело провентилировав и приложив манипулятор к шлему. – Шлак, признаюсь, именно за это я и благодарен Дрифту, несмотря на всю мою неприязнь к нему. За то, что он не позволил чувствовать тебя таковой слишком долго, и за то, что защищал до последнего вздоха.
– И чего это ему стоило? В конечном итоге, он умер.
– Но продолжил свою незаурядную жизнь в новом мире? – автобот склонил шлем слегка в сторону, почувствовав, как девочка обратила на него свой взгляд. – Считай, ты спасла его, букашка. Помогла обрести покой в новом мире и начать свою жизнь с чистого листа. Без всяких преступлений, осквернявших его доброе имя, – он пересёкся взглядом с Джул, хмыкнув. – И после этого ты говоришь, что виновата в его смерти? Дрифт бы на тебя определённо обиделся за это.
Клиффджампер стал волноваться после того, как со стороны девочки не последовало никакой реакции. Он подумал, вдруг опять что-то не то ляпнул, но обычно бы Джул тогда поколотила его за это. Автобот осознал — они не общались слишком долго. Слишком многое было упущено.
Клиффджампер отвёл взгляд в сторону.
– Джул-..
– Клиффджампер.
Оба почти одновременно произнесли имена друг друга. Автобот снова обернулся, заметив то, с каким печальными глазами та смотрела на него, отчего становилось не по себе. Он привык к тому, что если Джул и смотрела на него, то обязательно с явным раздражением или нехорошим огоньком в янтарных глазах, изредка со злостью. Печальный взгляд подруги ассоциировался у него лишь с неприятными воспоминаниями, начиная с событий, произошедших на полигоне, и заканчивая смертью Дрифта.
И Клиффджампер не понимал, почему она смотрела на него так именно сейчас.
– Где ты был раньше? – сорвалось с её губ дрожащим голосом, и ошарашенный автобот заметил, как её глаза заблестели на свете его оптики, ярко горевшей недоумевающим пламенем в тот момент. Девочка перешла на крик. – Почему ты об этом сказал именно сейчас?! Почему нельзя было раньше?! Идиот!
Будь эти слова произнесёнными гораздо раньше, стала бы Джул заниматься самокопанием на протяжении всех этих дней? Стала бы она так мучиться от вещей, находившихся в её доме и напоминавших о Дрифте? Всё это время она воспринимала произошедшую ситуацию не так, как стоило бы. Она не прислушалась к словам Дрифта, не простила себя, не поняла, что, наоборот, освободила того от ошибок прошлого, подарив шанс прожить жизнь заново в новом мире, как когда-то такую возможность подарил ей Локдаун. И слова Клиффджампера сейчас окончательно вразумили её, окончательно заставили простить саму себя и спокойно попрощаться с Дрифтом ещё раз несмотря на то, что он этого уже никогда не узнает...
– Ты знаешь, как я мучилась всё это время?! – продолжила кричать она, захлёбываясь слезами. Джул встала с земли и подошла к Клиффджамперу, пнув того в сервопривод со всей силы и постаравшись не показывать боль, разлившуюся тотчас по всей её правой ноге. – У тебя было столько возможностей, тебе бы даже уговаривать долго меня не пришлось для этого! – она обратила на него полный злости взгляд. – Шлакоблок ржавый!
Она остановилась, давая возможность передохнуть себе и своему голосу, что ещё бы чуть-чуть, и сорвался. Заместо злости пришла боль в пульсирующей голове и в нывшей ноге, в области ступни. Девочка опять опустилась на землю, схватившись за согнувшуюся больную ногу и прикоснувшись лбом к её колену.
– Я же тебе говорил, больше не бить меня, – тихо сказал Клиффджампер, опустившись на колено и наклонившись к пострадавшей девочке. – Шлак, беда. Мне кажется, ты её сломала.
– Да иди ты нахрен! – продолжила кричать на него Джул, резко обернувшись к нему и немного дёрнувшись. Фейсплейт автобота оказался слишком близко.
– Джул, я виноват, – смягчив свой взгляд, Клиффджампер протянул к подруге свой манипулятор, чтобы та на него залезла. Настало время возвращаться назад. – И у тебя есть полное основание злиться на меня. Только знай, что теперь я никуда не денусь, и.. ты больше не останешься одна.
Ей хотелось верить этому негромкому и немного шипящему голосу автобота, правда хотелось, но сейчас она не могла себе этого позволить. Джул требовалось время.
– Поднеси меня к могиле Дрифта, – вдруг попросила она, указав пальцем в сторону груды каменных глыб. – Сначала я попрощаюсь с ним.
Клиффджампер молча выполнил её просьбу, помог забраться девочке к нему на манипулятор, а после перенёс к могиле Кибертронца. Автобот заметил, как девочка стала что-то снимать со своей руки. Это был браслет коричнево-зелёного цвета, подаренный Дрифтом на фестивале в Фирине. Она сжала его и прижала к груди, подняв свой взгляд на каменную возвышенность.
– Прости, что пришла к тебе только сейчас. Не буду слишком томить тебя, тебе ведь это не нравится, – она негромко усмехнулась, прикусив губу, но спустя пару секунд продолжив. – Дрифт, я всегда буду скучать по тебе, так что, пожалуйста, не заставляй о себе волноваться лишний раз. Надеюсь, что в новом месте ты счастлив, – она улыбнулась, – как и я несмотря на трудности этого мира...
Джул почувствовала, как на душе стало легче. Словно никакого тяжкого груза на плечах и не было, она наконец-то освободилась от собственных переживаний, что тяготили её всё это время. Девочка в последний раз посмотрела на свой браслет, прошептав тихое:
– Прощай...
Она попросила Клиффджампера опустить её на землю, и, вопреки нывшей от боли ноге, Джул делает пару шагов навстречу каменным глыбам, после чего кладёт свой браслет из бисера рядом с браслетом, принадлежавшим Дрифту.
"Мы всегда будем неподалёку друг от друга, – окинув взглядом лежавшие напротив друг-друга браслеты, подмечает про себя девочка и слабо улыбается, возвращаясь к Клиффджамперу. – И если не физически, то, по-крайней мере, духовно".
Джул забирается на манипулятор автобота, и они возвращаются на базу.
– Сэр Клифф, – в лифте зовёт его девочка, обращая на себя внимание задумавшегося о чём-то бота, до этого момента не промолвившего ни единого слова. – У меня для тебя плохие новости.
– Очередные?
– Да, – она кивнула, указав пальцем на свою опухшую ногу. – Кажется, я всё-таки сломала себе ногу.
– ..Квинтец!
• • •
Все собрались вокруг Рэтчета, сканировавшего ногу Джул.
– Да Джона, ты прав, у неё перелом, – подтверждает автобот, наблюдая со стороны мистера Харриса немедленную реакцию. Его грозный взгляд переводится на Клиффджампера, впрочем, и не только его. Все в помещении уставились на рогатого автобота в ожидании ответа.
– Да ничего я не делал! – тотчас воскликнул бот, отрицательно помотав шлемом и указав манипулятором на Джул, спокойно сидевшую на диване и жующую бутерброд. – Она может подтвердить.
– Он меня обидел, и я его пнула, – с набитым ртом пробубнила девочка, даже не подняв взгляда на Клиффджампера. – А потом он начал смеяться надо мной, шлак.
– А, то есть, мало то, что ты ей ногу сломал, так ещё и Кибертронским ругательствам научил?! – возмутился Мэтт. Нижняя часть челюсти Клиффджампера почти поцеловалась с полом. – Сидишь под арестом!
– Опять?!
– Снова!
Автобот посмотрел ошарашенной оптикой в сторону девочки, которую взял на руки Джона, намеревавшийся покинуть пределы базы и отвезти девочку в больницу. Джул посмотрела на Клиффджампера и показала ему язык.
"Мерзавка! – ругнулся про себя автобот, сопровождая русоволосую грозным взглядом до момента, пока она не исчезла вместе с Джоной в воронке, что открыл Рэтчет, – Ты ещё получишь!"
– 'Вижу, вы прекрасно поговорили, – похлопав по плечу друга, прожужжал весело Бамблби. – Неплохой она тебе подарочек припасла. Будешь мультики смотреть с Балкхедом вместо гонок по Джасперу'.
– Ещё слово, и я вырву тебе глоссу!
– 'Я и так не говорю, так что валяй'.
– Чтоб тебя.., – прошипел Клиффджампер, развернувшись и направившись к себе в отсек.
И несмотря на то, на какой нелёгкой для него ноте закончился данный диалог, автобот был рад, что им удалось в конечном итоге нормально поговорить и многое разрешить.
– Что ж, Дрифт, принимаю эстафету, – со смешком говорит автобот, открывая автоматическую дверь, ведущую в отсек. – Теперь жизнь ведьмы буду оберегать я.
"Как это было изначально".
• • •
никто же ничего не помнит, да? что было в предыдущих главах? я тоже ツ
как дела у вас? рассказывайте, как проходит лето ✧٩(•́⌄•́๑)و ✧
смотрела на днях Земную искру. последние серии сидела — плакала, как обычно.
👁️🫦👁️
вот вам пару каракулей. ⤴️