глава XXXIV: посох рока
• • •
Шахта Лавендер Пит, штат Аризона. Три часа дня.
Неподалёку от поселения Ловелл, в закрытой для местных жителей местности открылась большая лазурная воронка, из которой выехали четыре автомобиля, тягач и мотоцикл, стремительно приближаясь к шахте, где несколькими часами ранее был обнаружен неопознанный космический корабль, причём совершенно случайно.
У Лавендер Пита автоботов встретил дядя Сэм, лично прилетевший на место происшествия вместе с Уильямом Фоулером.
– Вы теперь меня в обязательном порядке на все миссии, связанными с этими чудаками, брать будете? – тихо поинтересовался будущий секретный агент, наблюдая за тем, как к ним приближались трансформеры. – Не хотите Мэтта оставить им в качестве няньки?
– У няньки-Мэтта в будущем своих дел будет по горло, а ты, рейнджер, ещё свободен, – подметил главнокомандующий спецназа. – Плюс ко всему, участвовал в операции, проведённой Ричардом, который и завещал стать тебе связистом. Против воли мёртвого не попрёшь.
– Мне что, тоже тогда нужно умереть, чтобы отказаться от этого? – спросил Уильям, но вопрос остался открытым. Дядя Сэм пошёл навстречу Оптимусу, оставляя мужчину в одиночестве. – Видимо, да.
– Ещё раз приветствую Вас, – поздоровался с командой Прайма Сэм, спрятав руки за спину. – Перейду сразу к сути дела. В шахте корабль, корабль нужно изучить.
– Что потом Вы планируете делать с ним? – поинтересовался Оптимус.
– В секретный научный центр перевезём, или уничтожим, если он окажется опасным для всех нас, чем-то наподобие бомбы и всё в таком духе. – он махнул рукой, развернувшись к автоботам спиной и направившись к шахте. – В общем, трансформируйтесь в машины, поскольку в своей обычной форме Вы туда не пролезете.
– 'Занятно.., – прожужжал Бамблби, трансформируясь в себя и поехав следом за Праймом, – впервые буду путешествовать по шахте. Надеюсь, нас не завалит...'
– Бамблби, не нагоняй мрака! – рявкнул на того медик, включив фары для того, чтобы хотя бы что-то видеть в темноте. – Зачем я только с вами поехал...
– У Дока, походу, клаустрофобия, – шуточно подметил Клиффджампер. – Ты не волнуйся, самое главное — верные друзья с тобой рядом!
– Ох, Великая Искра...
Постепенно команда спускалась всё глубже и глубже, до тех пор, пока впереди не показался тупик, но необычный.., стальной.
• • •
– Оптимус, Вы добрались до корабля? – интересовался Мэтт, наблюдая на одном мониторе за сигналами и состоянием здоровья автоботов, а на другом за прямой трансляцией того, что видел перед собой Прайм. – Я ничего не вижу впереди.
– Это потому, что мы уже добрались до места назначения, – ответил лидер автоботов, трансформировавшись в себя. Остальные автоботы последовали его примеру. Они находились в пещере, которая оказалась гораздо просторнее туннеля, ведущего вглубь шахты. – То, что вы видите, — боковая часть корабля. Сейчас нам надо придумать, как обойти систему защиты судна, при этом не вызвав землетрясения.
– Сложно.., – тихо протянула Джул, стоя рядом с Мэттом. – Надо взломать систему?
– Получается, что да, – ответил Рэтчет, подойдя к кораблю. Джул не ожидала, что её услышат. – Но в нашей ситуации это — бесполезно. У нас нету никаких для этого возможностей.
– А если использовать Земной мост? – предложил Дрифт, стоя позади Мэтта и Джул. – Вам для этого придётся вернуться на базу, а отсюда мы вас уже перенесём вовнутрь корабля. Примерные координаты мы знаем. Предполагаю.., что толщина стен крейсера составляет, как минимум, где-то три метра. Значит, в координатах нужно будет изменить ширину на пару градусов.
– О нет, я своим корпусом рисковать не буду! – тут же стал отнекиваться Рэтчет. – А вдруг за этой стеной скала, и я окажусь в ней? Да это же моментальная дезактивация!
– 'Эх, жаль, у нас нету фазового переключателя.., – грустно провентилировал Бамблби. – Он бы нам сейчас очень пригодился'.
– Что ж, как насчёт того, чтобы при помощи звуковых колебаний определить, находиться ли за этой железякой хоть что-то? – предложил Мэтт, нервно грызя ручку и пытаясь придумать ещё варианты, как можно было бы попасть вовнутрь.
– Ударим по кораблю и окажемся заваленными камнями, – послышался где-то сзади голос Клиффджампера. – Идея отпадает, мини-босс.
– М-да, – протянула Джул, развернувшись и подойдя к Дрифту. Она перелезла через перила и залезла к тому на манипулятор, а там уже автобот поднял девочку и пересадил её к себе на плечевой сегмент. – Придумал что-то, м? Учёный.
– Кроме того, чтобы воспользоваться Земным мостом, — ничего.
Джул тоже задумалась над тем, как можно было бы попасть в корабль или хотя бы проверить, есть ли там что-то, и тут её осенило.
– А что, если в корабль через портал отправить что-то неживое? – поинтересовалась русоволосая, продолжив озвучивать свою идею. – Что-то, что будет издавать вибрацию или звук, но очень-очень сильный.
Повисла тишина, заставившая почувствовать Джул себя полной дурой. Она уже начала мысленно ругаться за озвучивание столь глупой и отстойной идеи, как из монитора вдруг раздался голос Оптимуса.
– Можно запустить ракету и перенаправить её через Земной мост. Если она взорвётся в скале, то вибрация будет слабой, но если взрыв произойдёт в несильно ограниченном пространстве, то мы это почувствуем. Дрифт, – Оптимус обратился к самураю. – В дальнем отсеке базы расположено хранилище высокоточных орудий. Принеси одно. Джул, – русоволосая моментально подняла взгляд на монитор, поскольку впервые услышала, как Оптимус обратился к ней, – ты — молодец.
– ..Спасибо, сэр, – смущённо протянула Джул, после чего отправилась вместе с Дрифтом на поиски орудия, пару раз от шока чуть не свалившись с плечевого сегмента.
"О Боже, меня похвалил сам Оптимус! Оптимус Прайм! Чёрт, жизнь удалась, это происходит взаправду! О Боже-Боже-Боже! Не даром у меня был краш на него раньше..," пищала во всю про себя Джул, улыбаясь как идиотка. Сейчас она походила на Джеффа-убийцу, хотя, казалось, что даже у неё сейчас улыбка была шире, чем у вышеупомянутого персонажа.
– Ты меня пугаешь, прекрати так улыбаться, – заметил сумасшедшее выражение лица у десятилетней девочки Дрифт, моментально отвернувшись. Кажется, теперь ему эта физиономия будет сниться в кошмарах. – Что, никогда не хвалили?
– Ну, большой инопланетянин, являющийся лидером фракции, уж точно никогда меня не хвалил. Семилетняя Мия сейчас бы сидела и плакала от счастья, если бы услышала, что Оптимус обратился ко мне по имени.., – девочка вновь заулыбалась как Чеширский кот. – Ох, я определённо запомню этот момент на всю свою жизнь!
– Да.., как и я твою улыбку по все зубы, – протянул Дрифт.
Спустя какое-то время они добрались до отсека с высокоточным орудием, взяли один экземпляр и осторожно понесли назад.
– Дрифт, план отменяется! – предупредил того Мэтт, нервно смотря на большой монитор Кибертронского компьютера. Джул заметила, что картинка сменилась на выход из шахты, к которому автоботы, во главе с Оптимусом, стремительно приближались. – Внезапно началось ещё одно землетрясение, и, судя по данным, предоставленным дядей Сэмом, корабль тоже начал двигаться!
– В каком смысле? – продолжив держать ракету в манипуляторах, недоумевал Дрифт, также устремив свою оптику на монитор. – Что происходит?
– Корабль выбирается из скалы! – отозвался голос Арси вместо Оптимуса в перемешку с шумами. – Будто его кто-то активировал!
– 'Нужно поскорее выбраться отсюда!'
– Корабль активировался? – тихо прошептала Джул, наблюдая за тем, как автоботы благополучно успели покинуть пределы шахты, и выдохнув с облегчением. – Но это значит, что корабль обнаружил и его хозяин?
– Да, Джул, – подтвердил Дрифт. – Оптимус, будьте осторожны! Владелец корабля где-то поблизости!
– Да и без тебя знаем, умник! – послышался голос Клиффджампера. – Стоп, а почему корабль внезапно развернулся в нашу сторону?
– 'Оптимус, это пушк-..'
Послышались шумы и выстрелы, картинка, отображавшаяся на мониторе, стала тормозить, а качество ухудшаться. Дрифт напрягся, как и Джул с Мэттом.
– Оптимус! Что происходит?!
– Корабль.., огонь! – с помехами слышался голос лидера автоботов, но даже он спустя какое-то время пропал с эфира после очередного оглушительного взрыва. В тот момент в мониторе промелькнула чья-то фигура, и Дрифт застыл, найдя её довольно знакомой.
– Сэр, что у Вас там происходит?! – связался с дядей Сэмом Мэтт, выведя их звонок на большой экран.
– Космический корабль поднялся над землёй и дал огонь по автоботам, – сообщил военный. На заднем фоне также слышались выстрелы. – Пара автоботов оказалась в оффлайне! Корабль стреляет по ним чем-то наподобие молниемётов, не знаю, так это оружие называют в фантастических фильмах!
– А хозяин?! – поинтересовался Мэтт. – Хозяин корабля объявился?!
– Да, объявился.
– Как он выглядит? – неожиданно задал вопрос Дрифт, и Джул подняла на него взгляд, удивившись. Оптика самурая была настороженная, словно он заранее отказывался верить в то, что сейчас будет услышано. – Опишите его.
– Не знаю, он похож на гота-десептикона. Глаза красные, на шлеме шипы и-..
– Дрифт?! – Джул едва не слетела на пол, как только автобот сдвинулся с места и направился к блоку управления Земного моста, принявшись быстро вводить координаты. – Дрифт!
– Куда ты направился?! Постой! – вслед кричал Мэтт, но Джул его уже не слышала. Спустя пару секунд она оказалась в воронке. В глазах всё пошло кругом, и та упала, не удержавшись на сильно трясущемся от бега автобота плечевом сегменте. Благо, Дрифт успел её вовремя поймать одним манипулятором, поскольку в другом он всё так же держал высокоточное оружие, что тот хотел запустить в вышеупомянутого трансформера, однажды сбежавшего с украденным с Кибертрона.
– Прости-прости! Я забыл тебя высадить! – извинялся на бегу Дрифт, в конечном итоге оказавшись у шахты Лавендер Пит. Он опустил Джул, спрятав её за скалой. – Сиди и не высовывайся!
– Кто это, Дрифт?! – уже кричала девочка во всё горло, лишь бы её услышали. – Скажи мне!
Автобот выпрямился, активировав забрало вместе с высокоточным орудием и направив его на незваного гостя. Их взгляды пересеклись, и второй злобно засмеялся, спрыгивая с обрыва скалы и оказываясь с Дрифтом на одном уровне.
– Это тот, из-за которого я и оказался на этой планете, – сказал автобот, запустив ракету.
– Это и есть Локдаун.
Джул услышала выстрел, и он был настолько оглушительным, что пришлось закрыть уши. Далее послышался лязг железа, и девочка почувствовала колебание земли. Она осторожно выглянула из-за булыжника, заметив, как Дрифт сцепился с незнакомым трансформером в схватке, ведь ракета оказалась взорванной в воздухе. Джул устремила свой взгляд на второго робота. Красная оптика, шипы, серо-зелёный и, в некоторых местах, красный корпус. Она наконец вспомнила, где его видела, и кем являлся этот трансформер.
– Это и правда он.., – прошептала та, – это и правда Локдаун...
Джул вновь спряталась за скалу, громко вскрикнув из-за того, что в её сторону полетел сражённый автобот.
– Дрифт, ты как?!
– Джул, не показывайся, – прохрипел в ответ Дрифт, активируя на своём манипуляторе бластер и направляя его на Локдауна. В ответ нейтрал лишь посмеялся, поднимая манипуляторы вверх и сделав пару шагов в противоположную сторону от Дрифта.
– Я бы не советовал тебе сейчас двигаться. Никому из вас, – сделал акцент на своих последних словах Локдаун, боковым зрением замечая, как Прайм стал приходить в себя, чуть приподнявшись с земли.
– Зачем.., к чему ты устроил весь этот переполох, Локдаун? – спросил того Оптимус, устремив свою оптику на усмехнувшегося нейтрала. – Ты ведь не десептикон.
– Но и не автобот, значит не обязан быть хорошим. Тем более, – он ехидно улыбнулся, оскалив клыки, – хотел Вас лично поблагодарить за то, что помогли мне найти мой корабль, на след которого я не мог выйти на протяжении пару десятилетий. Теперь я смогу благополучно покинуть пределы этой планеты.
– Никуда ты отсюда не улетишь, пока не вернёшь то, что украл, – Дрифт резко встал с земли и проехался лезвием клинка по корпусу нейтрала. Самурай бы задел ещё больше, но противник вовремя успел уклониться. – Верни посох, Локдаун!
– Что за посох..? – задал вопрос пришедший в сознание Клиффджампер, уставившись на нейтрала и пытаясь сфокусировать на нём свой взгляд. – И кто это вообще? Это ты меня вырубил? Сейчас я окончательно приду в себя, и ты у меня так плясать будешь, что мало не покажет-..
В ответ красный автобот получил очередной удар молниемётом в спину, в результате чего тот упал на землю, снова.
– Что ж, теперь стало гораздо тише, – подметил Локдаун, наблюдая со стороны Прайма неоднозначную реакцию. Его безмиоциональная маска с фейсплейта спала, и он нахмурился, но с места не сдвинулся. – И, раз уж теперь вы настроены меня слушать, так уж и быть. Я вам расскажу, что это за оружие такое, и почему я его украл. Во время своего рассказа попрошу в меня не стрелять, и вы, люди, – трансформер окинул взглядом военных, – тоже придерживайтесь этих правил.
Дядя Сэм дал команду опустить оружие и молча уставился на Локдауна. Тот зловеще усмехнулся.
– Посох судеб, так и называется, – он снял оружие со своей спины и покрутил им в манипуляторах, наставив на отошедшего назад к скале Дрифта. – Выглядит как обычный посох, не так ли? Но у него говорящее название. Видите ли.., – Локдаун притянул предмет к себе, проведя по нему когтем, – это устройство позволяет проникать в другие вселенные.
На этом моменте Джул насторожилась. Она привстала и слегка выглянула из-за булыжника, внимательно уставившись на посох, но и долго смотреть она на него не смогла. Пересеклась с пристальным взглядом Локдауна, заставившим слегка подкоситься её ноги.
– Если я направлю на тебя посох, Дрифт, твоя искра скажет этому миру ариведерчи, – пояснил тот. – Она перенесётся в другой мир и наоборот. В первый раз я направил силовой луч, исходивший из посоха, в небо. Не знаю, что тогда произошло, но мне привиделось, что чья-то душа пересекла границу нашего мира...
"Так значит.. по его вине я здесь и оказалась? – не могла поверить в услышанное Джул. – Получается, если бы Локдаун не направил луч в космос, он бы не добрался до моего мира, до меня.., и тогда бы..., тогда бы меня здесь не было..? Но я не могу это утверждать, мне нужно знать, когда это произошло".
– Когда.., когда это случилось..? – будто прочитав мысли осевшей рядом с ним подруги, задал вопрос Дрифт. Локдаун устремил на него свой заинтересованный взгляд.
– Где-то двадцать лет тому назад.., – ответил нейтрал, заставив впасть в раздумья Джул. Период времени не совпадал с её появлением в этом мире. – Но я уверен, что и транспортировка души могла занять пару лет. Впрочем, мы легко это сейчас проверим, – он вновь наставил орудие на Дрифта, оскалившись. – Ты был мне знакомым, товарищем, но стал врагом. Было весело, Дрифт, однако сегодня твоя жизнь оборвётся.
– Джул, отойди! – только и успел крикнуть самурай в момент выстрела, но заметив, что девочка, замерев, осталась стоять на месте, быстро среагировал и прикрыл её собой, однако...
Эффект силового луча пришёлся на двоих. Оба упали без сознания на землю, на глазах у всех.
– Дьявол! Солдаты, автоботы! Необходимо изъять у врага оружие! – скомандовал Сэм, пытаясь совладать со своим гневном. Ладно, нанести удар своему противнику, но маленькой девочке — уже перебор!
– Рэтчет, Арси! Оттащите тела Дрифта и Джул в сторону. Бамблби, Клиффджампер и Балкхед, – Оптимус встал с земли, активировав бластеры и прикрыв фейсплейт забралом, грозно уставившись на оскалившегося Локдауна. – уничтожить нейтрала.
– Вот это Вы зря, Оптимус Прайм, – Локдаун резко наставил посох на лидера автоботов, застав того врасплох, но какого было удивление нейтрала, когда выстрела не последовало. Он слегка потряс посохом, осознав, в чём причина, — требовалось время на восстановление энергии. – Шлак!
– Посох разрядился! – сообщил Балкхед, активировав булавы. – Можно мочить негодяя!!
Тем временем Рэтчет с Арси уже перенесли потерявших сознание к военным. Тело девочки забрал полевой врач, а корпус Дрифта стал обследовать Рэтчет, проводя полную диагностику. Все они были взволнованны.
– Все системы жизнеобеспечения в норме, – тихо сказал медик, немного успокоившись. – Но Дрифт будто бы находится в глубоком оффлайне.
– Девочка тоже, – сказал полевой врач, померив пульс и сердцебиение Джул. Он поднял взгляд на главнокомандующего операцией, Сэма, – она в коме.
– Значит, они не умерли.., – с небольшим облегчением тихо произнесла Арси, осмотрев сначала Джул, а потом Дрифта. – Но.. когда они придут в сознание?
– Это уже зависит не от нас.., – ответил Рэтчет, уставившись в тускло сияющую голубым пламенем оптику Дрифта. – Если Локдаун говорил насчёт посоха правду, то только их искрам известно, когда они смогут вернуться обратно, – медик добавил, но уже чуть тише. – Нам лишь остаётся надеяться на то, что это произойдёт в скором времени.
• • •