Вы че наделали?!

Люциус Малфой, возвращаясь в апартаменты Снейпа в Хогвартсе, после показа казался воплощением спокойствия. Каждая его прядь волос находилась на своём месте, мантия была безупречно выглажена, а походка, как всегда, напоминала движения павлина на прогулке. Однако вся эта элегантная внешность могла обмануть лишь тех, кто не знал его достаточно близко.

Северус Снейп, идущий позади, как раз был тем самым «счастливчиком», который знал Люциуса слишком хорошо. И по тому, как Малфой слишком аккуратно держал трость и раз за разом поправлял рукава мантии, он понял: шторм близок.

Оказавшись в гостиной, Люциус сначала промолчал. Потом ещё немного промолчал. А потом:

- Это была КАТАСТРОФА!!!

Голос Люциуса взвился, словно заклинание *Sonorus*, потрясая стены особняка.

- Ты видел, Северус? Ты это видел? Локонс испортил мой показ! Перед всей магической элитой!

- Я видел, - равнодушно ответил Снейп, снимая мантию. - Но, если быть честным, Локонс едва ли мог испортить что-то, что уже... хм... спорно.

Люциус резко обернулся, сверкая глазами.

- Спорно? Ты осмеливаешься называть мою коллекцию спорной?!

Снейп выдержал паузу, будто размышляя, стоит ли добавлять масла в огонь. Затем сдержанно кивнул.

- Разве идея оживающих тканей не слишком... м-м... амбициозна? Я говорю это как человек, который годами преподаёт зельеварение и знает, к чему приводят несбалансированные смеси.

- Ты сравнил мою коллекцию с неудачным зельем? - Люциус уже кипел.

Снейп, заметив, что трость в руках Малфоя опасно сжимается, поспешил перевести разговор:

- На самом деле, ты справился достойно. И твоя месть Локонсу почти довела его до обморока. Это, признаться, было восхитительно.

- Почти? - Малфой прищурился. - Значит, недостаточно.

Снейп закатил глаза.

- Может, вместо того чтобы раздувать это в драму, ты просто ляжешь спать? Завтра ты снова будешь рассказывать всем Лондонским журналистам , как изящно унизил Локонса.

- Я не драматизирую, - сухо ответил Люциус. - Я выражаю справедливое негодование.

- О, конечно, - Снейп сложил руки на груди. - Именно поэтому ты третью минуту сжимаешь трость так, будто собираешься заколдовать её в меч.

Люциус смерил его взглядом, но ничего не ответил. Вместо этого, он эффектно вышел из комнаты, бросив через плечо:

- Ты никогда меня не понимал.
На что Снейп, флегматично пожал плечами.

Несмотря на всю свою внешнюю сдержанность, Люциус Малфой мог быть удивительно злопамятным, особенно когда чувствовал себя недооценённым. А после недавнего фиаско он определённо чувствовал себя именно так.

Северус же, напротив, был настроен философски. Он удобно устроился в кресле с книгой по редким зельям, надеясь, что эмоциональный всплеск его партнёра исчерпался. Увы, он был слишком наивен.

Люциус, снова внезапно ворвавшись в комнату, начал:

- Ты даже не пытался меня поддержать! Стоял там, как статуя, пока я боролся за своё достоинство!

Северус устало отложил книгу.

- Люциус, я профессор зельеварения, а не дуэлянт. Мне показалось, что ты прекрасно справился сам.

- Прекрасно? - Малфой саркастически рассмеялся. - Ты считаешь, что весь зал, смеющийся над моими творениями, - это прекрасно?

- Я считаю, что весь зал смеялся над Локонсом, - сухо ответил Снейп. - Если ты этого не понял, значит, мы смотрели разные показы.

Но Люциуса уже было не остановить.

- Ты никогда меня не поддерживаешь! Никогда! - продолжал он. - Всё, чего я хочу, - это чуточку признания.

- Ты хочешь признания? - Снейп поднялся с кресла. - Хорошо. Признаю: твоя коллекция была впечатляющей.

- Ты издеваешься?! - Люциус был уже на грани.

- Да что не так? - спокойно парировал Снейп.

Последовал драматический взмах рукой, в котором Люциус вложил всю свою обиду.

- Я не собираюсь спать с тобой в одной комнате этой ночью!

- Великолепно, - невозмутимо заметил Снейп. - Может, это поможет нам обоим.

Люциус вышел из комнаты с таким видом, будто его бросили на пороге Гринготтса без ключа от сейфа. Снейп вернулся к своей книге, надеясь, что на этом вечер закончится.

---

Но на следующее утро совесть настигла Люциуса. Он, разумеется, не признал бы это вслух, но Снейп был единственным человеком, которому он действительно доверял. И идея, что он оставил его в одиночестве, казалась... неправильной.

Поэтому Люциус, с присущей ему утончённостью, решил загладить вину. Вдохновением ему послужил небольшой антикварный магазинчик в Косом переулке, в котором он купил идеально инкрустированное перо с подписью *«Для великих умов»*.

Всё было продумано до мельчайших деталей: перо он аккуратно упаковал в коробочку, обернул её лентой с малфоевским гербом и незаметно подложил в учительскую парту Северуса перед его первым уроком.

Северус Снейп, как обычно, вошёл в класс зельеварения с видом человека, которого угнетает само существование студентов. Чёрная мантия взметнулась за ним, как крылья летучей мыши, а взглядом метнул ледяные стрелы в каждом направлении. Он уже собирался начать лекцию, как заметил нечто, что заставило его остановиться.

На его учительской парте, среди привычного хаоса из свитков, пергаментов и пузырьков с ингредиентами, лежала небольшая коробочка, украшенная знаком Малфоев.

- Это что, шутка? - тихо пробормотал Снейп себе под нос, нахмурившись.

Студенты, занявшие свои места, переглядывались, пытаясь понять, что привлекло внимание их учителя. Гарри, Рон и Гермиона, сидевшие в первом ряду, тоже заметили странную коробочку.

- Это точно не учебный материал, - прошептал Рон, склоняясь к Гермионе. - Может, это... какой-то подарок?

- Глупости, - ответила Гермиона, одновременно стараясь выглядеть заинтересованной и отстранённой. - Кто бы стал дарить что-то профессору Снейпу?

- Может, кто-то хочет от него откупиться, - предположил Гарри. - Сразу видно, что вещь дорогая.

Тем временем Снейп, не обращая внимания на тихий шёпот в классе, медленно развязал ленту. Внутри оказалась утончённая записка и изящное перо с серебряной инкрустацией.

На записке было написано всего одно слово: *«Прости.»*

- Любопытно, - сухо произнёс Снейп, но уголки его губ едва заметно дрогнули.

Однако момент нежности был быстро прерван:

- Профессор, а что это у вас? - раздался голос Гермионы, которая не смогла удержаться от вопроса.

- Не ваше дело, мисс Грейнджер, - резко отрезал Снейп, быстро убирая коробочку под стол.
Гарри, Гермиона и Рон обменялись многозначительными взглядами.