глава XII: пропавший ребёнок
• • •
Лас-Вегас — город-курорт, расположенный в одной из пустынь штата Невада, и, пожалуй, вторая, после Джаспера, столица развлечений Америки.
Ночью город оживает и приобретает свои яркие краски. Гул на улицах становится громче, а тишина прозрачнее. Люди, как только могут, веселятся до самого утра.
Именно поэтому это место являлось идеальным выбором для наблюдения и изучения человеческих традиций, а также культур. По крайней мере, так считал Прайм, отправивший в этот город свою единственную в команде разведчицу — Арси(единственную, в плане фем). Перед отъездом на «особого рода» миссию той выдали прибор, заглушавший сигнал и не позволявший десептиконам напасть на её след. Таким образом она могла спокойно кататься по Лас-Вегасу и собирать информацию.
И, судя по её мыслям, весьма бесполезную.
"На кой Чёрт сюда именно меня отправили? Я никогда не интересовалась культурами этого мира, и Оптимус прекрасно об этом знал! Неужели он специально..?" автобот остановилась на светофоре, поскольку горел красный свет. Всё же Земные правила дорожного движения пригодились, и она их не нарушала. Так снижалась вероятность попадания в передрягу.
Лишь снижало.
– Чёткий мото, – но человеческое поведение было непредсказуемо. Это и раздражало Арси, ведь, в каком бы поселении она не оказалась, вечно натыкалась на таких типов. – Почём стоил, а?
Рядом с ней на светофоре остановился мотоциклист, которого явно интересовала модель альт-формы Арси. Мужчина с дредами быстро пробежался взглядом по синему байку и издал короткий смешок. Модели смешнее этой он никогда ещё не встречал.
– Ну и чё безмолвствуешь? Я всего лишь хотел предложить мини-гонку до конца этой улицы, – в ответ от собеседника, то есть от голограммы Арси, тот по прежнему ничего не получил. Лишь тишину. – Эй, ты глухой? Мне плюнуть в тебя, чтобы ты меня услы-
"Что за идиот.., и он ещё хотел ко мне прикоснуться? Видимо, люди так и не научились уважать личное пространство. Так и напишу в своём отчёте," фембот быстро среагировала в ответ на действие приставшего к ней мотоциклиста. Озлобленный молчаливостью «собеседника», он уже собирался пихнуть её голограмму в плечо, думая, что это реальный человек в шлеме и в тёмно-синей экипировке, но не тут-то было.
На светофоре загорелся зелёный свет, и Арси в тот же момент дала по газам, не дав себе раскрыться и оставляя мужчину наедине со своей злобой и руганью где-то далеко позади. Это её даже не смешило — больше раздражало.
"Поскорее бы вернуться на базу..," такие мысли её преследовали до самого конца Лас-Вегас-Стрипа, главной улицы вышеупомянутого города, по которой она неслась, сливаясь с ветром воедино:
Бесшумно, быстро и незаметно.
Автобот оглядывалась по сторонам, наблюдая за прохожими и их поведением. Взрослые люди смеялись вместе с младшими и сидели в кафетериях, наслаждаясь едой и напитками; кто-то слушал музыку, тихо напевая её себе под нос и слегка пританцовывая; ещё кто-то плакал на всю улицу и морщился от боли, держась за колено, что было разодрано в результате жёсткого столкновения с твёрдым асфальтом. Последнее не нравилось Арси больше всего, ведь это давало ей понять, насколько существа этого мира хрупки и, по её мнению, бессильны.
В такие моменты в её процессоре всплывали вопросы, ответы на которые были неоднозначны. Звучал они так:
"Будем ли мы в будущем их защищать, раз уж они так слабы? А они, в свою очередь, согласятся ли на нашу помощь, или лишь испугаются неизвестного..?"
Разведчица задавала себе этот вопрос не раз и всегда задумывалась над ним. Сейчас всё было туманно, ведь они на Земле считались чужими. Никакие возможности не были для них открыты, что вынуждало её команду скрываться, прятаться в тени.
И это весьма утомляло.
Арси лишь немо оставалось надеяться на какое-то чудо, которое позволит им наконец выйти из мрака и дать проявить себя. Надежда пала на десептиконов, притаившихся в последнее время непонятно где, что напрягало. Это явно было не к добру, и, с одной стороны, её это радовало. Это значило, что скоро должно было что-то произойти.
Однако не значило ли это, что бездействие начинало сводить разведчицу с ума? Раз уж она втихаря радовалась любому будущему сюрпризу от десептиконов.
"Хочу послушать музыку," она мысленно потрясла шлемом и заехала на заправку, припарковавшись рядом с велосипедной парковкой. В следующую секунду голограмма её выключилась, а фары погасли. Арси стала прыгать по различным радиостанциям в поисках чего-то энергичного.
В результате чего, по итогам, что-то находит, да вот совсем не энергичное. Скорее что-то, что, впервые за долгое время, сумело ввести её в ступор и в сильное недоумение.
"Я знаю, о чём говорю! Я точно видел огромного робота! Именно он врезался в нас и утащил мою дочь!"
"То есть, Вы говорите, что какой-то тёмно-серый робот, ростом пять метров, украл Вашу дочь, которую мы не смогли найти?"
"Да! И, слушайте, я знаю, как абсурдно это звучит со стороны. Я сам до конца в это не верю, но прошу.."
"Что.это.такое?!" диалог двух неизвестных, что был пойман случайно, заставил её напрячься. Она никак не могла понять, как вообще ей удалось на это наткнуться, но всё же решила особо на этом внимание не заострять.
Выйдя из ступора, Арси быстро вычислила примерное местонахождение сигнала и отправилась в его сторону, продолжив слушать разговор двух человек. Однако ценою этого стало отключение заглушки сигнала, что позволило ей выйти на след источника, но автоматически выдало её местонахождение десептиконам. Именно поэтому времени было в обрез: следовало записать часть диалога Прайму и после запросить мост на базу.
Если догадки Арси оказались верны, то впервые за всё время нахождения её команды на Земле, десептиконами был похищен человек. И, судя по описанию..
Жертвой монстров оказалась маленькая четырёхлетняя девочка.
"Мистер Харрис, я понимаю, как Вам тяжело. Всякое могло причудиться в тот момент. Это всё из-за шока. Вероятнее всего, Ваша дочь просто потерялась. Мы её обязательно найдём!"
"Поверьте, я знаю, о чём говорю! Нам нужна помощь спецназовцев! Обычным полицейским не удастся с этим справиться!"
"Я думаю, Вам бы не помешало немного отдохнуть. Простите, но, думаю, так будет лучше".
"Прошу, найдите мою дочь! Пожалуйста, это единственное, о чём я могу попросить.. Помогит-"
Голос, что срывался чуть ли не на крик, заставлял Арси почувствовать табун мурашек, пробегающий неприятно по корпусу её альт-формы. Словно она попала под град, с которым ей пришлось однажды столкнуться на северном полушарии этой планеты. Было также неприятно.., даже противно.
Но в этот раз это вызвало лишь беспокойство. Ей было жаль человека, просившего о спасении его ребёнка, которого, в худшем случае, уже могли убить десептиконы.
– Арси базе. Запрашиваю Земной мост, – до тех пор, в её задаче было лишь сообщить о произошедшем Прайму, а также о человеке в больнице, жизнь которого явно находилась под угрозой. Было необходимо поставить кого-то ему на защиту. Впрочем, в её обязанности не входили решения таких ситуаций.
Сейчас она должна была тихо и быстро выехать из города, а после скрыться в воронке. Остальное — предоставит главнокомандующему.
• • •
Работа на сегодня была окончена, и можно было вздохнуть со спокойной искрой. Поскольку Арси не было на базе сегодня, практически, весь день, никто не капал на процессор Клиффджамперу. Бот мог спокойно валять дурака и ничего не делать, в общем, как и всегда.
Сейчас он скучающе смотрел на небо, усыпанное звёздами, и размышлял о том, что произошло совсем недавно..
/ – 'Что?! – такова была первая реакция разведчика на то, что его друг завёл человеческого друга. – Да как ты м-!'
– Да прихлопни ты свой фейсплейт забралом уже, дурак! – Клиффджампер прикрыл рот Бамблби своим манипулятором и громко шикнул на него. – Хочешь, чтобы меня прихлопнули раньше времени, а?!
– 'Да тебя и так прихлопнут, – оттолкнул его манипулятор разведчик, нахмурившись и продолжив говорить громким шепотом. – Каким образом ты попался человеку, а точнее, твою ж дани, его отпрыску?!'
– Эй, не называй её так. Она хорошая, – красный бот прошёл к платформе, после чего сел на неё. – Я знаю, что ты сейчас меня считаешь каким-то идиотом, но там своя история. Она очень запутанная..
– 'Ничего, у нас времени полно, – Бамблби остался стоять возле стены, скрестив манипуляторы на грудном отсеке. – Я готов выслушать напоследок твою фантастическую историю!'
– Говоришь так, словно меня скоро не станет.
– 'Да тебя, как минимум, Рэтчет оптики лишит, если узнает о произошедшем. Ты хоть понимаешь, куда ты вляпался?'
Бамблби было тревожно за Клиффа. Что раньше, что и сейчас этот рогатый бот продолжал попадать в передряги, из которых, в некоторых случаях, ему приходилось выходить не победителем. В этот раз всё было намного серьёзнее, ведь он ослушался приказа самого Оптимуса Прайма, просившего ни при любом удобном случае связываться с людьми. И даже этого Клиффджампер выполнить не смог. Взял и наломал себе дров!
– Да уж, теперь это лишь вопрос времени, – бот усмехается, получая от разведчика очередной хмурый взгляд. – Ладно-ладно, я буду серьёзен. Видишь ли, я знаком с этим человеком уже несколько месяцев.
– 'Обалдеть'.
– Не перебивай меня! Так вот, мы познакомились случайно в заповеднике. Я тогда нашёл огромные залежи Энергона, помнишь? Я тебе ещё хвастался. Впрочем, неважно. Признаться честно, первое время я неохотно шёл на встречи с ней, но потом я понял, что это стало бы не плохим опытом для меня. Ну, работа с людьми, понимаешь? Возможно, это могло бы помочь нам в дальнейшем создать контакт со здешним правительством. Так что все по итогам выйдут победителями и-
– 'Ты сейчас оправдываешься'.
Клиффджампер замолкает, уставившись с недоумением на Бамблби.
– Что?
– 'Всё, что ты говоришь, это, конечно, хорошо. Но ты не назвал главную причину того, почему ты продолжаешь с ней встречаться'.
– Пф, а ты типа знаешь лучше меня, да? – автобот издевательски заулыбался и, встав с платформы, направился медленным шагом в сторону разведчика. Тыкнув пальцем ему в грудной отсек, бот продолжил. – Ну и какова главная причина, мистер всезнайка, м-м? /
"Всё довольно очевидно. Ты просто привязался к этой Земной девочке. Вот и всё.."
– Шлак, – только и смог выдавить из себя Клиффджампер, усмехаясь. – И что мне теперь делать? Может зря я вообще согласился рассказать об этом Бамблби? Надеюсь, этот придурок никому не разболтает о нашем разговоре.. Не должен, по крайней мере.
"Но так, он прав," он опустил свой взгляд со звёзд на пустошь, окружавшую их базу со всех сторон, и провентилировал, "Я действительно привязался к этой мелкой занозе. Интересно, как она там сейчас.. Давненько я её не навещал".
Только в процессор Клиффджампера стали закрадываться мысли о том, чтобы сбежать сегодня ночью с базы, неожиданно, его прервали. В железную дверь, ведущую в комнату Клиффа, постучались. Автобот молча пошёл её открывать.
И на пороге оказался Балкхэд.
– Босс собирает в главном зале, – тот почесал затылок. – Говорит, дело срочное.
– Ох, ну наконец хоть какая-та суматоха появилась! – на миг Клиффджампер обрадовался. Он вышел из своего отсека и вместе с разрушителем направился в зал.
– Оптимус, к слову, не выглядел очень весёлым. – перешёл на шёпот Балкхэд. – Скорее, встревоженным.
– Ещё лучше, – не унывал рогатый бот, – значит задание будет и правда стоящее!
Воин в ответ лишь покачал шлемом, ожидая худшего.
Между тем, в главном зале уже собрались разведчик с медиком и лидер команды автоботов. Также была ещё один трансформер, которую Клиффджампер вовсе не ожидал увидеть сегодня на базе.
– О, Арси, и ты тут, – тут же подошёл к ней её напарник. – Ну, как на задание съездила? Полюбовалась человеческими видами? – он тихо засмеялся, получив пинок от Бамблби. – Ай, больно вообще-то!
Он бы продолжил и дальше возмущаться, если бы не хмурые многочисленные взгляды, что были обращены в его сторону. Это заставило его замолкнуть. Наступила тишина.
И только тогда Оптимус решил заговорить.
– Произошла ситуация, которую мы никак ожидать не могли, – начал говорить он спокойным тоном, но даже в нём едва чувствовалась вся его тревожность. – Связана она с внезапным появлением десептиконов.
– Вау, неужели эти куски ржавчины решили наконец дать знать о себе? – воодушевился разрушитель, стукнув кулаком об булаву, вмонтированную в его манипулятор. – Когда выезжаем?
– В этот раз не всё так просто, – встряла в разговор Арси, выйдя вперёд к Прайму. – Десептиконы не только объявили о себе, но и обзавелись заложником.
– 'Что?!' – одновременно выкрикнули Бамблби с Клиффджампером, после переглянувшись между собой.
– 'Неужели они взяли в заложника автобота?!' – удивился Бамблби, посмотрев на Арси. Та отрицательно покачала головой.
– Был похищен человеческий ребёнок, – сказал Оптимус, заставив всех замолчать. Большинство было в замешательстве. – Я не знаю, какова причина этого поступка со стороны десептиконов, но нам необходимо разобраться с этим и понять, что их спровоцировало на это. Отец ребёнка находится в одной из больниц Лас-Вегаса и нужно, чтобы кто-то из нас отправился туда на случай, если десептиконы соберутся повторно устроить похищение.
Больше всего в этот момент напрягся именно Клиффджампер. Только он вспомнил о Джул, как тут же появился их лидер и рассказал эту неожиданную новость. Причём пропал именно не взрослый, а ребёнок, хотя очевидно, что от первого пользы было бы гораздо больше..
Если только это не какой-то необычный ребёнок.
– Могу ли я поинтересоваться, как выглядит этот ребёнок? – Клиффджампер автоматически получил косой взгляд со стороны Бамблби, что явно было не к добру. – Чтобы мы смогли сориентироваться, если что.
– Сейчас Арси нам включит запись разговора, и вы сами услышите, – ответил на его вопрос Оптимус и вновь передал слово разведчице.
С каждым новым предложением из разговора двух людей, что был записан, красному автоботу становилось всё дурнее и дурнее.
К несчастью, описание пропавшего ребёнка полностью подходило Джулии, и оставался лишь один способ окончательно проверить его догадки.
"Пожалуйста, окажись у себя дома, лежащей в кроватке, а не где-то ещё. Я скоро к тебе приду!"
• • •
йоу-у, угадайте, кто вернулся? :^
да, всем ещё раз приветик! у меня наконец начались долгожданные каникулы! смогу ещё недельку отдохнуть и потом пойти дальше подыхать ٩(ˊ〇ˋ*)و
и лето не за горами.., очередной год пролетел слишком быстро.
а вы как? ждёте лета? уверена, что ждёте! (≧▽≦)
а так, как обычно, набираем восемь ⭐️ и ждём следующую главу!
спасибо, что прочитали эту часть!
желаю хорошего дня и настроения.
пока-пока ツ