глава XXXII: новый казус
• • •
Начиналась весна, и с каждый днём на улице солнце светило всё ярче, а тепло, передаваемое его лучами, всё больше и быстрее распространялось по поверхности Джаспера, не давая местной фауне, такой как бездомные коты и собаки, замерзнуть на улицах города.
– Джек, у тебя во сколько сегодня уроки заканчиваются? – ввиду того, что Дрифт стал больше проводить времени на базе, домой тот возвращался поздно, также рано его покидал. Из-за этого по вторникам не было кому отвезти Джул с Джеком в школу, ведь уроки начинались в 9.40, в то время как работа у Джоны и Джун — на три часа раньше. Поэтому дети часто добирались до школы на автобусе, например, как сегодня. – Возможно, мы сможем поехать и домой вместе, ну, после школы.
– У меня три урока сегодня, – зевая, протянул Джек, оторвав взгляд от окна автобуса и подняв его на Джул, тоже зевнувшую. – Я раньше заканчиваю.
– Да, я забыла, что ты ещё в подготовительном учишься, – с еле заметной завистью в голосе протянула та, усмехнувшись. – Хотела бы я вернуться тоже в то время...
– Мечтай-мечтай, – высунул язык мальчик, в результате чего получил по лбу щелбан. – Ай!
В последнее время девочка стала проводить больше времени вместе с Джеком, ведь все вокруг были заняты: Джона работал, назначая лечение пациентам, Дрифт находился рядом в качестве помощника, после чего уезжал на базу, помогать Мэтту с обучением автоботов, которое, на удивление, шло гладко, Джун выполняла обязанности медсестры, иногда уезжала в командировки. Дети оставались совершенно одни, и Джул приходилось брать обязанность защищать Джека на себя, особенно сейчас, когда главная поддержка в доме Дарби погасла.
Но та старалась не унывать, по крайней мере, хотя бы ради Джека, наивного мальчика, верящего, что когда-нибудь его папа восстанет из мёртвых и вернётся к ним, как обычно проделывали такие выходки главные герои различных мультфильмов.
– Тогда давай после твоих уроков встретимся в школьном дворе, – Джул вышла из автобуса, взяв под руку Джека и направившись к школе. Она ехидно улыбнулась. – Заберу тебя к себе и будешь слушать три урока подряд математику со страшными уравнениями!
– Я лучше в телефон поиграю, – пробурчал Джек, уставившись в спину девочки. – А где дядя Этан? Я с ним погулять хочу.
– Я тоже, но он занят.
"Уже безумно скучаю по нему, несмотря на то, что мы иногда видимся на базе. Хотя, в последний раз это было неделю назад..," Джул почти убедила себя в том, что так будет не всегда, а только первое время. Как-никак, а самурай помогал адаптироваться автоботам к новому месту — Джул бы просто мешалась там.
Поэтому нужно было оставаться терпеливой, но иногда чувство тоски всё же брало своё. Ей не хватало внимания, как и Джеку.
И, ладно, когда Дрифт неделю назад забрал её со школы и отвёз на базу, ей удалось немного поболтать с Балкхедом и даже посмотреть пару передач по телевизору в его компании, после чего разрушителя благополучно забрали на задание, как и остальных доступных для неё автоботов, включая самурая, поскольку тому стало интересно поучаствовать в деле. На базе оставался Рэтчет, притворившийся, что не заметил девочку с самого начала, и Клиффджампер, находившийся под «домашним арестом», назначенным Мэттом за то, что на одном из заданий автобот напугал человеческого воришку, пытавшегося разбить окно боту и взломать дверцу машины, после чего угнать того.
– Не забывайте — о вас никто не должен знать. Это правило номер один! – сказал тогда Мэтт в ответ на возмущения Клиффджампера, которому идея с арестом не понравилась.
"Было бы не плохо поболтать с ним как в старые добрые времена," подумала тогда девочка, спустившись по лестничной площадке с платформы вниз и направившись в сторону отсека Клиффджампера, запомнив дорогу благодаря Бамблби, который и показал её. В прошлый раз, когда Клиффджампер внезапно куда-то убежал, поболтать толком не получилось. Автобот был более замкнутым чем обычно, но девочка тогда это оправдала тем, что никто не знал об их долгой дружбе, поэтому тот не имел представления о том, как себя стоило бы вести. Тем не менее, когда она пришла к нему во второй раз, предложив посидеть на крыше базы и полюбоваться пустынными пейзажами, автобот вовсе отказался от этой затеи, сказав:
– Я чувствую себя уставшим, и мне необходим оффлайн, давай поговорим в другой раз.
"Странный он, обиделся на меня? За что? Это я, вообще-то, должна злиться!" последний шанс на то, чтобы не сойти с ума от скуки, в тот день на базе погас. С тех пор Джул с ним не общалась, и из-за этого она тоже тосковала. Хотелось даже пожаловаться кому-то.., но было некому.
– Лия, ты почему несчастная такая? – даже Кэти она не хотела втягивать во всё это болото, боясь, что подвергнет подругу опасности, поэтому Джул ничего той не рассказывала, держа всё в себе по сей момент. Как только девочка отвела Джека до двери кабинета, где сидел его класс, она направилась на урок английского, в кабинете которого за предпоследней партой её уже ждала Кэти, сразу заметив унылость подруги. – Опять два по истории получила?
– Что? Нет, – Джул села рядом с Кэти, принявшись доставать учебники по английскому, – я получила три, но сейчас не об этом. Просто скука смертная, – та легла лицом вниз на парту, – дома никого нет, все на работе.., – Джул повернулась в сторону светловолосой, устремившей на неё заинтересованный взгляд. – Да, Этан тоже.
Кэти тоже вздохнула и легла на парту. Тоска настигла и Миллер, ведь та осознала, что не будет видеть прекрасное лицо дяди Этана ещё некоторое время. В этот момент прозвенел звонок, их обеих окликнул голос сзади:
– Эй, учебник будет? – это был Том, пришедший в школу спустя три недели болезни. Он заметно исхудал и вытянулся в росте, но это лишь благодаря баскетболу, которым тот начал заниматься, относительно, недавно. Казалось, во всём мальчик похорошел, но характер так и не изменился — остался таким же скверным. – Эй, вы глухие?
– Мы спим, отвали, – прошипела Джул, не пошевелившись. Учитель тем временем объяснял задание на урок.
– Держи, – в отличие от своей подруги, Кэти оказалась более снисходительной к Тому. Ей ли не привыкать к такому отношению, особенно после тех парочек занятий по французскому, на которых девочке приходилось сидеть за одной партой с этим рыжеволосым бастардом, как того иногда называла Джул, и терпеть его невоспитанность. Она развернулась к Тому и протянула учебник. – Не забудь вернуть после урока.
– Ага, – Том выхватил его из рук светловолосой и положил на парту, открыв на нужной странице с заданными учителем заданиями. Кэти думала услышать хотя бы слова благодарности в ответ, но тот лишь промолчал, перестав обращать на девочку какое-либо внимание. Она молча развернулась назад, вздохнув, и уже была готова одолжить учебник у своей соседки по парте, но, как оказалось, у той были совершенно другие планы.
– Эй, – Джул подняла свою голову с парты и развернулась к Тому, – мама не учила, что за оказанную помощь нужно благодарить?
– Не пойму, тебя кто-то нанял в борцов за справедливость? – мальчик нахмурился, подняв взгляд на недовольную Харрис. – Спи дальше и не действуй мне на нервы.
– Прости, но кто-то же должен отвечать тебе тем же.
"Оба просто не действуйте никому на нервы..," Кэти в очередной раз вздохнула и отвернулась от спорящих, обратив своё внимание на учителя, рассказывающего что-то у доски. Однотипная картина в виде выяснения отношений между Джул и Томом весьма утомляла её. Поначалу девочка была благодарна подруге за то, что та постоянно заступалась за неё, ставя Тома на место. Тем не менее, со временем Кэти осознала, что это ни к чему не приведёт, что ничего не изменится. Том всё так же продолжит колко им отвечать, а Джул, в свою очередь, бурно реагировать. Поэтому Миллер со временем стала закрывать глаза на такое отношение со стороны одноклассника к себе как в школе, так и на дополнительных занятиях. И, казалось, ей даже стало от этого легче, какое-то количество стресса, получаемого в школе, уменьшилось.
– Нет, ну вы посмотрите на них, – внезапно, внимание учителя с доски перевелось на последние парты у окна. Кэти вздрогнула, пересёкшись с недовольным взглядом мужчины. – Каждый урок одно и то же! Джул и Том, останетесь после уроков! Такое продолжаться больше не может!
– Это он!
– Это она!
Заголосили Джул и Том одновременно, переглянувшись. Учитель прикрыл глаза и раздражённо потёр переносицу. Сам устал от этого не меньше, чем Кэти.
– Джул, сядь, пожалуйста, за третью парту. К Майклу.
– Да, Джул, – поддержал учителя Том с издёвкой в голосе. – Изолируйся, да побыстрее.
– Том, замечание!
– Вот невезуха, – огорчённо пробубнила Джул, принявшись собирать вещи и встав из-за парты, в последний раз кинув взгляд на Кэти. – Я оставлю тебе учебник.
– К слову, надеюсь, у тебя есть учебник, – внезапно перебил ту учитель, переведя взгляд с девочки на светловолосого мальчика, сидящего за третьей партой, – Майкл его забыл.
– Я сяду с Томом, иди, – вздохнула Кэти, получив со стороны подруги удивлённый взгляд. – Переживу.
Джул в последний раз окинула подругу взглядом, после чего поплелась за третью парту, молча присев и разложив вещи.
– Отлично. Харрис, тридцатая страница, шестое задание. Прочти его.
– Том, открой на тридцатой странице, пожалуйста, – попросила найти задание подсевшего к ней Тома Кэти, параллельно вслушиваясь в текст, который читала Джул.
– Сама открывай, – резко ответил тот, продолжив чирикать что-то в своей тетради. Кэти молча стала открывать учебник, боковым зрением пытаясь разглядеть, что рисовал в своей тетради Том.
– Что ты делаешь? – решила всё-таки поинтересоваться та. Кэти надеялась поладить с ним, раз уж в будущем им придётся работать вместе. Она пригляделась к каракулям мальчика, наконец поняв, кого изображённое чёрное пятно той напоминало. – Это Дарт Вейдер?
– Читай задание, – буркнул тот, не поднимая взгляда на соседку и только больше прикрыв свою тетрадь руками, чтобы не было видно его рисунка. Он немного смутился, поняв, что светловолосая опять замолчала, обратив своё внимание на задание в учебнике. – Да, он. Ты смотрела «Звёздные войны»?
– Да, с папой, – ответила та, слабо улыбнувшись. Это был первый раз, когда мальчик сам поинтересовался у неё о чём-то, поскольку в прошлом ему не хватало уверенности для этого, да и жил он с мыслью, что друзья или знакомые ему особо-то не нужны. – Люблю пересматривать. Кто твой любимый персонаж?
– Дарт Мол, – протянул Том, продолжив делать вид, будто он что-то рисовал в тетради. На самом деле ему просто не хотелось пересекаться взглядом с Кэти. – У него оружие классное.
– Двухклинковый световой меч?
– Да.
– Мне нравится это оружие, – улыбнулась светловолосая, – но мой любимый персонаж — Асока.
– Да, заметно.
"О чём они там болтают?" закончив читать текст из учебника, Джул заметила, что Кэти улыбалась и разговаривала с Томом, и это ввело её в недоумение. Она и подумать не могла о том, что с этим бастардом возможно построить нормальный диалог. Краем уха она пыталась подслушать их разговор, но в классе было шумно, да и те сидели довольно далеко. Русоволосая недовольно цокнула языком и отвернулась от них, поняв, что услышать что-либо с такого расстояния — невозможно. Она уставилась на доску, почувствовав вибрацию телефона в заднем кармане джинс. Девочка незаметно достала телефон и прочитала сообщение, полученное от Дрифта.
「 Странная леди, сегодня я заеду за тобой. Твой отец в курсе. 」
И это ввело её в недоумение, поскольку тот связался с ней впервые за долгое время.
"С чего вдруг? Я, вроде, ничего не натворила. Или Мэтт что-то от меня хочет? Но тогда бы он связался с Джоной... Или автоботы хотят меня видеть? Маловероятно".
Она стала печатать ответ.
「 А что с Джеком прикажешь делать? Его нельзя оставлять одного. 」
И это, порой, очень мешало. Джун не было дома, Джона находился на работе.., больше некому было присматривать за мальчиком, поэтому Джул не могла оставить его одного. Тем не менее, ребёнку присматривать за ребёнком тоже было неправильно, поэтому с этим следовало что-то делать.
「 Что делали с тобой, когда ты дома оставалась одна? У тебя же тоже неполная семья. 」
「 Я часто оставалась у Кэти, гуляла с Джеймсом, иногда папа брал к себе на работу, а потом я оставалась дома с тобой. Но ты понимаешь, что вариант с Джеймсом отпадает, Джун в командировке, и, плюс ко всему, у Джека нету друга-инопланетянина, а насчёт обычных друзей ничего не известно. 」
Джул подумала, что оставить Джека у друзей было бы не плохой идеей, но, для начала, той самой нужно было убедиться в том, что мальчик подружился с нормальными ребятами. Как никак, а она волновалась за него и хотела, чтобы с ним всё было хорошо. В то же время её интересовал другой вопрос, который она принялась побыстрому строчить в телефоне прежде, чем её заметил бы учитель, принявшийся раздавать листки с заданиями одноклассникам, медленно приближаясь к их с Майклом парте.
「 Почему ты сегодня едешь за мной? Мы поедем на базу? 」
– Самостоятельная до конца урока на зачёт/незачёт, – сказал учитель, параллельно кладя листочки на парту Майкла и Джун, успевшей вовремя спрятать свой телефон в карман джинс. – У вас десять минут на то, чтобы сделать два задания!
"Блеск," фыркнула про себя русоволосая, притянув к себе листок и вчитываясь в текст задания, после выдохнув с облегчением. Кроссворд был довольно лёгким, а составить три предложения на тему «Я — лужа» не составляло той никакого труда. Этим и закончился первый урок английского языка.
И вот, на перемене Джул встала из-за своего места и направилась в сторону Кэти, но на половине пути остановилась. Русоволосая стала наблюдать за своей подругой и рыжеволосым бастардом, которых, на сей раз, окружала непривычно дружественная атмосфера. Кэти временами над чем-то посмеивалась, а Том, в свою очередь, лишь хмурился и пытался не показывать свою заинтересованность в диалоге. Джул это не понравилось, но она не стала мешать им и молча вернулась на своё место.
"От ненависти до любви один шаг, что-то мне это напоминает..," неожиданно вспомнила свои предыдущие школьные времена Джул, вернувшись на своё место и откинувшись на спинку стула. Конечно, с Тео у них не было такой напряжённой атмосферы как с Томом, но первое время он также неохотно отвечал той, и, тем не менее, всегда продолжал слушать её истории.
– Урод, – буркнула Джул, поймав себя на мысли, что та почувствовала себя вновь преданной, вспоминая былые счастливые времена до того самого инцидента, на котором её прошлая жизнь и закончилась. Она пообещала самой себе, что больше не будет об этом думать, но события прошлого, то и дело, время от времени появлялись перед глазами словно напоминание о том, что было потеряно и что — пережито.
– Урод? – переспросил рядом сидящий блондин, удивлённо уставившись на Джул, которая уже позабыла о существовании своего нового соседа. – Ты это мне?
– Нет, просто вспомнила кое-кого, кого бы я с удовольствием переехала на машине, – прошипела Харрис, скрестив руки на груди и продолжив смотреть вперёд. Перемена уже подходила к концу.
– Любопытно, – подметил Майкл, усмехнувшись и обратив на себя внимание Джул, – точнее, необычно.
– Обычные мысли под конец недели, – улыбнулась уголком губ девочка, задавшись про себя вопросом, почему она решила продолжить этот весьма странно начавшийся диалог. – Нечему удивляться.
Повисла неловкая пауза, но её быстро разбавил школьный звонок, объявивший о начале второго урока. Джул отвернулась от Майкла и посмотрела на учителя, стирающего материал прошлого урока с доски и записавший новую тему.
– Итак, теперь мы с вами поговорим о здоровом образе жизни!
• • •
– Не понял, а Дрифт где? – Мэтт второй раз за день спустился вниз из своего кабинета на базу и, если в первый раз он спустился для проверки и получения данных о результатах обучения Дрифтом Земным правилам автоботов, то во второй раз он спустился просто так. Видите ли, ему стало скучно сидеть одному в кабинете, в котором даже окон не было.
– Недавно Дрифт поехал к Джул, но мы не знаем, вернётся ли он, – ответил тому Балкхед, на мгновение оторвавшись от телевизора с передачей про Мостр-траки, которую тому показала Джул, мысленно извинившись перед Мико, лишившейся возможности сделать это самой. – А Вы зачем спустились, мини-босс? Снова хотите завалить нас тестом?
– Не в этот раз, здоровяк, – усмехнулся майор, подойдя к телевизору и сев напротив него на диван. – Просто скучно стало. Кстати, кто выигрывает?
– Могильщик.
– М-м, – мужчина покачал головой, уставившись в телевизор. Вышеупомянутый монстр-трак давил соперника, то и дело, проезжаясь по нему. – Ясно, за второго болеть смысла нет.
– 'Сэр, появилось ли какое-то задание, связанное с десептиконами?' – обратился к Прайму, изучающему что-то на мониторах компьютера, разведчик. Он надеялся, что их связист спустился к ним вниз с какими-то новостями, но, как оказалось, тот ошибся. Тем не менее, Бамблби не терял надежду. Оставаться на базе ему становилось скучно, поэтому последние пару дней тот мечтал вновь куда-то выбраться.
– Нет, после того инцидента они решили скрыться. Наверняка Старскрим готовит очередной план по наступлению, – задумчиво протянул Оптимус, про себя усмехаясь. – Хотя, учитывая тот факт, что мы сотрудничаем теперь с людьми, у десептиконов могут быть с этим проблемы.
– О да. Скрылись в своей норе и не хотят быть раздавленными нами как Бэтман-трак Могильщиком! – издав смешок, протянул крушитель, наблюдая за победой автомобиля, на которого автобот и ставил. – Я и не сомневался в победе!
– Кажется, Балкхед слегка увлёкся просмотром человеческого телевиденья, – подметила Арси, подошедшая к разведчику и Прайму. – Смотрит одно и то же каждый день.
– 'И при этом не устаёт. Я поражаюсь его выносливости, – прожужжал восхищённо Бамблби. – Ладно, я не за этим сюда пришёл. Сэр, тогда можно съездить на разведку в Джаспер?'
– Разрешаю. Арси, можешь составить компанию Бамблби.
– Супер, – обрадовалась автобот, последовав за Бамблби к выходу с базы. – Не завидую Клиффу. Неизвестно даже, сколько ему ещё осталось дней сидеть взаперти.
– 'О да, он влип по-крупному'.
Оба автобота трансформировались в свои альт-формы, однако, едва они успели завести мотор и направиться в сторону выхода, базу озарил мигающий красный свет и сирена, уведомляющая о поступавшем звонке, в данном случае, от министерства обороны. Арси с Бамблби трансформировались обратно и, как все остальные, в том числе и Клиффджампер, вышедший из своего отсека, подошли к главному компьютеру. Мэтт попросил Оптимуса ответить на вызов, в результате чего на мониторе высветилось лицо дяди Сэма.
– Здравствуйте, главнокомандующий! Что-то произошло? – поприветствовал своего наставника майор, заведя руки за спину и принявшись внимательно того слушать. Сэм им не часто звонил, поэтому мужчина сразу понял, что произошло нечто серьёзное и явно связанное с автоботами.
– Бенсон, приветствую. Прайм, – главнокомандующий спецназа кивнул лидеру автоботов в знак приветствия, получив такой же жест в ответ. – Перейду сразу к сути дела. В штате Аризона, в шахте Лавендер Пит был обнаружен космический корабль. – на этом моменте лидер автоботов насторожился. – Мы эвакуировали оттуда шахтёров и туристов, огородив это место со всех сторон. Хотел бы, чтобы Вы с командой посетили это место.
– Известно ли, чьей фракции принадлежит корабль? – поинтересовался Мэтт, скрестив руки на грудной клетке.
– Нет, но шахтёры сообщили, что, после того как они нечаянно столкнулись буром с поверхностью корабля, появилось лёгкое землетрясение, которое длилось, от силы, десять секунд, – сообщил Сэм. – Рабочие остались в целости, мы также попросили их не распространяться об этом.
– Я предполагаю, что эти люди нечаянно активировали защитную систему корабля, – сказал Оптимус, задумавшись над тем, как космический корабль мог оказаться в шахте. – Мы Вас поняли, сэр. Скоро станем выдвигаться.
– До встречи, команда Прайма.
Военный отключился, и вместо него уже заговорил Клиффджампер.
– Нифига себе! Космический корабль, так ещё и в шахте! – удивился автобот. – Если люди активировали его, значит и десептиконам стало известно об этой находке. Надо быстрее выдвигаться!
– Да не спеши ты, – ударила того по шлему Арси. – Нам надо подготовиться и связаться с Дрифтом.
– В этом нету необходимости, – перебил ту Рэтчет, уставившись на свой датапад, уведомляющий о приближающемся к базе сигнале, принадлежащему автоботу. – Дрифт вернулся, как раз вовремя.
И медик не обманул, через пару минут на базу заехал автомобиль марки Марседес-Бенц, но не один. После того как автомобиль остановился, из него вышла Джул, неуверенно улыбнувшись при виде удивлённых взглядов автоботов и Мэтта. Та посмела предположить, что её не особо здесь ждали, тем не менее, она всё-таки взяла себя в руки и сказала негромкое:
– Эм, привет..?
• • •
очередная суета на подходе! что же это за корабль такой, и кто его припарковал в шахте? не удивлюсь, если Старскрим.
– Почему опять я?! – злобно проворчал сикер.
– Ну а кто ещё, если не ты? Олух!
что ж, ставим 25-27 ⭐️ и ждём продолжения.
всем пока-пока!
₍ᐢ ̥ ̞ ̥ᐢ₎ ♥