Никакой надежды
Далеко за полночь студия опустела, съемки закончились, участники, кто-то счастливый, а кто-то в слезах, покидали здание. Есения всматривалась в их лица и с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
Погас последний прожектор, сцена погрузилась в беспросветный мрак. Девушка, чьи мечты так и не сбылись, отчетливо представила себе эту картину: темнота и пустота. Вот всё, что её ожидало в этой поездке. Но уходить она не спешила, будто к земле приросла, стояла, не двигаясь.
Кэролайн Стоун спешила поскорее добраться до дома, принять горячую ванну с пеной, осушить бокальчик другой и задремать под любимый сериал. Помощница продюсера на ходу достала ключ от машины и уже собиралась спокойно разместиться на водительском сидении, когда ее взгляд, совершенно случайно, скользнул по лицу несчастной "сумасшедшей", которая всего-то пару часов назад устроила собственное шоу в фойе.
"Какого хрена?" — подумала Кэролайн и приказала себе идти не оборачиваясь.
Но как не пыталась убить в себе способность к эмпатии, стать безжалостной, чтобы добиться успеха и взлететь вверх по карьерной лестнице — увы, так и не смогла превратиться в стерву. Видимо, от природы слишком мягкая. В детстве подбирала брошенных котят и тащила домой, когда выросла — ничего не изменилось, только теперь вместо котят — глупые девчонки.
— Эй! — обратилась Кэролайн к застывшей, как статуя Есении и открыла машину. — Слушай, езжай домой! Тебе в этом году, все равно, ничего не светит!
Девушка не реагировала.
"Во всяком случае, я попыталась!" — успокоила себя помощница продюсера и села в авто, повернула ключ зажигания, сдала назад, чтобы выехать с парковки. Машина проехала каких-то пару метров, Кэролайн по привычке взглянула в зеркало заднего вида и в отражении увидела застывшую фигуру "сумасшедшей". Та не двигалась, точно окаменела, а в глазах невыразимая печаль, даже лицо потемнело от горя.
"Чёрт!" — не получалось быть равнодушной. Казалось, проще некуда: взял и уехал. Разве это её проблемы? Девчонка вполне взрослая и способна сама за себя отвечать, если не понимает по хорошему — значит глупая. Поэтому здесь Кэролайн бессильна, как говорится, свои мозги не вставишь. Пусть стоит, раз нравится.
Помощница продюсера легонько надавила на педаль газа, почти выехала на дорогу.
"Да чёрт!" — просто на секунду представила себя на месте этой несчастной. Хотя мисс Стоун никогда в подобной ситуации не окажется, всё же нельзя так бессердечно относиться к людям. Надо поговорить с глупой девчонкой.
Черный форд фокус вернулся на парковку и притормозил, стекло медленно опустилось, Кэролайн вздохнув, заговорила уже более дружеским тоном:
— Ты так ничего не выстоишь. Мой тебе совет: езжай домой, возьми уроки вокала и попробуй в следующем году.
Она достала из сумочки визитку.
— Вот, держи! Я ничего не обещаю, но можешь напомнить о себе перед отборочным туром.
Это был открытый намек и любая бы другая с радостью приняла предложение о помощи, но не Есения.
— Я просто хотела поговорить с продюсером, — вяло произнесла она.
Кэролайн ещё раз громко вздохнула, похоже тяжелый случай — девчонку закликлинило.
— Ладно, поговоришь ты с продюсером, и что дальше? Отборочный тур закончился, список участников уже утвержден. Пойми, это так не работает! Наберись терпения и подавай заявку в следующем году.
Всё что говорила сотрудница компании — вполне логично, именно так и следовало поступить. Но Есения не хотела ждать целых 365 дней.
— Я должна петь в этом году!
— Тогда мне нечем тебе помочь! Если ты не понимаешь правила отбора, тот тут тебе никто не поможет! Можешь хоть с исполнительным продюсером говорить, хоть с генеральным директором — ничего не изменится, поверь мне, они тебе тоже самое скажут.
— И какие же это правила? — Есению распирало от гнева и несправедливости. Она знала точно, что не хуже других, а может-быть даже лучше некоторых участников, но почему-то оказалась не у дел. — Дать ложную надежду, а затем не отвечать на письма?! Вынести из студии и выкинуть, как мусор, даже не выслушав?! Такие правила в вашей компании?!
— Давай без истерик! — попросила ее Кэролайн, но что-то зацепило в словах девчонки. Что-то слишком подозрительное, чтобы не обратить на это внимание.
Вдруг ей дошло, что именно.
— Погоди! — воскликнула она. — Что значит — не отвечать на письма? С тобой связывался кто-то из сотрудников?
— Да! — Есения обалдело заморгала, она ведь не раз уже об этом обмолвилась.
Кэролайн также недоуменно хлопала ресницами,
— И что писали?
— Да я могу даже показать! — и девушка нашла в телефоне сохраненные скриншоты переписки.
Помощница быстро пробежала глазами, бормоча себе под нос: "Уважаемая, мисс Иса, так-так-так, поздравляем, вы прошли кастинг...". Лицо ее вытянулось, брови поползли наверх, она читала дальше: "пришлите нам студийную запись, бла-бла-бла, мы в любом случае сообщим вам в течении четырнадцати рабочих дней наше решение с дальнейшими инструкциями, с наилучшими пожеланиями мистер Дэвид Ром".
Имя и фамилия показались Кэролайн поразительно знакомыми. Она точно знала этого человека. И тут в памяти всплыл недавний неприятный инцидент с подменой приглашений.
— Ладно, садись в машину, — кивнула она на пустое сиденье рядом.
— Вы знаете мистера Рома? — с надеждой спросила Есения.
— Садись в машину, по дороге всё объясню. Похоже ты одна из тех, чьё приглашения продал наш бывший недобросовестный сотрудник.
— Что?! Что значит — продал?
— Ради бога, садись в машину! Я тоже не железная, третий раз тебе одно и тоже повторять!
Есения наконец-то сдвинулась с места, почувствовав покалывание в ногах; ещё бы, четыре часа стояла не шевелясь.
— Пожалуйста, расскажите, что всё это значит? — попросила она, заняв место рядом.
— Этот Ром продал участие в отборочном туре каким-то блогерам, у которых единственная цель — пропиариться. Мы не сразу узнали о его махинациях, он удалил всю документацию и переписку. Удалось отыскать не всех участников, которых он таким образом обманул. Наверное, служба безопасности твою запись не смогла восстановить. Мне очень жаль.
Есения не слышала последних слов сожаления и радостно спросила:
— Так значит я участвую в шоу?!
Кэролайн не знала, как ответить на этот вопрос с подвохом.
— Не всё так просто, — произнесла она и печально вздохнув, повторила: — Не всё так просто.